宋忠苦笑着摇摇头：“机关干部、教师，还欠这么多的工资，春节前不发一些，怎么过这个年呢?!”
“他们过年不过年的我不管，我管的是你的命。你不能就这么去死。”老婆说。
“其实，我现在活着也真没有什么意思。”宋忠边说边穿好了另一只鞋，正要开门往外走，门外传来“”用脚踢门的声音，那劲头很足。把铁门踢得很响，满楼里都能听见。宋忠赶忙把门打开，抬头一看，他倒吸了一口冷气，满嘴喷着酒气的曾恒站在门外，他一见开门的宋忠便开口大骂：“宋忠，我操你妈，我操你奶奶，你他妈的赶紧给老子拨钱。不然，我要你的命。”
一听这骂声，白丽华赶紧从屋里跑了出来，满脸是笑地冲着曾恒道：“唉呀，是曾经理呀，您快请屋里坐，快请屋里坐。”说着，竟上前主动伸手去扶曾恒。
曾恒的酒看来也是没少喝，他踉踉跄跄地进了屋。连鞋都没有换，往沙发上一坐，冲着宋忠又是大骂。
宋忠理也没有理他，而是站在墙角落，低着头，一声也不吱。白丽华赶忙给曾恒倒了一杯热水：“曾经理啊，您可能喝多了，快喝点水吧，也解解酒。”
曾恒看了看白丽华，目光也是色迷迷的。他喝了一口水，从兜里拿出软中华来，点着了一支，抽了一口道：“宋忠，我今天是来告诉你的，这二百五十万，春节前必须给我拨过来。不然，我他妈的真的就要你的命。还有，我他妈的告诉你，你别以为我干爹不行了，我也就完蛋了。老子照样行，照样在清田市好使。”
白丽华在一旁赶忙堆着笑脸说：“曾经理啊，我们知道您行。就是宋忠太老实，那边让李芒一吓唬，就把二百五十万拨给教委了。再说，拨钱那天，咱家老宋也不在场啊，这事儿您也不能全怪老宋，那主要还是李芒呀!”
“这个我他妈的知道。李芒马上就要滚蛋了。他在这过不去年。我还他妈的告诉你们，我干爹可能不回来当市长啦。可我曾恒，照样他妈的好使。知道不?崔书记当市委书记，我他妈的帮了大忙。将来高升当市长，跟我他妈的一样老铁，你他妈的宋忠这个混蛋，跟李芒弄到一块，能他妈的有你的好?告诉你，我的洗浴中心，过几天就重新开业，我弟弟明天就回来。哥们好使，不光他妈的在清田，就是在东都，就是在省里，我他妈的曾恒也是好使。”曾恒大着嗓门，洋洋自得地说着。
一听这话，白丽华脸上的笑容更多了，也更加小心地说道：“曾经理呀，我们知道您一定好使，您的势兴头大着呢!咱家老宋，一定在春节前给您拨出二百五十万，这总算行了吧?还有，您有那么大的面子，在崔书记面前也给老宋美言几句，他这副局长都干几年了，怎么就是不扶正呢?”
“这个他妈的好办。等二百五十万拨来了，我找他妈的崔书记说去。”曾恒说着站了起来，看了看仍然一句不说，低头站在角落的宋忠，继续骂道：“妈个×的，明天是新年，今天就不碰你了。二百五十万，过春节前必须拨过来，不然，就，就他妈的要你的命。”骂完一脚踢开屋门，晃晃悠悠地走了出去。
望着曾恒离去的背影，白丽华冲着宋忠骂道：“你帮着李芒拨钱的能耐哪去了?人家骂到屋里了，你连个屁都不敢放，要不是我在家，你今天非让他狠狠揍一顿不可。你还在那愣着啥呀，快去局里上班吧。今天是最后一天，结账的时候，想办法把曾经理的二百五十万留出来，这是最要紧的，你快走吧!”
宋忠像明白了什么似的，他把已经穿好的两只鞋一脱，一边往屋里走一边说：“我头疼，头疼死了，上不了班了。”说着，往床上一倒，将一床大被盖在头上。
老婆一见此景，气得破口大骂：“宋忠，这辈子跟了你，我真是倒了八辈子的血霉了。你，你他妈的就去死了吧!”……
过新年这一天，李芒首先想到了住在清田市政府招待所的郑京生。他一个人孤孤单单的，一定没有什么意思。自己一个人在家呆着，也没啥意思。于是打电话让司机来接他，坐车去了政府招待所。果然见郑京生一个人在看书。昨晚两个人的饭都没有吃好，崔广大的“井喷”，弄得不仅扫兴，而且也觉得恶心。两个人一见面，郑京生先说话：“我就知道，你今天一定会来看我。”
李芒把从家里拿来的一兜子水果放到了桌上，笑着说道：“都是属猴的，也许是心心相通吧。我一个人在家，也觉得闹心，就像有什么事非要办不可似的。想来想去，还是因为你一个人在这儿。”
“属猴的也不见得都心心相通。昨晚这顿年夜饭，吃得就是没有一点意思，想想还觉得恶心。”郑京生还是提到了昨晚的事儿，而且也是明显的不高兴。
“唉，他就那么个人，喝多了就变形。不提他了。”李芒说着拿出水果。有桔子、香蕉、苹果，让郑京生吃。郑京生摇着头道：“我现在不想吃，你来看我，就是专门送水果的吗?今天这一天都干点什么?”
李芒想了想道：“这样吧，我陪你下去走走，咱们事先也不打任何招呼，到最贫困的地方看看老百姓真实的生活情况。然后有空，我想去高堡村，高升在那里搞了个无籽西瓜村，不知道怎么样，我也想实际去看看。”
一听这话，郑京生高兴地拍了拍李芒的肩膀：“真是想到一块去了，怎么就叫做是心心相通呢!我就想让你陪我下去看看。”
于是，两个人拿上一些水果，高高兴兴地下了楼。小周开的那台旧桑塔纳停在门口，两个人上了车。李芒问：“咱们到哪儿看看呢?”
郑京生往车里一坐笑着说道：“去哪儿都行。但我要看最真实的，也是最贫困的。”
“那好吧，还是再去一次苦水村吧!”李芒说。
第二次去苦水村，和第一次的感觉是截然的不同。第一次是晚间，外面是漆黑的一片。看到的只是山峦的轮廓，村子怎么样看不清，去的又只是刘大娘一家，所以，在郑京生的心中，苦水村还是不错的，刘大娘的家里也是不错的。然而这次是大白天，看的就是完全不同了。
苦水村不大，六七十户的人家，四周都是光秃秃的群山。先从住房看，就知道贫困到什么程度了：全村的新房子几乎没有。有一户最新的，就是刘大娘的家，这三间新房是李芒去年发动方方面面的力量帮着盖起来的。旧式的砖房有一多半，灰秃秃的，没有什么生机。还有一半左右是草房，这种草房已经十分少见了。村子的路就是那种土路，加上厚厚的积雪，高低不平，也十分的滑。车子在村委会门前停下，这村委会是二十多年前知识青年下乡时的青年点改成的，现在已经是破烂不堪了。为了防寒，玻璃窗子都用白塑料布严严实实地钉上，从外往里看，什么也看不见。从窗户上探出的一根炉筒子还在冒着一点一点的烟。门没有锁，看来屋里是有人。李芒在前，郑京生在后，他们推门进去。三间房黑乎乎的，一个20瓦的灯泡仍在亮着。墙是黑的，棚是纸棚，糊着都是被烟熏黑的报纸。几个破旧的办公桌，也是黑乎乎的，不知道用过了多少年的岁月。一铺大炕，放着两床被也是黑乎乎的，让人闻到一种呛人的气味。一个老头儿正躺在炕上。身上盖着一件油乎乎的黄色军大衣，他正在熟睡，酣声很大，而且也很有节奏。地上立着一个火炉，火一点也不旺，地下堆着一点煤，看样子煤的质量也肯定不会好。因为有了这个火炉，屋里也才有了一点暖意。破旧的办公桌上，放着一台老式的旧电话，还有几张旧报纸，地上还有不少没扫的烟头。
这就是一个村的村委会。李芒走上前去，用手推了推正在熟睡的更夫，“你醒醒，醒醒。”
更夫嘴里说了几句什么梦话，这才抖抖油乎乎的黄大衣，睁开眼睛见是两个生人，马上坐了起来。因为睡得香，嘴角上还在继续淌着口水。他用手揉揉眼睛，又用衣袖擦了擦两个嘴角的口水：“你们找谁?”
“我是清田市政府的，找一下你们的书记兼村长老刘。”李芒说。
更夫上下看了看李芒和郑京生，知道是上面来的干部，他拿起黄大衣，“嗯，俺这就去找。”
李芒用手指了指桌上的那台旧电话道：“你不用去，打个电话不就行了吗。”
更夫摇摇头：“那机子是坏的，村里欠了钱，电话也打不出去。”他说着穿上大衣走了。
屋子里有些冷，李芒拿起地下的一个炉钩子，把炉盖打开，里面的火已经奄奄一息，李芒看看地角落，堆着几块劈好的木块，那可能是准备每天生炉子用的。他拿了两块，是松树的，上面还布满了松树油子，他把两块木头放进炉中，一会就辟辟叭叭地燃烧起来，屋子里也立即就暖和起来。
刘书记被找来了。进门一见是李芒，惊喜地叫道：“李市长，过新年咋还来了呢?是看刘大娘吧?我这就领你去。”
李芒笑着上前和他主动握手：“这次来不是看刘大娘，是想看看村里的贫困户。还要上歪头岭看看那十几户岭上人家。”
“咋不事先打个电话，我也准备准备。你看这村部，也不成个样子。”村书记有些不好意思。
“省里的老郑同志说了，就是要看看真实的苦水村。”李芒说完看了看郑京生。郑京生上次在刘大娘家见过村书记，所以上前主动握手。刘书记也认出他来：“怎么，你又从省里来了?”
“不。老郑这些天就一直在咱清田市。连过新年都没有回去。”李芒在一旁说。
郑京生往油乎乎的坑沿上一坐：“老刘，你先说说村里的实际情况吧!”说着从兜里掏出小笔记本。李芒也赶紧挨着他坐下。
刘书记想了想说：“要我说，咋说呢?是说真话，还是说假话?”
“说真话。”郑京生和李芒几乎是同时回答。
“那好。我就实话实说。咱村六十八户人家，二百五十四口人。其中计划生育超生没上户口的三十八人。村里没有副业，吃粮靠的是自家种的那点地，也算是没饿着。花钱呢，就靠各家上山采个野货，卖个鸡蛋什么的，家家户户不富裕。上报人均收入一千五百元，实际也就是七百多元，我这个书记兼村长，已经有两年多没挣到钱了。就连这台电话，也是聋子的耳朵——摆设。”刘书记指了指桌上的那台电话，说了一句俏皮话。
“乡里每年还给村里钱吗?”郑京生问。
“给什么呀!乡里也是一屁股的外债。头些年办的什么企业，开的矿，赔了个底朝天。连乡长的车子都被法院拿走了。干部们也是七八个月没发工资了。连乡派出所警察，也有半年多没开工资，村里有什么案子，也不敢上报，报了也没人来破。咱也理解他们，不开工资，还破啥案子呀!”村书记说。
听了村书记的话，郑京生和李芒互相看了一眼，沉默了一会儿，郑京生合上本子说：“那你领我们到最贫困的人家去看看。”
“好的。”村书记领着他俩出了村部。没走几步，郑京生就在离村部不远的小学校门前站下了。这个小学校四周没有围墙，只有一趟六间的红砖房，房子已经年久失修，山墙还用两根大粗木杆支顶着。教室的窗户没有玻璃，都是用白塑料布钉的。郑京生问：“学校有多少学生?”
“应当上学的，六十个孩子，实际来的，才三十二个，分了三个年级，还是隔年招的。”村书记回答。
“孩子放假了吧?”郑京生又问。
“早放了。一入冬，天一冷，学校也买不起煤，我就早点把孩子们打发回家了。也别冻着孩子呀!几个老师也想着到外面干点什么。”村书记挺爽快地回答。
“教师的工资不是发了吗?”李芒问。
“咱村这几个教师是民办的，发也没他们的份。”村书记回答。
他们边说着边离开学校，又走过了几户人家，来到了一户很破旧的三间草房前。村书记说：“这是咱村最穷的，又病又傻。”
推开房门，屋里没有一点的生气。外屋的大锅旁，放着还没有吃完的玉米面饼子，还有半锅的白菜汤。进了里屋，昏暗破旧的屋子里，土炕上躺着一个五十多岁的男人和一个四十多岁的女人。村书记说：“男人姓王，是肺病瘘子，女的傻，只能做点饭，没有孩子，冬天几乎是不出门。”
一男一女躺在炕上，看着进来的三个人。男人蜡黄色的脸上露出一点表情，他冲村书记点点头；女人的目光呆呆的，像什么也没有发生，她伸伸手，露出了没有盖好的上半身发黑的皮肤。这些情景，过去曾在电影里，电视上看到，那是反映的旧社会，劳动人民过着悲惨生活。而如今，已经解放了五十多年的边远山村，如果不是亲眼所见，谁能够相信这就是事实呢?李芒和郑京生的眼角同时流泪了，他们想说几句慰问的话，关心的话，可此时，他们什么也说不出来。郑京生从兜里掏出两张一百元的票子，放到了那还有一点表情的男人的眼前。李芒也拿出了二百元钱，他用沉重的手，把钱放到了土炕上。作为一个市的市长，面对自己的市民过着如此贫困的生活，他真是心如刀绞。
重病的男人看着那四张百元的票子，突然挣脱着从破被子里爬出来，“扑通”一声跪到了郑京生和李芒的面前。他的头朝着乌黑的炕沿使劲地磕着，发出“邦邦”的响声。
郑京生和李芒眼里的泪水终于止不住地流了出来。他俩赶紧上前，将那男人扶进被窝。也许是刚才用力过猛，也许是重病在身，男人躺下后咳嗽不止，脸色铁青。
从这家出来，郑京生和李芒都没有说一句话。他们的心情都非常的沉重。
走了二百多米，又进了一栋三间草房。看房子的破旧程度，就知道这家日子的艰难。一推开房门，三个从十岁到六岁年龄不等的女孩一齐朝他们扑来。三个女孩穿的都很破旧，屋里很冷，脸蛋冻得是红红的。村书记说：“这家五口人，丈夫在外面打工，为了要儿子，生了三个丫头。老娘们生孩子不注意，得了产后风，什么活也不能干。去年初，她男人在工地干活出了事，住院抢救了两个多月，后来还是死了。个体包工头子只给了不点的钱，然后就不知去向了。这家的日子可难着呢!”
进了屋里，有病的女人躺在炕上，盖着大被，屋里几乎是一贫如洗。大一点的女孩上前拉住了李芒的手：“叔叔，你是谁?怎么到我家里来了?”
另一个女孩也上前扯住郑京生的衣角：“叔叔，有什么好吃的吗?”
只有那最小的女孩，用那双陌生的眼睛看着几个不认识的人，把幼小的身子向炕头上躺着的妈妈跟前凑了凑。
村书记说：“大妹子，李市长和省里的领导来看望你来啦!”
病女人顽强地爬起来，苍白的脸上见不到血色，脸上也没有任何表情。
李芒走过去，满怀深情地看着她说：“大妹子，过新年了，我们来看看你。知道你一家的生活很艰难，我们对不住你呀!”他说着从兜里拿出二百元钱，放到了病女人的面前。郑京生也赶忙从兜里掏钱，他只掏出了一百元钱，出门在外这些天，带的钱也差不多花光了。他有些不好意思地把一百元钱也放到了病女人的面前。
三个女孩见到钱，一下子扑过来，每人拿了一张，他们看着钱上四个伟人像，不知道他们是谁。她们可以说还没见过这么大的钱，好奇的翻来复去地看着。
病女人看着李芒和郑京生，突然一下子哭了。哭得十分伤心。连一句谢谢的话都没有说出来。
从这家出来，村书记还要往前走，李芒站住了：“别走了，光靠我们俩人送点钱不是办法，我们也没有那么多的钱呀!要赶紧想办法解决问题。”
郑京生说：“对。解决最困难群众的疾苦和温饱，是我们党和政府最基本的责任呀。回去一定要尽快认真研究，拿出具体办法来。”
又走回村部。李芒说：“老刘，带我们去歪头岭看看那几户要迁移的村民吧!”于是三个人上了车，村书记坐在前面带路，车子一直朝山里边开去。越往里走，路越难行，颠颠簸簸的不说，路也越来越窄，终于开到了不能再往前开的地方了，村书记说：“前面车子进不去了，只能步行啦。”
李芒问：“要走多长时间?”
“半个钟头吧。”村书记答。
三人下了车，李芒把棉大衣穿好，郑京生把羽绒服的帽子也戴上，村书记打头，三人又艰难地向半山腰行走。路上有雪，有冰，很滑。说是半个钟头，走了近一个钟头，才来到了一个半山腰的地方，有一块稍稍大一点的平地，住了六户人家。都是一样的草房，这里可以说是与外界隔绝一切联系，也没有电，只是在几户人家的中间有一口水井。进了第一家，屋子里还暖和，一个四十多岁的男子正在火盆前烤火，见村书记领人进屋，赶忙站了起来，愣愣地看着李芒和郑京生，不知道怎么开口。
屋子里很破旧，但也算干净，女人正在炕头上搓苞米，两个孩子不大，也都在地上玩耍。
村书记说：“长贵呀，李市长特意到山上来看看你们，让你们搬到山下去，咋就不搬呢?”
叫长贵的男子摇着头：“要咱下山，不去。”
李芒和郑京生坐到炕沿上，长贵又往火盆里扔了几块自己夏天时烧的那种土炭，火盆的火立即红起来，屋里又暖和了不少。
李芒说：“长贵啊，政府为了帮助你们解决在山上的生活困难，想把你们这几户人家移民到山下。我听说乡里、村里都做了一些安排，市里也拿出了一部分资金，你们为什么不爱下山呢?我还听说，有两户搬下去了，后来又搬回来了，这是为什么呢?”
长贵看来是个不爱说话的男人。他听完李芒的话，想了想，刚要张嘴说，却被一旁搓苞米的媳妇把话接了过去：“咱们在山上住惯了，不爱下去。再说，村里、乡里说的好听，可下了山，重新盖房子没钱，种的口粮田也没有，哪下得起呢!”
说话的工夫，周围那几家的人也都闻风赶了过来，男男女女的也有十几个人。一个七十多岁的老太太拄着棍子，颤颤巍巍地进来了：“哪个是当官的?俺这老太太也说几句。”
李芒赶紧站起来：“大娘，有什么话您先冲我说。”
“说就说。让俺们下山也是好事。这山上有什么好住的，又没有地，孩子上学也不方便。可这山也不好下呀，听说山下用电，一个字都一块多，谁用得起呀?都点上油灯啦!这盖三间房子要多少钱?俺哪有呀!”老太太瞪着昏花的老眼，冲着李芒说。
郑京生忙在一旁开口道：“政府让你们移民下山，也是为你们好。今天我们来，就是要实际了解一下情况，帮助你们解决具体困难，有什么难处，你们一个一个地说吧!”
这一下子倒好，七八个村民也是头一次见到市长亲自上山来看他们，话也都多了起来。让他们一个一个地说，可他们还是七嘴八舌。李芒和郑京生认真听着，认真记着。过了半个多小时，他们才停住话。李芒看看表，十一点多钟了，这才说道：“谢谢大家提了这么多好的意见，我们回去一定认真研究，采取有效措施，争取开春以后，把大家安排到山下去。做到有住处、有土地、有饭吃、有学上。”
村民们一听很高兴，想请李芒和郑京生吃饭，两个人连连摇头，离开了长贵的家。
下山的步子快一些，走了三十分钟就来到汽车旁。上了汽车，车子又开回到了村部。刘书记说：“李市长，还有这位省里的领导，咱们村子虽然穷，可这大饷午头的，还是在这吃口饭吧!”
李芒说：“不啦。我们回去路上吃。刘大娘的家我也不去了，有什么事你还要多多照顾。”
就这样和村书记告别，车子往回返。李芒和郑京生坐在车里，心事重重。看着外面皑皑白雪，连绵起伏的群山，看着这条弯弯曲曲的山路，李芒说：“老郑啊，到苦水村看了这几家，我的心里真不是滋味。过去说是深入基层，可也不常下来，整天坐在办公室里忙会议，看文件，下面的群众生活到底怎么样，心里没有数呀!尽管这些年人民生活得到了很大的改善，可个别群众生活艰难，我们今天也是亲眼看见了。看到这一切，我这个当市长的，没有尽到自己的责任啊!其实，真正能下来看看老百姓的生活，自己的心灵也是一种净化。平时我们要是都能节俭点，都支持支持这生活还很困难的老百姓，他们的生活就会有一些改变。而这些，我们是完全能够做到的呀!”
郑京生赞同地点着头说：“改革开放这些年，我们确实发生了很大的变化，先进地区人民生活水平确实有了很大的提高。可我们也确实应当清醒地看到，经济不发达地区，偏远山区个别群众的生活困难很大。今天这些是我们亲眼看到的，如果不是亲眼所见，说出来好多领导同志还不会相信呢!一到基层视察，光看好的地方，事先还早早下通知，做准备，怎么能了解到真实的情况呢?”
李芒说：“老郑，今天我突然有这么个想法，尽管咱清田市还比较困难，机关干部也有几个月没开工资，但我们要把机关干部、党团员发动起来。在春节前这一段时间，搞一次扶贫济困活动。不一定都给钱，比如送些旧的衣物，棉被，旧的电视机，家用电器，学生用品，书包、本子，还可以送些粮食、豆油，市里还有一些工商企业，个体私营业主，先富裕起来的人们，都伸出援助之手，都献上一份爱心。只要我们坚定信心，多想办法，把一切工作的立足点都放在为人民群众谋利益上，就没有解决不了的困难。”
郑京生高兴得连连点头：“李市长，你这个主意挺好。过了新年一上班，就广泛动员一下，再加大宣传的力度，各级领导干部带头，党团员带头，把贫困村和扶贫单位挂上钩。像市里的银行啊，税务啊，保险啊，这些经济条件不错的部门和单位，就和最困难的村子建立联系点，把领导干部，党团员同贫困户一个一个地对接起来。即解决暂时的困难，更要解决长远的扶贫问题。这是一个好的路子，方向非常正确，你就在清田市搞个试点。弄好了，可以向全省推广。”
“那真是太好了。”李芒的眼里露出了兴奋的光芒。
一直在急速行驶的轿车突然停下来。李芒问：“怎么了?”
司机小周笑着说道：“你们当领导的肚子不饿，我可是饿了。看看表，都几点了?”
李芒看看表，快下午一点了，也突然觉得肚子饿了。他笑着说道：“真是饿了，让你这一提醒，现在都有些受不了了。”他往车外看看，小周已经把车停在了路边的一个装修挺漂亮的饭店门前。于是，三个人赶忙下了车。
饭店的女老板见有轿车停下来，赶忙迎了出来。她一见轿车牌号那么小，立即露出了笑脸：“各位领导，大过年的，能走到我们这里来，真是幸运啊。我们欢迎欢迎，热烈欢迎呀!”
进了饭店，外面是一个大厅，里面有几个包间。饭店很干净，柜式空调开着，屋里很暖和，装修得也不错。女老板要请李芒进包间，李芒摇着头，往大厅的一个小圆桌旁一坐。女老板忙说：“也好，在大厅里亮堂，现在不少领导和老板就是不爱进包间，那也真是闷人。”她说着拿过一本菜谱，“这位领导请点菜，别看我们这是个路边小饭店，可什么都有，什么都会做，我们这有山鸡、有野兔，有河鱼，有……”
李芒冲她摆摆手：“主食有什么?”
“主食嘛，有水饺、有米饭、有面条……”
“那好，就给我们来三碗面吧，要大碗的，再炸一碗辣酱。”李芒说着咽了咽唾沫，他是真饿了。
女老板睁大了眼睛，不相信地看着他：“怎么，不点几个菜?不弄点酒?这大冷的天，我们这有自己烧的纯粮食酒，还是拿鹿茸泡的呢。特别……”
李芒不等她说完就摆摆手：“不要了，你快去做吧，我们还等着赶路呢。”
女老板十分失望地看了看李芒，又看了看郑京生，走了。
李芒喝了一口茶水说：“老郑啊，实在对不起了。今天中午我们就吃碗面吧，我不知道你怎么想，看了苦水村这些贫困户，这大鱼大肉我们怎么吃得下去呢?起码是今天这个中午，我是吃不下去的。”
郑京生赞同地点着头：“我也是吃不下去。李芒啊，你做得对。从这一件小事，我更了解了你的为人，你的品质。我们能省下一点，多为老百姓贡献一点，这是我们共产党领导干部必须具备的最基本的素质啊!可是现在，有很多人都把这个忘记了，有的是忘得一干二净呀!”
说话的工夫，女老板已经把三大碗面条端上来了，刚出锅的，热气腾腾，还有一大碗辣肉酱。三个人一人一大碗，都是饿了，拿过来就吃，狼吞虎咽的。女老板又端来了两碟小咸菜和一大碗酸菜汤，她放到桌上说：“这是我免费送的，不要钱。”
只一会儿的工夫，三个人就把三大碗面条，一碗辣酱，两碟小菜，一碗酸菜汤吃得一干二净。李芒一边用手绢擦嘴一边说：“老板，算账。”
司机小周笑着说：“李市长，这顿饭让你请客，也太便宜你了。”
女老板笑着说道：“三碗面，九元钱。听这位司机师傅说你是市长，这三碗面就不要钱了，算我当老板的请客。不过，我也是耳听为虚，眼见为实，你要真是个市长，咱清田市还有希望。”
司机小周马上接话道：“怎么，咱清田市的常务副市长你还不认识?”
女老板笑了笑：“面熟，可能常在电视里看见。刚下车的那阵子，我看着就像是个当大官的。心想着今天中午能挣他一下子，可谁想，三个人一顿饭，花了九元钱。不是亲眼所见，谁能相信呢?”
李芒笑着从兜里拿出十元钱，往饭桌上一放：“这是三碗面钱，剩下的一元钱，算你的小菜钱。”
女老板愣愣地看着李芒，嘴唇动了几下，却没有说出一句话来。
上了车，司机小周问：“李市长，我们回政府招待所吗?”
李芒看了一下手表，是下午两点十分，他想了一下对郑京生说：“老郑，我们去高堡村吧。”
郑京生点点头：“我也想去看看，这无籽西瓜，到底是个什么东西，见识见识也是好的嘛!”
“那好。小周，咱们就去高堡村。”李芒说。
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