“这个……李市长，这个您就别问了，我也真的不好说，但消息肯定是准确的。其实，在您被市委组织部谈话以后，关于您要调动的消息就不断，动一动也好，咱清田市现在有多乱呀！不过去也要去个好地方，您当副县级领导干部七八年了，又在咱清田锻炼了一回，回去怎么也要提个正职，就是不能当正的，也要去个好地方，这计生委怎么能去呀？我是提前给您通个风，报个信。您要赶紧回去活动，我听说，春节前个别干部就要动动。”
李芒听着点点头，用感激的目光看着这位办公室主任。
“那您就快回东都市吧，我去给您安排车子。”黄雨生说着就要走，被李芒拦住：“你不用去安排车，我手里的工作太多，等忙完了再说吧！”
“忙完了？忙完了您也要调计生委去了！您平时工作那么急，怎么在自己这么大的事情上却……”黄雨生用完全不理解的目光看着李芒说。
李芒痛苦地摇摇头。熟悉这位常务副市长三年之久的办公室主任知道李芒的性格，觉得再呆下去和再说什么都没有意义，弄不好还会整出相反的效果，达不到讨好的目的，于是小心地说：“李市长，我这都是为您好呀！您再想一想，需要我做什么，尽管吩咐。”
李芒看着办公室主任离开，看了一下表，已经是八点二十五分了，教师罢课这件事还没有来得及研究和处理，他拿起桌上的材料刚要起身，统计局长程实连门都没顺得上敲，手里拿着厚厚一沓子材料又走了进来。
“李市长，您可别走，我有重大事情向您汇报。”程局长五十二岁，一辈子摆弄数字，弄得额头全是皱纹，看上去和实际年龄相差较大。他把手里的材料往李芒的桌子上一放，“这么大的事儿我本应是向姚市长汇报的，他不在，我这才跑来向您汇报。”
“什么事你快说话，别这么慌慌张张的，天塌不下来。”李芒说着坐在椅子上。
“李市长，是这么回事，再有十六天今年就结束了。年初政府确定的各项经济指标到底能不能完成，能完成得么样，我做了一次大规模的测算。抽调了许多人，说是测算，实际上几乎就是实算，数字出来我一看，和年初确定的数字差距太大了，我就赶紧过来向市长汇报，让领导心里有个数，年终到底怎么办？统计局长一边说着，一边把一张打印好的综合数据表放到李芒的面前，他指着几行数字说：“国内生产总值，年初确定三十四个亿，比上年增长百分之十，现在预测是二十八个亿，比上年下降百分之六；财政收入，年初确定完成一亿元，与上年持平，现在预测是七千一百二十三万元，比上年下降百分之三十五；农民纯收入，年初确定人均两千八百元，比上年增长百分之六，现在预测是两千二百元，比上年下降百分之二；招商引资，年初确定完成五亿元，可预测才三亿多一点，此外还有……”
“好，好了。你不用说了。”李芒不等统计局长把后面其它数字再说下去，就打断了他的话。“你预测的这些数字准确吗？差了这么多，问题都出在哪里？”李芒一脸严肃，目光冷冷的，还有些吓人。清田市政府的许多干部都怕李芒，他脸急，嘴冷，批评人严厉，得理不让人，许多部门的头头都让他批评过，一些人不愿见他，躲他。
“我说过了，这次测算是比较准的。以前的月报、季报、各乡镇、各系统都是随便地上报，现在要年终了，下面也都认了真，结果一算，出了这么大的窟窿。就说高堡乡吧，去年高升同志在那里当党委书记，产值是十个亿，年终高升当了主管农业的副市长。现在的党委书记宁仁权告诉我，全乡产值加在一起，只有六亿多。为此我还特意去了一趟高堡乡，实际搞了一次调查，真的像宁书记说的那样，怎么也弄不到十个亿。宁书记胆小，问我怎么办？《中华人民共和国统计法》有明确规定，我一个统计局长能怎么办，只有实事求是啦，于是就弄出这么个结果。可这个结果……这个结果怎么向市委、市政府交代呀？！”统计局长一脸的无奈。
“这个结果你跟别人说了吗？”李芒问。
“没有没有，绝对没有。现在这是绝密数字，我谁也没敢告诉，昨天政府秦秘书长打电话问我，我都没敢透露一个字。弄不好，这要掉脑袋的。”
“什么，掉脑袋？”李芒瞪着眼睛问了句。“哪有这么严重呀！”
“不，不。我说错了，说错了。弄不好，我是要下台的。”统计局长被李芒的目光吓坏了，不知如何是好，顺嘴说出了这句实话。
“没那么严重吧！你不用这么害怕。数字还是先保密为好，你们还要继续做工作，把年终的数字搞准、搞实。具体如何处理，等政府和市委开了会再说。”李芒说到这，电话铃响了，他接过一听，是市委常务副书记崔广大打来的，让他马上到市委去一趟，曹书记找他，有要事相商。放下电话，他对统计局长说：“你先回去吧，具体数据都先放在我这儿，等我都看过了以后，再找你来商量。”
送走统计局长，李芒拿起桌上有关教师罢课的材料，走出办公室，下了楼，朝政府对面的清田市委大楼走去。
2
清田市在东都市的东南方向，距离有十公里。东都市是省辖市，人口有二百八十多万，辖有三县六区。清田有人口五十五万，总面积二千五百多平方公里。有二十个乡镇、两个街道。东部为山区，西部为平原，山区有丰富的自然资源，平原则为渔米之乡。三年前，经国务院批准，撤县建市，成为东都市管辖的第一个县级市。变市时，党委、政府的主要领导都没有调整。县委书记曹忠善那时五十五岁，在县里当书记已经五年了，到东都市当领导，没有合适的位置，加上变市以后还有个稳定的过程，所以就改任市委书记，一干又是三年，年龄已经到了五十八岁，正好赶上东都市人大常委会届中人事调整，初步设想让他到东都市人大常委会任副主任，级别由正县提为副厅，东都市委的这个意见得到了省委的赞同，前不久对他进行了组织考核。对到人大常委会当副主任，曹忠善一开始是不太满意的，凭着他在清田整整当了八年书记，他是想到东都市委或政府任职的，无奈年龄已大，去市委或政府已不可能，想想在退下来之前能有个厅级领导岗位，也算差不多了。再则，在人大工作年龄还可以适当放宽。可以干到六十三岁，他也算是心满意足了，他自己知道，清田市的老百姓也都知道，他在清田市干了八年的一把手，五年县委书记，三年市委书记，他这一辈子，他的下一辈子，吃的、用的都已经全够了。他对这样的安排，还有什么不满意的呢？！
市委书记要调走了，谁接市委书记就成了问题的焦点。按理排，应当是市委副书记、市长姚全福接替。但姚全富一是年龄偏大，已经五十五岁了，早过了提拔重用的年龄线。二是他在清田市政府工作已十多年，是需要干部交流的对象。三是他这个人虽有些工作能力，但是独断专横，别说跟市委搞不好关系，就是在政府内，几个副市长也轮流被他调整，一两年就要走一个，像走马灯似的，谁也跟他干不长。因此，他的口碑不好。他在清田市时间太长，和各种势力都有着密切的关系，但想当市委书记，却面临着新的挑战。
挑战者不是别人，是清田市委常务副书记崔广大。他和李芒一样，今年也是四十五岁，属猴的。两年前从东都市委办公室副主任位置上调任清田市委常务副书记，比李芒晚来了近一年多。崔广大有着得天独厚的条件，工、农、兵、学、商样样都干过，现在是研究生课程班就读。更主要的是他给东都市委书记金海波当了三年多的秘书，关系绝非一般，后来当了市委办公室的副主任。到清田市以后，又和市委书记曹忠善打得火热，自然而然地成了市委书记的接班人。姚全福对此看不惯，非要与他争个高低。他知道，如果当上市委书记了，他还能在清田市干几年，如果当不上市委书记，崔广大上去了，就会立即把他开走。他看在东都市没有什么活动余地，干脆借看病去了北京，以寻求上边的支持，登上市委书记的宝座。
清田市委、市政府都坐落在阳光大街的中段。市政府在南面，一栋五层的办公大楼，各委办局大都在里面办公，市长则在后面新盖的一栋三层楼里办公。清田市委在阳光大街的北面，与政府大楼正好对着，是一栋四层办公楼，市委领导及各部门均在里面办公。
李芒一出门就被寒冷的北风打了一下，他加快脚步，出了政府大院，穿过阳光大街，进了市委大院。天很冷，有零下二十几度，他拿着材料的手被寒风吹得有些痛，浑身也觉得很凉，于是由快步变成了小跑，冲进了市委的办公大楼，立即迎来了一股股热气。市委办公大楼去年刚刚进行了大规模的装修，新换的暖气和管道，新换了塑钢门窗，所以进来就有一种暖融融的感觉，不像政府大楼，进去就感觉冷嗖嗖的。他顺着楼梯从一楼走到二楼，不时遇到一些机关干部主动和他打招呼，他都连连点头。他虽然在市政府办公，但他是市委常委，要经常过这边开常委会议，许多人他都是很熟的。从楼梯口一出来，崔广大竟在那里等他，上前就握着他的手：“你看看你，怎么不披件大衣，看你冻的。”
崔广大比李芒长得矮些，有一米六五左右的个头儿，在男子汉中，算是矮个子了。他圆脸，脸上总长着一些不下去的疱，按说他早已过了青春美丽痘的年龄，可是这些疱总是消了长，长了消，看了很多医生，说是内分泌失调。他留着分发，分发的那条线很明显露出一条白白的头皮，头发很亮，发着光，像是打了不少的头油。他的眼睛不大，可很活，在眼眶里不停地乱转。他的声音不高，可听起来是那般地亲切动听。他没等李芒说话，就把一只手搭在了李芒的肩膀上。了解崔广大的人都知道，他有两个显著的特点：一是爱搭人的肩膀，显得平易近人；二是爱咬别人的耳朵说话，显得关系亲密。李芒被他搂着肩膀感到很不舒服，他晃晃肩，冲崔广大说：“崔书记，您怎么会在楼梯口？”
“曹书记急着要见你。我给你打过电话，就在这等你。你要不赶快来，我就要过你们南院亲自去请啦！”崔广大一边说着，一边把搭在李芒肩上的手拿下来。他比李芒个子矮，往比他高的人肩上搭手，也不是舒服的事情。
“有什么急事吗？”李芒边走边问。走在前面的崔广大一听忙停住脚步，李芒也只好站下，在走廊里，崔广大瞅瞅四周无人，突然把嘴凑到李芒的耳朵边上，小声而又神秘兮兮地说：“先到我屋去。”
李芒对崔广大的这一套早就看不惯，可又不好说什么，只好皱皱眉，跟在后面，进了崔广大的办公室。崔广大的办公室豪华漂亮，屋里是一尘不染。李芒在一个双人沙发上坐下，崔广大也跟着他坐在双人沙发上，很宽大的办公室里没有别人，他又往李芒的身旁凑了凑，那习惯的咬耳朵的动作又再一次出现，他的嘴离李芒的耳朵很近，声音也低得可怜，离得再远一点就可能听不见：“姚市长走了。”
李芒听后点点头：“我知道啦！他是去北京看病。”
“看什么病？哼，找关系去啦，要当市委书记。”崔广大一脸蔑视的表情。
李芒突然想，依崔广大和东都市委金书记的个人关系，他应当知道清田市官场很多秘密。特别是刚才办公室主任黄雨生说的自己工作变动的事情，如果真是这样，崔广大一定能知道。于是他问：“崔书记，你是消息灵通人士，还有什么最新消息？”李芒的目光很特殊，看人的时候一不动，仿佛一下子要看清对方内心的全部秘密。
“还有……还有……”崔广大的眼珠在眼眶里转动着。“还有都是一些别的事情啦，不关你的事。走，咱们快去见曹书记吧，别让他等急了。告诉你，这几天曹书记的心情不错，找你来，兴许还有什么好事呐。”崔广大说着站起身，李芒也跟着站起来，去见曹书记。
清田市委书记曹忠善虽然五十八岁，可长得真是不像。他白白胖胖的脸上没有一丝皱纹，满头的黑发，饱满的天庭，红润的脸上放着光彩。看得出，他是十分地会保养自己。冷眼看上去，也就是五十刚出头吧。此时，他已经脱去外衣，穿着米色的对开羊绒加厚外套，里面是雪白的衬衣，没有系领带，给人一种轻松潇洒的感觉。上午的阳光正射进他这间宽大的办公室里。在办公室的正中间，放着一大盆正含苞欲放的杜鹃花。花的造型非常漂亮，圆圆的、绿绿的长满了花蕾。通过嫁接，花蕾有四种颜色，红的、粉的、黄的、白的，有的已经开始绽放。崔广大领着李芒推开曹书记办公室门的时候，曹忠善正拿着半自动的喷壶，给这大盆杜鹃花喷水。见两个人进来，他仍然没有停手，那双白白胖胖的手，在用力压着喷壶，一股一股雾状的水从喷头喷出，落在那大盆花上。“李芒啊，快看看，我这盆花怎么样？”曹忠善十分高兴地说。
李芒赶紧上前仔细打量这盆杜鹃，真是一盆好花，至少有十年以上的花龄，而且品种一定很好。“曹书记，这是一盆上等的好花，至少十年以上。”
“行。你还有点眼力。这是一位朋友头几天送给我的，说是长了十八年了，四种花色，开起来极为壮观，是杜鹃花中的极品。我看家里地方太小，就先拿到办公室来了，等过了小年，再拿回家去。过年了，家里也要有一盆好花呀！”曹忠善说完，放下喷壶，脸上布满了笑容。
崔广大说：“曹书记，浇花的事您就不用亲自干了，我让办公室的勤杂工帮您浇吧。”
“不用不用。养花浇水，也算是休身养性啊！再说，让他们那些人浇这么好的花，我还真有些不放心喽！”曹忠善说着，又前后左右的围着大花盆转着看看，脸上露出满意的神情。他用白毛巾擦了擦他那双白白胖胖的手，这才说道：“你们两位快坐吧。坐嘛！”
秘书进来给倒了两杯茶水，又出去了。曹忠善坐在沙发上，用笑眯眯的眼睛上下打量着李芒：“小李啊，这一段工作怎么样啊？”
李芒不知道市委书记问的怎么样指的是什么，只得点点头，含含糊糊说：“还行。还行吧！”
“小李啊，一大早就把你从南院喊过来，是想和你谈件事。昨天你们政府的姚市长跟我请假，说是要到北京去看病，我是点头同意了。他昨天可能也就走了，恐怕临走也没和你交代什么吧？”曹忠善一边说着一边用微笑的目光看着李芒。
“没有。我昨天去东都市开了一天的会，今一早上班才知道姚市长去北京的，他临走的时候什么也没有和我说。”李芒只好如实地回答。
“现在正是年终岁尾，政府这一大摊子，一天也不能没有人主事啊！经过市委研究，决定在姚全福同志不在家期间，由你主持政府日常工作，这对你可是个考验啊！你年轻，能干事，性子急，这些都像我。我年轻的时候和你一样，也是常常发脾气，动不动就训人，现在老了，性子也就变了。”曹忠善说到这，拿起一旁的保温杯，喝了一口茶。崔广大在一旁忙说：“曹书记，您不老，您看上去非常年轻。瞅您这气色，那真是……”
“好啦好啦，你就别捧我啦！我已经五十八了，眼瞅着要离开清田市了。你们两个呢，都是属猴的，都是四十五岁的人，现在有了一个机会，老姚走了，李芒你就主持一下政府的工作，看看你到底能干得怎么样。我也要走了，从今天起，除了干部问题外，市委的日常工作，我也都交给广大同志了，看看他能把市委的工作干得怎么样。干好了，你们都有前途，干不好，也别怪我没给你们施展才华的机会。”曹忠善说完这些话，用目光扫着李芒，见他脸上没有一点兴奋和喜悦的表情，想了想又说：“李芒啊，你也不要背什么思想包袱，今年三月份东都市委来咱们清田市考核，你得票确实不多，后来又让东都市委组织部找去谈了话，这不能都怪你，后来我一了解，都是政府姚全福搞的鬼，他看你年轻能干，又是常务副市长，怕危及他的权力，就鼓动他的干儿子曾恒四处活动，把你整了一下，乱拉选票，我是有证据的。但当时考虑到你们政府内部的各种关系，我没怎么介入，让你吃了个亏。你要吃一堑长一智，像姚全福那样的人，你是万万靠不得的，他一面让你干活，一面又在背后整你。你看他那个大脑袋里，装的都是想整人的鬼道道。现在他借口有病去北京活动，今个话挑明了，有我曹忠善在，清田市委书记就没有他姚全福的份。”平时看起来很和善的曹书记，发起火来，白白的脸上也是涨得通红。
李芒早就听人说过，市委书记曹忠善与市长姚全福不和。他来清田市三年多，已经深深地感受到这一点。曹书记表面忠厚宽容，手中却握着干部大权，一点不放手。小事情让姚全福去干，大事情还是一个人说了算。姚全福对曹忠善表面上还说得过去，背后里也是独往独来，政府的那点事儿，市委几乎是插不进手。几位副市长，谁也不敢单独向市委靠近。市委和政府就这么远不远近不近地对峙着。三年下来，别的没什么收获，就是全市的经济指标一个劲地往下落，落得李芒的心里总是苦苦的。
李芒望着曹书记那期待自己的目光，按说他应当说一些感激曹书记重用自己，信任自己的话，这可能也是曹书记最爱听的和最想听的。可他偏偏不会说，或者是会说而现在根本不愿意说，他脸上仍然没有那种感激领导，讨好领导的灿烂笑容。他脑子里闪现的，还是一早上碰到的那恼人的一幕一幕……“曹书记，我会尽自己最大努力做好工作的。今天您找我，我也正想找您，有两件十分重要的事情要向您汇报。”他说着把带来的一叠材料放到曹忠善的面前，“这是今天早上得到的有关全市教师要罢课的资料，还有教育部、省教育厅和东都市党政领导的批示。看来问题非常严重。”
曹忠善拿过传真材料扫了两眼，又把材料往茶几上一放：“我也听说有几个教师闹腾腾的，教师四个月工资没开，机关干部的工资不也都是四个月没开嘛，闹腾什么啊！有困难就去克服，谁让姚全福这个市长太无能了呢？过去我们清田市可不是现在这个样子，经济这么不景气，一半的原因还是人为的嘛！现在又有人要闹事，我看是有人想混水摸鱼，趁火打劫，你们两个要认真处理好这件事。具体怎么办，你们商量定吧。我刚才不是说了么，除了干部问题，我什么都不过问，就看你们怎么干了。”他说完从沙发上站起来，做出了要送客的样子。李芒还想说什么，却被崔广大接过了话茬：“曹书记您放心，我一定能和李芒把事情处理好。我们先出去啦！”他说完拉了一下李芒，快步离开了曹书记的办公室。
一进崔广大办公室的门，李芒兜里的手机响了起来，他打开一听，里面传出教委主任丁文昌急切的声音：“李市长吗？我是丁文昌呀，您在哪里呢？”李芒说：“我在市委。”丁文昌又说：“不好呀，学校真的罢课啦！我正在市一中，老师们都不去上课，学生全部上自习。情况非常严重啊！”一听这话，李芒立即焦急起来，他大声对电话说：“老丁，市委正在研究这个问题，你一定要跟老师讲，市委、市政府是关心教师的，正在全力想办法解决工资问题，请他们立即上课，另外还要封锁消息，不能让别的学校都知道罢课这件事。”
关了电话，李芒说：“崔书记，事情真的闹起来了，得赶紧想办法，我马上要到学校去。”
崔广大的脸上严肃起来：“李芒啊，刚才曹书记说得真对，就是有人想混水摸鱼，趁着清田市要调整班子，想闹事，这是决不允许的。同时也看出来了，市教委的工作太软弱，太不得力，那个丁文昌，岁数也大了，干事也没有魄力。平时很少到市委来汇报工作，这样下去，早晚是要出事的，等这件事处理完了，这个干部要调整。你去学校吧，我赶紧通知市公安局，让他们做好应急准备。
一听要动公安局，李芒连连摇头：“崔书记，在事情还没有弄清楚之前，不要轻易动公安，对人民教师，动用公安，那事情可就大了。”
一听这话，崔广大满脸的不高兴：“教师怎么了，那里面就没有坏人吗？敢在这个时候罢课，就是向党和政府进行公开挑战，市委能看着不管吗？但你放心，什么时候用公安，怎么用公安，我这个主持市委工作的常务书记难道还不明白？”崔广大的话听起来有些变味。
李芒看了看崔广大，还想说点什么，又觉得说什么也没用，他面无表情地和常务副书记告别。
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