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清田市第一高中，坐落在市政府的东面，占地4万多平方米。这里解放前是一个大地主的宅院，解放后恶霸地主被枪决了，大宅院便被没收，改建成了中学。也可能当年这个大地主建宅院的时候看了风水，宅院变作学校后，学校的教学质量特别地高。后来又由初中改建成高中。五十多年过去了，当年的宅院早已荡然无存，变成了一栋八千多平方米的教学大楼，和一栋四千平方米的学生宿舍楼，惟一还留有当年痕迹的是几棵老槐树，显示着这所学校悠久的历史。
像往常一样，五十四岁的校长马川还差十分钟七点准时来到了学校。他就住在学校后面的教师宿舍里，在这个学校当校长已经十年了，一所县级城市的高中，学生又大都来自农村，每年这个学校的高考，竟能有一两位尖子生走进清华、北大，就足以说明这所学校在全省和东都市的位置。
马校长进了自己的办公室，简单打扫一下卫生。七点钟他准时出现在各个年级的教室里，这是他多年来养成的习惯。从高一年级走到高三年级，从一楼走到四楼，看看各班学生都在认真上自习，特别是高三年级的学生，都在抓紧看书，准备迎接明年七月份的高考。转完了教室，他想再去各学科教研室看看，这时，校长办公室主任让他去接个电话，他就放弃了去各教研室的念头，回办公室接电话。
电话接完了，分管后勤的副校长又和他商量买煤的事情。重点高中的经费由市财政安排，但现在清田市的财政非常紧张，教师已经几个月没有开资，根本不可能拨钱买煤，这样就只能动用学校的自费生经费。这几个钱，马校长看得特别紧，他想集中起来建一个现代化的多媒体教室。可现在煤又不能不买，大冷的天没有煤，供不了暖，这课就上不了。所以他万般无奈，只得同意先拨出十万元钱抓紧买煤。
两个人正商量的时候，上第一节课的铃声响了。他们谁也没有注意，在学校呆久了，一会儿一响铃，没有了铃声，反倒觉得不是在学校了。铃声响过了几分钟，教务主任慌慌张张地跑了进来。
“马校长，不好了！教师，教师都不上课了！”教务主任是一个新提拔起来的年轻干部，在重点高中几年，从来没有见过这种事。
“你说什么？教师不上课？”马校长用不相信的目光看着教务主任问。
“是。我刚才去了几个教室，都没有教师。教师们都坐在办公室哩！”教务主任回答。
“这怎么可能呢？走，我去看看。”马校长说着就要走，这时电话铃又响起来，他接过一听，是教委主任丁文昌打来的。丁主任说，根据了解到的情况，因为教师工资的事，有的教师可能要罢课，希望一高中能够加以注意，别出现这样的问题。一听这话，马校长冲着电话大声喊了起来：“丁主任，你快来吧，我这里的教师已经不上课了。”
五分钟以后，丁文昌带着市教委的有关人员快速到了一高中。他和马校长一起去各教研室，试图说服教师上课，但没有一点效果。于是丁文昌才赶紧向李芒打电话，告诉他重点高中停课了。
李芒从市委出来，坐着桑塔纳以最快的速度赶到了一高中。车还没有停稳，他就打开车门跳了出来，教委主任丁文昌和马校长早在大门口等候。大冷的天，丁文昌的额头上竟然冒出了汗，他一见李芒眼泪就出来了：“李市长，教师，教师真的就罢课了。我，我的工作没有做好。”说到这儿，他竟呜呜地哭了起来。
李芒说：“老丁啊，你别哭。哭也没有用，说具体情况吧！”
马校长在一旁赶忙说：“李市长，外面这么冷，还是进楼里再说吧！”
“那好。”李芒点着头，随马校长进了教学校。
走进这栋五层的教学大楼里才发现，整个楼内静悄悄的，早已没有了往日书声朗朗的情景。进了校长室，李芒刚坐下，丁文昌又说话了：“李市长，我的工作没做好，在要退休的时候，惹了这么大的事儿，我，我心里难受呀！”说着，他眼里又流出了眼泪。
李芒有些不高兴了：“老丁啊，现在不是你说这些的时候，先让马校长说说情况吧。”
马校长就把早上事情发生的经过简要地说了一遍。他刚说完，几个高三的学生推开了校长室的门。一个大个子的男生大声地问道：“校长，已经两节课没有老师给我们上课了，这是为什么？我们是高三学生，正准备高考呢，老师不给上课影响了我们的高考，谁负责？”
一个女生也尖着嗓门问：“我们交了学费不给我们上课，这是违法的，我要告你们。”
马校长一见这情况赶忙站出来：“同学们不要吵，不要急，出了一点情况，我们正在研究解决。你们看，市教委主任来了，市长也来了，大家回去先上自习吧，问题会很快解决的。”
“市长怎么的？我见见他。教师凭什么不给我们上课？”高个子的男生大声地嚷着。
那个女生嘴也没闲着：“当官的有钱吃喝玩乐，没钱给教师开工资，这样的官趁早下台。”校长一听这话，连推带拉地把这几个学生撵出了校长室。
这时正是上课间操的时间，可是课间操却无法上，体育老师不领操，不喊队，扩音器没人放，学生们也都在操场上闹哄哄的。学校的秩序看起来很乱。直到第三节课的铃声响过以后，学生们才陆续进了教室。
李芒看着教委主任和校长说：“你们领我去看看老师们吧！”他们出了校长室，直接到离校长室最近的数学组。进了屋，教学组的十四位教师一个不缺，都坐在自己的办公桌前，有的看书，看报，有的喝水，有的闭目养神。马校长一进门就大声地说：“各位老师，市政府李市长来看望大家啦，请欢迎。”
十四个教师，没有一个站起来的，没有一个鼓掌的，有几位向李芒飘来一丝没有任何色彩的目光，有几位甚至连头都没有抬一下，仿佛屋里根本没有进来什么人。马校长急了：“你们，你们怎么能这样？啊……”这让他太下不来台了，他大声地吼起来。
李芒摆摆手，没有让马校长把下面的话说下去，他迈着沉重的脚步，离开了数学组。再往前走不远，就是政史组，李芒见里面有八个教师，就走了进去。丁主任和马校长也随后跟了进去。马校长这次没有敢再介绍什么，他用那种不安的眼神盯着李芒。李芒看看这屋里的八个教师，五个女的，三个男的，年龄都不太大，他就在一位男教师的桌前站下，脸上是和蔼可亲的笑容：“这位教师，我想向您请教一个问题可以吗？”
男老师抬起头，一双大眼睛，茂密的黑发，嘴唇上长着厚厚的胡碴。他拿目光扫了扫李芒，又看看他身边的马校长和市教委主任，知道问话的这个人肯定是市级干部，他坐在那里没有动：“可以，您请问吧！”
“好。作为一名人民教师，面对即将高考的学生而不去上课，您的感觉是什么呢？您是否认为这样做非常有道理？”李芒看着这位老师，一字一句地说。
这位老师一下子从椅子上站了起来：“您可能是一位政府官员，我可以向您问个问题吗？”
“可以。”李芒笑着点头。
“好，作为一名政府官员，或者是老百姓称作的父母官，四个月不能给辛勤耕耘的人民教师开工资，您的感觉呢？您认为这样做是否违法？《中华人民共和国教育法》、《中华人民共和国教师法》对教师的工资都有明确的法律规定，还用让我为您背诵几条吗？”
面对此情此景，站在一旁的马校长实在受不住了，他红着脸大声说：“赵老师，你年纪轻轻的，怎么能这样和市长说话呢？啊？！”
李芒的脸上没有任何表情，他冲着年轻的老师点点头：“您请坐吧。我问得好，您问得也好。我们各自问的问题还是要各自来解决。”他说完，又迈着沉重的脚步离开了政史组。他们几个人在走廊里走着，谁也没有说话，每个人的心情都十分沉重。走到楼梯口处，是三年十班的教室，李芒往教室里看看，一屋子的学生都在埋头上自习，教室里很安静。坐在前排的一个女学生看见李芒等人，就走了出来。她长得很文静，长长的马尾辫吊在脑后面，一双大眼睛扑闪闪地看着李芒：“您是市长吧？我在电视里常看到您。”
李芒点点头。
“市长，您到这边来，我有话想单独对您说。”女学生说着把李芒拉到走廊的一头，教委主任和马校长见状都没有跟过去。女学生大眼睛里闪着恳求渴望的光芒：“市长，我求您一件事，帮帮我们班主任许老师吧！许老师五十多岁了，她上有老母亲，身体有病，她的孩子去年上了大学，每月要花好多钱，许老师的爱人早就下了岗，许老师的生活很困难，四个多月没有开工资了，她，她偷偷地去卖了两次血，还晕倒在讲台上……”女学生说着，大眼睛里扑闪扑闪地流出了泪水。
李芒受不住了，他的眼里也涌出了泪水，他仿佛眼前就出现了一个女教师去卖血的情景，这话出自一个女学生的嘴，让他的心灵受到了强烈的震撼。他强忍着，没有使眼里的泪水流出来，他用手轻轻拍了拍女学生的肩头：“你放心吧，我会帮助你们老师的。”他转过脸，冲丁主任和马校长说：“走，去看看这个班的许老师。”说完他转身走了几步，又回转头，深情地看了一眼那个女学生，女学生也用那双充满希望的大眼睛看着他。李芒还想说几句什么，可他的喉咙紧紧的，像有什么东西卡在那里，一句话也说不出来，他只是庄重地朝女学生点点头。女学生伸出手来冲着他摆动着。
他们一行几个人上了三楼的语文组，十几位教师都坐在办公室里，干什么的都有。李芒进屋一眼就看见坐在靠窗户的位子有一位五十多岁的女教师，正埋头在办公桌前批改着学生的作文。马校长跟着李芒走到这位女老师的面前，介绍说：“这位就是三年十班的班主任许竹君老师。”
许老师停下手中的笔，抬起头。李芒看到这张苍白的脸上布满了艰辛的皱纹，她的目光有些混浊，混浊中又闪着一些明亮。她的头发灰白，与苍白的脸很相衬。她的面容很憔悴，像是刚刚大病一场似的。她见校长、教委主任领着一个陌生人来到自己桌前，刚要站起来，却被李芒一把按住：“许老师，您不要动。”
许教师看看屋里的几个同事，不好意思地小声说：“我，我没有去上课……”
李芒摆摆手，没有让她把话说下去。他知道，如果大规模的罢课，一定是有人事先组织好的，如果哪一个人去上课，她以后在同事中就无法生存了。李芒是恢复高考后第一届本科生，在学校当学生时，因为当时学校伙食等条件不好，也曾参与了那时大学生的罢课，那是有组织、规模很大的罢课。二十多年过去了，那情形就如同眼前一样。
马校长在一旁介绍说：“这是市政府的李市长，特意来看看你。”
许老师感激地连连点头：“谢谢。谢谢。”
李芒拿起桌上她正在批改的学生作文本，她的批改十分认真，从字、到句、到篇章，每一页上都用红笔勾勾点点，时而有眉批，时而有感叹，最后还有大段的评语。李芒把手中的作文本递给一旁的丁文昌：“你看看，改得多好，多负责任的老师啊！”他转过脸，深情地看着许竹君：“许老师，您身体不好，要多注意休息。由于我们工作做得不好，影响了您一家的生活，我代表市政府向您和所有的教师，表示深深的歉意。”李芒说完，向许教师深深地鞠了一躬。
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