马上就要过春节了。春节是领导干部们接收礼物的大好日子。一级一级地拜年。乡镇政府要给县委县政府领导送礼，数额是一千到五千不等。一个县通常有十个左右的乡镇和二十多个部门，加上个人送礼的，县给领导能收十来万。各县区政府和市级部门要给市委市政府领导送礼，数额是五千到一万元不等，全市九个县区和三十多个部门，加上个人送礼的，市级领导春节就能收五十来万。所以有人仔细计算过，当一任县长或县委书记，家产二三百万算是正常的。如果只有百十来万，这个领导就不合格。当一任市长或市委书记，如果家产没有千万，那也是假话。这只是当地盛传的一个说法。是否真像他们所说的那样，许多人只认为言过其实，过分夸大了，却没有一个领导干部愿意站出来核实它的真伪。但从这笔帐上看，礼金已经进入量化程序，甚至当成了官员政绩的参照标准。郑啸风当市长以来，每年都要采取一些特殊措施来拒收礼物，强调个人的自律。他不收，可其他个别领导照样收。下面就有人议论，说他拉开了和下面的距离，没有亲和力，没有和群众打成一片。郑永刚曾经就对他这样说过，不要游离于这个大环境之外，劝他也收。郑啸风说，下面的同志和朋友们送的烟酒之类，他都收的。但现金万万不能收。他对郑永刚说，如果把我收下的烟酒算起来，这也是一笔不少的费用。这难道不是纳税人的钱吗？这么说来，我也算不上廉洁自律了。看来，领导干部真要做到百分百地廉洁自律，真不是件容易的事。以前我就说过，领导是什么？领导是一颗大树，它在给民众遮风挡雨，带来阴凉的同时，也在占有和享用树下人的阳光。领导生活，始终是围绕这两个方面进行的。你觉得这话有道理吗？郑永刚说有道理。但有不少领导考虑的是占有，而不是奉献。比如公款送礼，集体送，送集体，你不收没人说你廉洁，你收了没人说你腐败。郑啸风说，我们当领导的日子已经过得很不错了，犯不着贪那些身外之财。
春节前夕，郑啸风专门召开了市政府常务会议，把各县县长都请来了，专门强调不许收受礼金的问题，并跟各县签定了责任书，要求他们既不能收受下面乡镇的礼金，也不许向市级单位和市级领导送礼。郑啸风也明白，这年头的廉洁工作已经很难做了，上面旗帜鲜明地讲，下面偷偷摸摸地做。会议是形式，责任书是措施。效果能到什么程度，谁也说不清。为了配合这个措施的落实，姜克钢从纪委派了九个特派员分别到各县进行秘密侦察探访，不久就接到了群众举报，说某镇财政紧张，春节没钱给县直机关和县上领导送礼，便在农行贷款十万元。就这样抓出了一个典型，在全市通报批评。所收受的礼金一律退回还贷款。在常委会上，郑啸风愤慨地说：“为什么国家干部活到这种悲哀、可怜的程度？那些收受礼金的领导又于心何忍？”郑啸风的话只能说到这个份上，因为他也只是常委中的一员，他不能指名道姓地说常委们中有人还在收钱。更不能让别人在背后说他就你廉洁，别人都腐败。
按照节日期间主帅不能离岗的原则，郑啸风提前给保姆莲子放了假，给她准备了几百元的礼品带回家，另外给她了五百元过年费，这是祁洁交待的。莲子一个人回家他不放心，郑啸风让司机把她送回去了。让她正月初二在家等着，司机去接她。有市长的专车接送，莲子很兴奋，有种尊贵的感觉。把保姆安排好了，郑啸风就率领全家提前回到老家过春节。郑啸风是个孝子，年年春节必须要要跟母亲在一起吃团年饭的。大年三十的时候，郑永刚也率全家回去了。平时空荡荡的房子，突然人满为患，整天都是闹哄哄的。两个孙子陪奶奶玩，两弟兄两妯娌四人打“升级”，按性别结伴分组，弟兄俩对妯娌俩。郑啸风和郑永刚牌好，一路飙升，凯歌高奏。祁洁就想出了绝招：偷牌，郑永刚的老婆打掩护。一开始郑永刚就发现了祁洁的不法行为，给她面子，也不做声，让她偷。后来祁洁就更加肆无忌惮了，把一个大王用了两次，郑啸风说一副扑克里怎么会有两个大王？其中有一个肯定是假的。祁洁还死皮赖脸不承认。郑啸风便在桌上掀起了廉政风暴，让祁洁她们妯娌俩连降三级。祁洁不服气，说这不就是双规了吗？郑啸风说，你不服，就开除你的牌籍。于是祁洁就下去了，由她儿子石头来顶替。石头是大学生，火气旺，一上来就大显身手，乾坤就在他手上扭转了，把郑啸风和郑永刚远远甩在了后面。
大年初一，郑啸风全家就返回北安市了。主要考虑春节期间值班的问题，他不一定天天坐班，但要带班，他是市长队伍里的班长，主帅离岗是不行的，他必须在重要时刻坚守岗位，以便处理应急和突发事件。次日保姆莲子就被司机接回来了，还给郑啸风带了一些山货特产。郑啸风的儿子石头一见莲子就非常喜欢，一声大叫道：“哇，爸爸真好，又给我们家找了个美女！”
他对莲子说：“你要是在我们学校，你一定是校花，没人比得过你。”
莲子第一次见到石头，有些不好意思。莲子说：“你是谁？”
石头说：“我就是这家里的，你要叫我哥哥。”
莲子问祁洁，祁洁说：“是的，年龄上你应该叫他哥哥。”
石头见到莲子就拉动了他的兴奋点。之后，莲子做饭他就帮忙，莲子外出他就陪同，莲子晚上在卧室他就教她学电脑。两个年轻人成天粘在一起，祁洁和郑啸风都看在眼里。以前，到睡觉的时候郑啸风夫妇就睡觉了。现在突然感到情况不同往常，他们不敢独自睡了，总是担心石头在莲子的房间耽误太久。有天晚上到12点多了，石头还在莲子的房间，祁洁就打了个电话给石头，催他休息，说莲子也要休息，石头才极不情愿地回到自己的房间。
有天，郑啸风把石头叫到书房，问他：“你每天晚上在莲子的房间里呆那么晚干什么？男女之间是要保持距离的。”
石头说：“我教她学电脑。她很聪明的，一说就会。”
郑啸风说：“我感觉你有点喜欢她了。”
石头说：“是的。可惜她只是初中毕业，否则，我就要娶她做老婆。”
郑啸风说：“开什么玩笑！”
石头说：“不是开玩笑。你们觉得她是农民吧？这并不重要。她那么纯真的女孩现在已经找不到了。”
郑啸风说：“你就把她当妹妹看。”
“行。”石头眉飞色舞地说：“告诉你们，莲子的皮肤特别好！真不知道她是吃什么长大的，怎么有那么好的皮肤！白白嫩嫩的。”
听着儿子对莲子的赞美，祁洁哭笑不地得拧了一下儿子的脸蛋，说：“你这个多情种！”
“多情种也是你生的！”石头在妈妈亲了一口，一头窜出去，跑到莲子房间去了。
尽管郑啸风夫妇跟石头叮嘱过了，晚上不许在莲子房间久坐，可石头根本就不听。以前石头回到北安市，还要跟同学们见见面，现在连同学也不想见了，每天跟莲子泡在一起，有时半夜三更两人在房间里大笑。到了正月初七，郑啸风夫妻俩连睡觉都担心了，现在的大学生胆子很大，怕石头钻到莲子房间过夜。于是祁洁就让郑啸风去当警察，到客厅的沙发上睡觉。因为从石头的房间到莲子的房间必须要经过客厅，郑啸风睡在沙发上就可以侦察敌情。郑啸风觉得可笑，堂堂市长，怎么就对儿子使成阴谋来了？第二天早晨起床，石头对睡在沙发上的郑啸风说：“爸爸太辛苦了。不会是跟妈妈吵架了吧？被轰出来了？”
郑啸风说：“睡沙发比较舒服。”
石头嘲笑郑啸风说：“象个地下工作者。”
郑啸风说：“你看得很准。”
本来，祁洁在正月初八就要到单位上班的，石头要在正月十五之后才到学校报到，原计划石头跟父亲在一起多玩几天，但情况因为漂亮保姆而有了变化，不敢让他在家久呆了。祁洁在家滞留到正月初十，便软硬兼施地把石头带走了。石头走的那天，莲子关在房间里半天没出来。后来郑啸风才发现，石头走时，把他最喜欢的那个随身听给了莲子。莲子手机的使用频率也突然增高了，时不时地有电话，郑啸风一听就知道是石头给她打来的。
姜克钢春节期间也没有在北安市。他带着上大学的女儿回老家跟年过八旬的父母团聚，长假完毕后，女儿就呆在省城姑姑家里，他就返回北安市上班。他回家之前，帘子已经从老家返回，把家里收拾得井井有条了。经过一个春节的洗礼，帘子早已从吴江牺牲的悲伤中振作起来，慢慢淡忘了。她不能让一个死者的阴影笼罩在心头，成为新年的障碍。所以，新春佳节后的第一天他们见面，帘子就象久别重逢一样，姜克钢一进屋就把他拉住了。姜克钢是四十七八的人了，虽说他也想帘子的，但不至于那么直白和率真，他是喜欢在心里，埋藏得很深。平时跟帘子在一起，自觉不自觉地把自己当成了长辈，把帘子看成了晚辈爱人。喜欢用指示性的语言说话，喜欢看着帘子发笑，喜欢抚摸帘子齐肩的秀发。帘子以前即使在吴江的面前也是不大撒娇的，可在姜克钢面前就变了一个人。喜欢撒娇，喜欢使性子，喜欢躺在姜克钢怀里装出一副可怜兮兮的样子，让姜克钢给她抠痒痒，给她讲故事，给她喂水果，那样子让人又疼又爱，又怜又惜。姜克钢喝好了茶，歇好了气，帘子就歪倒在他怀里了。然后仰面朝上，抚摸他的胡子，抚摸他的胸膛，问姜克钢春节期间吃得好不好，高不高兴，想她没有。姜克钢就一一地回答，说吃得好穿得好，也还开心，唯一的缺憾就是你不在我身边，于是这个春节就变得残缺不全了。