郑永刚和罗小理他们兴高采烈地从省城回来了。遵照郑啸风的指示，他们随田省长到省政府向省旅游局汇报三省边界旅游开发的事，田省长向分管旅游工作的副省长通了气，然后召开了专门会议，确定由省旅游局派出一批专家到野草镇进行实地考察，如果条件成熟，将作为全省重点旅游项目投资建设。郑永刚和罗小理把专家组亲自送到野草镇后，由镇长牛劲全程陪同专家考察工作，郑永刚和罗小理又返回市政府向郑啸风汇报情况。

看着两人气喘吁吁的样子，郑啸风劈头盖脸地就是一顿批评：“我不喜欢你们这种工作方式，真是费时。打个电话不就行了吗？电话里说与见面说有什么区别？更何况，我不是那种喜欢听汇报的领导。我可以在工作上为你们牵线搭桥，提供思路，提供服务，具体工作是你们做，我只要结果。”

郑永刚听得有点不好意思，好像做错了事一样，一时竟无言以对。还是罗小理从容一些，若无其事地一笑，说：“之所以我们要面对面地汇报，除了汇报工作之外，主要是因为我们是想念市长了嘛。这是电话替代不了的。”

郑啸风说：“可你们想念的人还要批评你们，我是不是太不讲情面了？”

罗小理说：“批评总是好事。上帝的批评，是为了你的天良。老婆的批评，是为了让你爱她。领导的批评，是为了让你进步。没有你的批评，哪有我们的进步呢？”

郑啸风说：“还是你会说。你合适到宣传部门去。”

这是郑啸风最欣赏罗小理的地方。他作为县领导的最大功夫就是随机应变，而且不出格，不出位，恰到好处。每回县上处理难办的尴尬的事情都让他去，他就十分在行。比如有次农民集体上访，为移民征地的问题几十个人集中在县委门口静坐。县委书记吓得躲藏起来了，准备让公安局强行驱散。罗小理当时在乡下，得知消息后，一边马上往回赶，一边跟县委书记打电话，说千万不敢用警力驱散呀，那是要引起矛盾激化的。回来到县委门口一看，十多个农民正在聚集在那里，试图冲进县委大院。罗小理马上派人买来一箱矿泉水，给他们解渴。然后说：“我们欢迎大家上访，你们上访，说明我们政府的工作没有做好。可我们和你们之间是什么关系？是兄弟关系嘛，上访归上访，但不能乱来，不能胡闹，更不能空着肚子静坐。我看大家都很累了，先去吃饭，吃饭后你们继续上访好不好？”于是把十多个农民带到了一个普通餐馆去吃饭。从当地酒厂提了三斤十元一斤的白酒，让他们喝足。一边喝酒，一边了解情况。原来征地款早就到位的，但并没有足额分到农民手上，导致了农民的不满。那么，这些专款到哪儿去了呢？肯定在移民局和镇政府手上克扣了，他们是雁过拔毛的人，欺负农民老实，能截留就截留一部分。解决问题的办法是，必须要把截留的部分拿出来，还给农民。可这个权力并不在罗小理手上，而是县委县政府的主要领导。于是跟县委书记商量，让审计局马上组织一个调查小组，到移民局和镇政府开展专项审计。这头，罗小理给上访的农民说，现在我给你们一个确切的答复，十天内一定把该给你们的钱给你们。如果你们愿意在县城等，你们自己解决食宿问题，那就在县城等结果。如果不愿意等待，你们饭后马上回家，十天内我们把钱送到你们手上。又是农忙季节，谁愿意呆在县城呢？酒足饭饱之后，大家就笑逐颜开地回去了。结果一审计，查出了几十万元截留款。移民局局长和相关镇长都撤职查办了。罗小理说这叫借助上访查腐败。在江河县，罗小理处理疑难问题，是当之无愧的能手。这也是郑啸风放心他，信任他，乐于把重大事宜交给他管的原因。比如三省边界的公路建设，与郑啸风的工作是没有直接关系的，但他还是指定让罗小理负责，就能够避免发生新的问题和矛盾。一级政府的工作运行是否顺当，说到底还是用人的问题。

郑永刚详细汇报了此次到省城的情况，郑啸风并没有认真听，因为省旅游局的专家组已经下来考察来了，这个结果能够说明一切问题，后续的工作如何，要等考察结论出来才能说清。郑啸风给两个正副县长交待，考察过程直接影响到考察结论的问题，所以这个过程非常重要，你们要做好协助工作，要把野草镇三省交界处那一带的地理和人文优势展示出来，特别是民俗的东西，民间的东西不能丢，越土气的东西越具有地域性，越具有吸引力。要让他们觉得在这个三省交界处发展旅游业，不仅仅是山水地貌的优势，不仅仅是原始森林的优势，还有文化资源的优势。罗小理补充说，野草镇有几个村子，至今方言跟本县其他地方迥然不同，是典型的江南方言，是浙江一带的方言，是清朝移民过去的，江南方言就一直保留到现在。所资料显示，清朝向这里的移民中，主要是湖南广东的移民，为什么会有浙江的移民，这可能有很深的历史原因。这里的女子出嫁，至今都用轿子抬去，这也是全县其他地方没有的民俗。郑啸风听了很激动，激动得拍了一下巴掌，说，这些东西都很好，你们要向专家考察组的同志一一汇报，回去你们就要马上编写图文资料，引起他们的兴趣。

就在这时，郑永刚接到牛劲的电话，说帮他找的保姆找好了。是从至少五十个女孩里精选出来的，也算是山沟里的凤凰了。人很漂亮，高中毕业的，17岁，看上去很懂事，就是家境穷一点。当初郑永刚让牛劲找保姆时，具体没说是给谁找保姆，牛劲就以为是给郑永刚家找。牛劲还在电话里开玩笑说，这么漂亮的保姆，也只有县长家才能享用啊，是可以免检的。郑永刚马上给郑啸风转告，保姆找到了，问他怎么办，是否需要过过目才定。郑啸风说算了，送来吧。郑永刚就对牛劲说，你派个专车，马上送到市里来。牛劲说我这么用心给你找的保姆，原来不是你要呀！看来我拍马屁拍到牛屁股上去了。郑永刚说，你小子不要乱说好不好？

从野草镇到北安市要四个多小时的车程。这中间有个时间空档，郑永刚就想利用这个空档做点有益的事。郑永刚到江河县工作以来，还没请罗小理到自己家里吃过饭，他觉得这天正是个好机会，便给老婆打个电话，说要把罗小理和郑啸风请到家里去吃顿饭，妻子说你一打雷就下雨，也不提前告诉一声。现在正忙着，哪有时间买菜做饭？晚上到饭店吃吧。妻子这样说，郑永刚也不好勉强了，就同意到饭店。说话间，郑永刚听见对方有麻将的声音，猜到老婆在打麻将。妻子是公安局的内勤，忙的时候忙得要死，闲的时候闲得要命。一旦闲着，几个女人就凑一起打麻将去了，全把老公扔在了工作岗位上。公安局的老公们都是些外强中干的人，在外面叱咤风云，八面威风，在家里温若羊羔。这些女人都是痞子型的机关女人，日子过得悠闲，又有一个强大的老公站在后面，象地下工作者一样偷偷摸摸地在上班时间打麻将，早已习以为常了，机关作风就这样，别人把她们也没法。

晚上去饭店吃饭时，因为人少，郑啸风让郑永刚把姜克钢也叫上了，郑永刚还专门到他办公室去请他。郑永刚建议把程万里也叫上，郑啸风说，书记多忙的人，没时间的。郑永刚说再忙也得吃饭呀，郑啸风就不再说话了。还是罗小理明白事体，他说叫程书记来大家就不自然了，言外之意还是不请程万里。罗小理明白个中规矩的，这酒席桌上只能有一个中心，最大的领导就是中心。有了第二个同级的领导，中心就乱了。一般地说，领导光临饭局，充饥果腹是一个方面，但又不仅仅限于此。他们在饭局上享受的是政治体面，享受的是权力的风光与威严，享受的是他人频频敬酒的唯我独尊。所以，不请程万里是有道理的，符合领导们在特殊场合下的特殊心理需求。

牛劲送来的新保姆就是在这个时候来到市里的。这时的饭局刚刚开始，虽说人少，但并不影响气氛的热烈程度。郑永刚对郑啸风说，保姆送来了，怎么办？郑啸风说，把他们都叫来吃饭呀。郑永刚就让他们直接把车开到饭店停下。不一会，牛劲、保姆和司机就来了。保姆跟在最后面，看上去小巧玲珑，五官精致，不象是农村的孩子，倒有些小家碧玉的味道。显然，她在走之前把头发处理过的，蓬松着垂到肩膀一带，丝丝纤秀，活力盈盈，浑身笼罩着一种乡土诗意的美。她一出现，大家的目光不约而同地聚焦在她身上了。

莲子面对这个陌生的环境，一双大眼睛不停地闪烁着，不知道来到了什么地方。

牛劲说：“这孩子姓刘，叫刘莲子，莲花的莲，平时都叫她莲子。”

郑啸风一笑，说：“怎么跟第一个女孩是同音啊，帘子，莲子，听起来一样的。”

牛劲对莲子说：“这位是郑市长。是大官哟。”

莲子看看牛劲，天真地反问一句：“他比你官还大？”

牛劲说：“那可比我大多了。你想想，他的官大得可以管不着我。他管县长。我算什么？”

莲子站在桌边，有点胆怯地说：“我爹说了，不管官大官小，不管是穷是富，只要人好，我都要好好干。”

郑啸风把莲子拉着坐在旁边，夸耀地说：“你爹说的很对。”

牛劲虽说是边远镇的镇长，可大小也算个领导，除了姜克钢，大家都认识的，罗小理就特意把姜克钢向牛劲做了介绍。姜克钢早就知道了，这个牛劲便是牛亚丽的亲弟弟，姐弟俩长得很相像，双眼皮的棱角都非常分明。只是牛亚丽白净细嫩，牛劲显得黑一点，性别使他们的肤色黑白分明。看到牛劲，姜克钢就想到了牛亚丽。一段没有结果的恋情虽说无疾而终，但见到牛劲还是很亲切的。牛劲说：“其实我早就知道你的。你在江河县当县委书记时，我刚刚大学毕业参加工作，见到县委领导就往后躲闪，往最角落的地方去。”姜克钢说：“你进步快，现在已经是镇长了。”牛劲说：“我从小就当班长，直到大学当学生会主席。现在管的事并不比我在大学时代多。所以还是进步慢。”

郑啸风给祁洁打电话，告诉她新保姆来了，饭后直接把莲子带了回家。然后郑啸风又给帘子给打电话，让她来对新保姆进行业务辅导。两个保姆见面时非常亲切，一见如故，她们像两朵金花，花开正艳。帘子说，她妈生她时家里很穷，是在自家生的，生在一块破旧的窗帘上，所以叫帘子了。而莲子却说，他们那一辈人的排行是那样，姓名三个字，最后一个字叫“子”，姐姐叫叶子，哥哥叫桩子，她就叫莲子。帘子带着莲子，俨然一个老师，如何洗衣服，如何收拾房间，什么地方不能收拾，包括微波炉，洗衣机，和电磁炉的使用，都要一一指导，仿佛是从野蛮到文明的驯化。莲子也很机灵，帘子一说她就知道了，其实在家里她也是用洗衣机的，是她爹在镇上买的二手货。家电中，只有微波炉和电磁炉她没用过。她最感兴趣的还是她房间的那台电脑，她以前经常在镇子里的网吧玩电脑的，所以一见电脑就很兴奋。两人正在摆弄电脑的时候，郑啸风进来了，让她们把电脑搬到他的卧室去，他有时要用。莲子顿时有些失望了。看到莲子失望的表情，郑啸风有点难受，他只不过是执行祁洁的决定，不能让新保姆她玩电脑，这是妻子特别叮嘱过的。郑啸风既不好违反妻子的意愿，又不忍心让莲子失望。他认为小孩玩玩电脑没必要阻止的，只要不上瘾，不影响做事，正确地使用电脑，还是有益处的。可郑啸风既然让把电脑搬走，就只好留下一句后话：“莲子，关于电脑的事，等你工作熟练了再说。”

莲子充满期待地笑了一下。郑啸风看到的是一张新鲜、陌生、稚嫩的笑脸。