汉江省省城江州市的希尔顿酒店里，尹峰迎来了一个重要的客人。
客人年龄不大，身材曼妙，姣好的面容带着一抹特有的风姿，虽未眉目含笑，但让人如沐春风却是真的。
来人虽然是个单薄女子，尹峰却丁点儿都不敢小看。这位刘小姐在江南集团声名卓著，尹峰在总部时就已听过许多关于她的传说。那时候没有机会打交道，也敬而远之，如今可是不得不接触了。
“尹总，早就听说过您了，久仰。”女子丹唇轻启，一串与年龄极不相符的声音就飘进了尹峰耳中，将他从清淡的香气中拉了回来。
“不敢，刘小姐过奖了。”尹峰正了正心神，客气道。
“尹总新官上任，总部特地派我来祝贺。”
“客气。刘小姐累了吧。先休息，一会儿我接您去吃饭。”
“谢谢尹总，不过您不需要客气，我这边自己就可以。”刘姓女子婉言拒绝道。
这让尹峰有些难堪。素闻这位刘小姐手段高明、绵里藏针，尹峰在心里确实也有几分惧怕。他不善于和女人打交道，尤其是像这样长袖善舞的女人。高远曾对他说，他一定会败在女人的手中。这话虽然带着几分调侃，但尹峰也知道，高远看人很准，对他又了如指掌，断然不会乱说。他来汉江之前，高远就曾与他交过心：“汉江的摊子不是江南集团最大的，却是最难收拾的。山高皇帝远不说，就是上面有些人，你也得防着。”尹峰知道，高远指的就是刘小姐这一派系的人。
高远是尹峰的前任，也是他的老同学，不过很少有人知道这层关系。原因大概是没人会将一个海归和土生土长的高中毕业生联系起来。高远高中毕业后就出去打拼，而尹峰则一路很顺畅地读完了大学，然后又去海外镀了一层金回来。这也使得两个人性格差异很大，高远敢闯敢拼、脾气直、冲劲儿大；而尹峰则略带腼腆，内敛深沉，再加上一副永远架在鼻梁上的金丝眼镜，让人很难看出他是个精明的商人，倒像是个学者。两人没想过刻意隐瞒什么，但既然没人知道，他们也没有什么说的必要，莫不如都不说，反而自在些，也有利些。像这次，若是有人知道高、尹二人还有这层关系，恐怕万万不会把尹峰派到汉江来。
刘小姐在江南集团是个传奇人物，她毫无征兆地空降在总部，没人知道她的背景，也没人知道她的过去，但江南集团这几年大的行动，却都有她的参与。而高远的调离，也与她有着分不开的关系。尹峰不清楚刘小姐来汉江的目的，只得小心翼翼地陪着。
从酒店出来，尹峰拨了一个电话给高远，告诉他刘小姐到了汉江。高远并不意外，要尹峰小心做事就好，并说江南最近可能有大的动作。
尹峰回望一眼希尔顿辉煌的大厅，若有所思。
和《汉江日报》的合作，尹峰早有筹谋。和高远不同，尹峰虽然是留过洋的人，但对国内盘根复杂的政商关系却并不敢轻视，他深知地产行业与政府的关系很特殊。有人说政府对地产行业是爱之切，也是恨之深，更有人说如果这世上有一种爱是真爱的话，就是政府对房地产的爱。尹峰很认同这些。要在汉江省目前温吞的状况上有所开拓的话，首先必须改善的就是江南集团和汉江省政府的关系。高远在汉江的时候，对这些并不算太重视，两方的关系一直维持在若即若离的状态上。尹峰想让这层关系更进一步，他想把政府和江南拉到一条船上，一损俱损，一荣俱荣。高远说尹峰这是妄想，世上的关系没有不裂缝的，要有，也是缝隙细微不足以让人拿出来说事罢了，更何况……尹峰自然明白高远是在担心他，距离并不见得是件坏事，保护一个人的也往往是距离。但是眼下，他得把这距离拉得近一些，再近一些。而一旦和政府有了更深层次的合作，就必然要加强在宣传领域的合作，《汉江日报》将会起到关键性作用。所以他要在《汉江日报》上做做文章。报业虽说不见得优势那么明显，但有些功能还真是网络代替不了的。
对尹峰采取的两条线宣传的策略，刘小姐在第二天的会面中表示了认同。尹峰试着旁敲侧击地打听刘小姐到汉江来的原因，都被巧妙地挡了回来。
我了解付雪霏为何那么关注陈泽兴的事，是在周日的酒局之后。
那晚与老唐他们聚后，我送付雪霏回家。她在饭桌上拗不过老唐和宋一歆他们，喝了几杯红酒。红酒初时没那么烈，但后劲儿一上来，人就显得迷迷糊糊的。半路上，付雪霏有些难受，拉着我在路边的长椅上坐了一会儿。春末夏初的微风送来蠢蠢欲动的气息，她的脸稍有些红，呼吸比平时缓慢了一些。我忍不住亲了她，舌尖噬到了她唇上残留的酒香，酥麻的感觉传遍全身。她如往常般平静地笑了，我看得出她并不反感。但我克制住自己，没有再进一步。
我送付雪霏回家，开门的是付雪霏的妈妈。之前我见过她的照片，却没想她比付雪霏所形容的更温婉清秀。我竟莫名有了些自豪，仿佛面前站着的已经是我正儿八经的丈母娘。
送付雪霏进去躺好后，我局促不安地站了几秒，搓着手打算离开，却被付雪霏妈妈叫到了客厅。
“周先生吧，请坐。”她指着沙发的方向，示意我坐下。
“您叫我小周就好。”女婿见丈母娘，不紧张才怪。这是一次带着偶然性的非正式拜访。
“听雪霏说，你们俩在交往？”
我“嗯”了声。她微微一笑，说：“你别紧张，我不会去管你们年轻人的事情。我相信雪霏，她一直是个很冷静的孩子。”
对这点我无比同意。付雪霏从来都不曾失态，她安然度日、冷静客观、轻声细语，微澜不惊仿若看过人世百态的智者。她有着超出年龄的成熟，但在那成熟之下，我感觉到有一股隐隐欲动的不安。
她倒了一杯水，又说：“我只是有点儿事情，想和你打听一下。”
我很自然地拿起水杯，掩饰内心正在慢慢平息的慌张。
“你知道水利厅副厅长陈泽兴死亡的事情吧，雪霏说是你在跟这个案子。”
我有些凌乱，她怎么会提到这件案子，她们家到底与陈泽兴有着什么关系？我一口水含在嘴里，下咽的时候呛着了自己。我尴尬地捂住口鼻咳嗽了几声，回答道：“原来是我在跟的，但现在已经不跟了。”
“哦，”她的语气有些失望，又带着些轻微的激动，“为什么不跟了，是上面不让吗？”
这话愈加让我迷茫，我条件反射般点点头：“嗯。”
“我就说嘛，就说。”她突然笑起来，伴着哭咽，“他还骗我说上面会有人保他的，哼，真出了事，谁还会保他？上面的人只会自保！他傻啊，傻啊！”
奇怪的声音在我耳边盘旋：傻啊，傻，这世界上哪个人不傻？
她并没有多说。对她而言，我是个陌生人，她在我眼前的失态已经有些难堪了。事实上，她说的话承载了太多信息。即便我是站在纯局外人的角度去看，也能意识到陈泽兴的自杀不那么简单。没人会无缘无故地想死，要么绝望，要么死能保全什么。之于陈泽兴，我猜是后一种。
付雪霏在酒醒之后打电话给我，说有些事情想和我商量一下，正巧，我也想问问陈泽兴的事。
适时，老张说半个月后是他和妻子结婚七年的纪念日，他想送点儿特别的礼物，庆祝他们的婚姻安全到达七年这个节点。宋一歆恶作剧地说：“张老师，这半个月你可得悠着点儿，七年之痒可不是闹着玩的，我看你最好还是天天烧香祈祷，求佛祖保佑。”老张对此甩了个大大的白眼过去：“小姑娘家家的，就不能说点儿好话啊，哪天真应了你的话，看我不把你的舌头给揪下来。小周啊，看到没，这就叫‘最毒妇人心’，你可得小心点儿。”宋一歆朝我吐了下舌头，又转过头去对老张说：“打住打住，张老师，你不也说了我是小姑娘家家的吗？可千万别把我归到‘妇人’里面去。”
“嘿，你个小丫头。”老张作势要打。宋一歆躲到我身后，拽着我的袖子说：“正哥，正师傅，你可得保护我。咱们得一致对外。”
我见不得宋一歆撒娇，马上举白旗投降，很大气地对老张说：“老张，你大人有大量，就别跟小屁孩儿一般见识。”
宋一歆又不干了，瘪着嘴不说话，悻悻地坐回了自己的座位。我和老张面面相觑，一时无话。
晚上六点二十分，我在百汇商厦为付雪霏挑了一件礼物。雪青色的丝巾，质地柔软，很是精美。今天不是什么特殊的日子，只是老张送礼物的事情提醒了我，我一直没送过付雪霏礼物。今天突然想去表表心意，顺便看看付雪霏的反应。
付雪霏收到我的礼物时很惊讶，眉眼中有着很明显的笑意，这让我也高兴。能带给女人快乐，也是男人一项高明的本领。女人的快乐往往来自于男人的关心和在意。大多数女人需要暖，暖能带给她们安全感和荣耀感，而男人的关心是制造这种安全感的最有效的方式。
这晚的付雪霏让我终生难忘。在灯光黯淡的魅语酒吧，她说了两件事。
一是她母亲和陈泽兴的事。六年前付雪霏父母离婚，母亲要了房子，父亲带走了几乎所有的钱款。于是一夜之间，付家解体。当付雪霏知道事情时，父母已经办好了离婚手续。
“如果我当时在家，就不可能发生这样的事情。我那会儿在外面上大学，也没察觉到他们在那段时间里总是吵架。”如今的付雪霏说起这些事情，早已淡漠了不少。时间总是能让人咽下很多东西，尤其是苦果。
我安慰她道：“过错不在你。对很多事情，我们无能为力，也没有选择，要分开的终归还是会分开的，我们留不住。”
她苦笑，不置可否。
六年前，正是我爸爸入狱的那一年。
知道父母离婚的消息后，付雪霏向同学借钱，买了机票火速回去。她父母没有想到她会突然回来，因为他们已经分别做过了安抚。但他们低估了自己离婚对付雪霏的影响。所以当三人再次围着同一张桌子吃饭时，气氛便很不同寻常。付雪霏说她很想安安静静地吃那顿饭，可惜分列她一左一右的两位没有忍住。先是母亲开了口，叫了她的名字，却没说出什么话来。后来是父亲开了口，貌似在很理智地劝付雪霏日后好好生活。
“他让我别太在意。他说，他们虽然离婚了，但还是我的爸爸、妈妈。”付雪霏说着冷笑一声，“他们如果有能力更改这个既定事实，我倒愿意给他们这个机会。”
总之那顿饭之后，付雪霏回了学校。从此，她不再过问父亲与母亲的事。她一边上学一边打工，垫补自己的日常开销，日子过得充实而艰辛。等她再次回到家时，很惊讶地发现母亲身边出现了一个男人。这个男人有权有势，还有家庭。他就是陈泽兴。
付雪霏曾很婉转地提醒过她妈妈，她不介意她有别的男人，但她介意那个男人有家庭有孩子。我的这位未来丈母娘铁了心要和陈泽兴在一起，挡也挡不住。付雪霏在家时，他们会顾虑她的感受，联系少，见面少；当她回到学校，便鞭长莫及，不知道这对陷于爱情旋涡的男女是怎样炽热着。
临毕业时，付雪霏并没有报水电建设研究院，后来却阴差阳错将她调到了研究院，于是她成了陈泽兴的下属。我的未来丈母娘为此很是高兴，可付雪霏却极度抑郁。在研究院，别人谈论起陈泽兴时，她虽极力不去参与，但总有些话会飘入她的耳朵。她由此知道了陈泽兴的一些信息，据说他待人和气，在单位里口碑很好，也据说他家庭和睦、夫妻恩爱。总之，夸赞占了绝大部分。她对陈泽兴的印象却谈不上多好，虽然她清楚自己说不出他什么不好来。但妄想让付雪霏喜欢这个俘获母亲一颗心的有家室的男人，她做不到。
我问她：“那他为什么要自杀，你妈妈知道吗？”
“好像不知道。”付雪霏说，“我妈说之前他从未流露出不好的情绪，她根本没想到他会自杀。”她叹了一口气，“我妈受了点儿刺激，情绪不太稳定，她让我带句话给你，昨晚的事，你别放在心上。”
我说：“不会。上次你听到陈泽兴名字时，我就知道这件事肯定与你有所牵连，我以为他是你家亲戚，却没想到背后还有这么个故事。”
“我知道他们之间感情不浅，但我也不希望我妈因此做出什么傻事。在我身边只有她这个亲人。”
对付雪霏的担忧，我理解。她父母亲离婚之后，父亲这边的亲人几乎全部断了联系。唯一有联系的小姑在两年前死于乳腺癌。此后，她与父亲的联系也微乎其微。这两年来，她们母女二人相依相伴。如今她妈妈因为陈泽兴突然死亡，情绪波动比较大，一旦留下任何精神上的创伤或者其他更严重的后果，她的生活就难过了。岁月带来的恓惶无论如何都不该让这样一个女子承受。我鼻子一酸，抱住了她。她的身体从僵硬变得柔软，温热的呼吸在我的耳后激起一阵难耐的痒。她说了第二件让我难忘的事：“周正，你要不要考虑和我结婚？”
“你说什么？”我慌不择言，我清楚听到了“结婚”两字，但还是下意识问了这个问题。
她突然屏气敛声，而后再度平静地开口：“没什么。”
她退却了。
我不能退却，不能把听到当成没有听到，这对她的伤害不亚于直接拒绝：“结婚，我会认真考虑的。”
她没有接话，一口喝尽了杯中的酒，对我很实心地笑了笑。我看得出，她对我这迟钝的反应不抱有多少希望。可我是真心的，问那句话完全是习惯，是遇到重要之事的自然反应。由此我更清楚付雪霏其实是个很脆弱的人，敏感且理智。她怕得不到回应，所以一主动就很快收手。
当晚我无法成眠，辗转反侧，于是起身，无数次踱步，坐下，站起，踱步，再坐下。书桌上的水换了好几杯，厕所去了好几回，少量酒精带来醺沉感缥缈散尽，我却仍像个狂躁病人，思绪在夏初的黑夜里游离，繁杂而激动。
深夜两点，母亲敲响了房门，问我怎么还不休息。我嘴里打着哈哈岔开了她的问话，关灯上床强迫自己进入梦乡。
第二天，老唐带回来一个消息，江南集团已经正式议定，拿出500万作为与《汉江日报》的合作资金。这个消息着实让大家兴奋，这意味着我们之后半年多的福利有了保障。主任的嘴角都快咧到耳根子了，整个报社都沉浸在一种十分亢奋的氛围里，就连平日很严肃的例会都变成了一种愉悦身心的活动。老唐更是志得意满，整日里脸色红润饱满，一副精力过剩的青春期模样。
我自然也和老唐他们一样高兴，却因付雪霏提到的结婚而不知所措，与他们聊天时几次走神。老唐他们没有察觉，宋一歆却敏锐地捕捉到了我的变化，于是趁着办公室里没有其他人的空儿，对我进行了“审讯”。
“正哥，你怎么了？”
“没怎么。”
“你有心事？”
“没有。”
“不可能，我看你这两天不对劲儿。”
我对着她咧出大大的笑容：“哪儿不对劲儿？我看你才不对劲儿。”
“你这两天老是恍神，一定是心里有事，说说，说不定我还能为你出出主意呢。”她很江湖气地拍了拍我的肩膀。