“这事你还真出不了主意。”

“那就是有事喽。”

我一个不经意就被宋一歆套进了圈套。

她又说：“你不会是羡慕唐老师吧？”

“我羡慕他干什么？”

“他为我们拉来那么多赞助，你羡慕他是正常的，放心吧，我不会告诉别人的。”

“拉赞助那是老唐的分内工作，他干得好是应当的。”

“既然你不是羡慕他，那你为了什么事发愁？”

“谁说我发愁了？”我东拉西扯，就是不提真正困扰我的事情。

宋一歆很无奈地说：“得，你不想说就算了，总有你憋不住的一天。”

三天后，我决定约付雪霏出来谈一谈。她绝口不提那天的事情，神情丝毫与往日无异。我努力镇定着，几次想要说出口，但话到嘴边却又咽了回去。这种奇妙的博弈气氛在两人之间弥散着。僵持是为了体面。因为明白生活中需要很多理性，所以我们这些胆小的人就自觉地收起一些情绪，在得体的范围内进退，即便明知是胆小畏缩，但更知是在保护自己。吃完饭我送她回家，到她家楼下时，我终于忍不住说了出来：“那天你说的话，我认真考虑过了。结婚的话暂时不行。”我看到她眼神有点儿失望，并且迅速黯淡下来，便赶忙又说，“我们什么都还没有准备。不如先正式拜见双方家长，然后订婚，等一切收拾妥当了再结婚，可以吗？”

付雪霏显然没有料到这个峰回路转，惊愕了几秒才说：“可以。”

母亲对我的决定并没有意见，她迫不及待地希望我结婚，好给她生个白白胖胖的孙子。她年纪渐长，我因为工作的关系没法经常陪在她身边。经年累月，她是孤独的。人会随着岁月老去，但岁月带给人的永远不只是老去那么简单。父亲入狱后，母亲头上的白发越来越多。有一次我回家晚，在楼底下撞见她与隔壁的阿姨说话，两人背对着我，说着各自对儿子的期望。她对我最大的期望便是工作不要那么辛苦，赶快找个女朋友并结婚。

两家人在一起吃了顿饭，这事情就算是初步定下来。说是两家人，其实只有四个人。两位母亲在一起闲话家常，我和付雪霏一人一边陪着。

老唐他们听说我订了婚，都很高兴，嚷嚷着要让我请客吃饭。我推辞不过，正想答应，主任听到声响凑过来问有什么喜事。老唐大大方方说：“小周订婚了，这是喜事，所以他得请我们大伙儿吃饭。主任，你说对不对？”主任点着头说：“对，饭是要请大家吃的，不过，我来请。”

大家都愣了几秒。

有人请客，我当然高兴，便摇晃着脑袋说：“看吧，不是我不请，是咱们的大主任要请哦，大家可要把握好机会哟。”

“这怎么行，主任，这次你请，完了我们还得让小周另请一次，可不能就这么放过他。”老张推了推他那滑落到半鼻梁上的眼镜。

主任说：“好好好，那就这么定了。我找好地方了，通知你们。”

“哎，好。”老唐搓着手，笑道。

江南集团的广告赞助确定下来后，老唐的胆子好像比以往大了许多，以往他很低调，与主任搭讪的次数更是少之又少，有次主任还打趣他说：“老唐啊，这个办公室里就属咱俩认识的时间最长，可就属咱俩说的话最少。怎么，和我这老头子说话没意思？”

老唐讪讪地笑着说：“怎么会，我这不是怕耽误主任您的时间嘛！”

后来我也故意在老唐面前说：“老唐，有机会要多在领导面前露露脸，要不然主任都快把你忘了。”

每到这个时候，老唐总瘪红着脸说：“去去去，你爱露你露，我把机会都给你。”

最近不一样了，老唐和主任说话不拘谨了，在主任面前露脸的时间也多了，连宋一歆都说：“唐老师，你最近工作真积极。”老唐依旧笑着，但社里的人都知道是因为江南集团那500万的缘故。

说到宋一歆，我突然想到她压根儿没参与我们讨论的请客吃饭的事。我往她的位置上看去，空无一人。我问老唐：“宋一歆呢？”

老唐说：“好像刚刚出去了。”

“啊，”我惊讶道，“什么时候？她出去有事？”

老唐说：“你过来，你过来我告诉你。”

我说：“还得说悄悄话？”说着，自己走过去凑到老唐身边。

老唐做了个手指下勾的手势，我俯下身去和他靠得更近了些，只听他说道：“这姑娘啊，喜欢你，听说你订婚，伤心了。”

“啊？”我惊叫了声，“怎么可能？”

“你呀你，真是反应慢半拍。”老唐拍了拍我肩膀，又问老张，“老张，你说我说的对吗？”

老张的半张脸从桌子前的半截书后露出来，问道：“什么？”

“我说宋一歆喜欢这小子，你说呢？”

“这还用说？很明显的，好吗？”老张“切”了一声，又将头埋到了书后。

这下轮到我怔住了。素日里宋一歆说喜欢我，我都没当一回事。她的喜欢很宽泛，一旦遇到让她觉得高兴的人或事，她都会说喜欢。她说过好几次喜欢我，我都很痞气地回她：其实我也喜欢你。我以为她是开玩笑，于是也用开玩笑的方式回应她。

真话与假话永远只有一墙之隔。

宋一歆回来的时候，眼圈有些发红。我装作什么都不知道的样子，过去逗她：“我们的小美女怎么了，哪个浑蛋惹你了？告诉哥，哥替你修理他。”

她看了我一眼，一言不发地坐到自己的座位上。我有些尴尬，要拍她肩膀的双手伸在半空中，仿佛摸到了流动的空气。

我带着付雪霏去见了父亲。

尽管付雪霏已经做了准备，但坐在探视室等待父亲时，她还是紧张了，握着我的手明显比之前用劲儿。我用力回握了一下她的手，递过去一个让她安心的眼神。她不易让人察觉地点了点头。

父亲见我带了人来，很是惊讶。我做了介绍后，父亲和善慈祥地对付雪霏笑了笑。狱中的生活，让他的身上再也难以找到过去意气风发的官员影子，他褪回成一个即将变老的男人，眼角的皱纹和鬓间的白发是沧桑的象征。我想起吕明，他被捕时候的样子，比我父亲现在的样子更令人心碎。看着别人老去是很让人心碎的历程，不论那人过去是怎样的辉煌与黯淡，也不论好人或坏人，始终都是令人心碎的。我也知道，父亲眼里比吕明眼里少了一样东西，那种东西可以称为不安也可以称为畏缩。六年的牢狱生活，让父亲在悔过和赎罪中变得淡定和安然。

虽是两个人一起去探望，但付雪霏其实根本就没怎么说话。多的时候，都是我和父亲在说。我们的对话已成习惯，除了对彼此生活的过问，便只剩对吕明一案的复原。当然，我也会将汉江省发生的大事告诉父亲，有时候他也会问。这次，我就将水利厅副厅长陈泽兴跳楼自杀的事情说与了父亲听。

在私心里，我希望父亲凭着他对官场的了解，能把这件事情看得更透彻些。

“陈泽兴？这个人我知道。我进来的时候，他还只是个办公室主任，没想到如今已经成了水利厅的副厅长。”

听父亲的语气，他对陈泽兴有印象，这样最好。“不过他自杀是为什么呢？难道是为了保护什么人？还是被别人逼的？”

坐在一旁的付雪霏搭腔道：“谁会逼他？”

“难说，”父亲摇摇头，“如果他的死能保护得了上面某些人的利益，难保有人不会为了这个而逼他。或者，他想保护别的一些什么人？”

别的人，会是谁？我在心里暗暗想着，付雪霏也沉默下来。

“比如说亲人，或者情人。”父亲补充道。

这下付雪霏又紧张了。我明白付雪霏的不安，于是转了话题说起吕明的案子。上次之后，我还没有再去见辛思思。除了工作繁忙之外，我也在收集吕明一案的资料。

我调查吕明一案的时间并不长，2009年9月，吕明在密歇根州被捕后，我对这件案子的关注才算是正式提上了日程。2009年是个不平凡的年份，席卷全球的经济危机继续在这一年蔓延。对我来说，比经济危机更重要的是，这年9月，吕明被捕了。在此之前，辛思思已被警方控制，正是她提供的消息，才使得吕明的藏身之地暴露。吕明被捕的消息是我带给父亲的。我原以为他会很高兴，没想到他听到吕明的消息后并没太大的反应，只是一个劲儿地惋惜。我问父亲为什么惋惜，他说：“他还是没能逃出去。他将很多人送进监狱，自己却仍然逃不掉被监禁的命运。”

“可是，爸，你是因为他的缘故才会……难道你不恨他吗？”

“恨又能怎样？人的命数都是一定的，即便没有他，我恐怕还是逃不脱这种命运。”

也许是觉得宿命的话题是沉重的，让人压抑，父亲开口又问：“你最近工作怎么样？”

“挺好的，”我说。那些郁闷被我牢牢压在了心里，报喜不报忧也是一种孝顺，“社里最近有喜事，大家都挺高兴的。”

“哦？什么喜事？”父亲饶有兴趣地问，他在尽力使我们之间的话题轻松一些。

我说了江南集团广告赞助的事，父亲点头说：“这的确是好事。”停顿了几秒，他又问，“小霏是做什么工作的？”

没听到回答，我扭过脸去，这才发现付雪霏有些呆愣，我用胳膊肘戳了戳她，提醒道：“爸在问你呢，介绍介绍你的工作吧。”

付雪霏立即反应过来，说：“我在水电建设研究院上班，工作挺清闲的，对女孩子来说稳定、体面。”

父亲赞许地点头称是，又开玩笑说如果我敢欺负付雪霏，就让付雪霏过来告诉他，他一定给她撑腰。

我故意说：“爸你怎么能这样，我才是你亲儿子好吧。”

经过这一番对话，气氛融洽了不少。

临告别时，我支开付雪霏，跟父亲说了付雪霏母亲与陈泽兴的事。父亲恍然大悟地说：“怪不得我看她兴致不高，还以为是我的处境给她造成了困扰。”

我宽慰道：“怎么会，雪霏早就知道您的情况，她不介意的。”

“小正，对不起啊，你们的婚礼我可能没有办法参加了。”

“爸，说这些话做什么？我是你儿子，过去是，现在是，未来也是。”我说。

父亲勉强笑了笑，没再说话。

从监狱里面出来后，付雪霏一路沉默。我知道是今天父亲的话让她受到了刺激。“情人”两个字有时很美妙，有时却又很糟糕，关键看是否在俗世的法律和伦理道德的范围内。我未来丈母娘的情绪依然低落，付雪霏很是忧心。我找不出别的办法安慰她，只好说：“一切都只是时间问题。”

是啊，这是个多么好的托词，一切都只是时间问题！