滴答，滴答，滴答……文知雪坐在朋来酒家包厢内，听着透明的雨水坠泻。走到窗边放眼望去，只见半帘烟雨，远胜一城江南。

雨已连下数日，时大时小。有时是微雨，细细密密的雨丝在窗前交织缠绵，只一瞬便沁入软泥中；有时是倾雨，雨珠大颗大颗往下砸，坠落到屋顶上，枣树旁，堰塘里，叮叮咚咚……

“他们到了。”宋元河走到文知雪身旁，低声说道。

文知雪鼻孔里轻轻一哼：“请他们上来吧。”

岳江南与苏定河一前一后走入包厢。岳江南收好雨伞，又从怀中掏出折扇，轻轻摇了起来。

“二位请坐。”文知雪招呼道，接着吩咐人上茶。

“岳东家久居江南，咱们泾阳的茶，喝得惯吗？”文知雪亲手将茶递给岳江南，体贴地问道，一举一动皆是大家闺秀的风范。

岳江南收起折扇，接过茶杯：“入乡随俗，喝得惯。”

文知雪又朝苏定河颔首一笑：“苏掌柜是咱们关中乡党，我就不替你操心了。”

“那是，那是。”苏定河笑得有些拘谨，他不明白文知雪突然宴请究竟有何盘算，心中一直藏着戒备。

寒暄几句后，文知雪说：“今日设宴，乃是为岳东家接风洗尘。此番你从中原凯旋，实在可喜可贺。”

这几句话文知雪说得自然，对方听来却不是滋味。没错，岳江南的确大胜而归，可他打败的恰恰是文知雪的父亲，甚至让昔日不可一世的文善达一命呜呼。

岳江南摇着头，一脸沉重：“此事说来惭愧。在商言商，生意人自然是奔着银子去，彼此间争个长短也不足为奇。但我万没想到，事情最后竟是这般结局。”

“岳东家言重了。”文知雪说，“生意场上，胜败乃是常事。纵然败了，也只能怪自己学艺不精。至于我父亲，那是长年落下的病根，更不能怨别人。”

岳江南叹了一口气：“文老东家乃商界前辈，我等楷模。听说他驾鹤西去，真是悲痛不已。我日夜兼程赶回泾阳，就想着送他老人家最后一程，可惜还是错过了日子，实为平生之憾。”

文知雪真是恶心到了极点，见过猫哭耗子的，却没见过这么不要脸的。但她绝未表露，只是轻轻点了点头：“你的这份心意，我们心领了。”

岳江南说：“文老东家生前纵横商海，弥留之际依旧慧眼独具。听说不久前债主登门，你一席话就把众人打发了，这等本领，实有诸葛孔明舌战群儒的风采。”

“没错。”见岳江南说客套话，苏定河也跟着附和两句，“文老东家有识人之明，文东家更是女中诸葛。”

文知雪轻摇起头：“诸位前辈不过是看在家父面子上，不忍相逼太急。”

“听说有人打算用棉花抵债，被文东家一口回绝？”这件事已在泾阳传开，苏定河明知故问。

文知雪说：“是有人提过，我没有答应。”

岳江南笑了笑：“文东家做出的决定，一定是深思熟虑过的。”

菜肴已摆上桌，文知雪拿起筷子，给客人们夹菜：“一介女流，从不饮酒，没法陪各位畅饮，只能多给你们夹菜。”放下筷子，文知雪又说：“实不相瞒，之所以不拿棉花抵债，绝非对方开价过低，而是想着帮岳东家一把。”

见岳江南一脸诧异，文知雪说：“我帮岳东家，并非因为咱们情谊深厚，而是同为天涯沦落人。”

“哦，是吗？”岳江南不免窃笑，你我之间胜败已见分晓，怎么竟同为沦落人？

文知雪说：“棉花大战打了一月多，双方均是精疲力竭。咱们都清楚，左右战局的关键不在泾阳，而在千里之外的草原。若不是噶尔丹兴兵侵入喀尔喀蒙古，使得朝廷征调船只，文家断不会败这么惨。”

岳江南点头道：“文东家说得没错，只是帮我之说该做何解？”

文知雪笑了笑：“看来岳东家大胜之余，当真得意忘形了。棉花大战，文盛合的确败了，但广诚德就胜得酣畅淋漓？棉花在我们手里是烫手山芋，在你们手里就不是累赘？”文知雪继续说：“做棉布生意靠的是三样东西：棉花、织机与商路。广诚德抢到了棉花，却把费尽千辛万苦走通的商路丢掉了。”

岳江南收起折扇，右手指毫无规律地敲着扇柄。只听文知雪接着说：“你们与噶尔丹攀上交情，走通了漠西蒙古的商路，实在难能可贵。殊不知，朝廷此时与噶尔丹差点撕破脸。双方是否兵戎相见虽不得而知，但关闭贸易却是题中应有之义。如此一来，你们织出的棉布卖给谁？”

岳江南心头一震，眼前这个女子绝非泛泛之辈，眼睛毒得很啊！他故作镇静，笑着说：“难得文东家替咱们操心。”

“不仅操心，还替你们解难。”文知雪说，“若是文盛合低价抛售，泾阳城大大小小的商号，谁手里都有几斤棉花，岳东家手里的东西就不值钱了。如今你把棉花捏稳了，起码留着一线生机。”

“怎么个生机？”岳江南问。

文知雪说：“捐弃前嫌，携手合作。我出商路，你出棉花与织机，有银子一块赚。”

岳江南打量了文知雪一番，说：“草原上战端一启，必是万千生灵涂炭。我手里的商路不在了，你手里的商路就稳当吗？”

“这就不劳你费心了。”文知雪说，“如今噶尔丹与土谢图汗正在激战，若是土谢图汗赢了，之前的商路自可保无虞。纵使他输了，漠北蒙古还有车臣汗、札萨克图汗，漠南蒙古还有科尔沁、察哈尔等部落。这些都是山陕商帮经营多年的地盘，噶尔丹再厉害，也不可能一仗就把整个蒙古吞进口里。”

文知雪笑了笑：“山陕商帮独霸商路上百年，怎么着也混了个朋友遍天下，拆了东墙有西墙。你们却是初来乍到，只能在准噶尔一棵树上吊死。”

包厢内沉默了片刻，只听见楼外滴答雨声。岳江南把折扇放到桌上，竖起大拇指：“文东家一箭双雕，实在是高。”顿了顿，他说：“但凡山陕商帮里的商号，都在商路上行走多年，让他们低价拿到棉花，立刻就能甩开文盛合自个单干。文东家拒不抛售棉花，绝不给这些人自立门户的机会，正是留得青山在的高明之举。”

“这只是其一，还有其二。”岳江南又说，“我手里有棉花，还能织出棉布，却不得不借重山陕商帮的商路。瘦死的骆驼比马大，文盛合一日不倒，就仍是山陕商帮中的翘楚，非那些实力弱小的商号可比。广诚德该找谁合作，答案似乎不言自明。”

文知雪说：“同岳东家这样的聪明人说话，就是不费劲。”

岳江南刚要伸筷子，又放回原处：“合作得讲究诚意。咱们两家刚打得不可开交，结下那么大梁子，就能烟消云散？我实在难以想象。”

文知雪说：“方才岳东家已经说过，在商言商，合作能赚银子，干吗你争我斗。至于说梁子，的确是有，但与在座二位无关。”

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