尽管文盛合正陷入前所未有的巨大危机中，文善达的葬礼仍是哀荣备至。文家大院门口搭起黑白两色布扎的斗拱飞檐牌坊，檐角下垂白色孝带。院内圆柱都用白布裹缠，灵堂两侧密挂挽幛挽联。

今天是出殡的日子，出殡的队伍打着白幡浩浩荡荡。开路的黑白无常、引路的金童玉女、诵经的僧道、吹鼓手等，应有尽有。后面是多人抬的灵轿，再往后是送殡的亲友。亲属都穿着孝衫，客人扎白孝带，队伍足足占了半边街。

泾阳的百姓好久没见过这样隆重的葬礼，追前赶后看热闹的不计其数。有人感叹瘦死的骆驼比马大，但也有人冷嘲热讽，说文家打肿脸充胖子，没准棺材钱都是赊来的。

葬礼总算风风光光结束，文家上下松了一口气。文知桐、盛宇峰连熬了几夜，回到家便倒头睡去。文知雪也困乏极了，却没心思休息。她唤来宋元河，问：“段运鹏现在何处？”

宋元河说：“在一家小客栈里。大爷那一顿打可不轻，人家好几天没下床。”

文知雪点了点头问：“听说他连住客栈的银子都没有？”

“客栈小二原本要撵人出来，只是见他遍体鳞伤才手下留情。我实在看不下去，派人给他送银子，半道上却被拦住，他们说是东家的意思。”宋元河语带埋怨，认为文家对段运鹏太过绝情。

文知雪说：“是我的意思，好让他在客栈吃吃苦头。”

“这是何必。”宋元河难得地顶撞了一句。

文知雪打了一个哈欠，说：“别怪我狠心。只因你说此人乃人才，我才要历练他一番。父亲的葬礼办完了，咱们这就去客栈，迎回小段。”

“迎回小段？”宋元河不知就里。

“一会儿你就明白了。”文知雪顾不得一身劳累，朝外走去。

两人带上几名伙计，来到客栈。宋元河敲开门，只见段运鹏正躺在床上。

“管家？！”段运鹏有些惊讶。

“不光有我，看看还有谁。”宋元河说。

段运鹏再定睛一瞧，见到了宋元河身后的文知雪。他更加诧异：“小姐，你……你怎么来了？”

宋元河说：“她可不再是小姐，而是咱们文盛合的新东家。”

段运鹏伤还没好，却要挣扎着起身，口中念叨：“我对不起文盛合，对不起老东家。”

文知雪几步上前，扶住段运鹏：“是我对不起你。我来晚了，让你受委屈了。”文知雪又说：“那日你来文家祭奠我爹，没想到我哥竟不分青红皂白，将你打了一顿。当初我并不知情，这几日忙着操办我爹的后事，也没人告诉我。今日出殡路上，才听说此事，便着急寻过来。”

文知雪分明是在撒谎，但老练的宋元河很快醒悟过来，文知雪放任段运鹏挨打，让其在客栈孤苦无依，为的正是今日这一番人情。欲扬先抑，如此一来段运鹏更会感恩戴德。对于这番手段，宋元河心中不加评论，却不得不佩服老东家的眼光，文知雪果真不是寻常女子。

“身上的伤好些了吗？”文知雪关切问道。

“好多了。”段运鹏感激道，“这一顿鞭子，大爷抽得对。是我办事不力，害了文盛合。”

“切莫这么说。”文知雪语调温婉，“岳江南、蒙元亨等人阴险狡诈，所有人都着了他们的道，怎么能怪你？你替文盛合办事，兢兢业业，没有过，只有功。”

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