蒙元亨有早起晨读的习惯，卯时初刻便起了床，捧起一本《左传》。晨读结束，用过早饭，他便准备出门。蒙佩文忙着收拾桌上的碗筷，罗世英为他整理着身上的袍子。

这时，院外响起急促的敲门声。院门打开，副掌柜苏定河气喘吁吁地走进来，额头上还挂着汗珠。他自个倒上一碗水，咕噜咕噜喝起来。

“老苏，出什么事了，一大早跑我家里来？”蒙元亨问道。

“文善达……”水喝得太急，苏定河刚说了三个字，就被呛住了。

“别着急，慢慢说。文善达怎么了？”蒙元亨说。

苏定河放下碗，依旧喘着粗气：“文善达死了。就是昨晚的事。”

“死了？！”屋里的人不约而同说道。

蒙元亨追问道：“怎么死的？前几日文善达在朋来酒家大宴宾客，不还挺精神吗？”

苏定河说：“文善达得知自己上当，在棉花大战中一败涂地，当场就吐了好多血。没几天工夫，人便不行了。”

苏定河接着说：“这就叫善恶到头终有报。文善达三番五次加害于你，如今自食恶果，也是老天开眼。”

蒙元亨的脑袋顿时一片空白，以至于后面什么老天开眼的话，压根没听见。他也不像苏定河那般笑逐颜开，脸色反而颇为凝重。

隔了好一会儿，蒙元亨缓缓开口：“今天我不想出门，就待在家里吧。老苏，商号里的事，你替我盯着。”

“好嘞！”苏定河爽快地答应下来。

苏定河离开后，蒙元亨整整半个时辰一语不发，只是独自坐在窗台边，偶尔抬头仰望天空。罗世英与蒙佩文走了进来，问道：“你怎么了？”

“没什么，”蒙元亨摇着头，“只是心头有些乱。按说大仇得报应该高兴，却高兴不起来。”

“哥，其实听到这个消息，我脑中会浮现出不同的文善达。”蒙佩文说。

蒙元亨问：“不同的文善达？”

蒙佩文说：“既有小时候他来咱们家，与父亲喝酒聊天，给我们买小礼物的情景，也有他陷害父亲，追杀我们的样子。”

蒙元亨叹了口气：“是啊，毕竟也是故人。”

蒙佩文又问：“你想到过，这一仗会要了文善达的性命吗？”

蒙元亨还是摇头，接着又拿起书说：“今早看《左传》，正好看到闵公元年。里面有一句话，庆父不死鲁难未已。你们说，文善达算是庆父吗？”

没人回答蒙元亨，屋内陷入一片沉寂。又过了一会儿，蒙佩文说道：“此刻知雪姐姐，不知该有多伤心。”

提到文知雪，蒙元亨心绪更乱了。他难过地说：“文知雪毕竟多次搭救过我们，你们说，那一天我是否不应该骗她？”

蒙佩文说：“过去的事，不必再提了。”

罗世英却是心直口快：“文知雪是你的老相好，我最不应替她说话，再说我一直看不惯她的小姐脾气。但就事论事，我觉得你这一次做得有点绝。为了打败文善达，不惜把文知雪当棋子来用！”

蒙佩文瞥了罗世英一眼，不满道：“嫂子，你怎么替别人说话。”

罗世英撇了撇嘴说：“我这人就这脾气，真话憋在肚子里难受。”

蒙佩文替哥哥辩解道：“哥哥提出偃旗息鼓，各退一步，文善达若真是听了，也不会有今日。迫于形势，哥哥不可能说出全部实情，告诉人家这背后藏着一个圈套。所以，他不是骗文知雪，只不过真话讲了一半。”

罗世英说：“棉花大战打到那个份上，对文知雪说的那些半遮半掩的真话，文善达听后会做何反应，难道你哥不明白？”

蒙元亨陷入沉默。世英说得没错，一切早在自己意料之中，这就是一个圈套，文知雪就是一枚棋子。可不那样做，又能怎样！文知雪说过，棉花大战中必有一方倾家荡产，总不能让自己一败涂地，眼睁睁看着文善达高奏凯歌吧？生死关头，大局为重，只能对不起知雪妹妹了。

见哥哥表情苦闷，蒙佩文又说：“文善达已经死了，能否跟岳大哥说，从今往后咱们就别和文家为敌了？”

“得饶人处且饶人。”蒙元亨点头说，“害父亲的是文善达，与其他人无关。”

文知雪坐在院内的小亭中，臂倚栏杆，眼角挂着泪珠，看着红日渐渐西斜。一颗少女的心，也跟着太阳一起坠落。

这几日忙着父亲的丧事，文知雪憔悴了许多。但当着众人，她很少流泪。父亲临终时，把所有希望寄托在她身上。文知雪不仅要为父亲送终，更要让文盛合重生。她必须向外人展示出坚毅的一面，泪水只能找个没人的地方，孤独地流淌。

“东家！”管家宋元河急匆匆地跑了进来。

宋元河又唤了一声，文知雪才反应过来。没错，老宋是在叫她，爹已经不在了，此刻她才是文盛合的东家。

文知雪一把拭去泪水，起身道：“老宋，怎么了？”

宋元河口里喘着粗气：“你快去看看，少东家在院外和人动起手来了。”

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