文善达挥了挥手，说：“岳江南空手而来，蒙元亨着急抢运棉花，一切看起来都不合常理。这背后肯定有一个阴谋。”

“究竟什么阴谋？”文知桐问。

文善达揉了揉太阳穴：“一时我也想不透。”

“不过，”文善达话锋一转，“商场形势瞬息万变，有些事可以谋定后动，有些事却要边想边干。照目前局势，咱们也赶紧把棉花运走。”

盛宇峰说：“急着启运，又得多花银子。”

文善达说：“别吝啬这点小钱，这就叫依样画葫芦。如今形势不明，不知道哪里会生出变故，咱们就紧贴对手，他们怎么做我们也怎么做。真有明枪暗箭来，大不了一起挨。”

说这番话时，文善达心中充满着无力感。他深知，不知道的风险才是最令人恐惧的。文善达在商场以手段犀利著称，素来讲究先人一步，与众不同。这种敢为天下先的果敢与勇气，正是来自对局势的洞若观火。偏偏在此刻，他茫然了，不知道接下来会发生什么，甚至明知对手暗藏杀招，却又不清楚杀招是什么。他只能使用一种保守乃至笨拙的打法，紧贴住对手，不求胜出，起码不要被甩出太远，只是不知道，对手是否会给他这样的机会？

接下来的两天，一切仍貌似风平浪静。按照文善达的部署，所有棉花提前启运，许多棉花连货场都没进，直接被拉去码头。文善达看似沉着地调度一切，但内心却没有一丝轻松。经验告诉他，这样的平静太诡异，甚至让人毛骨悚然。

果然，在第二天傍晚，文知桐满头大汗跑进书房，喘着粗气说道：“爹，出……出事了。”

该来的终究要来，文善达倒没太慌张，只是抿了一口茶，问：“什么事？”

文知桐说：“码头传来消息，棉花运不了。”

“运不了？”文善达拿茶杯的手一抖，茶水洒了一桌。这几日，他已做好了迎接坏消息的准备，甚至默默告诫自己，每逢大事有静气，无论对手使出什么花招，都不必大惊失色。兵来将挡水来土掩而已，天塌不下来。

然而儿子的话，让自己的养气功夫顿时破功。文善达清楚，天或许真要塌了。他追问道：“之前不是讲好的吗，大不了多花银子，为何运不了？”

文知桐说：“如今不是银子的事。船家也想挣咱们的银子，可惜挣不了。他们的船，都被官府征用了。”

“官府征用？出什么事了？”文善达的声音已在颤抖。

文知桐说：“据说前几日，噶尔丹亲率骑兵，大举杀向喀尔喀蒙古。草原上狼烟四起，朝廷决定向边境增兵。听船老大们说，他们也是今日才接到消息，船全被官府征用，用来运送大军和粮草。”

文善达顿时瘫在椅子上。棉花采收加工，均有时节。若是将收来的棉花压在仓库中，那才真叫银子化成水。难怪蒙元亨着急运走棉花，岳江南还让货船载着砂石在河上走一遭！原来他们早就得到消息，自个全身而退，却挖好一个大坑让文善达往里跳。

为了这场棉花大战，文善达砸进去的银子太多。不仅有文家多年积蓄，更有向整个山陕商帮举的债。若是败了，他的老脸往哪儿搁？债台高筑的文盛合能挺过去吗？想到这些，文善达两眼发黑，身子一软，从椅子上滑下来。

幸亏文知桐眼疾手快，一把扶起父亲，又是掐人中，又是灌药，文善达才苏醒过来。睁开眼的文善达一把抓住文知桐：“怎么会这样？不是说草原各部落都谈好了，不会兵戎相见吗？咱们在喀尔喀的朋友，那位乌日乐将军，不也来信说噶尔丹退兵了吗？”

文知桐心疼父亲，眼眶泛红：“噶尔丹把所有人都蒙在了鼓里，他明里退兵，实则暗中备战，以一场奇袭攻入喀尔喀部。”

文善达又是一阵咳嗽，接着断断续续地说：“还有什么法子，能把棉花运出去？那可是咱们掏光了老本买来的！大船没有了，去找小船行吗？”

文知桐哽咽道：“咱们手里的棉花那么多，靠小船根本运不出去。”

“这……这……”文善达面色发青，两眼翻白，一只手捂住胸口。

文知桐担心父亲的身体，说：“爹，你也别想那么多，先把身子养好。”

文善达痛苦地闭上眼，没有答话。文知桐更心焦，一声声唤道：“爹，你怎么了？”

隔了好一阵子，文善达终于睁开眼，似乎要挣扎着站起来。文知桐赶紧搀扶，却发觉父亲的身子软绵绵的，连自己在一旁都使不上劲。猛然，文善达哇的一声，大口鲜血喷了出来……

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