李林甫见杨国忠到剑南去了，以为他必死在蜀边，心中如去了一块大病，宽舒了好多。他正在高兴，忽然接到一个密报，密报上说，咸宁太守赵奉璋上书，告他谋害太子，诬陷忠良。奏书列其大罪二十条。

李林甫看了密报，刚平静舒展了一点儿的心情，又恐惧悸动起来。他想：连咸宁太守都知道了我的这么多罪状，我真该忧虑呀！

他对赵奉璋非常生气，心想：一个小小太守，也如此大胆，真是欺我太甚！他在屋里踱了几趟，恨恨地自语道：“赵奉璋啊赵奉璋，你这样胡为，我让你惨死！”

此时，李林甫手下的爪牙，吉温和杨国忠已叛，王鉷已死，只剩了一个罗希奭还对他忠实。李林甫把罗希奭叫来，对他许了一个大愿，然后派他逆道去咸宁，拦截给赵奉璋送奏书的差官。

罗希奭在中途截住了赍奏书的咸宁差官，将他杀了，搜出奏书，带在身上，然后假借圣命去咸宁。

罗希奭到了咸宁，矫旨逮捕了赵奉璋，拿出他写的奏章，对他道：“你这奏书是妖言惑众。李相国公忠为国，你竟敢这样诬蔑他，真正大胆！”

赵奉璋道：“我赵奉璋告发李老贼的罪状，每一条款都有根有据，圣上还没调查，你怎说我诬告呢？你分明是李老贼派来的走狗！”

罗希奭道：“你这样诬告朝廷重臣，国家宰辅，不怕死吗？”

赵奉璋道：“什么朝廷重臣，国家宰辅，不过是个欺君误国的奸贼！我赵奉璋凭良心告发他，俯仰无愧，早已把生死置之度外了。”

罗希奭冷笑道：“好，我成全你！”说罢对带来的护卫道，“赵奉璋诬陷朝廷重臣，圣上派本御史来查办此案。赵奉璋罪当杖死，给我狠狠地打！”

罗希奭带去的护卫都是他豢养的打手，听了罗希奭的命令，蜂拥而上，把赵奉璋摁倒在地，乱棍猛下，不大一会儿，赵奉璋的尸体已血肉模糊。

罗希奭是残忍成性的，并不把打死个人当一回事，他要大肆张扬李林甫的权势，对手下道：“将赵奉璋暴尸衙外，让咸宁吏民都看见，这就是反对李相国的下场！”

护卫们答应一声，一拥而上，拖了赵奉璋的尸体就往外走。到了衙门外，将尸体扔在门右那大石狮子旁边，并在大石狮子上贴了一张纸，写着：诬告朝廷重臣者戒！

赵奉璋为官清正廉明，爱民如子，他被暴尸衙外，肢体零落，血肉模糊，惨不忍睹。咸宁百姓看见者，无不守尸痛哭。赵奉璋惨死暴尸之事很快传遍了咸宁城，泪水潸然的百姓们，扶老携幼，陆续而来，不大一会儿，咸宁衙外聚集了千万人，把咸宁府衙堵得水泄不通。衙外，痛哭声、叹息声、咒骂声响成一片。

罗希奭的手下见来哭赵奉璋的百姓个个情发于中，怒形于色，非常害怕，赶忙把情况报告了罗希奭。

罗希奭听了手下的报告，气得暴跳如雷，对手下道：“真是反了，反了！快出去赶走他们，不走者和敢哭赵奉璋者，给我狠打！打死勿论！”

护卫们如狼似虎地出去，他们大喊大叫，抡棒乱打，可是却驱不动百姓，倒被千万双愤怒的眼睛吓住了。他们又回到衙内，向罗希奭报告情况：“御史大人，情况不妙！”一个护卫对罗希奭道，“衙门外的百姓不怕打，个个怒对我们，恐怕……恐怕对大人不利！”

罗希奭道：“他们敢！我们是奉相爷钧旨来的，谁敢闹事，先镇压他！”

罗希奭说完，为了在手下面前显威风，挺着胸走出衙门外，他抬眼看了看门外的形势，也不由心一跳。但是他不能在手下面前装熊，只得隐怯作勇，立在衙门外高喊道：“众百姓听着！罪犯赵奉璋诬陷朝廷宰辅，已被本御史代表朝廷处死，在衙外暴尸示众！尔等百姓，应以赵奉璋为戒，不要轻举妄动！敢同情赵奉璋反对朝廷者，与他同罪！敢反对本钦差者，就是叛党，为首者灭族，胁从者格杀勿论！”

罗希奭装作钦差身份，这番吓人的话，还真管用。他的话说完，百姓们互觑了一下，就含着泪走了。见众百姓被罗希奭的话吓住，众护卫气焰又嚣张起来，举着棍棒大吵大嚷。过了一会儿，又有一些人含泪离去。

罗希奭很得意，又高声喊道：“很多百姓不愿拿自己的性命当儿戏，不再同情罪犯，已经回家。但是还有一些刁民，仍留在这里哭！本官的话你们要听清楚：本官的话说完后，一刻工夫，我们敲一声锣。这一声锣敲过，有谁还在赵奉璋的尸旁哭他，一律打死，暴尸衙外！”

罗希奭的话说完，衙门外，又有一些人离去。此刻，衙门外很静，静得连人的呼吸也能相互听见。但是赵奉璋的尸体旁，仍有两个人“嘤嘤”哭泣。哭声不大，但是整个衙外广场上的人，都听得清楚。这哭声，又引下人们的泪水，牵住人们的脚步。

一会儿，衙门口“嗵”的一声锣响。这声锣，仿佛是一声厉鬼的呼叫，叫得不少人加快了脚步，远离衙外广场。但是，衙门外赵奉璋的尸体旁，那两个哭者，仍埋着头哭，对罗希奭的话，对这锣声，不理不睬，呜呜咽咽，非常凄哀。

罗希奭是个性格残酷，让人谈之色变的人。他的话使无数大臣含冤自诬，不敢违背，因此养成了十足的傲气。这两个哭赵奉璋的人，对他的话不理不睬，使他火冒三丈，怒不可遏。他忘掉自己的身份，气势汹汹跑上去，到了两个哭者跟前，伸开两只大手，一手抓住一个人的头发，把这两个人揪得仰起脸。

看他的气势，像要一下子把这两个人撕碎似的，可是当他看清了这两个人的脸时，仿佛气一下子全没了，双手松开，脸绽微笑道：“原来是两个美人，真是老天奖励我！”

原来，哭赵奉璋的两个女子，不是别人，一个是裴宽的女儿裴如英，一个是凤儿。

那年罗希奭给裴如英雇了一辆车，带着她离开睢阳。因为罗希奭要娶如英为妾，果然饶了裴宽。如英也是烈性女子，宁死不从恶贼。她被捆了手脚，关在车里，一路哭骂不休。罗希奭带她走到咸宁境内一个灌木林旁，因人困马乏，坐了休息。他们正在休息，忽然丛林中冲出几个蒙面勇士，把罗希奭的人打得落花流水。

罗希奭一行为了保命，丢下载裴如英的车和他们搜刮的财物逃跑了。如英以为截下她的是山贼、强盗，想到落入这帮人手里，比在罗希奭手里命运更糟，所以哭得更凶。

如英正哭着，忽然两个黑衣蒙面人又跳上车。如英以为他们上车要施暴，吓得颤抖着往后缩去，惊悸地看着上车人道：“你们，你们要干什么？你们快下去，不然我就碰死！”

两个黑衣蒙面人“噗嗤”一声笑了，都摘下了遮面黑纱，如英这才看清，原来是两个女的。

见上车人是女的，如英胆大了些。但是她更惊愕，惑然问：“你们到底是什么人？想对我怎么样？”

一个黑衣蒙面人道：“我们是什么人，你先不必知道。不过请相信，我们不是坏人。我们必须先弄清你的身份，再说对你怎么样。”

如英仔细看两个女子，都年轻而美丽，从面孔上看出，她们端庄、善良，于是道：“二位姑娘，请解开我的手，我就对你们说身世……”

两个黑衣女子一起给如英解开手脚上的绑绳，其中一人道：“小姐，下车去讲吧！”她们把如英扶下车，带她向丛林边的人群走去。

丛林边坐了十几个人。他们有老有少，多是穿黑衣的男子，只有一个绝美女子坐在他们旁边，衣服也是红色的。

两个黑衣女子把如英带到这群人跟前，她偷眼看这群人，见他们样子很和善，也就不害怕了。

一个黑衣女子道：“小姐，不要怕，讲讲你的身份吧！”

如英未语泪先流，掏出手绢拭了拭泪，平静了一下，才道：“小女子裴如英，父亲裴宽，原来官居户部尚书，因为遭奸相李林甫陷害，被贬为睢阳太守。奸贼李林甫害得人太多了，全国到处有贬官，他恐怕这些贬官东山再起，对他报复，就派走狗罗希奭到全国各地去处理这些贬官。罗希奭所到之处，将一个个贬官全部杀死。罗希奭最后到睢阳，我父亲求活，给他跪下求饶命。罗希奭以为把贬官们全处置了，要回京向李林甫复命，领取奖赏，就要求我父亲献出我们母女赎命……”

一个姑娘道：“罗希奭既饶了你父亲，你为什么哭？”

如英道：“我爹的命是保住了，可是我却因他落在这个贼子手里！这个贼子是个双手沾满鲜血的刽子手，一想起他我就恶心欲吐，怎能失身从他！”

黑衣人群中一个青年道：“我一听见车里的哭骂声，就知道必是那帮官吏为非作歹。怎么样？是不是让我猜对了？”

如英道：“小女子的身份遭遇说了，看诸位叔叔、哥哥、姐姐也不像种田的百姓，诸位是什么人，能否对小女子讲？”

一个黑衣老人道：“你不必知道我们的身份。总之，我们都有良心，不是坏人。你既是受害的人，你爹又不是赃官，你走吧！若回睢阳，我们派人护送。”

如英道：“我爹为了自己活命，就不管我母亲，也不管我的遭遇，我恨他，我到死也不回他身边去了。”

一个黑衣姑娘道：“对，裴小姐，你做得对。当官的就没有一个好东西，包括你爹。他们不是这里坏，就是那里坏。但是，你到哪里去呢？”

如英道：“我举目无亲，尚无去处。请把你们的身份告诉我，我再做决定。”

那老者道：“好。你既与裴宽脱离关系，我们就把身份告诉你。”他用手一指那红衣姑娘，说：“除了那个凤儿姑娘外，我们这帮人，原是一个武林门派，师徒十几人，以走江湖卖艺为生。我叫刘成业，是这个门派的师父。一次我们到杭州卖艺，因赃官高刺史要霸占我们的春兰、秋菊，我们和杭州府护卫、捕役打了起来。结果是我们打了赃官，砸了衙门。但是我徒弟们的师母，为掩护大家撤退，在途中中箭死了！我们跑出杭州，在全国游动卖艺。三年后到了咸宁，谁知冤家路窄，杭州那个高刺史又调到这里做官。他令手下用蒙骗手段让我们上当，全被那狗官捕进府衙，春兰、秋菊绑进他的内房，别人都关进大牢。那狗官要逼春兰、秋菊与他成亲，春兰、秋菊机灵，假意答应……”

大一些的黑衣姑娘叫春兰，她道：“那狗官见我们答应，非常高兴，就把绑我们手的绳子解了。”

小一些的黑衣姑娘叫秋菊，她狠狠地道：“我们恨极了他，装着给他倒茶，借机用热茶壶砸他的头，我一茶壶就把他砸得昏过去了，又把地掐死在床上。”秋菊天真地说着，酒窝浅现，得意地笑了。

刘成业道：“春兰、秋菊处死了赃官，各寻了一件兵器，从屋中杀出，杀退了狱卒，打开大牢的锁，解救了我们。从此，我们就跑到山上结寨，扯大旗替天行道，杀富济贫，惩治赃官恶霸。”

如英听了，对这些人肃然起敬。

刘成业顿了一顿又道：“那赃官狐朋狗子上书朝廷，要朝廷派大兵剿灭我们，为赃官报仇。我们也设置鹿砦，招募弟兄，打造兵器，准备与他们战斗！”

如英道：“原来诸位都是绿林英雄啊……”

刘成业道：“不敢当‘英雄’二字，我们都是响马，朝廷称‘草寇’，裴小姐没瞧不起我们这些人就好！”

如英道：“是赃官逼诸位当草寇的，小女子怎敢瞧不起诸位！诸位杀赃官、济贫困、除恶暴，正可当‘英雄’二字，小女子甚敬佩。”

如英原来居深闺，读书学字，学做女红，不知人间有善有恶，现在家破人亡，又遭劫难，方知人间有恶人、恶势力。她感到这些恶人、恶势力之可恶、可恨，非除不可，因此对这群替天行道的英雄衷心敬爱。

刘成业道：“能不能当此二字且莫论，裴小姐，请说说今后作何打算，我们安置了你，好回山寨。”

如英叹了一口气，没说话，她感到很为难。她恨爹爹没气节、没义气、没感情，不愿回去找他。但自己在此地又举目无亲，去投奔谁呢？她想了许久，才道：“你们这样义气、侠气，小女子很敬佩，小女子愿意留在山寨，只是怕拖累你们……”

如英说到这里，春兰道：“小姐莫说拖累的话，我们已经杀官造反了，还怕什么拖累？”

秋菊指红衣女子道：“你看，这个凤儿大姐，也是从官府逃出来的，因无处投奔，留在我们这里。”

如英道：“小女侠，我不是这个意思，我是说我不会武，也不会做活儿，白吃饭……”她想入山寨，但是又想进山寨后与这么多男子在一起生活不方便，也怕人家嫌她，所以这样说。

秋菊咯咯笑了，道：“你叫我小女侠，我哪里敢当！”

刘成业道：“‘为国为民，侠之大者’，我们不过是恨赃官、恶势力，才起来反抗，哪里敢当一个‘侠’字。裴小姐如不怕牵连，就留下。你去山寨生活不方便，我们不带你和这位凤儿姑娘回山寨。我们准备在咸宁买一个宅院，派两个老成人，开一个客店，让你和凤儿姑娘到那里暂住。”

如英不解地问：“老人家，你们在山上结寨，在城里开客店做什么？”

刘成业道：“在城里开这客店有三个好处。一是可以探听官府的动静；二是可以采购物品，供应山寨所需；三是可以挣钱，补充山寨经济。因为我们虽为山贼，但并不随便劫人，更不到附近村镇去抢，只是访实了贪官污吏或乡绅恶霸的财物，我们才抢、才劫。这样，没有财路，我们就会财力不足。”

如英点头道：“如此，如英留下。”

就这样，如英和凤儿被刘成业师徒带回。如英和凤儿住一起。凤儿虽美，但岁数比她大很多，是个老姑娘。凤儿当惯了婢女，很能干，处处照顾如英，她们的关系如母女、姐妹。

这个凤儿，就是在李林甫半月堂外跳湖自杀的那个凤儿。

那天，她越栏杆跳下湖去，恰被迎面而来的李岫看见了。李岫是鹦鹉所生，因为经常受母亲的教育，对李林甫的所作所为，虽不敢责，但深腹诽。他猜测跳湖女子必是被父亲所逼，李林甫走后，他就把凤儿救上来，偷偷送到鹦鹉的庵堂里去。鹦鹉救活了凤儿，便留凤儿在庵堂。

起初凤儿对鹦鹉有戒心，后来鹦鹉把她劝李林甫改恶，李林甫不听劝，她愤然出家的本未对凤儿讲了，凤儿才消除了疑心，与鹦鹉亲善。

李林甫害倩雅的事，凤儿全知道，她把李林甫害倩雅的细节讲给鹦鹉听。鹦鹉也对凤儿讲了李林甫害三位皇子、害韦坚诸人的经过。

凤儿恨李林甫到极点，发誓替倩雅报仇，替韦坚报仇。鹦鹉则因为李林甫害姜家亲属而感到歉疚，默然不语。

凤儿道：“韦姑老爷被流放到岭南时，大小姐在哪里，鹦鹉姐可知道？”

鹦鹉道：“鹦鹉不知。我想，不在韦家老家，就在姜家老家。”

凤儿道：“大小姐是凤儿唯一的亲人了，凤儿想去找她。”

鹦鹉想道：凤儿长在庵堂，若让李林甫知道，必有不测之祸。于是就给凤儿打点了珠宝银两做路费，悄悄送她出走。

凤儿离开庵堂，想去江南姜家老家去寻芳雅，走到咸宁境内恰被出府游山的高太守看见。高太守是已死赃官高太守的弟弟，也如其兄那样好色，见凤儿标致，便起邪心。当时纲纪松弛，地方官多横行不法，高太守色胆包天，令手下来抢凤儿，凤儿哭喊，拼死挣扎，可是没有用，被如狼似虎的侍役和恶仆拉着走。这时，刘成业师徒突然出现，把凤儿救了。

凤儿对如英哭诉了遭遇，二人更恨李林甫。

不几天，刘成业便派两个老成能事的徒弟，到咸宁城开客店。