李林甫讨好安禄山，替他争权，使安禄山越来越得明皇宠爱，因此权势渐大。

明皇为收买安禄山，在他入朝之时，让他留在京城，有时竟把他叫进后宫，让他与贵妃同桌而食。安禄山很会阿谀贵妃，认贵妃为母，每次朝见都是先拜贵妃，后拜明皇。

明皇问他：“胡儿，你为什么先拜贵妃，后拜朕？”

安禄山道：“我们胡人，先母而后父。”因为安禄山阿谀贵妃，所以贵妃很喜欢他。

安禄山生日，被贵妃召入后宫。贵妃让宫女用锦缎做成大襁褓，裹住安禄山，让宫女用彩轿抬起。

明皇问：“这是干什么？”

贵妃笑着道：“为儿子三天洗身。”

明皇很高兴，特准安禄山自由出入后宫。

贵妃与安禄山是“母子”，一切都不避讳。安禄山不但常与贵妃同食，而且有时住在后宫。贵妃竟连沐浴、梳妆也不避安禄山。

一次，贵妃浴罢，对镜施粉，裙带开了，露出一乳。当时明皇、安禄山都在旁边，贵妃竟不掩盖。

明皇见了，用手摸弄着那奶头道：“软温新剥鸡头肉。”

安禄山立即道：“润滑犹如塞上酥。”

贵妃天真，笑道：“塞上酥？比喻得好，胡儿，你吃一口吧！”

安禄山做出要去吃奶的样子，贵妃笑着把奶头藏了。

在场之人皆大笑。

贵妃喜食荔枝，明皇给涪州刺史下诏，让他把荔枝做贡品，天天用快马接力传递进京。贵妃想把荔枝赐给安禄山吃，安禄山不在京，她就发明驼使把荔枝送到范阳。

这些情况，都有李林甫收买的宫女、太监密报给他。他想：安禄山是胡人，又没文才，权势再大，也不能夺我相位。讨好他，可借他巩固自己宠、权、势。于是他开始探查、琢磨安禄山的喜好与要求，有意巴结他。

李林甫对明皇夸奖安禄山的忠心，而且编造战功说安禄山的勇敢与才能，向明皇保荐他为平卢、范阳、河东三镇节度使。明皇也想笼络安禄山，就准李林甫所请，封他为平卢、范阳、河东三镇节度使。

安禄山是个得陇望蜀的大野心家。他拥兵自重，阴谋反叛。

安禄山要反朝廷，夺皇位，必须罗致良将，招收兵马。他向宰相李林甫提出扩充军队的要求，并提出要北方名将、河西节度使王忠嗣及部下归属他。

李林甫为了满足安禄山，就以让安禄山抵御北方的奚与契丹为名，请明皇准安禄山招兵买马，训练军队。

王忠嗣功名日盛，大有入朝为相的趋势，李林甫嫉恨他。接到安禄山的请求后，李林甫给安禄山出主意，让他假称为防奚的入侵，要筑雄武城贮藏兵器，要求朝廷调王忠嗣率部下来帮助筑城。

这一切明皇都诏准了。

王忠嗣接到朝廷的调令后，发觉是个阴谋，就先期前往雄武。到了雄武，并没见安禄山有筑城的行动，就带军队回河西，并且上书说安禄山欺骗朝廷，阴谋造反。

李林甫见了王忠嗣的奏章，在明皇面前力保安禄山忠诚，说这是王忠嗣因嫉妒安禄山而诽谤他。他建议明皇调王忠嗣去攻石堡城。

王忠嗣上书说：“石堡城坚固，据险当要，易守难攻，此时吐蕃陈重兵守卫，不死数万人绝难攻下。即使攻下石堡城，也是得不偿失。不如暂且秣马厉兵，积蓄力量，等待机会，再不费力地取它。”

李林甫进谗言道：“这是推托，是想拥兵自重。”

明皇对王忠嗣很不满。

李林甫指使董延光主动请战，去攻石堡城。明皇欢喜，让他挂帅，命令王忠嗣领兵助战。

王忠嗣不得已，只好奉诏发兵。但是到了石堡城下，却守在营里，按兵不动。

河西兵马使李光弼对王忠嗣道：“你因爱惜数万将士的生命，不想成全董延光立功，你可想过这样做的利害吗？攻打石堡城是皇上的主意，董延光无功，必定把延误军机之罪推在你身上，那时是什么结果，可想而知。你为什么只想保护数万将士的生命和一些军需物资，不去堵住董延光之谗口呢？”

王忠嗣解释了不出兵的道理后道：“我知道我这样做必然受到皇上的处罚。或罚我到京城去当一名金吾或羽林将军，最坏不过把我罚到岭南或黔中做小官吏。我是将领，怎能只顾惜自己的官职，而不爱惜数万将士的生命呢？另外，我的军队要防河东安贼，要防突厥、奚与契丹的侵略，怎能让他们去白白送死？”

李光弼很受感动，坦诚地道：“以前我劝你是恐怕因你而受连累。现在见你能像古代贤人那样做事，和你比真觉惭愧！”从此李光弼不再劝他出兵。

董延光见王忠嗣不出兵，非常怨恨他，因到期还没攻下石堡城，怕朝廷怪罪，就上书说：“王忠嗣想破坏臣的攻城计划，坐视臣浴血奋战，他却按兵不动。臣至今未攻下石堡城，是因为王忠嗣居心叵测。”

明皇览表大怒。李林甫想一下整垮王忠嗣，乘机指使济阳别驾魏林上书说：“王忠嗣曾经说过：他从小在宫中长大，与当时为忠王的太子非常亲爱，不分彼此。他不努力攻城，是受太子命保存实力，将来拥兵尊奉太子为皇帝。”

明皇更加愤怒，立刻下诏书：命王忠嗣回朝，交三法司审问。

主审官问王忠嗣：“圣上命你助战攻石堡城，你为什么按兵不动？”

王忠嗣道：“圣上既让我为河西、陇右节度使，我的职责便是守卫河西、陇右。我认为安禄山有反心，必须陈兵警惕河东。奚与契丹在北，也有侵扰之意，也必须布防以待。我手中之兵将，是守土抗战的，不应该让他们去做无谓的牺牲。”

主审官是李林甫的人，对他道：“你既受君命助战，又按兵观战，坐视董将军之败，致使我军在石堡城下拖延，耗兵耗饷，阻挠军功之罪，难以推卸！”

王忠嗣道：“攻石堡城得不偿失，害处我已向君陈说。国家把数万将士交给我，他们人人都有亲人，我不能拿他们的性命换一座得失都无关紧要的城。”

主审官道：“你这是巧言饰非，想推脱自己的罪名。”

王忠嗣道：“我并不想推脱罪责。我保住了数万将士的性命，自己愿领一切罪！”

主审官道：“有人告你拥兵不动，想尊奉太子为皇帝。”

王忠嗣道：“这是谗臣陷害，我与太子没任何联系。”

主审官道：“胡说！为何不陷害他人？”

王忠嗣道：“王忠嗣不知。”

主审官道：“你应知道。太子还是忠王时，你就与他是朋友，是不是？”

王忠嗣道：“是，可是忠王成了太子，鹤宫森严，我们早就断绝关系了。”

主审官道：“为何你的名字叫‘忠嗣’，不叫‘忠君’呢？从你的名字就证明你想保太子、反圣上。”

王忠嗣道：“名字是小时候父母取的，那时候还不知谁是君王，谁是太子……”

主审官道：“可是现在你正是照名字行事！”

王忠嗣道：“主审官大人，你要定王忠嗣罪可以，但这样牵强难以服人。”

主审官道：“本台秉公断案，没有牵强处！”

王忠嗣道：“一个人的名姓，与他的行为没有联系。丘为坟墓，孔子名丘，他不是懂事后就去死变成坟墓；太宗皇帝讳世民，也并不想放弃帝位，世代为民；主审官大人姓罗，我想你大概不会遵照贵姓，去网罗人吧？”

“网罗人”正是揭了主审官的肮脏处，他立刻一拍惊堂木道：“胡说！你敢藐视本部堂！给我打！”

王忠嗣怒道：“你敢！我王忠嗣一心为国，虽遭朝廷误解，但并未犯罪。朝廷无旨，谁敢打我？！拿你的姓作比，是你先牵强诬我在前，我才用你的姓讲理。”

主审官倒真被王忠嗣的刚烈吓住了，自下台阶道：“好！本台就去奏明圣上，让圣上剥了你的皮。带下去！”

主审官把审王忠嗣的情况向李林甫报告，李林甫又给王忠嗣的话添油加醋地报告了明皇，企图通过整王忠嗣连上太子。但明皇对李林甫欲害太子之意已有所觉察，对他道：“朕皇儿居于深宫之中，宫禁森严，怎么能与外人通谋呢？说王忠嗣勾结皇儿一定是假的……”

李林甫听了明皇的话，知道害太子不成，也不能定王忠嗣重罪，但他并不死心，道：“王忠嗣勾结太子之罪虽不能定，但阻挠军功之罪难饶！”

明皇下旨令三法司议罪。

李林甫奏请，把河西镇也拨给安禄山节制。明皇也对安禄山的反叛有所警惕，没准李林甫之奏，升王忠嗣的副将哥舒翰为河西、陇右节度使。

哥舒翰也是北方胡人，作战勇敢，屡立战功，很受明皇器重。明皇为安排北部军事，调他入朝。

临行，李光弼劝他多带一些钱营救王忠嗣，说：“如果天下还有公道，王公必不会含冤而死；如果公道快要丧尽了，多带钱还有什么用呢？”于是只身空手入朝。

三法司都是李林甫的人，他们议定判王忠嗣死罪。

哥舒翰打听到三法司的判决，去见明皇为王忠嗣鸣冤。他说：“我们都是王忠嗣的部下，王忠嗣的为人我们知道。他忠于国家，爱护将士，运筹帷幄，而决策千里，是大唐的北部长城。没有王忠嗣的培养，就没有哥舒翰等人的成功。我愿以我的官爵替王忠嗣赎罪。”

明皇道：“国家有法，三法司已定罪，爱卿不要为他求情。”说罢走入内室。

哥舒翰追着明皇叩头，直至内室，声泪俱下地道：“圣上杀王忠嗣是斩杀忠良，让哥舒翰寒心啊！请圣上开恩赦王忠嗣死罪！哥舒翰代表因他存活的数万将士，请求圣上开恩，赦王忠嗣死罪。”说完，泪流满面，长跪不起。

明皇被感动了，也悟到哥舒翰话的道理，于是道：“哥舒爱卿，请起来，朕赦免王忠嗣的死罪。”

明皇传旨把王忠嗣放出来，贬为汉阳太守。

杨慎矜刚入京，未识李林甫的真面目，甚谦逊，一切都照李林甫的意图办，因此李林甫也向明皇保举他，使他升官很快，不几年就升到御史中丞。但是杨慎矜并不是靠阿谀逢迎而升官，他的才德、政绩，很受明皇赏识。

一天，明皇在金銮殿夸杨慎矜的才德政绩，李林甫很嫉妒，他想：皇上这样赏识杨慎矜，早晚会让他做宰相，把我挤下去。于是他想整垮杨慎矜。他在半月堂的躺椅上闭目坐上很久，最后，脸上出现了一丝奸笑。

第二天，李林甫派人去请御史中丞王鉷。

王鉷是杨慎矜的表侄，经杨慎矜推荐而为低级官吏，后因投靠李林甫，提升很快，现在已和杨慎矜同列御史中丞。因为他是李林甫的红人，与吉温、罗希奭、杨国忠，一起成了李林甫的四大爪牙，帮李林甫害了不少朝廷大臣，并且要陷害太子。因此，朝廷重臣都对他们侧目而视，非常害怕。

王鉷是李林甫的爪牙，所以李林甫一呼即至。王鉷到了李林甫厅堂，见礼毕，问：“不知李相国召王鉷何事？”

李林甫道：“前几天，老夫听到有人出言侮辱王大人，心甚不平，特请王大人来，将此事告之。”

王鉷怒道：“有这等事？！此人是谁？李大人快讲！”

李林甫却慢慢道：“哼！此人不是别人，正是你至尊的表叔杨慎矜。”

王鉷惊问：“是杨表叔？！不能吧？他对我很好呀……”

李林甫道：“他对你很好？！他根本就瞧不起你。你已经是台辅重臣了，他还把你视做小厮，直叫名字，这是很好吗？”

王鉷不语。

李林甫道：“昨天散朝后，你走得早，他对迟走的同僚说，你母亲是丫鬟，你是丫鬟生的，并说若不是他荐你，你这个丫鬟养的孩子，只能在家放牛，种庄稼……”

原来，杨慎矜与王鉷的父亲是表兄弟，少年时代杨慎矜与王鉷非常友好。王鉷能够做官，是靠杨慎矜的引荐。杨慎矜以为自己是长辈，又很友好，也对王鉷有恩，所以尽管王鉷的官已升到御史台了，杨慎矜与他谈话，也仍然直呼他的姓名。王鉷不快，但隐忍不言。

李林甫探知王鉷的母亲是丫鬟出身，诬说这是杨慎矜说的，以此来挑拨二人的关系。

王鉷本是小人，听了李林甫的话，非常生气，对李林甫道：“我王鉷以为他是表叔，很敬他，想不到他竟这样侮辱我。哼！走着瞧！”

李林甫道：“那小子自恃有才能，觉得了不起，把谁也不放在眼里。他对你的态度，我也看着不平。知道他什么，对我说，我帮你出气！”

王鉷道：“谢谢李相国仗义相助。”

斜阳照进屋里，王鉷很烦躁，屋里二人无话，屋外树上的蝉噪得更烦人。王鉷坐了一会儿，就告辞走了。他打定主意报复杨慎矜出气。

不几天，王鉷对李林甫道：“皇上有旨，无论皇亲国戚、文武重臣都不许谈论吉凶祸福。可是我看见杨慎矜家里有一本预卜吉凶的谶书……”

因为汉武帝时的董仲舒曾用谶纬学说迷惑了皇帝，皇帝为保皇位，杀了几万无辜的人；也因为反对皇帝的人，多用谶纬学说诅咒皇帝或预卜皇朝的兴衰，所以汉武帝以后，历代皇帝多禁这种学说，把持这种学说的人，视为有反对皇帝的企图。

李林甫听了大喜，道：“凭这一条，就能整倒杨慎矜了！你再去探他，还有没有别的言行反皇上！”

王鉷道：“好吧！我再去搜集他的把柄……”

杨慎矜原来不相信谶纬，但是他却与方士史敬忠是朋友。

一天，史敬忠对他说：“据我推算，不久就要天下大乱了！我劝你赶快在临汝山中买块庄田，准备避乱吧！”

杨慎矜道：“别瞎说。预言之事，哪里准呢？”

史敬忠道：“不是瞎说。人都受命于天，吉凶祸福都有预兆。我见兄家墓地的草木枯萎了，这不是好兆头，请兄早做趋吉避凶之计。”

杨慎矜到坟里去看，果见他处草木茂盛，自家坟地草木枯萎。他不查原因，相信这是他家衰败的预兆。

从墓地回来，就来找史敬忠想办法。史敬忠让他对天自罚，以免除祸殃。杨慎矜就在后园中设立了道场，每天退朝后光着头脚，戴着手铐脚镣，坐在道场中向天祷告，祈神保佑。一天下大雨，他也坐在道场中祈祷。十天后去看坟地，果然草木渐渐绿了。

杨慎矜以为这是史敬忠教的免灾方法好，十分感谢他，想对他报答。