李林甫升为御史中丞，还不满足。他想：官不到极品，就权不能保，势不能固，所以仍设法钻营，谋求提升。

此时李林甫得出一条经验：要上青云，一不靠才能，二不靠政绩，靠的是香风吹送。

李林甫觉得武静、武惠妃这股风硬，就一意巴结武静和武惠妃。如今，武静已认鹦鹉为女儿，武惠妃已认鹦鹉为妹妹。他要靠武氏美言而升官，就索性把鹦鹉立为正室。

鹦鹉见李林甫扶自己为正，以为他真心相爱，更一心一意助他升官，常常奔走于裴府和武惠妃的宁秀宫。

御史中丞虽然还只是四、五品的官，但是因起京官，能日日随班上朝面见皇上。见皇上久了，便逐渐了解了皇上的性格、爱好、习惯等。

李林甫见个个谏诤之臣，如张说、宋璟，明皇倚重，但并不喜欢，他们终于权位不固，遭遣受贬。而见那些说话、行事先窥测明皇意图、佞谀顺旨的人，个个因明皇喜欢而得到提升。他想：向君王献媚，这是一条升官保权途径，我何不走？于是嘱咐鹦鹉，让她进宫时多带金银珠宝，除巴结武惠妃外，还要收买明皇身边的人，探听明皇的反应及动向、意趋等。鹦鹉虽知这是邪途，但是作为李林甫的妻子，她是愿意李林甫高升的，也就照李林甫的嘱咐行事了。

伺候明皇的宫女、太监得了鹦鹉的贿赂，便甘心为李林甫效劳，将明皇的言行，随时向李林甫密报。因此，李林甫在明皇面前奏事，总能符合明皇的心意，这让明皇很是喜欢。

明皇常常宠幸宁秀宫。武惠妃受鹦鹉之托，常虚构故事，向明皇吹捧李林甫的才能。一夜，武惠妃在枕上对明皇道：“我唐朝大臣中，宗室很少，皇上为何信任外人，不信任本家呢？”

明皇认为武惠妃说得对，不久，就封李林甫为吏部侍郎。

李林甫步步高升，庆幸自己升官之路走对了，便在此路上加紧步伐。

武惠妃生了两个皇子，一个皇子夭折了，还有一个皇子叫李瑁，封寿王。寿王相貌英俊，体态潇洒，天资聪明，明皇因武惠妃的缘故，非常喜欢他。

李林甫想：自古皇家多是母因子贵，当下皇后王氏无子，皇上若立寿王为太子，武惠妃大有被册封为皇后的可能。我若谋立寿王为太子，她一定喜欢。

管宁秀宫的中官叫牛贵儿。牛贵儿几次得鹦鹉的贿赂，已被李林甫收买。一天，李林甫请牛贵儿到李府款待他。

“牛公公在惠妃娘娘千岁宫中几年了？”李林甫边敬牛贵儿酒，边问道。

牛贵儿道：“五年了。这五年，我由一般待卫，升为宁秀宫总管。”

李林甫道：“牛公公在宁秀宫五年，觉得惠妃娘娘如何？”

牛贵儿喝了一口酒道：“惠妃娘娘深得圣上宠爱眷顾，但她不骄傲，对下人甚好，宫中的人都称道她。”

李林甫道：“那么牛公公愿不愿意惠妃娘娘好呢？”

牛贵儿道：“这还用李大人问吗？常言‘一人成仙，鸡犬升天’，我们宁秀宫的人，岂有不愿主子好的道理？”

李林甫未语先叹道：“只你们愿，无济于事啊！你们惠妃娘娘能不能贵，能不能荣，要看寿王的命运……”

牛贵儿道：“李大人此话怎讲？”

李林甫神秘地道：“历代皇朝中，母因子贵的事很多，这还用我细说吗？”

牛贵儿道：“李大人是说要让寿王当太子……”说到这里，意识到犯禁，吓得自己捂住了口。

李林甫道：“牛公公勿怕。在敝府语不达六耳，你说的话绝对泄露不出去的。你说得很对，若寿王能当太子，惠妃娘娘将来就是正宫国母。若是寿王不能当太子，惠妃娘娘将来失宠也未可定。”

牛贵儿道：“可是立不立寿王为太子，主意在皇上。现在太子已立，惠妃娘娘千岁怎能让皇上改变主意呢？”

李林甫道：“牛公公，这样讲就错了。什么事情都在人为。”

牛贵儿道：“可是‘谋事在人，成事在天’……”

李林甫道：“这种天意思想最误人。汉高祖宠爱戚夫人，想立戚夫人之子赵王如意为太子。而吕后想立己子为太子，就请商山四皓做儿子的老师。汉高祖尊老敬贤，见吕后给儿子请了商山四皓做老师，就立他为太子。戚夫人不用谋，儿子不得为太子，她也争宠失败。后来吕后用权，砍了戚夫人的手足，刺瞎了她的双眼，把她放在猪圈里，称为‘人彘’，死得很惨。戚夫人就是被‘富贵在天’的思想所误。惠妃娘娘可不要重蹈覆辙呀！再者，太子知道寿王是自己东宫主的威胁，寿王的安全就值得忧虑。”

牛贵儿道：“李大人说得对。咱家回宫就把李大人之意告诉主子。”

李林甫道：“请告诉惠妃娘娘，李某感念惠妃娘娘推荐之德，若能升任黄门主者，一定尽力保护寿王。倘能任宰相，一定劝皇上废太子改立寿王。”

牛贵儿道：“李大人这么有心，真是难得，惠妃娘娘一定愿意保李大人升官。”

牛贵儿酒足饭饱，就离李府回宁秀宫，趁着宫中无人时，将李林甫的话，对武惠妃说了。

原来武惠妃知道自己的父祖辈是明皇的仇人，自己现在所以得宠，靠的是姿色。她怕将来自己年老色衰，失去明皇的宠爱，非常忧虑。也想到，只要寿王能为太子，自己的宠就固、势就稳，所以日夜谋划让寿王当太子。李林甫的话，正中其心。她对李林甫非常感激，心想：只要李林甫能做宰相，我子当太子就有希望。于是她靓服巧妆、娇颜媚态，一意讨明皇欢心。

武惠妃本来美而媚，此时有意取欢争宠，更加妍媚，明皇更加宠爱，几乎是夜夜专房。每见明皇被她哄得欢喜，便给李林甫说好话。窥出明皇对李林甫印象好，索性说李林甫与她沾亲，向明皇买人情，给李林甫讨黄门侍郎。

明皇将欲升李林甫任黄门侍郎之事，商之于众大臣。吏部大臣奏道：“各部官员升降有制。李林甫未见政绩，连次升擢，有违大唐官制。”

明皇觉得李林甫并无显著政绩，也无超人才能，升得太快了，所以对升不升他为黄门侍郎，犹豫不决。

李林甫知道了此事，很焦心。正无可奈何，忽然接到一个太监的密报。密报说：银青光禄大夫通玄先生张果死了，明皇很失意。

原来明皇很信道，有一个叫张果的方士进宫见他。这个张果长眉下垂，白发披肩，神清气朗，道骨仙风。见了明皇不跪，只合掌为礼。

明皇问：“道长高寿几何？”

张果答：“贫道年龄已记不得了，只记得记事已来，沧海已为桑田。”

明皇很尊敬他，问道：“道长长生之术是什么？”

张果答道：“贫道长生无术，但懂神仙术，能制长生之药。”

明皇益敬，恭肃地道：“老神仙，能留在宫中，度朕为仙吗？”

张果道：“今天贫道来见陛下，就是因与陛下有仙缘，特来佑陛下安国，度陛下成仙。”

明皇大喜道：“好！好！朕喜老神仙光临，赐老神仙号通玄先生，敕封老神仙银青光禄大夫。”

张果谢封，从此不再去化缘，住在光禄寺接受朝廷供奉。可是这位“神仙”，长生药没制成，就自己先死了。

张果死后，明皇非常怅惘。

李林甫听到这个消息，凝神一想，计上心来。第二天上朝，他出班奏道：“臣李林甫给圣上贺喜！”

明皇心情不好，对李林甫很反感，“哼”了一声道：“朕有什么喜？！”

李林甫道：“有个叫张果的老神仙来度陛下，陛下就要成仙。”

明皇怒道：“大胆！敢来诳朕？！”

李林甫装作诚惶诚恐的样子道：“臣不敢。臣的确看见张果老先生倒骑毛驴，同太上老君玄元皇帝骑着青牛结伴走了。”

明皇喝道：“你这样欺朕就该开刀问斩！那个张果已经死了，你怎能胡说看见了他？！”

李林甫问：“那张果老先生是何时死的？”

明皇道：“昨天初夜。”

李林甫兴奋地道：“巧巧巧！臣看见那老神仙，也正是这个时候！昨天臣去访友，天黑才回。正在路上走，忽见一片金光照亮道路。臣抬头看，见金光里，一倒骑驴、一正骑青牛的老道长正从我身边飘然而过……”

明皇道：“你怎知他们便是张果老和玄元皇帝？”

李林甫道：“臣原来不知。臣是听了他们的谈话才知道的。”

明皇问：“他们谈了什么？”

李林甫道：“那骑青牛者说：‘张果老，你去度唐大明皇帝为仙，怎么又尸解逃遁？’那倒骑驴者道：‘太上老君，唐大明皇帝是你的后裔，他只封我银青光禄大夫，却封你玄元皇帝，度他成仙，本来该是你的事，你却把我这自在散仙羁在那里，我太闷了，才遁出来找你。李老儿，你快去替我，我要到蓬莱，找吕洞宾下棋去了！’那骑青牛者道：‘你去蓬莱，咱二人同行，我正想去和黄帝论阴阳之道呢。’那倒骑驴者道：‘那么大明皇帝不度了吗？那可是你选定的成仙目标啊！’那骑青牛者道：‘我的子孙大明皇帝虔诚信道，已有成仙根基。他一心向道，不度自仙，你看不出吗？他头上隐有紫气，就要成仙了。我们回来，稍加点化，他就会位列仙班！’听到这里，他们已拐过山角，后面的话，听不清了。听了他们的话，臣窃为万岁欢喜，今朝特来祝贺！”

明皇犹未尽信，又问道：“你看见的张果老和玄元皇帝什么样？”

李林甫不假思索地道：“那张果老长眉低垂，白发披肩，仙风道骨，丰神秀目却是农民打扮；那玄元皇帝广颡重眉，方脸大眼，略显苍老，却精神矍铄，老学究打扮。”

明皇信道，以与道教始祖李耳是本家为荣，追封老子为太上老君、玄元皇帝，把他的像挂在家庙里。因明皇崇老子，有的人家也挂老子像，所以李林甫能说出他的仪表。至于张果老的仪表，他是问了明皇身边的一个太监才知道的。

听了李林甫的话，明皇喜得拍手道：“对对对！李爱卿遇到的两人，正是张果老与太上老君。李爱卿，你真听他们是那样说的吗？”

李林甫道：“臣句句听得清楚，他们确实是这样说的。臣自见圣上龙颜，也感到圣上头顶隐隐有紫气，只是恐遭物议，隐而未言。昨日太上老君这么一说，臣今日就仔细观察圣上头顶，见圣上头顶明明白白有紫气缭绕，大概心静眼亮的人都看得见。臣见此异兆，方信圣上就要成仙了，不禁为圣上无限欣喜！”

李林甫的假话，编得天衣无缝，哄得明皇大喜，笑眯眯地望着李林甫连道：“好！好！”

大臣们知道马上就有封赠降到李林甫头上，对他很羡慕。