崔景嘴角一勾，笑道：“这两只香饽饽，究竟哪个最称手，真费思量。牛熙大概要将方才受的气全部倾泄在球场上。”清越目光转向我，“阿瑶，你不上场一试？！”

世事转寰难以预测，并不遥远的三两个月前，这两只“香饽饽”尚在抢夺我这块夹肉蒸饼。如今郭家一落千丈，轮到我来思忖，要不要“一试”，多么可笑。

崔景果然有她的眼光和识见，大致揣测到我此行的真意，我道：“不急。”

“你不急，时间可不等你！”崔景兀自含笑，语带双关。

“嗵、嗵、嗵——”顿挫有致的三鼓入耳，比赛只剩最后一刻钟。

时间确实容不得我继续迟疑，该轮到我上场了。

赛场上，蓝队的韦姜和王冰裁本都极为聪颖，鏖战稍久，便找到攻伐配合的契合点，多不时再入一球。沈知言心急，好不容易本队有人传球入杆，清啸一声带球疾驰，却被韦姜和王冰裁左右拉挡封堵，两人迂回推拖，难解难分

我站起身，对崔景道：“夫人，劳烦借你一物。”

崔景早有预料，微笑解下斗篷，道：“你今日猎装在身，只差这白色战袍以作标志。去吧，用若莘的坐骑，算作替她出阵。郭暧的女儿，我乐意成全。”

她的斗篷以整块毫无杂毛的白狐皮所制，最难得的不知用何等精妙工艺，顺滑如丝帛，轻薄堪比蝉翼，光烁耀目，看来吴少阳对她是用心的，不枉这样的好女子。

我披挂上马，打一声清亮的呼哨，虹跃青宇般飞驰入场，沈知言回首看到我，眼睛一亮，不知哪里来的几分灵犀，喝道“姐姐，接着！”长挥球杆，竟将球击向身后。

我策马仰冲，挥杆堪堪拦住朱红鞠球，朗然一笑，折身往球门处冲刺。前方韦姜和王冰裁两人围堵夹击，力图将我困在局中，我驭马的本事是十年苦练得来，游龙引凤，娴熟精准地踏住两人的死角方位，鞠球粘在我杆下一般，随我一人一骑游走滚动，轻轻巧巧地投球命中。

“太好了！”沈知言欢呼着策马至我身边，“姐姐你好生厉害，怎么不早些上场！”

韦姜打马行至我身侧，狭长凤眼毫无避讳地将我上下审视，讥言道：“穿这么一身衣裳，果不其然，郭家是专来搅局的！”

“郭家姐姐本就列在白队，只是未上场而已！”沈知言快言快话力挺，“郭姐姐是能征善战的的女将军，你那点花拳绣腿，呵，还不是关公面前耍大刀？！”

“是吗？”韦姜翻个白眼，冷笑道：“什么女将军，说得高雅英武，瞧不起咱们的花拳绣腿，还不是也巴巴地上场竞技？！别把自己看得太高，跌下来摔得可痛！”

我不明白韦姜为何将敌意满载脸上，敛眉视她，道：“我倒是想错了，今日不是马球赛，是特看来韦女郎逞口舌之利的。”

韦姜将俏脸一板，还待再说，远处的王冰裁挥手招唤道：“各位姐姐，起球了，快来！”

韦姜冷哼，甩下一句“瞧我怎么胜你！”趋马挡位，抢在我前面截住刚刚发出的鞠球，沈知言提球杆拍我座下马臀，雀呼道：“郭姐姐，看你的！”

我驭马朝韦姜直撞而去，女子马球素来讲究的是柔和与个人技巧，我横冲直撞的气势令得她一怔，随即反应迅捷，策马直奔球门不与强争。转瞬间我追尾而至，两骑都是大宛名骝，一前一后竞相追逐，不多时形成并肩局面。

韦皋是大唐有名的文武全才相貌俊美的人物，据说西川虽僻远，成都府也开辟多处鞠场，兴盛击鞠赛事，韦姜多受浸染，也将鞠球玩至得心应手，几番贴杆争夺，技巧纯熟，也博得不少喝彩。只可惜她的对手是历过实战的我，相持越久，她香汗淋漓，情急难耐，赛鼓又“嗵”地重擂一记，再击两下，比赛即时终结，忽地抬起球杆，竟朝我脸上划来。

大概依她所想，女子均爱惜容貌，生怕被球杆划伤，必会顾不得杆下鞠球举杆格挡，给予她可趁之机。如此声东击西之计，在我眼里其实不值一晒，我不挡不躲，微微一笑，迎面而对，她凤目瞪得溜圆，反被我唬住，究竟不敢真的毁我容颜，赶紧止力回杆，趁着她迟疑的刹那，我侧腰如弧，疾速抡杆抄起地上溜溜滚动的鞠球，飞马扬长利索地投球进门。

球入定音，蓝队以一球之差惜败，韦姜呆呆地伫立赛场中央，气得面染红霞。

我想，这真是一场莫名其妙的混战啊。

赛毕，内宦传令，韦贤妃在珠镜殿设宴召见。

从麟德殿到珠镜殿横越太液池，足有半个时辰路程，我们更衣后结伴步行前往。一路上，已有仰慕我鞠球技能的贵女主动上前招呼，谈笑宴然，不多时皆已熟识。其间，我与吴若莘最感投契，并肩而行落在最后。我问她脚伤如何，她见四下少人，轻声道：“哪里要紧，不过借机偷懒逃赛罢了。不过——”她微微蹙眉，“跟贤妃娘娘应答，也颇为累人。”

“哦？”我随口道：“贤妃娘娘问你些什么？”

“左右不过问我读过哪些书，淮西有哪些名胜，不过，其间她问了个古怪的问题，”她素丽的脸上现出迷惑之色，“也不知回答得对不对。阿瑶姐姐，你帮若莘想想。”

我沉吟片刻，道：“若莘，我并没有这样强的好奇心，也不是来朝你打探消息，你可明白？”

吴若莘微愕，随即明白过来，盈然笑道：“姐姐能说出这番话，就跟方才那些女子不同，若莘愿意相信你。”

她告诉我，韦贤妃在跟她叙话中，曾似无意地问道：“吴节帅今秋往洛阳去了几天？”

当时吴若莘十分奇怪，她并不知道父亲吴少阳曾往洛阳，不过入秋后不久，吴少阳确实曾离开过淮西。节帅统领一镇军政事务，日常事务繁忙，在她的印象中，吴少阳几无闲暇游山玩水，更从未往邻近军镇交游，不过每年总会悄然消失几日，有心腹幕僚代为操持政务，除了最为亲近的人，此事很容易遮掩，只怕连崔景至今也不知内情。

韦贤妃如此问话，她暗自心惊，韦贤妃竟然对父亲的行踪了如指掌，往洛阳难道有极大的不妥！看来惟有努力为父亲撇清，答道：“娘娘定是搞错了，父亲入秋后一直在淮西，若莘倒没看见他出过门。”

听过她的回答，韦贤妃目有深意地看她一眼，没有再继续发问。

吴若莘将过程仔细转述，澄静美目中泛起急切的波澜，道：“姐姐，我也没有别的人可以商量，你说，我的回答可有问题？”

我本想说，崔景是你的继母，可与她相商。话到嘴边，不由一顿，吴若莘既然这样说，显然她并不十分依赖崔景。

我思忖着说：“你这样回答大致能敷衍过去。贤娘这样对你发话，我猜想是给你一个小小的警示。”

“警示，什么意思？我并没有开罪她啊。”

“这跟你是否开罪过她无关。”我尝试着去分析韦贤妃的意图。韦贤妃心机深沉，手段高明，朝野上下无人不知，但她并无恶名，浸淫宫廷数十年未传出欺凌低位妃嫔宫人，血溅宫闱的事迹，后宫难得的安详平静。我揣摩着说道：“她警告你：你父亲有软肋在她手中，选妃一事上，你不要违拗她的意图，莫要跟她刻意悖对。”

“真是这样？”吴若莘垂首轻声自问，思索中蓦地打个寒颤，道：“快到冬月，寒意凌人，我还是早些回淮西。”

我扶携她一并走进珠镜殿，和暖的熏风扑面迎来，笑道：“别怕冷，进殿就好——”

话未说完，便已哽住，我与坐于殿中主位韦贤妃左侧首位那人的目光凌空相撞，不禁微然下沉嘴角，忍耐性情，朝他颌首。

那是李诩。相较郭家和我的颓微，如今的舒王李诩益显意气风发，风采煊赫。

韦贤妃正侧首与他谈笑说话，顺着他的目光望见我们，和气地招手道：“来，阿瑶，若莘，总算等到你们，快坐下。

韦贤妃年不足四十，油亮乌发挽作盘桓髻，露出光洁颀长的秀脖，细眉长眼，容色如白瓷毫无瑕疵，便如她的行事举止一样，教人难以找到纰漏，高坐明堂，更显雍容华贵，气度万千。

我与吴若莘赶紧上前客气见礼，韦贤妃明眸晶亮，看着我道：“阿瑶方才在赛场上好生英勇，近看才觉消瘦，瞧，这两边脸颊全陷了进去，唉，可怜见的，郭家的事确实令人伤心。不过你小小年纪，又是女孩儿，无需背负过多，今日能出来散心，我最为欢喜，来人——”她回头对一名娇小身材的女史吩咐道：“拓蓝，将本宫的云英丸拿些来。”

女史拓蓝领命而去，她回头向我轻言解释道：“云英丸是本宫自制的美颜膏药，你拿去试试。这一来是犒劳你今日的嘉绩，二来你也该将心思多放在女儿家的打扮上来了。”

我连忙谢过韦贤妃的美意，她又指着李诩对吴若莘道：“若莘，想是头一回见着舒王殿下，该好好地见礼。”吴若莘便依言揖首，全程目不仰视，平和淡漠。

稍微靠近韦贤妃和李诩的席榻早被抢占，我与吴若莘在僻远的席位毗邻而坐。环顾殿中，恰如我数月前甫见李诩，包括韦姜在内的多数女子已为他而目眩神迷，目光如黏，一刻也舍不得移开。惟有吴若莘似乎对李诩的兴致不高，我不禁探过身去，低声问道：“怎么，你不觉得舒王俊朗迷人？”

吴若莘远远瞟一眼李诩，细声道：“舒王凌厉霸气深浓，却缺秀骨。”

我笑话她：“噫，原来你不喜欢这类男子。呆会儿咱们再瞧阿鲤可合你的心意！”

说话间，宫女宦人川流往来在几案上布设酒菜杯盏，看着面前五色缤纷的菜肴，吴若莘咬唇，现出少女娇憨之态，吐了个舌头，“我饿了。”经过一场激烈马球赛事，体力消耗甚大，差不离都饥肠辘辘，可是韦贤妃没有下令，岂能失礼动箸。

“铛、铛——”但听韦贤妃执银箸敲击面前玉盏琉璃杯，将众人的眼目都吸引过去，轻言细语地说道：“诸位，你们都盯住舒王不放，可真叫秀色可餐，连膳食都不顾了？！”

没想到她一开口就谑言打趣，座下人多半掩嘴窃笑，惟有坐在右侧首位的牛熙叫嚷起来：“娘娘好没道理，作主人的不说开饭，咱们当客的岂敢随便行动？！”

“哦，牛昭训惯会编排，这竟又成了本宫的不是。”韦贤妃曼声而笑，转向李诩，道：“可是今日首要的大事，还得先提上一提。咱们大唐风气开化，从不藏着掖着，圣上前月跟我谈论，责怪我这当婶婶和义母的不晓事，舒王久旷，早该选定正妃，又说广陵王年岁虽幼，也该为他先留意着。我足足打听了大半个月，寻访世家的好女郎，将名册排在圣上面前，让他指挑。谁知圣上说道，这儿孙的婚姻大事，得让他们自己称心如意，乱点鸳鸯，往后担责这样吃力不讨好的事，他老人家不做。这不，吃力不讨好的事自然又编排到我头上，操心劳命！今日先武后礼，请了在册的满殿美女，不仅让两位殿下瞧瞧有无中意之人，也得看诸位美女，还否瞧得上他们这对叔侄？广陵王害臊，到现在也没来，看来惟有便宜了你这当叔叔的。诸位世家女郎，舒王的人才，你们还瞧得中么？”她侃侃将前因后果铺陈完毕，微笑扫视四座。

底下就有位年长的王妃笑道：“娘娘方才还说秀色可餐，哪能有瞧不中的？我是年岁大了，不然也想将舒王弟抢回家去，挖个坑栽种，时常灌溉锄草，讲不定也能生出一丛这样齐整的秧苗！”

顿时满堂哄笑，韦贤妃同样笑不可抑，道：“好罢，既然没人出来讲舒王的不是。我就当你们全都瞧上了他，如此我这颗心算放下了一半，可以安心开宴。”纤手提起湛红的琉璃酒盏，“诸位，来，共饮此杯，开怀大嚼！”

虽说殿中诸女均已饿了，韦贤妃也说“开怀大嚼”，但其实各怀心事，且贵女经年教养在人前保持仪态，又有几人能真正放下肚肠海吃山吞？我放眼看去，韦姜翘兰花指一派娇媚地指挥身侧宫女宦人服侍，时不时朝李诩眉目流波；沈知言在此种场合中显出了拘束，暗中比着身侧姐姐沈知柔的动作取食进食；王冰裁倒是个不管心肺的小吃货，不过晃眼功夫，我瞧她吞下了两片炙羊腿，三块果梨桂汁膏；惟有我身边的吴若莘，细嚼慢咽，看上去吃得香甜且不贪婪，让我心生羡慕。四下流连中，无意又与李诩的目光隔空相触，我努力朝他挤出丝缕笑意，他朝我轻轻举杯，嘴角含蕴一抹意味不明的笑。

“姐姐吃得少，不饿吗？”

吴若莘在旁殷殷相问，我回过神来，箸下索然无趣扒弄几下，道：“这些时日味口不好。”

此时殿中众女子不管有没有吃饱，都知适可而止，差不多已经停箸，韦贤妃便抬手轻击，清脆的掌声中，宫女宦人撤下酒菜，又奉上刚刚烹好热腾腾的茶水。

韦贤妃笑盈盈道：“阿诩，咱们该入正题了。你看也看过，吃也吃足，饱足了艳福。这满座的姹紫嫣红，各擅胜场，可有中意有没有？”