“进球，进球！”

东内麟德殿南的马球场鼓声雷动欢呼盈沸，一蓝一白两支女子球队激战正炽，宫娥内宦围观助兴，看到精彩处磨拳擦掌。

蓝队中最抢眼的莫过于太子昭训牛熙，身姿绰约纤腰如柳，纵横掠马间夺杆抢位干净利落，开场不到半个时辰连入三球，博得满场喝彩。

白队的领队则是太常卿裴次元的儿媳、户部度支郎中裴度之妻沈知柔。她本系马球场上一名猛将，奈何近年怀孕生产，荒废技能迟滞了体力，勉强进上一球，刚刚抢上杆的球，被牛熙虚晃一杆钩拦劫走，恼得俏脸生烟，银牙紧咬。

牛熙已牵辔远遁，偏还落下霖铃般连串脆笑，“裴夫人，你力怯技弱大不如前，这回输定了！”

观赛台上主位就座的是主理六宫、暂摄后印的韦贤妃，凭我的身份资历，当然只能偏坐于赛台一隅，恰巧耳利地将牛熙的话听得一字不落，不由微微勾起嘴角。

“牛昭训聪明忒是聪明，却过于好强，沈知柔哪是好相与的。”身侧，有人浅笑低叹，说出了我的心里话。说话之人身材纤瘦，披罩一袭雪白斗篷，眸如湛露，眉卷烟霞，小巧的五官精细如镌，鬓边特地散下两缕发丝，随风轻拂，更添婉约风情，正是新近入京的淮西节帅吴少阳夫人崔景——曾仰慕我阿爹郭暧十年的崔景。她虽已年过三十，其实更有女人成熟韵姿，京中风雅之人，曾引谢眺的诗句“徘徊去髻影，灼烁绮疏金”喻比她，恰当其分。按理，以她的身份，该坐在韦贤妃身边陪同谈笑，不知何时调换到我的身边。

她说的没错。沈知柔另有一层身份，系当今皇帝已故的嫡亲母舅沈震的重孙女。皇帝生母沈太后在安史乱中流落民间，数十年来遍寻不得，皇帝本是孝子，即位后特为信重宽宥外家，又格外宠爱这位据说相貌酷肖沈太后的外侄孙女，因而滋养得沈知柔娇矜强势，不肯让人，果然见她扬起姣丽面容，回道：“昭训还没经历生产之苦，自然比我身强力壮！”

这正击中牛熙的短处，她虽受太子宠爱，但至今一无所出，哪能不焦急，接下来一杆投出便没能进球。转过头，又换回娇媚笑妍，清叱一声，杀入赛场。

我与崔景颌首相互致礼，崔景看向赛局，曼声道：“今日本不是她们的赛局，何须如此费劲呢。”

对于崔景，我并不十分熟识，郭暧曾以“有识见”三字形容，不可怠慢轻视，便低声应答道：“好比大典前的九功舞，总需有前奏添彩引领，这两位，都是娥眉翘楚。夫人既然在这里，想必淮西还有哪位素未谋面的姐妹来京。”

今日的马球赛确有深意，皇帝有意近期为李诩和李淳两人择妃。本朝通常从高门甲第中择妃，故此近些时日京中添了不少外地赶来的贵女。方才粗略扫视，这场球赛汇集不少眼生的应选贵女，韦贤妃呈皇命，大抵要从通过球赛择挑合适人选。

“那是自然。”崔景对此并不隐晦，顺着她的眸光，我看到赛场上一名策马扬举白衣飘举的妙龄少女，妆容极淡，益显纤眉细长，清丽端严。

“那是我夫的宝贝女儿，若莘，”崔景说道：“吴若莘。”崔景嫁到淮西不足一年，吴若莘当然不可能是她的亲生女儿，当是吴少阳原配之女—-。

我见崔景神色淡然，笑道：“吴家妹子人才出众，不过我瞧夫人对选妃并不热络。这般辛苦地上京一趟，敢情为的归宁探亲？”

“若莘同我一样，对京中无甚好感。看来，咱们可以早些回淮西，免得我那好夫君日日想念女儿。”崔景轻哂一句，将目光重新放回赛场。

赛场上早已风云突变几番，眼下重新发球，白蓝两队各冲出两员策马如流星赶月，沿着马场夹抢，俨然誓将此球收入囊中。白队其中一人是吴若莘，另一人我也不认识，长着极标致的瓜子脸，眉目生动，俏美的五官好似初绽的新蕊，颇为引人注目。

“噫，沈知柔的妹子沈知言也上场露脸了。”崔景同样注目于那女子，她在京中交游甚阔，识得不少贵女，很快认了出来。

“沈知言？好文气的名字，好娇俏的小妹子，不过跟她姐姐不太像。”

崔景微微一笑，“那是当然。这位知言女郎，有些机灵劲儿，还算出挑；只可惜庶出，想出人头地，艰难。”

“蓝队这两名妹妹球技不逊，只是看着更加面生，又是什么来历？”

崔景耐心一一指给我看，“那腰间系艳红束带招摇惹眼，身材浮凸有致的，大有来头。是贤妃娘娘的娘家侄女，剑南西川节度使韦皋的鼎鼎大名想来你听说过，那便是他的长女韦姜，刚从剑南来的长安，前日曲江宴上倒有一晤。据说贤妃替侄女张罗作舒王妃，已得了圣上七八分首肯，瞧她的模样，倒是承继了几分韦皋的英帅，只是韦皋治蜀颇有一套，教女却不敢恭维，忒张狂！”

“既然已得圣上首肯，径直指配了就是，何必大张旗鼓闹这么一出？”

崔景一笑，讳莫如深，“圣上的意诣，谁敢妄揣？也许他还想别家女郎一些机会？咱们做好自己的本份就是。噫，跟在韦姜后面那位是？——”她仔细看了两眼，摇头道：“呵，身量未足还没长成人的小丫头，好像是琅琊王家的女儿。怎么，你不识得她？”

我诧道：“我哪里认得！”

“呵，说起来，她是广陵王李淳的表妹呢。还记得过世多年的王良娣么，她父亲正是王良弟的嫡亲兄弟，往常在镇海任上，前几天刚刚擢升秘书少监，往京里来，也巧，在通化门入城时恰有一面之缘。这女孩年纪尚小，未成气候，看来是凑热闹的。”

说话间，听赛场上牛熙清叱一声，陡然驭马提速，蓝光炫目，斜刺里生生嵌入白蓝四骑间，球杆灵巧飞挑，夺球入手，飞驰杀向球门进球，整个过程逐电追风般流畅，刹时赢得场内外狂暴欢喝。

欢呼声骤起骤歇，被场中突发的意外压制下去——牛熙抢球突兀，以致沈知言的坐骑收势不及，撞上了吴若莘。

我与崔景连忙飞奔上前看顾，万幸场外巡游监察安全的骁卫经验丰富，及时上前勒马扶人，两人坠马有惊无险，吴若莘崴了脚，沈知言的手臂略有擦伤淤青。我们赶到时，杨家女郎正扶着沈知言的手关切地细细查看，韦姜则一副被吓坏的模样，煞白娇媚的小脸，大着嘴巴连声叫嚷“出事了，我，我头晕！”不知情理的，恐怕以为坠马的是她。

牛熙未曾没料到酿成如此局面，满脸愧意，连连致歉。沈知柔扫视一眼沈知言的伤情，回头毫不客气地对牛熙道：“方才说昭训身强力壮，果真不负盛名，有这份闲气力，何不回东宫去使，在这里逞什么英雄！也不瞧瞧，今日何事最当先重要！可笑！”沈知言见姐姐说话直冲，暗中拉扯她的衣襟，沈知柔却不理睬，继续道：“你拉我作甚，今日偏要教训这不知好歹进退的，果真破落门户出身，上不得台面！”

沈知柔一番严辞斥责，无意间压住了韦姜的作戏，左右见无人理睬，她无趣地安静下来。

牛熙听得面色臊红，眸里染上浅薄冰霜，眉间仍蕴笑意，说出来的话客套有礼，“牛熙有错，裴夫人教训，牛熙谨记在心。”

沈知柔不依不饶，“若是认错顶数，尽可以让我骑马踩踏你几次，再来认错！”

牛熙忍耐着，“夫人已将我来回踩踏，还待怎样？”

我见情形尴尬，上前劝道：“两位姐姐，且别尽顾着说话，不如让宫女搀扶伤者旁侧歇息，赛事只怕还得继续。”

谁料沈知柔抬头看见我，又是一声尖利冷笑，道：“我道是谁？原来是差些做了我弟妹的郭大女郎！怎地，我那不成器的小叔已被你害得宗谱除名，你倒是不嫌害臊，赶着出来另攀新枝？”麟州一役后，裴家已将“畏罪自尽”的裴云极从宗谱除名，故而沈知柔有此一说。

她说话如此不客气，又见她身后的韦姜掩嘴偷笑，眸中流露乐祸之意，我不禁胸中升腾怒火，可近三两个月的磨砺，到底让我能压捺火气，冷视韦姜一眼，让她暂且收敛了乐意，又淡然看向沈知柔，尽量让语气平顺，“依夫人的意思，我该出家学道，还是抱节守贞？脸面这东西，从来都是自塑自守，夫人句句有理，我要做的事，也事事在理。”

沈知柔竖起眉头，“你什么意思？”

“嗤——”我还没回答，旁边已有人轻笑出声。

发出笑声的是崴脚坐地的吴若莘，见众人都看向她，羞赧地微微垂首，目韵流波里渗出一抹端庄与沉淑。

“你笑什么？！”沈知柔不耐地皱眉责问。

崔景赶紧插言道：“我家这孩子，从小读书入痴，想到诗文时时走神发笑，我都已经惯了！裴夫人别笑话她。”

沈知柔素来直心直肠惯了，信以为真，颌首未作深究。沈知言却弯下腰，闪动俏生生的眼睛，发问道：“这位是淮西来的吴家姐姐吧，都说你学问极好，方才想到哪本书了，说来听听？”

“马球场上谈学问，可不是太庙典上舞鼙鼓，沈小娘子，忒心却了。”崔景掩唇微笑，一边揽袖扶吴若莘起身，“若莘，咱们先歇着去。”又对旁边的王氏女儿道：“谢过王家女郎了，还未请教芳名？”

“夫人客气，我名冰裁。”王冰裁腼腆一笑，细声道：“其实我也想听吴姐姐说诗文。”

“并非想到什么诗文，”吴若莘长睫如盖，一边起身，一边垂首揉搓脚祼，柔声道：“我方才看见宫中红梅簇蕾，想我淮西地暖，窗前的几枝梅也差不离到了时候。”

我听出她话中有话，道：“不知长安的梅树与淮西可有不同？”

她仰首看向我，眸意纯善，“一树梅枝一簇花，我可只管得自家窗前梅，不管他家梅树发新枝。”

沈知言扑楞美目，“两位姐姐说什么，我怎么听不懂！阿姐，韦家姐姐，你听懂了么？”

韦姜冷哼，翻着白眼侧过头去，“咬文嚼字，卖弄玄虚，有什么意思！”

我与吴若莘一问一答，无非传达出四个字——“少管闲事”，沈知柔虽说脾气不好，诗书之家出身的教养学识却是在的，立时听得明白，将马鞭朝地一抽，溅起细碎尘土，咬牙道：“你们，胆敢指桑骂槐——”

她的公主脾气尚未发泄出来，走来一名小宦人，尖着嗓子道：“诸位夫人、女郎，贤妃娘娘有令，既然伤势无防，球赛当继续进行——”她只得悻然闭嘴。

吴若莘尝试着提脚，低声唤痛，道：“我不能再赛了。”

小宦人笑眯眯的，“无妨，可更替人手。娘娘特地说，有伤无法继续球赛的，将坐榻移至娘娘身侧，娘娘说要好生看顾一下——还有，”朝牛熙和沈知柔各看一眼，“娘娘说，牛昭训和裴夫人赛了半场，想是倦了，不如暂且歇息。”

言下之意十分明了，沈知柔狠瞪牛熙一眼，便将球杆递给身后的亲随，对沈知言道：“你也去歇着吧。”言下之意，让她也陪坐到韦贤妃身边。

沈知言从宫女手里拿了清灵膏，自往擦伤处抹，呵呵笑道：“哪有这样金贵，我还是继续再战。”见沈知柔打马走远了，靠近我甜沁着声音道：“郭姐姐，我长姐性子直爽，说话得罪人，你莫介怀。”

擂鼓声起三下乍停，比赛继续！

白蓝两队再度被圆溜溜的鞠球吸走眼力精力，纵马穿插，交相争夺搏弈。双方都没有队长，尤其蓝队失去牛熙这主心骨，劣势凸显，几个意外失手，让已得沈知柔几分指挥精髓的沈知言捡了便宜，连中二元，战至三比四。

我与崔景重新落座观赛。崔景看得专注，眸中光泽漾动，嘴上却也不歇，“听闻女郎沉郁府中数月，难得能见到你。似乎与往常有些不同了。”盐、麟两州战后，皇帝着力嘉奖舒王和神策军，任命舒王为千牛卫大将军兼领扬州大都督，优抚郭曜、郭钢且追赠名位，并未追究郭铸的罪过，然而与此同时，下诏废除河中府管制，将原属河中府的辖地分割至河东、宣武等府，河中军随之分割成数块，名实俱亡。任谁都看得出，郭家的辉煌，从此一去不复返。而我，则一直承圣命谪居家中，今天头一回被放出门，就赶上了马球赛这等热闹的大事。

我郁然道：“夫人嫁到淮西，想必也跟往常大不相同，又何必追究我的变化。”

崔景发出极低的喟叹，“这就是女子的难处。除了出家从道，哪里容得你一生赖在娘家。嫁给怎样的人，便是择了一条怎样的不归路。所谓择妃，更是让无数好女子任男人挑择，无趣荒唐。说不定那两位择妃的叔侄，此时正在某个高处，俯览赛场内外的人。”

我不由朝麟德殿的高处眺望，被幽闭家中，已有多时未见李淳，他不会真像看蛐蛐斗盆一般，观赏马球场上的争姿夺彩吧。

“舒王罢了，阿鲤才多大，我以为总得再等两年，居然这样着急择妃。”我想从崔景嘴里得到更多讯息。