三人共骑穿过两条街道，暂时甩开追兵，裴云极示意我们弃马步行，以防尔朱兵循马追踪。

下马后，我道：“咱们去哪里？”

蒙面女子声音爽利，“跟我来——”

我猜想她是麟州本地人氏，熟悉地况，领着我和裴云极穿街过巷，从城西奔袭到城东。城东地旷，房舍稀疏，破城前当远不及城西、城南繁华阜盛，沿途林木繁密，方便我们躲藏。行进近一个时辰后，一座红墙黄瓦的小寺出现在我们眼前。

蒙面女子示意我们揭下面罩，“党项和尔朱人信奉佛陀，不敢胡乱侵扰佛寺，咱们进去避一避。”

揭开面罩的那瞬，我为她的容貌惊呆当场。我也算有些世面，见过许多美女，以我所见过的女子比较，若说母亲升平公主可称风华绝代，那面前的女子必属绝色佳人。然而，我又不知该如何形容她的美，她与我年纪相仿，肌肤胜雪，脸儿小巧精致，精致到找不到丝毫瑕疵，那双略蕴浅碧的眼睛，神秘幽美，流转间有着引人沉醉其中的力量。她身穿粗布黑袍，靴头破了一个大洞，站在我们面前，仍然可谓为朝华集聚，流焕鎏金，令我既羡慕，又嫉妒。

我偷觑裴云极，见他对着那女子也有些呆愣，不禁大为气恼，果然男子没有不爱美女的，扯他的衣袖道：“呆子，快跟上！”

裴云极大抵意识到自己的失态，回过神后再三看我，垂头暗笑，我莫名其妙。

小寺牌匾题名“慈善寺”，入山门，寺中清冷，几无香客，三两名僧人低头清扫落叶，对我们不理不顾。蒙面女子带我们转入钟楼后的碑林，停下脚步，道：“就在这里吧。”

我迫不及待地发问：“你是什么人？”

她并未反诘我们的身份，答道：“我名纪皎，纲纪的纪，皎月如镜的皎。”

“纪皎？好名字，”我喃喃道：“真是巧了，姐姐如此英勇，那弃城而逃的刺史大人，也是姓纪。”

纪皎微微闪动眼帘，道：“女郎说得不错，我与他不仅同姓，纪彦还是我的生身父亲！”

见我与裴云极难掩诧异，她抚肩苦笑道：“正因为我那父亲混帐，我更该留下扶助百姓，也算替他赎回些微罪孽。今日那些殒难的同道，一半是昔日刺史府的宾客，一半是这些年结交的义士，我们本想救出那些关押在南营惨被蹂躏的麟州少女，不妨尚未行动，竟在西城与尔朱丑奴遭遇，更没想到尔朱丑奴如此厉害——”说到这里，恻然地别过头，不让我们看见她眸中的伤感泪意。

未料纪彦竟有这样一位出类拔萃的女儿。我心生敬意，上前扶她道：“你受伤了，坐下歇息片刻。”

我们三人在碑林内中一株榆树下席地而坐。我见纪皎虎口流血，撕开衣襟替她包扎时，不免怔怔流连于她染碧的眸子，她察觉到我的惊奇，解释道：“女郎觉得我的眸子与寻常人不同？麟州地处西北，往来胡人甚多，我的外祖，便有西域的胡人血统。”

她很快平息心绪，问起我与裴云极的来历。

我以裴云极的眼神为准信，思忖着说：“我们从姑墨途经此地前往长安，受阻在麟州，为姐姐的勇气所感，路见不平。”

纪皎看在眼中，淡淡道：“两位气度不凡，或另有使命，有所隐瞒也在情理中，不必客气。”

我讷讷。

“纪女郎，你已经失却帮手，如今孤身一人，往后有何打算？”一直沉默观察纪皎的裴云极突然发问，打破尴尬的气氛。

纪皎默然垂眸，她伤感之态，也让人感觉极美，听她悠悠相告：“实言相告二位，我也别无他法可想，这麟州城已成铁桶，我与乡邻百姓插翅也飞不出去，看这情势，朝廷军队不时何时才能攻下南城、收复麟州，往后只能如孤魂野鬼，在城中飘荡，偶能救助一两名百姓，就是佛陀慈光庇佑，福报来归。”

“姐姐也知南城情势？”我眼睛一亮。

“我方才说过，为救那些女子，我们日日在南城徘徊，岂不知朝廷大军连番受挫？说起来，都是我父纪彦的错，他不听劝阻，执意弃城，即便稍作抵抗等候援军，尔朱人也不会这么轻易得逞，造成如此局面！”