门后传来有人走动和悉悉索索仿佛翻动书册的声音，尤其翻动书册时与我们仅一墙之隔，声响格外明显。那人翻动一番，大概找到想要的东西，拉动桌几坐下，接下来的声响就轻微许多，大概在看书。

我们只得耐心等候，在秘道呆在时间过久，更觉气闷难受，直想冲出去瞧个究竟。

“什么时辰？”里间突然传来说话声，是男人粗豪的声音。

“禀元帅，未时一刻。”

甲仗库闲聊时，严朔跟我说过，尔朱人早在魏朝时就已与中原相通，仰慕学习汉人文化习俗，日常通话均是汉语，我们听来毫无语言阻碍。方才我已听出那人行步顿挫有力，不是普通书生，没想到竟然真是尔朱人的元帅。我立时按剑，打算杀个措不及防。

裴云极却按住我的手，摇了摇头。

我明白他的意思，不知道书房外是否严密布防，若一击不中，我们难以脱身事小，泄漏秘道、无法完成探侦职责事大。

“走，去南城！”忽听那元帅将书册朝桌案一摔，大步如锤，走出书房，身后一通纷杂的脚步声跟上。

裴云极仍不敢掉以轻心，再附耳听了许多，确实书房内没有人后，按动石门旁侧的机括，轻轻推开石门。

新鲜的气流扑面而来，我贪婪地猛呼吸几口，跟随他走入书房。

这是一间相较郭暧的书室毫不逊色的阔大书房，长宽均不下于五丈，临秘道的整排书柜全以整块的沉香木所制，四面桌几的摆设均是难得一见的珍品，看来纪彦在麟州任上搜刮了不少民脂民膏。

行至桌案前，快速翻看放置其上的书册文牍，期望从中找到尔朱人的军情秘务，谁知一番之下，书册不过是《周易》《春秋正义》这种经史古籍和《金刚经》此类佛经，文牍则是纪彦在任时的公文批注，正自失望，忽听一声“什么人！”一名髡发左袵的卫兵站在书房门前。

裴云极见机甚快，闪身避在屏风后，我却无从可避，好在行前早有预备，穿的一袭丫鬟服饰，转身将腰间的剑掩住，笑道：“我奉命打扫收捡书室。”

那卫兵将我上下打量，目光停驻在我的裙裾上，慢慢走过来。

我暗叫不好，通行秘道时，裙上不免沾染泥垢黄土，引起他的怀疑。

果然，他指着我的裙襦道：“这是怎么回事？”

“这——”我瞥见室外亭榭，急中生智，“方才，方才我去花园采撷，不小心沾染的。”

“赶紧去清洗，元帅喜洁，莫把书室邋遢了！”那卫兵皱眉摔下这句话，又回头看我一眼，这才走了。

裴云极从屏风后走出，低声道：“幸亏你应变有道，不然，只好杀他灭口。”

我道：“杀他容易，露了咱们的形迹麻烦。”

裴云极微笑点头，这段时间以来，他的笑容明显多了起来。

纪彦绘过府衙和麟州城布局图，我们来之前默记于心，见府衙处处可见卫兵，防守严密，不敢多作逗留，潜出府衙。

我们沿街小心行走，躲避巡逻的尔朱兵士，朝西城方向行去，按照城中斥侯传书，他们隐藏的方位正在西城，我们入麟州后的首要任务就是找到这些斥侯。入目尽是凄清，偌大的街市空空荡荡，残破的门店招牌横躺街中，零碎破烂的衣衫布条四下散落，墙面地上处处可见血迹，偶有未及逃离的百姓悄悄开门探出头来，看到有人经行，吓得赶紧阖门闭户。人与人之间的杀戮，为何这样无穷无尽？！

越过四条街道，行近西城，裴云极见街边一户大门开敞，拖我入内掩好门户，道：“小象，咱们在这里先歇息一会儿。”

连番奔波，我也确实有些倦累，这户人家的大堂放置数张制式粗糙的食床和长几，墙上挂着“汤饼五文、水晶饭三文、地黄粥四文”之类的招牌，看来本是家饭馆。

裴云极便道：“原来我们好运，找到一家饭馆，看还有什么吃的？”

我们在后厨翻箱捣柜，米缸面箱，全部空空如也，连碗箸也不翼而飞，裴云极对此不以为奇，“必是被尔朱人搜罗去了。”

我不肯泄气，跑到二楼，到底找到一钵削得薄细的汤饼片子，得意洋洋地捧到他面前。

他似笑非笑地看着我：“咱们只好吃这个，还好锅、灶未被砸烂，后院有水井。总比干粮强，你可会煮？”

我瞠目结舌，“我，我会煮，煮，谁不会？不过，我不会生火——”

他摇头叹息，“若娶你回家，如何生灶得食？”随手拉开马扎坐下，拾起干柴生火，动作娴熟，想来他自幼失怙，吃过不少苦。

我被他的话臊得脸烫，“谁嫁你？”

他并非擅长玩笑之人，见我臊羞，兴许也觉自己失言，双目紧盯炉膛，灼灼有亮光，专心致志地生火做饭，不再多话。

汤饼热气腾腾出锅，只能用那破损的大钵盛装。裴云极递给我道：“先喝汤。”

我说：“烫——”

他朝那热气吹了两下，又凑在嘴里先尝了尝，大抵觉得确实很烫，将钵放于食床上，我与他相对而坐，面对一只破钵，你瞧我一眼，我瞧你一眼，颇为尴尬。

“小象，我——”他舔了舔嘴唇，想要说什么，忽地面色一变，喝道“小心”，将我的头按在桌上。

“嗖”的一声劲响，房门受力“哐铛”，一支箭射中窗棂，半边箭头直透入室，铁淬寒光映入我的眼帘。不待我反应过来，他合身抱我卧倒，接连数个翻滚，但听“嗖嗖”连响，又是数箭钉在门板上，有一两支穿透窗棂堪堪由我们头顶越过，钉在墙柱上。

裴云极按住我，手指窗外，我顿时领悟：这些箭不是冲我们来的，外面在厮杀打斗！

我们弯腰潜至窗下，透过窗户的破洞朝外看。

打斗分成两派，一方是肤黑体长、高鼻碧眼，手持铁弓的尔朱士兵，足有一队三十来人，另一方不过廖廖六七人，身穿圆领袍衫，当是汉人，虽然个个身手矫捷，终究寡不敌众，且战且退，不留神一名年青男子中箭倒地，另一人飞跃前去扶携，虽然蒙面，但身材婀娜，明显是女子。这样一耽搁，已被尔朱兵团团包围。

那蒙面女子手提长剑，兀自不逊，寒光挥洒宛如银龙，瞬息力斩两名士兵于剑下，然而下盘虚浮，已近力竭，她的同伴相继倒下，此际只剩两人轻伤尚能勉强战斗，她一声轻吒，连舞数剑，喝道：“快走，我来殿后。”

她的同伴稍作迟疑，扶起那中箭男子，掉头往外冲杀。

“都别想走！”凶猛劲风直迫而来，一只拳头大小的流星锤砸中中箭男子后背，击得他飞起撞墙，喷出一口血，萎顿倒地，显见活不成了。

我大骇，顺着劲风所来方向看去：流星锤的主人振臂提索，那只流星锤闪电般回到他的手中，策马朝蒙面女子一行逼近，两侧卫士纷纷曲下腰身参拜：“参见元帅！”

这就是方才在书房的尔朱人元帅？！行军途中，我们收到斥侯情报，尔朱人的元帅正是酋长尔朱丑奴，据说此人天生神力，残暴无比，就是此人了？

尔朱丑奴戴一副豹头獠牙的狰狞面甲，身材极为魁梧，黑洞洞的眼中闪动冷漠与血腥杀意。微微举起手中的流星锤，骤然出手，一纵一收快如电掣，蒙面女子左右同伴几乎同时被击碎头颅，倒地殒命。

只余蒙面女子孤身一人，她连连后退，尔朱丑奴森然道：“胆敢与尔朱作对，格杀勿论——”将流星锤对向她，“这女人——卸下她的爪子，扔进南营，让她生不如死！”

那些尔朱士兵哄笑，朝蒙面女子靠近，不乏淫秽之语。

蒙面女子冷笑道：“你们这些尔朱贼寇，仗着马蹄横壮，占我家园，杀我乡邻，便是死，我也不能屈从！”左手袖口一动，闪出一把匕首，刹时割断最靠近她那名士兵的咽喉，士兵哇哇大叫两声，鲜血喷溅当即毙命。

我简直要大力击掌为她喝彩，眼前玄光掠动，尔朱丑奴再度出手，流星锤直击她右臂，她“蹬蹬蹬”连退数步，肩膀仍然中锤，长剑脱手飞出。

蒙面女子失去兵刃，已成待宰羔羊，我十分焦急，想要冲出相助，裴云极再度按住我拿剑的手，我以为他又来阻拦，不禁怒目瞪他，低声道：“咱们若不救反抗尔朱的勇士，这趟也是白来！”

他冲我微微一笑，指了指我的脸，又指向我腰间荷包。我顿时醒悟，赶紧取出面罩戴上。

裴云极附耳道：“你带她走，我殿后！”踹开门板，长啸一声，飞刀袭向尔朱丑奴。

我长剑出鞘，连斩数名不及反应的尔朱兵，上前拉住蒙面女子，道：“快走！”

一边厮杀突围，一边回头看裴云极的战况。

那尔朱丑奴见有人突袭，流星锤霍然出手，砸向裴云极的胸膛。裴云极在半空中侧转身子，精准无伦地躲过那锤。

尔朱丑奴厉吼一声，振臂拉动锤链，那流星锤如臂使指，蓦地划个半弧，凌空倒砸向裴云极后脑。裴云极垂首，横刀上划，铿锵爆响，他的刀生生格开锤链，链锁发出“咔”的断裂声，锤头失力，失去准头，裴云极再次躲过。

尔朱丑奴显然十分吃惊，长臂一振，收回流星锤，察看链条受损情况，裴云极乘隙合抱大刀，飞身扑上，朝尔朱丑奴腹部作致命一击！

然而尔朱丑奴反应疾迅，朝后弯腰，背贴马鞍躲过此刀。裴云极发力蹬上马背，居高临下连连出刀，尔朱丑奴只得闪身下马，裴云极顺势拉过马缰，策马飞驰到我和蒙面女子身旁，喝道：“上马！”

我与蒙面女子对视一眼，一前一后跃上马背。