李诩会意，“哦，原来你攒着劲道要对付他？云极，你可不能丢脸，要不要我来替你佐阵！”

裴云极拱手应声而来，捡起两枚我拂落的棋子，揖礼后默默坐在我对面，不苟言笑。

我与李淳的对弈纯熟热身，此时才开始真刀实枪的对弈搏杀。

弹棋棋盘为方形，取天圆地方之意，棋格中部为圆顶，称做“天格”，棋格四方如同平隅，称作“地格”。哪方棋子先入“天格”即为胜出。我执白先行，凝神聚目，不过一柱香功夫连斩他三子，已与郭暧说过一通话的李诵缓步走到我身后，细察半晌道：“还算有些章法。”

我心中得意，下了一手狂棋，不料裴云极稳扎稳打，不留神被他寻到个空铛破绽，夺去二子；再生焦急，又失两子。

李诵和李诩均笑道：“勿焦勿燥。”

李淳则体贴地捧来一大盅清香扑鼻的花面英水，饮入凉意透体，顿时清醒许多。不着痕迹地轻轻抬眸，对面的裴云极跽坐四平八稳，凝神思虑，室内虽有侍从把扇，他的汗珠却时时滴淌，原来他也颇为劳心费力。

我见他认真，不由玩心又起。手下一枚棋子已然落下，喊着“哎呀”，作势拿回。他出手如电，捏住我的手腕，目光不离棋盘，低声道：“落子无悔。”

他的手指有厚茧，并未用力却隐含张力，我略一挣扎，他便知失礼，赶紧放手垂首。

“喂，喂，”我趁机拿起棋子，将棋盘敲扣得叮叮响，朝左右寻找援助，“太子、舒王表哥，你们来评理，这枚棋子可没落下！”

“对，根本没落定。”李淳由来最贴心，率先力挺。

李诵扫了李淳一眼，浅淡掀动嘴角，“就你多话，看清楚了？”

李淳脸上一木，低头不再作声。他由来有些畏惧父亲。

李诩笑道：“王兄，你待儿子也太过严苛；云极，何谓计较，且让她一着。”

李诵也微微笑起来，“哟，阿诩，你这左右逢源的，究竟替谁佐阵？”

李诩眉间轻不可察地挑动一下，拱手告饶道：“喏喏，我错了，我也不该多话。”一边朝李淳使了个眼神。

李诵将两人的小动作看在眼中，颇显无奈地摇头道：“瞧，玩笑话还当了真。有你这位好叔叔替侄儿撑腰，我放心得紧。也罢，你替云极佐阵，我就为阿瑶佐阵。云极，且让这小女子一回，下不为例，如何！”

裴云极却夺走我手中棋子，放入原位，抿唇一板一眼说道：“诸位原恕，棋逢对手，不可纵敌。”

李诵与裴次元相视而笑，裴次元语含责备，“你这孩子，太过较真。这世上哪有那么多较真的事，也不怕拂了太子殿下的颜面？！”

裴云极道：“伯父若非较真，怎能有我这较真的侄儿？再说，太子殿下胸襟广博，既不会将这等小事放在脸上，更不会放在心里。”

我听得“扑嗤”一笑，说：“原来是有其伯必有其侄。”

倒是郭暧的话让我脸上添光，“裴大人，你们全都误会了。云极视阿瑶为对手，这是瞧得起她。”

话音刚落，裴云极说：“女郎，小心——”我低头一瞧，他竟然又夺走我两枚棋子，这样算来，我所执的白子只余五枚，他的黑子则还剩八枚，再看那些黑子前后紧连，隐然对我的白子形成合围之势。

李诵叹道：“白子最多三步，即会全军覆没，可怜可怜。”

他说得没错，不过我岂是轻易认输之人。不过略作思索，指尖探向棋盒，摸出一枚殷色盈彩的碧玺红棋，直接按入棋盘“天格”，站起身道：“我赢了！”

“啧啧，哪有这样耍赖的打法！”李诩咋舌，将我按回席位，“我实在看不过去，重来重来！”

“我哪有耍赖！”我指着棋盘嚷道：“我先入天格，自然赢了。”

李诩道：“且不论别的。从来都应当先将贱子杀光，才能祭出贵子。你倒好，直接让贵子登顶！简直胡来！照你这打法，这弹棋从此可以废了！”

“弹棋的规则本就不对，凭甚么贱子得挡枪卖命在前？若想赢，贵子须得率先杀拼。”我咄咄有词地辩解，弯腰凑近裴云极，贴得这么近，才发觉他固然，浑不似白胖圆润的裴次元，但脸庞蕴有刀削斧刻的光晕，令我心间一窒，接下来的话便有些打结，“嗨，裴郎将，你，你说，我讲的有无道理？身为金吾卫将军，想必不能让兵卫挡枪挡箭，你只作殿后抢功？！”

“这——”我这番强词夺理的话，竟让李诩一时语塞，指着我哭笑不得。

李诵失声而笑，拍着我的肩膀道：“阿瑶啊阿瑶，真是士别三年当刮目相看。姑父，你养出好生强悍的女儿！不枉我来替她佐阵！”

郭暖面带无奈，“大盈若冲，其用不穷。阿瑶，输了得认。”

我嘟起嘴，低声道：“牛不喝水强按头，认输就认输。”

“不必！”没料到，一直怔怔对着棋盘不发一语的裴云极突然站起，朝我拱手揖礼道：“女郎所言有理，云极愿意推盘认输。”

这大出意料，引起在场一阵哗然，我极不好意思，扭捏得脸上发烫，他却认输认得神色坦然从容。这块蔗糖真好涵养，像庙里的关公大老爷，敲打不动，雷击不碎，好生无趣。

“哈，姑姑大胜，咱们可以吃晚膳啦！”幸好还有李淳，他上前和乱棋子，收拾了残局。

许多年以后，我反复思量这次棋局，终于悟得天命最高，她巧布机关机括，将半生荣辱得失早已明言暗示。

棋毕时，晚膳业已准备停当，郭暧迎着一众贵宾移驾灵炙阁，宾主宴饮尽欢而散。

送走宾客，我回房洗涮整理未毕，郭暧已派侍从传我速去书房。

我随意套上碧色襦裙，取出锦盒，嘱咐纳苏在房中熏香以备睡眠，悠悠然往书房走去。

推开门，高声嚷嚷道：“阿爹，你好大的面子，能让太子、舒王齐聚，除开圣上惟有你了！”

音落无回声。我微愕，探首内望，郭暧端坐在书桌后，眉宇紧锁，面色很是不善。

我踮起脚走过去，将锦盒放在桌上，试探道：“阿爹，你怎么了？！”

郭暧忽地一拍桌案，面色铁青，眸中怒火焦聚，喝道：“跪下！”

在我记忆中，阿爹由来和蔼温煦，从未见过他发这么大的火，顿时双脚一软，不由自主地跪下，委屈地问：“阿爹，我做错什么了？！”

“你做错什么？”郭暧看着我，似乎气不打一处来，“你给我老老实实交待，昨日你们晚归，究竟遇到过什么事？！”

到底东窗事发了，我脑中快速地思忖对策：究竟是纳苏或小梁不小心说漏了嘴，还是那块黑蔗糖私下跟郭暧讲了？

郭暧似乎看穿我的心事，冷笑道：“你也不必东想西猜，老实告诉你，是裴云极方才在宴下提点我几句。我正自纳闷，平白无故这寿日竟然招惹来了那两尊大神！”

我听得有些莫名其妙，说：“什么大神小妖，这，这跟太子和舒王有关系？”

郭暧怒瞪我，“少跟我胡扯，老实地把昨天的事告诉我，要再敢瞒我一句，瞧我不打断你的腿！”

在河中府惹祸，大伯说打断我的腿，多半有五分吓唬，可以现在郭暧的脸色，只怕会来真的，更何况他还能跟纳苏和小梁对质，继续欺瞒下去实无任何意义。我偷看着他的脸色，咳嗽一声清过嗓子，一五一十从逃犯偷走，到李淳接我离开的过程细节讲述。

他一边听一边锁眉沉思，越听到后头，那眉头就锁得越深。及至听说我没有让裴云极搜身就跟着李淳离开，又是怒拍案几，震得笔墨纸砚簌簌作响，“为什么不让金吾卫搜过再走！”

我又闯祸了？！

我心惊胆颤地赶紧认错：“阿爹，我错了，可是，这究竟是怎么一回事，那坠崖的逃犯，莫非罪大恶极？”

郭暧没有回答，只坐在那儿沉吟半晌，再没有拍桌打椅，摇头道：“阿瑶，你可知你所犯最大错误，就是没有让金吾卫仔细搜查，没能让你和郭家从中剥离。”

“可是，”我急切地说：“那逃犯根本就没有跟我说什么话，也没有递给我什么东西。那裴云极冤枉死我啦！”

“他是为你好！”郭暧恨铁不成钢地斥责我，又道：“你以为冤枉，可是想要得到那东西的人却不会这样认为，他们只会猜想，东西必定进了公主府！”

“那件东西？”我疑惑地问：“究竟是什么东西？”

郭暧看我一眼，苦笑，“谁知道是什么东西呢，让太子和舒王都志在必得。”

“啊？”我总算灵犀一动，失声道：“莫非今天太子和舒王不是为祝寿，而是为那件东西？！”

郭暧没有回答，思忖片刻，又问：“你确信马车和你们身上都没有多了别的东西？”

我笃定点头，“绝对没有。那些金吾卫仔细查过马车，那逃犯根本没有与我们三人贴身接触，哪能私藏东西？何况纳苏和小梁都让他们盘查过。唔，就连这个——”我指向那锦盒，“这里面的砚台，他们也拿出来看了。”

“砚台？”郭暧将目光移向那只锦盒，忽然间眉间一跳，道：“来，快打开它。”

打开锦盒，取出那只四寸见方青灰色的澄泥砚。砚台称手，砚边环绕篆书铭文，除了造型古朴，看不出有什么特别珍贵之处。

我瞧见砚台边缘有两个对称的圆孔，问道：“这是做什么用的？”

郭暧皱着眉头，道：“这是空心注水砚，所谓冬温以醋，夏涵以泉，均可从此小圆孔注入，可防砚台渗水。这工艺殊不简单，确是难得的珍品。”说话间，提起砚台附耳轻敲，突然间面色一变，对我说道：“你手指细长，用小指按一下左边的孔洞。”

我依言按下去，只听极细微的“卡”的一响，那原本一体的砚台竟然从中弹开，露出其间的夹层。原来这砚台另有机关，所谓的注水处竟然可以打开，郭暧面色更加难看，从夹层中取出一张薄如蝉翼的绢纸，就着灯光仔细查看。

我心中忐忑不安，想凑上去看那绢纸究竟写着什么，却终究不敢。

那一片绢纸也写不下许多字，郭暧反反复复看了许久，等得跪在地上的我膝盖酸麻，道：“阿爹，你要将这片纸看穿看透吗？”

终于，郭暧放下了那片绢纸，长叹道：“居然知道此方砚台暗设机关，看来那逃犯并非常人；他所携的东西，更非常物！”

“他的手指细长，正好能打开机关，也许是碰巧。”我说道，见郭暧兀自沉吟，再度轻声唤他。

他转过头，潾潾蜡灯下，他瞬间苍老许多，我能看清他眸中的阴霾沉郁。

“阿瑶，”他唤我的名字，“这是你惹下的祸事，大概惟有你自己承担。”

我冲口就说：“阿爹，我惹出的祸事，我来承担！是要送我见官，还是杀头流配，我全都认！”

郭暧皱眉道：“什么杀头流配，我是说，你需得马上与裴云极成亲。”