赶在坊门关闭前，我们终于回到位处宣阳坊的升平长公主府邸。

我与李淳多时未见，下山后共乘车舆，本有许多话要说，谁知刚至长乐驿，东宫詹事、他的授业恩师王叔文已等候多时。一见王叔文这半老头子，李淳顿时打了蔫，乖乖跟随回宫。为了捕鸟雀，他私借小儿坊的用具在平民住宅外布设网罗，不防无意撞破裴云极追捕逃犯，更加上偷拿东宫令信，三件事加起来，回去后少不得受一顿教训。

刚入府门，门丁一路通报进去，最先迎我的是副总管郭平，他是郭暧的亲随，看到我老泪纵横格外动情，我亲亲热热地唤他“平叔”，问：“阿爹在家么？”

郭平拭着眼角的泪，说：“一直在书房等大女郎呢。”

我朝书房所在快步如奔，不忘左右观望这久违且陌生的“家”。

公主府例来布设奢华锦绣，现已入夜，五色特制宫式灯盏点亮飞檐照壁楼宇亭台，随风处波光潋滟，那些斑驳光影点缀到衣袍上，仿佛清潭泛起珠状涟漪，繁复荡漾，绵延盛开。

我看了又看，不免有些抱怨地对郭平道：“奇了怪了，怎么没做寿的喜庆，连半个‘寿’字也没瞧见？”

郭平摇头道：“你还不知道六爷，这些灯啊影的，是公主喜欢。他哪里愿意这些玩意儿！”因郭暧行六，郭平一直保持着往日的称呼“六爷”，一路又问及大爷郭曜及夫人身体安康，我一一回答，不多时就来到书房所在的小院。

书房内灯火乍明乍暗，是郭暧举灯烛四下走动，翻看案牍书简和字画。听见抬门入室的声音，头也不抬地问道：“回来了，怎么这时辰才到！”

“阿爹！”我嗔怪地叫他，“这当我是昨天离家，今天回来？！”

他便笑起来，放下手中的书卷，缓然踱步到我跟前，将我从头到脚看了又看，眸色温煦如阳光，欣然道：“不错，咱们的阿瑶小丫头成长了小娘子。”三年未见，他稍瘦了些，反令已显儒雅的脸庞添出几分棱角英朗，短须未见丝毫花白，有着昔年习武的底子，身板依旧健硕挺拔，惟有早年受伤致跛的左脚，那是无法恢复了。

我吐了吐舌头，顺势偎在他身上，嘻笑道：“阿爹越来越俊俏了，跟我讲实话，崔家的十三娘子近年还有给你书信？”清河崔氏是有名的望族，十三娘子崔景暗慕郭令公六子郭暧，立誓不嫁常年寄书传信，是长安城人尽皆知的“佳话”。

“喔，她刚出嫁。”郭暧轻描淡写地说。

我吃了一惊，捶胸顿足，“她居然嫁给别人了？”料想也没有女子敢嫁进长公主府为妾。

“看你说的什么话！”郭暧失笑，拍拍我的手背，“难道想让人家误终生？”

这段“佳话”也有终结之时，我表情夸张，心内却未免怏怏，像被人偷去了珍宝，问：“嫁去哪家？”

“嫁往淮西，”郭暧点头，“做了淮西节度使吴少阳的继夫人，好归宿。”

我说：“再好的归宿，也只配给阿爹磨墨擦剑！”在我眼里，选婿除郭暧外全属明珠暗投。

“好了，别扯远了。”郭暧示意我坐在软席上，我先是懒洋洋随意一躺，再瞧他眼神不对，只得老实地立直身子，改为跽坐。

郭暧满意了，坐在我对面，说：“这才像有规矩的郭家女儿。你还没老实回答我，为什么回来晚了，途中有没有碰到什么事情？”

到底还是要问这个问题，我就知道躲不过。不过，我早有准备，说服了纳苏，并跟她和小梁串好了词，无非是途中李淳迎接，一起说话聊天在长乐驿吃饭耽搁了功夫。

讲这番谎话时，郭暧一直注视着我，我面不改色心不跳，直到他点头将一盅乌梅浆递给我，我也正口渴，咕噜噜喝得底朝天，心知这道关大概是通过了。

果然，他开口说其他事，“你这丫头，让你跟着大伯练几年，怎么这样粗鲁了！不过也罢，你转年就十八了，该到谈婚论嫁的时候——”

我一口乌梅浆还没吞进肚子，“扑”地全喷到席上，抹抹嘴角说：“不会吧，阿爹你是有多嫌我？我回家还没坐安稳，就要撵我去别家！”

可怕的是郭暧的神色一点儿也不像开玩笑，他没有唤奴仆入室收拾，从短几下取出一方洁白布巾细细擦拭污渍，认真地说道：“阿瑶，这不是玩笑，你确实已到出嫁的年岁。阿爹要先问一句，你心里可有合意的人物？”

我彻底懵了，摇头：“没有。”

他点头，“我倒为你留意了一位，河东裴氏的子弟。这些年想来你大伯也跟你讲过些时政，裴氏大族人才济济，魏晋以来多出宰辅之才，这位少年我见过本人，虽然只是西眷支从武的，父母双亡，在伯父裴次元膝下长大。但难得少年英武，为人仔细谨慎，颇得圣上欣赏，假以时日委以外任——”

他只管絮絮叨叨地说下去，我本被突袭的“婚姻大事”轰得半晕半醉，忽听到“裴氏”二字，乍然一惊，脱口道：“裴？叫裴什么？”

郭暧想了想，道：“裴云极。”

“什么？”我脑中晃过那个黑脸郎将的面庞，顿时有五雷轰顶之感，下意识道：“我不嫁他。”

“噫？”郭暧有些惊奇，“莫非你认得这人？”

我回过神，连忙掩饰：“没有。我就是不想嫁。”坐到他的身边，猛摇他的胳膊，“阿爹，我不想离开你。你要嫌我，我早些回河中，让你眼不见心不烦——”为今之计，只有撒娇。

“好，好，咱们暂且不说这件事——”郭暧当然晓得我的伎俩，嘴角抿笑，讨好地再递我一碗乌梅浆，“口渴了，多喝点儿。嗯，你这次回来，没有给阿爹带寿礼？”

“当然有，”原来在惦记那方砚台，我背转身子，洋洋得意地摇晃脑袋，“不过，既然阿爹嫌我，那东西得晚点给你，等明天过完正寿——”

“现在就拿来！”他急不可耐，凑近我哀求道：“我可不兴做寿。阿爹年纪大啦，见不着那宝贝，只怕整晚睡不着觉，折寿，你大不孝！”

“偏不！”我站起来走到门前，冲他做了个鬼脸。

“好吧，明晚一定给我。”郭暧只得妥协，回复正色道：“明天过府的客不多，不过，裴家的人会来，你公主阿娘不在家，不准你胡乱捣弄！要敢胡来，我立马作主把你嫁过去！”

这话说得够狠，我当然只能乖乖听话。

郭暧四十大寿果然冷清。身为升平长公主的驸马，有意逢迎的大概可以从宣阳坊门排到东都洛阳，不过郭暧早些年就放过话，寿辰之日闭门不纳客，又曾令某些个不知好歹的重贾显贵吃过闭门羹，终令这条规矩逐渐约定俗成。加上升平公主随驾骊山逼暑时还带走了郭钊和羽瑟，至今尚未回来，偌大的公主府，我连个闹腾的对象也没有，实在寂寞无趣。

大清早，我空着两手拜过寿，便呆在花园后的透空阁楼上纳凉，品尝河中府难能一见的各式精巧小吃，与纳苏聊天打瞌睡。到正午时分，我已经吃下两枚水晶糕、三个玉露团和花截肚、五只木蜜金毛面，肚撑眼滞，唤来一名侍女备好冰块，打算回到房中好好睡个午觉。这时，前院传来一阵骚动，便知有客到，果然，一会儿功夫有侍从匆匆禀报，我本以为裴家的人来了，懒懒地打着呵欠，谁知那侍从报道：“大女郎，舒王殿下驾到，大人让您速去参拜。”

舒王李诩是代宗皇帝第七子、韩王李迥的独子，当今皇帝的侄子。因李迥早逝，受皇帝怜惜收为第二子，现遥领扬州大都督，据说所受宠爱信重远胜太子。升平长公主与舒王虽属姑侄，但往来疏淡，这次怎么突然间孟光接了梁鸿案？

我一路琢磨，不知觉已经走入会客的前厅。却见郭暧正与一身材高大俊朗的男子各坐主宾之位，谈笑宴然。听见我的脚步声，那男子转头站起，欠身端详我，笑道：“阿瑶表妹回来了？”

这就是李诩？我眼前一眩。

其实我只在幼时见过他廖廖三两次，印象极为模糊，现在站在面前的他，简直惟有“丰神俊朗、光彩照人”八字能够形容，令我几近不敢正视。

李诩大概已然习惯形貌带予人的震撼感，对我的反应视如无睹，各自归座后，对郭暧又道：“姑父，我简直不敢认阿瑶表妹，这么落落大方，真正有郭家风仪。回想十年前，她还是那么高的小丫头片子——”他含笑比划高度，郭暧回答得谦逊：“说什么落落大方，不过是放养在外，穷添了几分贼胆和莽撞。”

受到夸赞的我努力回想十年前仅有七岁的我，凑上去好奇地问：“舒王表哥，你第一次见我是什么时候？”

“第一次？！”李诩剑眉轻挑，嘴角含了一抹笑意，看起来亲切温暖，再度比划出一个长度，“还是你在驸马都尉怀里的时候。我可记得清楚，那时我不到十岁，瞧你珠圆玉润好比和田籽玉，跟好几位王兄抢着抱你，可你阿爹就是不准，生恐将你摔着！”我看向坐在上首的郭暧，心道阿爹果然疼我。

李诩言止潇洒又得体，他曾领军出征，也谈及军中趣事，让我如沐春风，与他很快熟络起来。郭暧很少插话进来，只看着我们两人交谈，若有所思。

正说得高兴，郭平匆匆步入厅内，郭暧微微抬眸，已察觉到他神色焦急，便问道：“何事？”

郭平突发口吃一般，“六爷，太子，太子殿下仪驾已至前门！”

郭暧霍地站起，连忙领着我们一干人前去迎接太子。

阿爹的整寿确实不寻常，先来了舒王，现在又惊动太子。早知如此，不如好生地摆上几席庆祝热闹一番，现在可好，公主不在一切从简，府里缺乏准备，郭平又得手忙脚乱了。

太子李诵的仪驾颇为简省，其实就是一驾四望车，五六名随从，算作轻车微行。当他从车内走下时，我又吓了一跳。

这种惊吓完全不同于李诩的英俊带给我的惊吓。我曾在三年前远远望过李诵一回，较之那时，他竟然又消瘦憔悴不少，脸颊凹陷，愈显颧骨高耸，紫色锦袍空空落落迎风晃荡，让人陡增心酸。都说太子李诵常年染疾在身，只怕并非区区平常的轻疾小症。倒是他身后晃出的李淳，让我得以一乐。

郭暧上前参拜，李诩也神采奕奕朗声招呼，李诵素来寡言少语，只简略与我们对谈点头，便要入府。偏偏赶巧不巧，此时又驶来一台牛车，下来一位面白无须的圆脸老者，看上去已过六旬，但说话中气十足，上前先拜过李诵，再与郭暧李诩寒喧，从他们的谈话中，得知这老者是太常卿裴次元。而从扈行牛车的黑骏上跃下的，正是我万般不想看到的裴云极，我赶紧扭头装作不识。

裴云极对我同样视若无睹，步履铿锵地上前恭敬依次见礼。

一行人簇拥着李诵入府，我刻意落在最后，与李淳并肩前行，低声问道：“怎样？”

他朝我使个眼色，低头窃笑，我便知道他逃过一劫。

重入正厅，李诵自然坐于南面堂上，李诩、裴次元与郭暧彼此推辞客气一番，分别落座，至于我与李淳、裴云极等人，当然只有侧旁站着的份儿。

甫坐定，李诵淡淡扫视一通在场诸人，眸光内敛，室内便自然地静下来。李诵清清嗓子，正要说话，忽地连连侧首咳嗽数声，待止咳之后，说话的声音格外干涩：“姑父四十大寿，本宫可是来迟了。”

郭暧面有不忍，道：“殿下身体不适，这沃暑难当，何苦走这一遭。”

李诵指着座下的舒王和裴次元道：“不走这遭，哪能赶这样的巧，一把凑齐了咱们四个骰子？不如摆上弹棋，咱们各占一隅，捉上三两局？这样的光景，倒有好些年没碰到了！”

弹棋始于魏晋，由玄宗时开始盛行宫中和贵族游宴，通常二人对局，每人十二枚棋子，一枚为红色“贵子”，其余十一枚黑白色为“贱子”，对局时须先以贱子去击触对方的子，不得已才用贵子。我从没听说过还可以四人同下一局，听李诵的口气，似乎他们四人以前曾经对局，不禁大为好奇，只差站出来应说“我去拿棋盘”。没想到裴次元朝李诵一拱手，道：“殿下，老臣老眼昏花，只想来讨杯寿酒，且饶过我吧。”

“哦，昨日下朝，我还听裴大人吟唱‘老骥伏枥，壮心不已’，怎么，今天就要告饶？”李诩戏谑道。

“不，不，”裴次元连连摆手，“舒王殿下听错了，我吟的是杜少陵那句‘老骥倦骧首，苍鹰愁易驯’。这弹棋啊本该两人对局，太子与舒王旗鼓相当，千万莫把我跟驸马拉扯进来！”

李诵眯缝起眼，益显眼角皱纹深邃，“瞧裴大人说的，捉一局倒比你成日赞引结集太常乐章辛苦？！”

郭暧笑道：“殿下可莫提这事，自从裴大人接了这差使，我瞧他又添了白发。”

裴次元颌首道：“正是，正是。我瞧今天是驸马爷寿辰，太子和舒王也不必急着对弈，你二人都是高手中的翘楚，棋艺界的诸葛，若是一时兴起杀个三天三夜不分胜负，饿死老朽事小，喝不成寿酒事大！”

一席话说得众人都笑起来，李诵摇头道：“你这老苍头，专会躲懒！”

“还有一句，太子和舒王若要对弈，只管关起宫门来对杀就好，莫让我等瞧见谁胜谁负，要传到圣上耳里，说你们荒嬉政事事小，怪我们多嘴多舌事大！”郭暧也笑劝道。

裴次元又道：“太子和舒王若是觉得没趣，不如让在场的小殿下、郭女郎和云极试着对弈几局？我方才还说苍鹰易驯，你们再下场指点一二，驸马趁空闲安排膳食，岂不一举几得？”

眼见不能成局，李诩作悻悻状，道：“哦，你们这一唱一和，成心不让我跟王兄尽兴。打的算盘，改平分四隅做三足鼎立？”

郭暧道：“舒王你可高看他们了，裴家小将军的棋艺如何我不敢估约，我家这丫头和阿鲤有几板斧，再清楚不过！说什么三足鼎立，别弄成三士抢桃，贻笑大方，那就谢天谢地！”

几人谈笑一通，郭暧令侍从端来白玉精雕的棋盘，净手后两两对弈。

我的弹棋技艺不高，李淳也差强人意，对弈两局，他先让我一局，我也做无意失手，让他一局，看得李诵和李诩连连摇头，郭暧道：“你们姑侄也忒是情深，哪有这样让来让去的打法。”

我便叮叮铛铛拂了棋面，指着旁边闷声不响观战的裴云极，笑道：“裴家小郎还未下场呢，总不能冷落了贵客。”