“星期三中午会去。”
“届时见。”
“我明早来接你。”
“不必拘泥这些。”
乃娟伸出手指，轻轻抚摸他嘴唇，但他身心已经累到极点，只轻轻握住乃娟的手。
他告辞离去。
乃娟站到露台，看着海景，直到疲倦。
第二天，是宣布升职的大日子。
同事们蠢蠢欲动。
暗中已得到消息的，一早便四处找更新更大的住宅；有人订下宴席，要为上司庆祝；有人买了鲜花糖果，先放在储物室，随时取出奉献。
乃娟知道自己升职机会不大，她不依常规办事，做得好不计分，更重要的是你得会做人，上下和睦，打点得舒舒服服，按时按节请客，大家都有好处。
乃娟统统不会这些。
她是孤儿，不懂人际关系。
大家闹哄哄打探消息去了，乃娟独自坐在办公室整理资料。
有人咳嗽一声。
她抬起头来：“咦，江主任。”
她让座。
“乃娟，我明年一月退休。”
“我听说了。”
“接替我位置的是一个人称都会良知、霸气十足、自以为是、目中无人的女人。”
乃娟微笑：“我也是女人。”
“你是待字闺中的妙龄女。”
乃娟不出声。
“你表现优良，我决定升你职。高一级，做事比较方便。若有人故意刁难，你声音也大些。”
乃娟十分感动，一时不知说什么才好。
“我积攒了一大堆假期，可以提早离职，但是忽然留恋办公室。”
“江主任，申请延期退休。”
“我申请过，没批准，得让年轻人升上来嘛。”
乃娟说：“那么，早些得回自由，也是好的。”
他忽然凝视乃娟：“是你这双眼睛吧，来求助的人都说，吴小姐双目洞悉一切机关。”
乃娟失笑。
江主任叹口气：“我是一个安分守己的人，不过，每早看到你纤秀身影出现，心中总是欢喜；开会有你在，精神特别好，说话也精简。”
乃娟呆住。
太意外了，她没想到江主任对她会有别的意思。
三年同事，他从未对她说过额外的话，有过非分表示，他是一个值得尊重的男人。
太突然了。
只见这中年人微微笑：“没想到吧，三年来你做了我的强心剂。”
乃娟说不出话来。
“小儿今年大学毕业，只比你小几岁，我有自知之明，远远欣赏你，已经心满意足。”
乃娟不好意思正面看他。
他站起来：“乃娟，祝你前途似锦。”
乃娟连忙说：“谢谢你。”
江主任悄悄走出她的房间。
这个五十多岁的老好人，一直沉默忍耐，到了今日，才把心事告诉她。
乃娟从来没有好好注意过他，他喜欢周末约同事打桥牌，她从不奉陪，她有自己的社交圈子，下了班就是下了班，不再与这票人混。
她真不知他对她有特殊感觉。
乃娟全部注意力都放在了利家亮俊美的身型上。
这时，同事们一涌而入：“恭喜恭喜，乃娟，请客吃饭。”
立刻有人奉上鲜花，还有人拍照，都叫乃娟汗颜。
乃娟打开荷包，把所有现钞取出交给清心：“包我身上，多除少补，大家高兴。”
清心取过现钞：“所有人跟我来。”
只留一个人，房间立刻恢复宁静。
是魏华。
“只升你一个人。”语气不大友善。
乃娟说：“我运气好。”
魏华说：“新主任是我表姐。”呵，是来施展下马威。
乃娟答：“那多好。”
“她行事比较公正。”讽刺得不得了。
“一定，一定。”乃娟唯唯诺诺。
魏华哼一声，出去了。
乃娟松口气。
她斟一杯冰水喝。
一个早上，竟发生那么多事。
升一级，薪水不过多千儿八百远，不过，正如江主任所说，办事说话论级数，这一级不能以金钱衡量。
临走之前，他升她职。
喜欢一个人，口说无凭，这个老好人终于也付诸行动。
乃娟从也没想到她会凭男女关系升职，抑或，是她表现优良？
别人会怎么想？她问心无愧。她循规蹈矩，做事本分，绝无取巧。
下班时分，乃娟接到利家亮电话：“请到医院大楼正门前接我。”
“马上来。”算一算，他已经近三十个小时不眠不休，身为朋友，应该做些清淡小菜给他充饥，但乃娟极少入厨，她盘算一下，只会做一锅白粥。
她先赶到相熟的上海菜馆去买了几个素菜，然后才到医院。
利家亮在门外等她。
他说：“车子抛锚，拖去修理了。”
开门七件事忽然打了过来，吃的用的，都得张罗。坏了买新的，旧了得换，俊男美女，金童玉女，一遇上生活这魔咒，立刻打回原形，成为凡夫俗子。
“你且用我的车。”
“不用，家里会派车过来。”
乃娟接了他往家里驶。
“肚子不饿吗？”
一转头，他已经侧头睡着。
他头发蓬松，一下巴全是胡须，换了是乃娟，三十个小时不眠不休，也会变成疯婆子。
利家亮不再是泳池里她那个英伟得难以形容的偶像。
到了家里停车场，有相熟邻居多事好奇地走过来张望。
“吴小姐，是你的男朋友？”
乃娟笑笑，不出声。
利家亮睁开眼睛，对那探头进车放肆得离谱的中年太太唬的一声，那太太受惊一退，头碰在窗框上咚一声，吃痛也不敢声张，逃般走了。
乃娟诧异：“这是为什么？”
“讨厌。”
“何必与之计较。”
利家亮也意外：“你的气量也太大了。”
乃娟微笑：“我以为你最怜惜老太太。”
利家亮却说：“做人要有原则。”
“是是是。”
不眠不休的他未免急躁，乃娟不想与他争辩。
到了楼上，乃娟连忙张罗，她找出压力锅煮白粥。
又问利家亮：“你没带须刨，如不介意，我有现成的。”
“是吗？”
乃娟取出粉红色女装剃刀给她。
他笑：“不！男人怎可用这个。”
“构造功能完全相同。”
“不不，下一回难道借你浴巾浴袍？”
乃娟怔怔地坐下。
这人狷介，像古时那种书生：寝不言，食不语，肉割不正不食。
乃娟笑笑：“随你。”
他跟到厨房：“咦，你用压力锅？”
乃娟转过头看着英俊的他：“粥可是要用一只大沙锅慢慢熬三个时辰？”
利家亮噤声。
“还有，”乃娟说下去，“不喝茶包，用紫砂茶壶冲两煎龙井；松木椅子实在粗糙，最好是紫檀或红木明式家具；混合布料怎可做床单被褥，非得纯埃及棉纱不可；专雇两个女佣做洗熨……做人细节最重要，可是这样？”
利家亮怔住。
“由此可知，你从未打算到第三世界客串无国界医生。”
找到他的缺点，乃娟十分高兴。
“你是富家子，谁也不会怪你，自小一定有专人服侍，所以你知道好歹，不比我这种粗人，什么都穿，啥子都吃。”
利家亮轻轻说：“我也吃汉堡。”
“对，大酒店咖啡店里用白瓷碟子盛出、用银刀叉吃的那种，侍者还问你要几成熟。”
“你想说什么？”
乃娟微笑：“多沟通一点再谈恋爱，是明智之举。”
“我不会要求别人同我一样。”
“一次在游轮上，一对年轻英国夫妇问我：‘你们有何名胜区？’我答：‘逛弥敦道吧，最多纪念品。’他们笑了：‘买什么？t恤？’，我反问t恤有何不妥，他们笑得更厉害：‘我们古板，我们不穿t恤。’我实在忍不住这种嚣张，因此说：‘英国人若把洗熨衬衫时间、精力省下，学大家穿t恤，也许科技、经济都会有希望进步。’”
利家亮明白了。
他叹口气，站起来告辞。
乃娟没留他。
她不敢留他，门不当户不对，高攀不起。
她打算工作到六十岁，已知无暇致力于生活品味与情趣细节，必须一切从简。
利家亮出身富裕，意向刚刚相反。
一锅粥煮好了。
换了是李至中，不知会吃得多高兴。他们两个人都似鲁滨逊，随遇而安，大饼油条、粗茶淡饭，已经感恩。
这可爱的人在什么地方？
他才不会指着子女功课挑剔说：“笔画错了，重写。咦，算术一定要满分。”还有，要考上英美名牌大学，为家长争面子。
同利家亮这种性格的人在一起，自讨苦吃。
乃娟坐下来。
她忽然问自己：吴乃娟，你想同自己说什么？
啊，两个人的适配是一种内心感觉，而不是一种视觉，千万不要因满足视觉而忽视感觉。
她是要夸大利家亮与她不配的感觉，证明他俩不可能进一步发展。
因为她的心里早已为另外一人占据。
那人是李至中。
得到一个这样的结论，乃娟大吃一惊。