她一个人坐在露台上发呆。

稍后，助手雷清心拨电话来：“吴小姐，我就在附近，可否到府上说几句话？”

“有重要的事？”

“我向你辞职。”

乃娟呵一声：“上来慢慢说。”

雷清心到了，脸色慎重，比平时成熟，百忙中还带了一盒糖果。

乃娟问她：“吃过饭没有，肚子饱了才好说话。”

她把几个素菜取出招呼清心。

清心老实不客气地吃起来：“呵，麻油香极了。”

乃娟最喜欢这种随和的人。

“为什么好好地要嚷辞职？”

“因换老板了。”

“那也不过是另一名上司，你只管做你的事。”

“这人不同别人，是个一等一难缠的女人。”

“我也听说了。会不会是以讹传讹，夸大其词？”

“家母退休前也是公务员，曾经在她手下办事，是她劝我另觅新职。”

“呵，这么厉害，是令堂同事？那么，年纪不小了。”

“是呀，本来这一两年就该退休了，却又批准她延期。”

“升得那样高，总有点办事能力吧。”

“吴小姐，她有个绰号，叫细嬷，你可知为什么？”

细，是粤人口中小的意思，嬷，则是祖母，小祖母？乃娟不明白。

“细嬷，即是爷爷的侍妾，老爷子与元配都已辞世，这个侍妾仍在，动不动端架子，要求与下一代当家的对话。她辈分高，又曾经受宠，你说，子孙们如何消受？”

乃娟骇笑：“如果她是宠妾，那么，谁是这个老爷？”

“以前的英国人。”

呵，乃娟恍然大悟，对雷清心刮目相看，形容得这样贴切，真是有趣到极点。

“家母说，殖民时代，英国人最喜起用有三分姿色聪明伶俐的华女任第一代政务官，许多人扶摇直上。明白事理的，一见改朝换代，立刻赚够退休；不识相的，还与新当家讨价还价，死缠烂打，新官见如此难搞，便尊称细嬷。”

“嗯，总得安置她呀。”

“所以撵到我们这种冷僻角落来。”

啊。

“你想想，她一口乌气没处出，我们有什么好日子过？家母领教过这人德性，她与她曾是同学，后来扮作不大认得家母，事事秉公办理。家母说，人在高位，也有难处，我们还是退避三舍的好。这样的人，外头不明事理，还说她是社会的良心。”

乃娟沉思。

这个时候，不得不把李至中与利家亮两位暂搁一旁。

谁叫现代女子生活中还有职业这回事。

过一会她开口：“清心，我把你调出去。”

清心摇摇头：“我想出外发展。”

“外头不止有面色难看、不明时移世易、风光不再的小祖母，什么豺狼虎豹都有。你若真想出人头地，扬眉吐气，不妨出去搏杀一番；假使胸无大志，只想赚个零用，不如留下。”

“这——”清心为难。

“时代不一样了。你看现在的新一代女高官，出奇地年轻，外型朴素，言语、打扮踏实，且都有家庭子女，生活正常，给人一种详和的感觉，将来，你也可以是她们中的一份子。”

“我哪有本事。”

“从前，要走捷径削尖头皮去钻的事，现在凭实力按部就班即可。”

“真的，”清心感慨，“妈妈说，这一代女官和气，不见嚣张。”

乃娟笑：“人民公仆，根本不应骄傲。”

乃娟切水果招待客人。

清心羡慕：“吴小姐，你这里井井有条，样样具备。”

“老姑婆都是这样。”

清心用手扪住胸口：“到了几岁不结婚就升为老小姐？”

“看一个人的心情，有时二十多岁就觉得苍老。”

说说笑笑，不知不觉已到深夜。

清心还是放下辞职信。

她退回一个月薪水给机关，可以即日离职。

一定要走，而且要立刻走，可见是何等厌恶。

清心也有点积蓄，实在遇到难以招架的人与事，她也可以休息一段时间。

看看情形再说吧。

第二天，她一醒来就觉得左眼剧痛，一片红肿。

看了医生才上班。原来是眼睛发炎，只得摘下隐形眼镜，戴回黑框眼镜。

近千度近视，自己看着都觉好笑。

谁会想到可能就是这副眼镜救了她。

一到公司就发觉整个部门肃静。

江主任宣布：“我来介绍给各位认识：这是你们未来上司方满珍小姐。”

大家唯唯诺诺，发出一阵嗡嗡声。

那方女士打扮得过分华丽，俏皮点可以问她一句：去喝喜酒吗？老一辈的人总是衣饰太过隆重，不懂避重就轻。

她一脸骄矜，逐个见过，忽然问：“谁是吴乃娟？”点名了。

乃娟一怔，不得不站出来。

枪打出头鸟，她怎会知道有吴乃娟这个人？

“是你？”

上下打量，一点礼貌也无，根本不懂尊重，好似对下属说：今日你可落在我手中了。

但是她看到的并非一个亮丽玲珑的女子。

只见吴乃娟穿铁灰色套装，裙长过膝，配白衬衫与平跟鞋，只戴一只手表，直短发，还有，戴着近千度啤酒瓶底般厚的眼镜。

“这里是谁有一双洞悉人心的大眼睛？”

乃娟轻声说：“是否江主任？”

“不，”有人说，“是指谢淑芬吧？她已离职。”

那方女士点头说：“那么，这里的人都是安分守己的！”

大家讪笑。

见过面，各人散去。

乃娟托一托眼镜框，回房工作。

过片刻，江主任来敲门：“方小姐叫你一起吃午饭。”

乃娟抬起头：“我有事。”

“你乖巧点可好？”

“那并非我强项，我从不陪茶陪饭。”

“我找不到人陪，两个人死对头，能说些什么？多糟糕。”

乃娟大笑。

江主任叹气。

乃娟取过手袋：“好，舍命陪君子。”

江主任如遇大赦。

他们三个人到一间会所午餐，一顿饭时间，只方女士一个人说话，从头讲到尾。

她也不觉有何不妥，似天经地义如此，一人独白。

江主任偶然加插意见，被她斥责：“这种人有什么好提！”

乃娟埋头苦吃。

方女士问江主任：“听说你退休后移民加拿大？”

江主任点点头：“也轮到我钓鱼种花照顾外孙了。”

“会习惯吗？”

江主任笑：“我同你都是前朝出身，一双小脚放不大，不能像这一代人穿球鞋，跑得快。”

方女士变色：“是吗？卢健秋、许立群、庄斯展做得多好，步步高升。”

“满珍，人家已学会七十二变，上天入地，无所不能。”

她仰起头，露出一丝寂寥之意。

“及时而退，未尝不是好事。”

但是方女士只静了十来秒钟，忽然教训侍者，说咖啡不新鲜。

午餐就此结束。

方女士可会听取江主任忠告？当然不，各人有各人际遇，江主任子女已经成年，女儿也快要生养，知道是双胞胎，不知多希望父母过去帮着照顾婴儿。

方女士退到什么地方去？也只得继续坐在高薪位子上，委屈她了。

她忽然问乃娟：“你近视那样深，为什么不用激光治疗？”

乃娟据实以答：“我怕盲。”

“嗤，”方女士笑，“胆小鬼。”

乃娟也微笑。

回到办公室，江主任赞她：“表现优良。”

乃娟说：“少年时受人冷淡最为生气，今日，巴不得无人看我，好让我舒服太平过日子。”

江总说：“那样，大紫荆勋章就轮不到你了。”

“我一贯守株待兔，命中有时终会有，命中无时莫强求。”

“在方满珍面前就不见你如此牙齿伶俐。”

乃娟大笑。

“你的黑框眼镜别摘下来才好。”

乃娟摇头：“第一印象最重要，先入为主，深印脑海，以后，我怎样打扮都不妨了。”

“鬼灵精。”