“好，太棒了。”

他们都看向我，准备上课。我等了几秒，确保他们不会继续分享不合时宜的内容，不过他们似乎感到心满意足。“好啦。那么噬星体中的克雷布斯循环有一个变化，等一下，做爱时你也叫她夏皮罗博士吗？”

“当然，那是她的称谓。”

“我还挺喜欢的。”夏皮罗博士说。

“抱歉问到这个，”我说，“我们继续讲克雷布斯循环……”

洛基关于行星艾德里安的数据完全正确。它的质量是地球的3.93倍，半径为10318千米（几乎是地球的两倍）。它以每秒35.9千米的平均轨道速度围绕鲸鱼座τ星飞行。此外，洛基得出的行星位置偏差在千万分之一内。这些数据正是我进行入轨计算所需要的。

数据的正确性非常重要，否则入轨出错会出现很严重的混乱状况，甚至造成人员伤亡。

当然，要是用旋转驱动，我们得退出离心机模式。

洛基和我飘浮在控制室，他在屋顶的球形舱里，我在驾驶座位上。我注视着实景视频显示屏，脸上挂着傻乎乎的笑容。

我来到了另一颗行星！过去几周我已经来到了另一颗恒星附近，所以没必要如此兴奋，可这很难理解。鲸鱼座τ星跟太阳差不多，它很明亮，无法靠近，甚至总体的辐射频率范围都相同。不知为何，来到一颗新的行星更让人激动。

艾德里安的缕缕白云在我们下方飘过。或者更准确地说，缕缕白云几乎没怎么移动，而是我们在上方极速飞过。艾德里安的重力比地球更大，所以我们的轨道速度有每秒12千米出头，远比绕地球飞行所需要的速度大。

来到行星上空，我一直观察了11天的淡绿色星球展现出更多细节。它不仅仅是绿色，类似木星和土星，还有深浅不一的绿色条纹环绕着它。然而不同于那两颗庞大的气体巨星，艾德里安是一颗岩石行星。多亏了洛基的记录，我们有了它的半径和质量，也就是说我们知道它的密度高得不可能仅由气体组成，下边的星球上有一层表面，只是我看不见。

老天，要是能有一台登陆器，让我用什么交换都行！

其实那东西用处不大，就跟登陆金星或波江b类似，即使我有办法登陆艾德里安，也会被那里的大气压死。该死，如果是这样，真希望洛基有一台登陆器，波江座外星人也许受得了下边的气压。

说到波江b，洛基正在控制室的球形舱里校准某种设备。那看上去像一把枪，既然我们还没有发动星际战争，估计它另有用途。

他用一只手拿着设备，一只手敲打，另外两只手端着一块矩形面板，面板通过短线缆跟枪形设备连接。他的最后一只手握着把手，稳住身体。

他用类似螺丝刀一样的工具又对设备做了一些调整，突然间，面板有了动静。它本来是一个平面，现在开始展现出纹理。洛基左右挥舞枪形设备，面板屏幕上的图案也左右移动。

“成功！它工作了！”

我从驾驶座一侧探出头更仔细地观看。“那是什么？”

“等一下。”他用枪形设备对准我的外部摄影机图像显示屏，调整了几下控制器，矩形面板上的图案稳定在一个圆形。仔细一看，我发现圆形的某些部分比别处高，看起来像一张立体地图。

“这台设备像人类的眼睛一样听取光线。”

“噢，这是一台相机。”

“♫♪♫。”他马上说。这下我们的词汇表里有了“相机”。

“它分析光线，转化成不同质地展现出来。”

“噢，你能感受那种质地？”我说，“妙。”

“谢谢，”他把相机固定在球形舱墙壁上，对准我的中央屏幕，“人类可见光的波长是多少，问题？”

“380纳米到740纳米之间所有波长的光。”大多数人根本不能随口说出这些数据，当然大多数人也不是在教室墙上悬挂大幅可见光谱图的初中老师。

“明白，”他说着调整设备上的几个旋钮，“现在我能看见你看到的东西了。”

“你是个了不起的工程师。”

他不屑一顾地摆了摆手说：“不，照相是一种古老的技术，显示也是一种古老的技术，都曾在我的飞船上为科学服务，我只是为了在这里使用而改造了一下。”

我觉得波江座外星人有一种非常谦虚的文化，要不然洛基就是那种无法接受恭维的人。

他指着自己显示屏上的圆圈说：“这是艾德里安，问题？”

我查看他所指的准确区域，然后对比着我的屏幕说：“对，那块区域是‘绿色’。”

“我没有表达这个意思的词语。”

波江座外星人的语言里当然没有表示颜色的词语。为什么要有呢？我从没觉得颜色神秘莫测，只不过假如你以前从没听说过，那我猜颜色就非比寻常了。我们已经对电磁光谱中不同的频率范围进行命名，我的学生们也都能看见，可是当我告诉他们“x光”、“微波”、“wifi”和“紫色”都是不同波长的光时，他们还是觉得不可思议。

“那你就给它起个名字。”我说。

“是是，我命名这种颜色，就叫中等粗糙吧。在我显示屏上的图案中，光滑代表高频光，粗糙代表低频光，这种颜色是中等粗糙。”

“明白，”我说，“没错，绿色正好位于人类可见光谱的中间。”

“好好，”他说，“样本准备好了吗，问题？”

此时我们已经在轨道上待了一天，刚来到这里时我就启动了采样单元。我切换到外部采集单元控制屏，它显示工作正常，甚至给出了启动时间：21小时17分。

“嗯，我觉得好了。”

“你去取。”

“呃，”我抱怨说，“舱外活动太费事啦！”

“懒惰的人类，快去！”

我笑起来，他开玩笑时会用一种稍有不同的语调，我花了很长时间才能辨别出来，就好像……词语间的停顿有了变化，节奏变得不同，我也不是非常明了，但是一听到就会明白。

我通过外部收集单元的主控屏，关闭样本采集器，让它恢复平行放置的状态。显示屏报告操作完成，我通过船体外壳上的摄像机进行确认。

我钻进一套海鹰太空服，进入气密过渡舱，启动外出流程。

亲眼所见的艾德里安绝对惊艳，我在飞船外注视着这颗庞大的行星，一连好几分钟。星球上覆盖着深浅不一的绿色条纹，来自鲸鱼座τ星的光芒经过反射，简直美得令人惊叹。我可以一连欣赏几个小时。

大概这样看着地球我也会有同样的感受，希望我还能记起，地球一定跟眼前的景象一样美妙。

“你出去太长时间了。”耳机里传来洛基的声音，“你安全，问题？”

我已经调出舱外活动屏幕，通过控制室的扬声器播放我的无线电通话内容。此外我还在控制室里洛基的球形舱上粘了一个麦克风，并设置为语音激活模式。他只要说话就能广播出来。

“我正看着艾德里安，它很漂亮。”

“以后再看，先取样本。”

“你总催我。”

“是。”

我沿着船体攀爬，沐浴在艾德里安的光芒之中，所有一切都被染上了淡绿色。我轻松找到了样本收集器。

它没有我想象的大，约有半米见方，侧面有一个红黄色相间条纹的拉杆，拉杆上用英俄中三种文字写着“拉动释放ecu”。

我把安全绳挂在收集单元一个便于操作的孔洞上（估计设置在此就是为了挂安全绳），拉动拉杆到打开位置。

采样器从飞船上浮起来。

我拖着采样器，沿船体返回气密过渡舱，按流程进入飞船，然后脱掉了太空服。

“一切顺利，问题？”洛基问。

“对。”

“好，”洛基说，“你用科学工具检查，问题？”

“是，这就开始，”我调出离心机控制屏，“准备产生重力。”

“对，重力，”他用三只手爪拉住扶手，“提供给科学仪器。”

等离心机一转起来，我就来到实验室开始工作。

洛基飞快跑到实验室屋顶的通道，聚精会神地观察。当然，不是“观察”，我猜是专注地收听。

我把采样器放在桌子上，打开一块面板，这是对着鲸鱼座τ星的一面。看着眼前的一切我笑了起来。

我仰头看着上面的洛基说：“我们开始时这块面板是白的，现在它都黑了。”

“不明白。”

“采集器的颜色变成了噬星体的颜色。我们收集到大量噬星体。”

“好好！”

接下来的两个小时里，我刮下了采样器两侧的所有东西，分别放在各自的容器里。然后我充分冲洗每份样本，让噬星体沉淀到底部。我敢肯定，刮擦时有很多黏性物质跟噬星体粘在了一起，我希望除去它们。

之后我进行了一系列测试。首先我对一些噬星体进行dna标记检查，看它们是否跟地球上的相同。结果是肯定的，至少我检查的标记相同。

然后我检查每份样本的总体数量。

“奇怪。”我说。

洛基来了兴趣。“什么奇怪，问题？”

“两侧的噬星体数量大致相同。”

“出乎意料。”他说。

“出乎意料。”我也同意。

采样器的一侧对着鲸鱼座τ星，另一侧对着艾德里安。噬星体靠迁徙繁殖，每一个眼睛放光的活跃噬星体飞往艾德里安后，都应该有两个从艾德里安返回。所以一般说来，从艾德里安到鲸鱼座τ星的噬星体应该是反方向的两倍。可是实际情况却并非如此，两个方向的噬星体数量相同。

为了看得更清楚，洛基沿着横跨房顶的通道爬行。“计数错误，问题？你怎么数，问题？”

“我测量两侧样本的总热能输出。”这是了解噬星体数量的万全之策。每个噬星体保持96.415摄氏度，它们的数量越多，承载它们的铁盘吸收的总热量就越多。

他互相敲了敲两只手爪。“真是个好办法，数量一定相同。怎么回事，问题？”

“我不知道。”我把一些“返程”的噬星体（也就是从艾德里安到鲸鱼座τ星的噬星体）涂抹到一枚载玻片上，然后把它拿到显微镜下。

洛基在通道里紧紧跟随。“那是什么，问题？”

“显微镜，”我说，“它帮助我看见很小的东西，我用它可以看见噬星体。”

“了不起。”

我观察样本，然后倒吸了一口气，载玻片上除了噬星体还有很多东西！

遍布样本中的熟悉的黑点是噬星体，可是还有透明的细胞、更小的细菌状生物和更大的变形虫状生物，细小的，肥大的，螺旋的……形形色色，数不胜数，就像是在观察一滴湖水中的所有生命！

“哇！”我说，“生命！这里有丰富的生命！不仅有噬星体，而且多种多样！”

洛基居然在通道壁上撞来撞去。“不可思议！不可思议不可思议不可思议！”

“艾德里安不仅是一颗行星，”我说，“而且跟地球和波江b一样，是一颗有生命的行星！这就解释了甲烷的来源。生命释放甲烷！”

洛基一动不动，然后直直地挺立起来，我从没见过他把甲壳提得那么高。“生命也是噬星体数量跟预期不符的原因！生命就是原因！”

“什么？”我说，他以前从来没有像现在这样激动，“怎么回事？我不明白。”

他用手爪敲打通道壁，指着我的显微镜说：“艾德里安上有生命吃掉了噬星体！数量平衡，自然规律。这解释了一切！”

“我的天哪！”我大惊失色，心脏都要跳出胸膛，“噬星体有天敌！”

艾德里安不仅有噬星体，还有一个完整的生物圈，就连佩特洛娃线里都有一个活跃的生物圈。

这里是所有一切起源的地方，一定是，不然我们如何解释无数差异极大的生物都进化到能在太空中迁徙？它们都来自同一个基因源。

噬星体只是在这里进化的众多生命之一。有了各种各样的生命，就会存在差异和弱肉强食。

艾德里安不只是某个被噬星体感染的行星，它是噬星体的老家！也是噬星体天敌的老家！

“这真不可思议！”我大吼道，“假如我们找到天敌……”

“我们带回家！”洛基的声音比平时高了两个八度，“它吞食噬星体，繁殖，吞食更多噬星体，繁殖，吞食更多更多更多！恒星得救啦！”

“是！”我用指关节顶住洛基的通道壁，“撞拳！”

“什么，问题？”

我又敲了敲通道。“这样，这样做。”

他在墙壁另一侧正对着我手的地方模仿我的动作。

“庆祝！”我说。

“庆祝！”