“准备完毕。”对讲机里传出一个美国口音。

“二号驱逐舰，确认观测状态。”

“准备完毕。”又是一个美国口音。

科学小组成员一起站在航空母舰的飞行甲板上，注视着远处的陆地。迪米特里和洛肯站在远离边缘的地方。瑞德尔远在非洲运作黑板农场。

当然，斯特拉特站得比所有人都靠前一些。

勒克莱尔四处张望，仿佛一个被领上绞刑架的犯人。“我们差不多准备就绪了。”他哀叹着说。

斯特拉特再次按住对讲机说：“一号潜水艇，确认观测状态。”

“准备完毕。”一号潜水艇回答。

勒克莱尔看着他的平板电脑说：“三分钟倒计时……开始。”

“所有舰船：我们进入黄色状态，”斯特拉特朝她的对讲机说，“重复一遍：黄色状态。二号潜水艇，确认观测状态。”

“准备完毕。”

我站在勒克莱尔身旁。“这真难以置信。”我说。

他摇摇头说：“我希望上帝别把这算在我头上。”他摆弄着自己的平板电脑，“你知道，格雷斯博士，从里昂的童年时代到巴黎的大学时代，我一生都无悔于做一名嬉皮士。我拥抱树木，反对战争，渴望回归已经过去的抗议政治学年代。”

我没有回应，他正在经历一生中最难受的时光。如果只需要倾听就能对他有所帮助，那我何乐而不为？

“为了帮助拯救世界，为了阻止我们继续深陷噩梦般的环境灾难，我成为一名气候学家。可是眼下的……所作所为，虽然必不可少，但也令人震惊。你作为一名科学家，想必也应该明白。”

“其实不然，”我说，“整个科研生涯中，我都把目光投向了地球之外，而不是地球本身。惭愧的是，我不怎么懂气候学。”

“嗯，”他说，“南极洲西部是一大块冰雪混合物，整个这块区域就是一片巨大的冰川，缓缓向海洋移动，面积足有数十万平方千米。”

“我们要把它融化？”

“海洋帮我们把它融化，不过你说得也对。问题在于南极洲曾经是一片丛林，它像非洲一样繁盛了几百万年。可是大陆漂移和自然气候的变化使它冰冻起来，所有那些植物都死去分解了，生成的气体——最主要就是甲烷——都被密封在冰中。”

“甲烷是极其强效的温室气体。”我说。

他点点头。“远比二氧化碳更强效。”

他又看了一眼平板电脑，然后喊道：“两分钟！”

“所有舰船：红色状态，”斯特拉特在广播，“重复一遍：红色状态。”

勒克莱尔又对着我说：“这就是我，环保主义者，气候学家，反战斗士。”他转向船外的海洋，“居然命令用核弹打击南极洲。承蒙美国的好意，241枚核弹以3000米的间距沿着一条裂缝埋在50米深的冰层下，静待同时引爆。”

我缓缓点头。

“他们告诉我辐射极小。”他说。

“对，要说有什么安慰的话，那就是氢弹这一点了。”我拽了拽外套，“大概是小规模的铀裂变反应引发更大规模的核聚变反应，大爆炸只涉及氢和氦，没有辐射。”

“对，还挺了不起。”

“这是唯一的选择？”我问，“为什么不让工厂大规模生产六氟化硫或其他温室气体？”

他摇摇头。“我们的需求是产能的数千倍。你想想，我们花了一个世纪的时间在全球范围内燃烧煤和石油，然后才注意到它对气候有所影响。”

他看着平板电脑说：“冰架会在爆炸点沿线裂开，然后缓缓滑入海洋并融化。接下来一个月海平面会上升一厘米，海洋温度会降低一度，这对它本身来说是一个灾难，不过眼下无所谓了。大量甲烷将被释放到大气中，如今甲烷是我们的朋友，最好的朋友，不仅因为它会在一段时间内为我们保暖。”

“哦？”

“甲烷十年后就会在大气中分解。我们可以每隔几年就敲下几块南极冰川放到海里，以此来调节甲烷浓度。假如万福玛利亚号找到解决办法，我们只需要等待十年，甲烷就会消失。二氧化碳就做不到这一点。”

斯特拉特来到我们旁边说：“时间？”

“60秒。”勒克莱尔说。

斯特拉特点点头。

“这能解决一切问题吗？”我问，“我们可以一直撬下南极冰川，释放甲烷，保持地球温度，不用采取别的措施，是吗？”

“不，”他说，“这充其量是一项临时措施。把这种气体充入大气会保持气温，但是对我们生态系统的破坏将是巨大的。我们还会遭受无法预测的灾难性天气、粮食减产和生态毁灭。不过也许——仅仅是也许——结果不会像没有释放甲烷那么糟。”

我看着斯特拉特和勒克莱尔肩并肩站在一起，人类历史上从未有过如此之大的权力被集中在个人身上，这两个人，仅仅两个人，将改变世界的面貌。

“我有点好奇，”我对斯特拉特说，“万福玛利亚号发射之后你要干什么？”

“我？”她说，“无所谓，万福玛利亚号一旦发射，我的权力就没有了。我大概会因为滥用职权而被一批恼怒的政府送上审判席，也许余生都在监狱中度过。”

“我会在你隔壁牢房。”勒克莱尔说。

“你担心吗？”

她耸耸肩。“我们都得做出牺牲，假如我必须得做全世界的替罪羊才能拯救人类，那牺牲我没问题。”

“你的逻辑挺奇怪。”我说。

“算不上，当另一头的选项是你整个种族的灭绝时，抉择就很容易了。没有道德困境，不用分析哪种做法对谁最有利，只需要一心一意推进这个项目。”

“我也是这么告诉自己的。”勒克莱尔说，“三……二……一……引爆。”

没有反应，海岸线上保持原貌，没有爆炸，没有闪光，连啪的一声都没有。

他看着自己的平板电脑。“核弹已经被引爆，冲击波大约十分钟后抵达，只不过听起来应该像是远处在打雷。”

他低头看着航空母舰的甲板。

斯特拉特把手放在他的肩膀上。“你做了该做的一切，我们都是。”勒克莱尔把脸埋在双手中哭了起来。

洛基和我聊了几个小时的生物学，我们两个都对对方的身体如何工作怀有极大的兴趣。如果不是这样，那我们就是相当差劲的科学家了。

坦白讲，波江座外星人的生理学十分了不起。

波江b离它的恒星极近，进入生物圈的能量多到离谱。波江座外星人位于食物链顶端，享有比人类身体多得多的能量。多多少？他们体内有专门盛放三磷酸腺苷的液囊，基于脱氧核糖核酸的生命以那种物质作为主要的能量存储介质。三磷酸腺苷通常存在于细胞之中，可是他们拥有太多能量，不得不进化出更高效的存放器官。

我们在此谈论的能量多得出奇，波江座外星人直接从矿物质分离氧元素，获得金属，简直是生物版熔炉。

人类身体上有头发、指甲、牙釉质和其他扮演重要角色的“无生命”物质。波江座外星人把这个概念发挥到极致。洛基的甲壳由氧化矿石组成，他的骨头是蜂巢状合金，血液主要是液态的水银，就连神经都是传递光脉冲的无机硅酸盐。

满打满算，洛基只有几千克的生物材料。单细胞有机体流经血管，根据需要打造或修补身体。有机体还管理消化，并为安全安置在甲壳中心的大脑服务。

假如蜜蜂进化到能够建造可以行走的蜂巢，而蜂王像人类一样聪慧，那么这种生命就会跟波江座外星人很相似，只不过他们的“蜜蜂”是单细胞有机体。

他们的肌肉也是无机的，由封在液囊中的海绵状的多孔材料组成，身体中的大部分水也跟那些袋囊息息相关。波江b的大气压力极高，所以水达到210摄氏度仍然能维持液态。

他们有两套独立的循环系统：“环温”系统和“高温”系统。环温血液为210摄氏度，高温血液保持在305摄氏度，即使在波江b的大气压力下也能让水沸腾。两套循环系统的血管环绕着肌肉，根据需要调节温度，通过蒸发或凝结液囊中的水来舒张和收缩肌肉。想要舒张就加热，想要收缩就降温。

简言之，波江座外星人是蒸汽驱动的生物。

因此，环温循环系统最终成了肌肉冷却时的散热器。肌肉需要不断冷却至正常温度，所以要有散热器配合。在某种意义上，洛基也“呼吸”，只不过是通过甲壳顶部类似散热器的器官呼出氨气，空气通过顶部的五条缝隙进出，但是一点都不会进入他的血液。

波江座外星人不“呼吸”时，也消耗氧气，只是跟人类身体相比，他们更能够自给自足。他们体内有类似植物的细胞和类似动物的细胞。从氧气到二氧化碳，从二氧化碳到氧气，循环往复，一直保持平衡。洛基的身体就是一个小生物圈。他只需要通过食物摄入能量，通过气流散发热量。

同时，高温血液过热，任何生物材料都无法在其中存活——它会使血液中的水沸腾。顺带提下，这倒是便于给吃下的食物消毒。

不过，为了让他的工作细胞服务于热血循环系统的每个器官，系统必须得降至环境温度，此时波江座外星人完全不能使用肌肉，所以他们才需要睡眠。

他们不像人类那样“睡眠”，而是陷入一种合适的瘫痪状态。在睡眠期间，大脑同样接受维护，所以没有意识功能。睡眠的波江座外星人无法醒来。

所以他们睡觉时相互照应，必须得有人保证你的安全，这可能源自穴居人（穴居的波江座外星人？）时代，如今却仅仅是一项社交规范。

尽管我觉得不可思议，洛基却觉得这个话题够无聊，反而对人类感到震撼和惊奇。

“你们听见光，问题？”洛基说。（出乎意料或印象深刻时，他总会在句子开头使用颤音。）

“对，我听见光。”

我们一边交谈，他一边用自己的好几条手臂组装某种外观复杂的设备，几乎跟他一般大小，我认出好几种部件都是他过去几天里一直在修理的。他可以在对话的同时修理复杂机械，我认为波江座外星人比人类更善于多任务处理。

“怎么听，问题？”他问，“你们怎么听见光，问题？”

我指着眼睛说：“这是聚焦和检测光的特殊器官，它们把信息送到大脑。”

“光给你们信息，问题？足够理解空间的信息，问题？”

“是，光给人类提供信息，就如同声波给你们提供信息。”

他忽然有了一个想法，完全放下了手中的修理工作。

“你听见来自空间的光，问题？你听见恒星、行星、小行星，问题？”

“是。”

“惊人。那声音呢，问题？你能听见声音。”

我指指耳朵。“我用它们听声音，你怎么听声音？”

他朝甲壳和手臂整个儿比画了一下。“浑身上下，外壳上布满了微型接收器，都向大脑报告，类似触觉。”

所以他全身就是一个麦克风，他的大脑一定在进行繁重的处理任务，必须得知道身体的确切位置，感受声音到达不同身体器官的时间差……天哪，这太有趣了。不过话说回来，我的大脑只用两个眼球就能对周围环境进行3d建模。感官输入的方方面面都让人觉得不可思议。

“我没法像你一样听声音，”我说，“没有光，我无法理解空间。我能听见你说话，但是没有其他感觉。”

他指着分隔墙说：“这是墙。”

“这是一堵特殊的墙，光能从墙中穿过。”

“惊人。最初建这堵墙时，我给了你众多材质供选择。你选择这种是因为光能通过，问题？”

仿佛过了很久，当时分隔墙上镶嵌着不同材质和颜色的六边形，我自然是选择了透明的那种。

“是，我选择这种是因为光能通过。”

“惊人。我给出不同♫♩♪♫的声音作为选择，从来没考虑到光。”

我瞥了一眼笔记本去检查这个神秘的词汇代表什么。现在我几乎不用查看电脑，不过偶尔会有个别和声我不记得。计算机显示这个词是“特征”，好吧，没听出来不怪我，这个词不常出现。

“只是好运。”我说。

“好运。”他也承认。又调整了几下设备之后，他收起了工具，然后说：“我完成了。”

“这是什么？”

“保证我在小房间里生存的设备。”我觉得他看起来挺高兴，甲壳都挺得比平常更高，“等一下。”

他回到自己的飞船，把新设备留在了通道里，回来时带了好几块透明的五边形氙岩板，每块大约都是一厘米厚、一英尺宽。我讨厌自己用混合的单位制思考，可我的大脑就是这样运作的。

“我现在制造房间。”他说。

他把五边形板一块挨一块地拼起来，使用一管黏稠的液体胶水把它们粘住，很快他就组装好一个十二面体的两部分。他自豪地向我举起它们并拼在一起：“房间。”

“房间”是一个由五边形组成的测量球，直径大约一米，可以轻松容纳洛基。

“这个房间有什么用？”我问。

“房间和设备保证我在你的飞船上存活。”

我挑起眉头。“你要来我的飞船？”

“想看看人类科技。允许吗，问题？”

“可以！允许！你想看什么？”

“一切！人类科技好于波江座人科技。”他指着我旁边飘浮的笔记本电脑说，“思考的机器，波江座人没有那个。”他指着我的工具箱说，“很多机械波江座人也没有。”

“好，想来看什么就看什么！”我指着分隔墙上的抽屉式密闭过渡舱说，“你怎么把它送过去？”

“你离开通道，我建一堵新的分隔墙。更大的气密舱。”

他把整个装备——现在我认出那是一套生命保障系统——拉到甲壳上并固定好，它盖住了甲壳顶部的散热槽。

“那不会挡住你的散热器吗？没有危险吗？”

“不，这让热空气进入冷空气。”他说。

空调。看着一个在200摄氏度下舒适生活的物种，我可想不到空调。不过我们都有忍耐的限度。

他用胶水在身体周围封闭球体。“我测试。”

他飘浮了几分钟，然后说：“成功啦！高兴！”

“太好了！”我说，“可它如何工作？热量去哪儿了？”

“简单，”他敲了敲设备上的一个小部件说，“噬星体在这里。噬星体吸收高于96摄氏度的所有热量。”

噢，对呀。人类觉得噬星体是热的，波江座外星人觉得它很冷。它是完美的空调介质，洛基只需让空气流过某种充满噬星体的散热片。

“聪明。”我说。

“谢谢。你现在离开，我给通道建造更大的气密过渡舱。”

“好好好！”我说。

我收集好通道里所有的个人物品，包括固定在墙上的床垫，又把它们塞进控制室。然后我自己也回到控制室，关闭气密过渡舱的两道舱门。

接下来的两个小时，我整理杂物。以前我从没想过有人会过来跟我做伴。