与英文相比，中文这一特点更为突出。我甚至将中国文学称为忧伤的文学。汉学家宇文所安在《诺顿中国古典文学作品选》中，将《诗经》列为中国文学的源头。回溯《诗经》，“心之忧矣”在《诗经》中重复表达了27次。即使将“忧矣”排除在外，《诗经》中也有近40个词来诉说忧伤。反之，快乐相关的词少得可怜。

在《“坏”比“好”更强大》一文中，鲍迈斯特教授收集了来自亲密关系、社交网络、人际互动、个人学习、家庭教养方式等领域的证据，最终发现，坏的情绪、坏的父母、坏的反馈比好的影响更大。人类更倾向彻底处理坏的信息，而非彻底处理好的信息；人类更倾向避免糟糕的自我定义，而非追求好的自我；人类更容易记住坏的刻板印象，而非好的刻板印象。

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从2001年罗津与鲍迈斯特两位教授的研究之后，越来越多的科学家承认，负面效应是人性的基本原则。

为什么会这样？

从进化心理学角度很容易理解，在远古时代，人类面临的是来自生存的挑战。你我的基因深处，铭刻的是人类的祖先在远古时代对洪水、饥饿、短命、毒蛇的记忆。一个有趣的研究是，年仅8个月的婴儿会更快地转头看蛇的图片，而非青蛙的图片。另一个实验表明，5岁的小朋友观察一组面孔时，会更快地识别悲伤的面孔，而不是开心的面孔。

我们先天偏好应对负面事件、消极情绪。这种雕刻在基因深处的负面效应，被商人、媒体与政客广泛利用。

与那些强调成长的广告相比，我们更偏好那些唤醒恐惧的广告。人类往往只记住了“创伤”的概念，有意无意忽略了创伤后成长的能力。

与那些强调真善美的人物报道相比，我们更偏好戏剧性的负面报道。一个好人突然变坏；眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了……

与那些强调国际关系复杂的言论相比，我们更偏好强调冲突、对抗的言论。认知科学家平克以积极的乐观主义者著称，著有《人性中的善良天使》《当下的启蒙》等。但即使是类似平克这样不参与政治的学者，在2020年国际政治冲突加剧的时候，也被大量学者批评。

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人类还有药可救吗？按照负面效应，答案当然是无可救药。人类的愚蠢超乎想象、病入膏肓。

事实并非如此。

与动物相比，人类是唯一能控制自己的负面偏见，并摆脱负面效应的物种。

你的基因告诉你，你应该害怕蛇。但是，一位安全感很强的妈妈，会在游戏中让孩子学会如何正确地面对蛇这些令人害怕的事物。

你的基因告诉你，你应该对人类未来持有悲观态度。但是，总有平克这些学者，用雄辩的著作告诉你，人类暴力正在减少。我们正处在一个连接得越来越紧密、前所未有的文艺大复兴时代。

同样，研究负面效应的科学家，用大量实验告诉了我们很多超越负面效应的方法。比如，正视恐惧的方法是将恐惧写下来；对负面事件提前在大脑中进行预演，那么当不幸来临时，你更容易胸有成竹。

即使是文学，亦因为恐惧而生。从中国的《诗经》再到西方的《圣经》，都记录了大量人类早期的灾难事件，如洪水与战争。一旦诉诸文字，从此变成美。