乔群一边率领大刀队的弟兄们往山顶上攀登，一边合计着即将到来的肉搏战。那将会是一场以大刀对刺刀的肉搏战。日本人的三八大盖上装的刺刀有二尺长，乔群他们的大刀最轻的有四斤多重，按照乔群对弟兄们的训练，先是拿大刀的刀背磕飞刺刀，然后砍向敌人，不知道到了实战，弟兄们会不会发蒙。一路攀岩，终于到了山顶。
田洪祥第一个登顶，嘴里不停地叨叨口诀：“一砍二磕、一砍二磕、一砍二磕……”乔日成在后面纠正道：“不是一砍二磕，是一磕二砍。你得先把刺刀给磕开！”田洪祥心里说到底是会说书的人，脑子还真就比我好使。转眼间就有五六个日本兵挺着刺刀朝田洪祥冲来。田洪祥有点儿蒙，庙前的空场，山顶的平台不过三百多平方米，除了西面的缓坡通往谷底，其他三面几近深渊。田洪祥刚刚登顶，孤身一人，面对三面悬崖，有点儿发蒙，但是无路可退。
乔日成也爬上了山顶，见田洪祥发呆，在他背上猛地一击掌，喊道：“一磕二砍！”田洪祥像是突然惊醒了，顺势就冲了上去。他甩开日军四五个抱团儿的，朝着最近的那个扑了过去，大声喊道：“姥姥的，迎面大劈破锋刀，嗨！”日本兵娴熟地挥舞长枪朝他的胸口刺来，田洪祥毫不畏惧，用大刀刀背磕开枪刺，顺势砍过去一刀，对方躲过了。田洪祥又喊：“连环提柳下斜削！”一颗人头落地，脖腔里的血喷了田洪祥一脸。田洪祥在脸上抹了一把，顷刻变成了血人。此时先遣队又有几个人登顶，日本兵分散迎敌，田洪祥变得轻松了。他的大刀在肉搏中被刺刀挑飞了，对方左一刀右一刀，步步紧逼，危急中乔群朝他喊：“傻逼，你腰里有枪！”田洪祥猛醒，拔出手枪就射，鬼子应声倒地。
在另一个角落，张之勇在肉搏中被尸体绊倒了。一个日本兵见张之勇倒地，举起刺刀就扎，张之勇在地上翻滚着，躲过去几刀，但是有一刀扎中了肩胛，他连连惨叫。乔日成在日本兵的背后举枪想偷袭，可惜没有子弹，哑火了。情急之下，乔日成运了运气，从后面一个黑虎钻裆，将那个日本兵拱翻在地。张之勇趁机爬起来，把大刀扎进日本兵的肚子。乔日成拍了拍巴掌，朝日本兵呸了一口，张之勇夸乔日成说：“你还行！”乔日成得意扬扬，说：“不是还行，是很行！”乔日成捡了日本兵的三八大盖，将一顶日本的战斗帽戴在头上，又去脱日本兵的衣服。衣服口袋里掉下一张照片，是一男一女穿着日本和服的合影。乔日成看看照片，再看看尸体的脸，把照片放到死尸的脸上，说：“这个你自己留着吧，我就不要了。”
在山顶的另一隅，乔群左手持枪，右手拿刀，一个对四个，杀得酣畅淋漓。他先是反手捅死了一个从后面来袭击的日本兵，而后拔枪一个点射，把两个鬼子放翻。剩下一个鬼子拔腿就跑，乔群抄近路直接登上庙宇的台阶，两人拼杀到庙宇里。庙宇里有一尊金身大佛，佛身下一个念经的和尚竟然不为喊杀声所动，依旧坐在蒲团上捻动佛珠，口中念念有词。乔群和日本兵拼着刺刀，因为用力过猛，乔群的大刀扎进木柱里，拔了几下，没拔出来。日本兵见状哇哇冲上来，刺刀直抵乔群的胸膛，乔群侧身想躲，怎奈庙堂之中空间狭小，眼看刺刀穿透乔群的胸腔，瞬息之间，念经的和尚抓起一个香碗向日本兵抛过去。香灰迷住了日本兵的眼睛，乔群趁机拔出木柱上的刀，横空劈下，大刀迅疾凌厉，日本兵来不及吭声就倒下了，污血飞溅在柱子上，流到和尚的蒲团前。和尚居然视而不见，继续念经。乔群对和尚揖礼，说道：“多谢师父，惊扰了。”和尚吟诵着佛经，微微一笑，看了乔群一眼，不发一语。
乔群跨出庙门，见阳光灿烂，庙前到处是尸体，山顶的争夺战已近尾声，大刀队已呈强势。愣神之间，一个满脸血污的日本兵挺着刺刀朝他走来。乔群挥着大刀迎上去。日本兵忙躲闪，大叫道：“你杀红眼啦？我是你爹！”乔群定睛一看，来人居然是自己的老爹乔日成。乔群一皱眉头，不高兴了，问：“怎么这副打扮？”乔日成说：“你又不发衣服，我衣服上全是虱子。”乔群看见爹满不在乎，语气严厉了，说：“那你也不能穿日本兵的衣服啊，误伤了咋办？快脱了！”话音刚落，传来一阵喊杀声。爷俩几乎同时扭头，看到二十几个大刀队员正在追逐一个日本兵，确切地说，是一个日本军官。战斗基本结束，这是战场上唯一幸存的日本军官了，爷俩马上加入到追逐的行列。
乔群拎起大刀边跑边喊：“不要开枪，我要活的！”日本军官四下张望，余光扫过二十几个如狼似虎的中国军人和三面悬崖，眼里充满绝望。他于绝望中慌乱地刺出一枪，被张之勇用刀架住。田洪祥上去拿大刀再一磕，日本军官的三八大盖枪就飞了出去。接下来的情景是，子弹在日本军官的脚下前后左右开花。这近乎群猫玩鼠，惊得日本军官陀螺一般在弹雨中旋转，神经几近崩溃，而“猫们”却在肆虐中尽情享受愉悦。这种“群猫玩鼠”的心理，既是肆虐，也是战场上的心理变态。
在众人的追逐下，日本军官最后退到了悬崖，抽出了随身的一把军刺，声嘶力竭地用日语大叫道：“别过来，大日本皇军不会当俘虏！”乔群拦住围拢过去的一帮人，问道：“谁能听明白他说的是什么吗？”一个队员回答说：“我能听懂，他说大日本皇军不会当俘虏。”乔群一听，哼了一声，说：“呸，还大日本呢，那叫小日本！你告诉他，本官有令，日军一个俘虏不要，统统杀死！”队员用日语翻译给日本军官。日本军官听完翻译，“啪”地一个立正，说：“恳请你们，最好不用刀，用乱枪打死我吧！”
队员赶紧翻译给乔群听：“他求我们，最好不用刀，用乱枪打死他。”乔群不明白为什么一定要用枪，日本军官说按照他家乡的说法，脑袋要是掉了，就找不到归家的路了。乔群听完，狡黠地笑了笑，举起枪，说：“好吧，我成全你。”闻听此言，日本军官挺胸抬头，毫无惧色。乔群举枪便射，枪响了，日本军官的小臂被乔群的子弹击中，枪刺落地。乔群高喊：“抓活的！”张之勇等人迅疾扑上去，不料日本军官纵身一跃，坠入了山谷之中。
大刀队的士兵纷纷趴到悬崖边向山崖下面张望，山崖下面深不见底，山间的丛林峭壁被浮云缠绕，阴森神秘。一会儿，重物坠落的声音传来，这声音的回响在山谷间久久萦绕。大家不由得眼神茫然，纷纷缄默。众人正在肃穆，乔日成趴在悬崖边，感叹了一句：“哎呀，跟人家比，我们还是有点儿那个。”田洪祥也在悬崖边向下张望，说：“啥？”乔日成呸了一口，说：“啥？你说啥！武大郎卖烧饼——人软货囊。”乔群小声训斥道：“狗屁！”乔日成站起来，跳脚骂道：“敢骂你老子？！”乔群背着手不搭理老爹，朝大刀队的人说：“都愣着干什么？快，修工事，掩护大部队撤退。”
山谷的谷底，在弥漫的硝烟中，谢铁骅率队朝山口冲去。从两侧山顶冲下的日军受到大刀队的火力拦截，一度受阻。枪声停了，月朗星疏。此时，半山腰静谧的树林里，每隔几米就有一个日本兵，屏息敛气，拉网一般向山下搜索前进。乔群指挥大刀队的队员悄悄行军，到了一条小河边。小河边草丛茂密，适合隐蔽，乔群下令大刀队埋伏在草丛里，他们紧张地窥望着在月光下幽幽闪亮的河带。河中间，数十人蹚着齐腰深的水朝对岸走去。有人拉动大栓。
乔群隐隐约约听见了对方的说话声，小声说：“别开枪！好像是我们的人。”河里的人说着话，是湖北口音，乔群大喜，站起来喊道：“谢司令！”十几个队员激动地蹿出来跑去河岸。总共一二百人的队伍在河岸会合，大家用男人的方式，相互拍打，你给他一拳，他踹你一脚，这个捅那个的胳肢窝，那个给这个一拳头，更多的是无言的拥抱、握手。乔群和谢铁骅拥抱后看了看周围的人，问：“其他人呢？”谢铁骅点烟的手哆嗦着，悲怆地说道：“只跑出这么多，王副司令牺牲了，那么多弟兄，都让人包饺子了，有的打散了。”乔群听罢，心生悲壮，懊恼地说：“我没完成任务。”谢铁骅摆了摆手，说：“不能这么说，我要感谢你的大刀队，不然就全军覆灭了。你的人还剩多少？”乔群回头数了数，说：“十七个。”
乔日成从人堆里钻了出来，说：“我也剩下了，算我十八个。”乔日成给谢铁骅敬礼，又伸出手，但谢铁骅没握，冷冷看了乔日成一眼，说：“真没想到，你老乔还活着。”乔日成撇了撇嘴，说：“我是准备战死的，转念一想，不行，我要死了，先遣军的文告谁写。是吧？呵呵。”谢铁骅上下打量着乔日成，悲愤地骂道：“死这么多弟兄，你还笑？”乔日成安慰地说道：“长官，你别难过，打仗还能不死人吗？”乔日成用自己的袖头子去给谢铁骅擦泪。谢铁骅闪开了，朝花驹下令，说：“花参谋长，先把人拿下！”谢铁骅说完，转身钻进了林子。花驹吆喝一声，四五个军汉不由分说，上来就将乔日成摁倒。乔日成蒙了，乔群也蒙了，赶紧问道：“怎么回事？”没人应答。乔日成在地上一边挣扎一边喊叫道：“谁跟谁呀？我是犯军法还是犯天条了？乔群你个犊子，就看着你爹让人绑了？”乔群不好动手阻拦，问花驹：“花参谋长，他是我爹，总得给我个说法吧？”花驹没理他，只冷冷地说一句：“人押在我这儿，你找谢司令说去吧。”说完，领着士兵押着乔日成朝树林里走去。
清晨的山间，偶尔有飞鸟呼啦啦飞过，树林中的空地里，部队在露天宿营，燃起一堆堆篝火。篝火的横木上是去了皮毛的野兔、狍子和各种飞禽。田洪祥把衣服翻过来在火上烤，衣服上的虱子发出轻微的噼啪声。田洪祥不时地去衣服上抓起一个什么东西放进嘴里。一个士兵见他吃得挺香，问：“吃的什么？”田洪祥说是虱子。士兵一咧嘴，问：“虱子也能吃？”田洪祥没回答，又抓起两个虱子，走向十几米外绑在立木上的乔日成，问道：“肚子饿了吧？看在老哥们儿的分上，喂你两个虱子。”说完戏弄地把虱子塞进乔日成嘴里。乔日成恶心地吐出虱子，骂道：“大胆！你一个小连副，竟敢戏弄书记官！”田洪祥嘲弄地拨弄绑着乔日成的绳子，说：“看见没有，死扣儿，这叫杀猪绳。死到临头了，还跟我扔大个儿？”乔日成不理解，眼睛直了，问道：“啥？死到临头？”田洪祥点了点头，拿手做刀，比画着砍乔日成的脖子。乔日成歪着脑袋躲过去，还是没明白自己为什么被谢司令绑了，他朝田洪祥诉委屈，说：“我屈呀，你点拨我一下，犯哪条了？”
田洪祥上下打量乔日成，一想到部队就是因为乔日成瞎嘚瑟酒后失言，稀里糊涂遭了埋伏，气就不打一处来，呸了一声，骂道：“那么多弟兄都死在你手里，还好意思叫屈？”田洪祥骂完不解气，用反手抽了乔日成一个嘴巴，说：“你自己想想，在牛镇，你是不是喝醉酒跑风了？”乔日成嘴嘎巴着，回想起牛镇的那顿酒，想辩解，可是，再也说不出话来。又有两个伤兵冲过来，一个用树枝狠命抽打乔日成，另一个解开裤子，朝乔日成撒尿。乔日成为抽打他的伤兵加油，说：“使劲儿！再使劲儿！”
此时，不远处的山洞里，拢着篝火，谢铁骅、花驹和乔群在篝火旁边席地而坐。乔群和谢铁骅谈了不少话，花驹默不作声，气氛尴尬。乔群不甘心，问谢司令：“没改了？”谢铁骅口气决绝，说：“没改。”乔群说：“他可是我爹。”谢铁骅皱着眉头说：“顾不上了，先遣军到了非常时期，不严明军纪，就无法统军。”花驹插了一句话，说：“死伤了几百弟兄，不取你老爹的头，弟兄们也不服。”乔群不服，问花驹：“谁能证明是我老爹跑的风？”谢铁骅说：“姚副官。”乔群心里有点儿幸灾乐祸，说：“可姚副官死了。”谢铁骅看出乔群是很庆幸的样子，呵斥道：“你很庆幸是吗？无耻！”随后扭头朝山洞里面喊道，“黎明！”
黎明在山洞里面用手电筒照明，赶写稿件，听见谢司令喊他，应声跑出。谢铁骅问黎明：“乔日成那天醉酒都说了什么，还记得吗？”黎明看看乔群，又看看谢司令，回答说：“记得。”谢铁骅说：“学一遍。”黎明模仿着乔日成的腔调，说：“小日本占我东北，吾辈无不慨叹。山河沦亡，尸山血泊，草木悲伤。凡有血性敢称大丈夫如我者，莫不拔剑而起。”谢铁骅显然动怒了，他克制着，说：“没让你说这个。”黎明眼珠转转，说：“让我想想哦，他还说：‘日成我以为，不逐日就愧对列祖列宗，也愧对后代子孙。故在此代表先遣军宣言：为收复失地而战，为我们同胞而战，为列祖列宗而战，为子孙后代而战。’”
谢铁骅不耐烦地呵斥道：“我让你学他的酒话。”黎明看着谢铁骅的眼色，小声说：“酒话也有，什么武松连喝八大碗都打得吊睛白额大虫，何况他乔日成怎么怎么样。”谢铁骅彻底恼了，瞪黎明，喝问道：“你想袒护乔日成是吗？”黎明不敢发话了，他沉默了一会儿，说：“乔日成酒后失言，走漏机密，这个是事实，我是想，念他是牛镇一役的英雄，何不让他戴罪死在战场上？”花驹在一旁也不耐烦了，说：“先遣军有八条铁律，就怕弟兄们不答应。”乔群瞪着花驹，说：“不说怎么知道不答应？”谢铁骅手指着乔群，呵斥道：“我希望你清楚自己的身份，你不光是乔日成的儿子，还是先遣军的副参谋长。”大家都沉默了。乔群悲怆地说：“我爹要是死在小日本手里，我屁都不放！”谢铁骅深深叹了口气，说：“这样吧，你代你老爹跟弟兄们求情，看他们怎么说。”几个人一起走出了山洞。
林中空地上，乔日成被绑在树上，不再有人打他、骂他，显得孤零零的。乔群走出洞口，乔日成远远地就看见了。那一刻，乔日成企盼救星一般盯着儿子。当乔群走过乔日成身边时，乔日成眼巴巴地看着，连声干咳着，想引起他的注意，但乔群故意不看老爹，径直走去大队人的面前。乔日成失望了，耷拉着头。乔群在一片静默中艰难地开了口，说道：“弟兄们，有几句话想跟大家说，我们遭了埋伏，死了很多弟兄，我知道你们都很难受，我，更难受。你们可能都知道了，我爹在牛镇喝酒时跑风了，牛镇的汉奸很可能给日本人报了信，事先在这里埋下伏兵。所以，谢司令、花参谋长断然决定，枪毙乔日成。”话音一落，无人应声，人们把目光纷纷投向十几米外五花大绑的乔日成。只见乔日成耷拉着脑袋，眼神哀怨，一声不吭。乔群硬着头皮继续说道：“没有规矩不成军。作为副参谋长，我拥护这个决定。不过作为乔日成的儿子，我想替他跟弟兄们——不管死去还是活着的——求求情……求你们了！”说完扑通跪下，泣声说道，“我先替他给死去的弟兄们磕一个。”砰砰砰一连三个响头之后，他仰望天空，道，“我爹就我一个独苗，要不是为了我，他不会一直当光棍；要不是为了我，他也不会到东北军，也就不会落到今天的地步。我没别的意思，谢司令说了，弟兄们要是同意放他一条生路，就让他戴罪立功，死在战场上。”说完，乔群站起来。
人群沉默，半晌不发一声。十几米外被捆绑着的乔日成发声：“我能不能说两句？”无人应答。乔日成可怜巴巴地说：“论岁数，我可以给你们好多人当爹，你们好多人都吃过我做的饭。”花驹厉喝：“闭嘴！”乔群神色难堪，铁着脸不吭声。张之勇看不过眼，拎着手枪在散乱的队伍里游走，用他那阴鸷的目光紧逼每个人，小声道：“都哑巴了？乔长官都给你们跪下了，还想怎么样？别给脸不要脸。”然后站到一个士兵面前，暗中使劲儿给了对方一脚，低声道，“你带个头儿。”被踢的人正是在牛镇堑壕和张之勇抢钱挨打的士兵，外号拐子。拐子的眼神这次没有躲闪，长久和张之勇对视之后，突然给了张之勇一拳，高声道：“东北军老皇历翻过去了，该啥啥，别来这一套！”乔群说：“拐子，你也别来这一套，有屁就放。”拐子毫无畏惧，说：“乔长官，我没屁放，倒想给长官唱一个。”拐子言毕吼出一嗓子：“全军耳目，哨兵所系，戒备机警，保守机密，我军人第五之要义！”乔群一听，他喝的是《先遣军铁律之歌》。人群爆出哄的一声。张之勇就此和拐子厮打起来，士兵们纷纷加入拐子一方，十几个人殴打张之勇。乔群拔枪朝天咣地一枪，嚷道：“张之勇，给我滚出来！”士兵停止了对张之勇的围攻，张之勇狼狈地跑出队伍。
密林深处，一队日军在搜索中行进，听见枪声，日本军官一震，仔细辨了方向，举刀命令道：“跟我来！”日军搜索部队掉头循枪声而去。
林中空地上，乔群和谢铁骅在瞬间交换了眼神，不再发一声，他朝谢铁骅沉重地点了点头。谢铁骅声音沉痛，缓缓说道：“乔副参谋长愿意带头遵守先遣军铁律，下面我宣布，将乔日成就地枪决。”众人目光一下子唰地齐聚到乔日成身上。谢铁骅转头对乔群说：“人交给你了，执行吧！”乔群一愣，压低声音，说：“为什么交给我？你不觉得残忍吗？”谢铁骅小声说道：“我是为你好。要想拢住队伍，只能这么做。”谢铁骅朝不远处一摆手，传令兵立即跑了过来。谢铁骅从传令兵身上摘下军用水壶，摇了摇，给了乔群，说：“你爹好酒，替我敬你老爹一杯。”
乔群走向乔日成，给他松了绑，带着他找了一块树林中的僻静处，席地而坐。张之勇把酒肉摆放好，带着几个兵，远远地站在一边。乔日成看见张之勇给他摆放了酒壶和烤熟的飞禽和兽肉，什么都明白了，他故意显得挺高兴，大口嚼肉，大口喝酒，酒肉一落肚，更想开了。见儿子不吃不喝，他撕了一块肉给儿子，说：“你也吃点喝点，陪陪我。”乔群心里五味杂陈，没吃，拿过水壶喝了口酒，而后给乔日成跪下，说：“爹，你骂我几句吧，这样我会舒服点儿。”乔日成吃着肉，含混地说：“你是长官，我哪敢骂你啊？再说我也不是你的亲爹。”乔群怔了一下，说：“真不是？”乔日成说：“你说了算，你说不是就不是。”乔群砰砰砰连连磕头：“我错了，我浑蛋！杂种！孽种！行不？你要是不骂，我就这么一直磕下去。”乔群额头上已经冒出血津。乔日成把儿子拉起来，骂道：“你小子丧天良，凭什么说我不是你爹？”乔群说：“小时候就听村里人说，我是你从坟上抱回来的。”乔日成“啊”了一声，说：“有这事！”乔群有些糊涂了，他急着问道：“这么说真有这事儿？”
乔日成咂巴一口酒，说：“听我给你说。那时咱家穷，你头上还有老大老二，养不起。你一下生就哇哇哇，嗓门那个大，把咱家那头大牛吓个前趴，倒地就死了。算命先生说，你是乔家克星，牛是让你克死的。”乔群听得吓了一跳，说：“我？”乔日成撕了一块肉，往嘴里放，边嚼边说：“说的就是你。”乔群一摇头，说：“我不信。”乔日成看看儿子，说：“本来我也不信，可你妈信，咬下一块热地瓜，把你嗓子眼堵死了，让我把你扔到南上岗乱坟地，喂狗。那天天儿冷啊，小北风飕飕的。也不知怎么了，我扔下你刚要走，一群疯狗呜嗷呜嗷就上来了。我又回去把你抱起来，把你嗓子眼里的地瓜抠出来了。”乔群说：“就这么从坟上抱我回来的？”乔日成说：“是，就这么着，你又返阳了。这就是命。”乔群的眼睛湿润了，他一直以为自己不是爹的亲儿子，还怨恨爹向着二哥。经历了这些离家的日子，乔群不知道该不该信命。乔日成说：“命。命啊！老大老二都让你克死了，现在轮到你克我了。”乔群眼角潮湿，又要跪下磕头，被乔日成拦住了。乔日成拍拍儿子的肩膀，劝说道：“爹不怪你，我闯下大祸，一下子死了那么多弟兄，罪有应得啊。”乔群擦擦眼角，举起酒壶，说：“这口酒是我替谢司令喝的，他说队伍立不住规矩，就是乌合之众，乌合之众是干不过小日本的。”乔日成爽快地笑笑，说：“啥都别说，你老爹毕竟当过书记官，这点道理我懂。走，送爹上路！”
乔群摁住老爹，强忍泪水，说道：“想想，你还有什么要求？”乔日成想了想，说：“爹也不怕你笑话，就是有点儿牵挂牛镇那个姓程的小娘们儿。”他有点儿不好意思，说，“我挺后悔的。”乔群说：“没那个？”乔日成死到临头，也顾不上害臊了，说：“爹不瞒你，还真就那个了。要是没那个，我兴许不后悔。”乔群看着嬉笑着的爹，想不明白了，那个了，还后悔啥呢？他说道：“你把我说糊涂了。”乔日成一晃脑袋，说：“我不糊涂。就因为那个了，我尝到了滋味。你不知道她多女人，待你爹有多好，跟小猫似的，那么一叫，你爹的骨头节就嘎巴嘎巴嘎巴嘎巴。”乔群没听明白，问：“咋了？”乔日成说：“酥了！说也白说，你没结婚，不懂。”乔群叹了叹气，问道：“你怕死？”乔日成悲怆地感叹一声，缓缓地说：“爹不怕死，爹是没活够。说啥都晚了！爹求你，过后呢，你想办法往牛镇捎个信，让她别等我。她也是鬼迷心窍，就看好你爹了。”乔群说：“这个没问题。”乔日成说：“我还没说完。顺便帮我编个故事，就说……”他想了想，说，“就说我是小日本打死的。”乔群听了，沉默不言。
乔日成想了一会儿，说：“不不，你就说我是打小日本死的。”乔群起身说道：“这个，好像也没问题。”乔群一摆手，两个士兵过来拖乔日成。乔日成朝乔群摆了摆手，乔群示意士兵停手，乔日成说：“等等，还有个要求，能不能让我给大伙来一段？”乔群愣了，问：“来段什么？”乔日成有点儿害羞，说：“来段蹦子。”乔群纳罕，不理解为什么老爹要唱蹦子。乔日成见乔群没明白，说：“蹦子。临了，闹个乐子，这个还难吗？”乔群说：“不难。不过，还是算了吧。”乔日成轻松地说：“别呀，你爹好这口，就当我跟弟兄们告个别。”乔群皱着眉头说：“你蹦子唱得不好，跳得更难看。”乔日成一晃脑袋，说：“我图的是喜庆。”乔群更是糊涂了，死人的事儿怎么喜庆？乔日成见儿子木讷，说道：“喜庆。谁说死了不是高兴事儿，兴许比活着有意思呢。两腿一蹬，什么这个那个的，都不用牵挂了，亡国啊绝种啊都不关我事了，你，我也不牵挂了，我彻底舒心了。”乔群听得心酸，想了想，说：“跟我来。”
乔群领着乔日成来到队伍前。乔群对大伙抱了抱拳，沉重地说：“弟兄们，我爹上路之前，要给弟兄们唱段蹦子。你们要是捧场，就给我爹打个场子。”士兵们纷纷趋上前来，给篝火添了柴，站成一个圆圈，张之勇带头鼓起掌，士兵也纷纷响应，鼓起掌来。掌声先弱后强，渐渐鼓出了节奏。乔日成钻到圈子里，对大伙儿抱拳揖礼，道：“哎呀，从奉天出来，一晃一年多，冷不丁说分手，我还真有点儿舍不得。”说着，乔日成掉了眼泪，他抹抹眼角，决绝她一摆手，说道：“不说这个了！我这就上路了，弟兄们还要往前赶路，我不想抹大鼻涕，也不想看到你们愁眉苦脸，我这段蹦子就当给弟兄们开心了。”乔日成用嘴当鼓乐，先唱了过门，而后进入正文。士兵们乱哄哄叫好。乔日成唱得兴起时，乔群在人群里跟张之勇小声交代，说：“我下不了手，这事拜托你了。”张之勇瞪了他一眼，骂骂咧咧地说：“我就能下得了手吗？我也下不了手。我说你好事怎么不想着我？”乔群暗暗踢了他一脚，呵斥道：“少废话！你跟行刑的兵交代一声，活儿干得利索点，别拖泥带水。”
乔日成唱得声音越发高亢：
正月里来龙抬头，
我领小妹逛花楼……
两个兵持枪进场，欲带乔日成下场。乔日成不肯就范，说道：“还剩下两句，让我唱完。”