如果孝贤皇后泉下有知，知道自己最钟爱的皇帝竟看上了自己的弟妹，不知该做何感想。当晚的庆功宴上，乾隆皇帝与傅恒开怀畅谈，不自觉地便多喝了几杯。傅恒起身如厕的时候，乾隆皇帝便将目光挪向了傅恒的夫人瓜尔佳氏，甚至轻薄地伸手去抬了抬瓜尔佳氏的下巴说道：“夫人相貌，竟与孝贤皇后如此相似！”
瓜尔佳氏吓得花容失色，赶紧低头后躲，胆战心惊地说道：“臣妾怎可与孝贤皇后相比？皇上折煞臣妾了。”
明清时期，命妇见了皇帝，一般也会自称“臣妾”，但是此时乾隆皇帝听着，却有些飘飘然，那种感觉，就像是孝贤皇后在自己面前自称“臣妾”一般。
此时皇贵妃还在旁边，见皇帝流露出轻薄神色，心中不禁“咯噔”一下，想到后宫中已有那么多妃嫔，现在皇帝竟然又垂涎功臣之妻，不禁心生怨恨。但是经历了这么多风雨，她已经懂得如何掩饰心中的不快，即便心中已经浊浪滔天，面容上依旧是宠辱不惊的微笑。如果皇帝真的与瓜尔佳氏发生苟且之事，不仅是对功臣傅恒的伤害，更是对皇族声誉的伤害，最受伤害的，则是皇贵妃自己。她绝不能让这种事发生，必须将其消灭于萌芽状态。
想到此，皇贵妃斟了一杯酒敬瓜尔佳氏道：“这两年你独自在家打理事务，还要为丈夫提心吊胆，着实辛苦你了，这杯酒敬你！”说着一仰头，一杯酒一饮而尽。
皇贵妃为瓜尔佳氏化解了这尴尬局面，不然她实在不知道该怎么应付这个醉醺醺的皇帝了。当她刚饮下杯中酒的时候，傅恒终于回来了。皇贵妃见傅恒归席，便说要送瓜尔佳氏一个礼物，带着瓜尔佳氏回了自己的翊坤宫，直到傅恒离开时，皇贵妃才将瓜尔佳氏送出，夫妻俩一同回了家。
虽然这次见面没有与瓜尔佳氏深入交流，但是却在乾隆心中种下了一颗种子。此后，乾隆皇帝常常宴请傅恒，并特意叮嘱他与夫人同来。傅恒只当皇帝看重自己，却不知道，皇帝看重的，其实是他的夫人。有时候，乾隆皇帝干脆打着皇贵妃的幌子邀瓜尔佳氏入宫，只说是多日不见，皇贵妃想念瓜尔佳氏。傅恒竟也不怀疑，还觉得妻子能与皇贵妃交好，是自家福气，因此每次“皇贵妃”邀请，傅恒都欣然让妻子进宫。
随着接触的增多，瓜尔佳氏对皇帝的态度也有了转变，毕竟那是皇帝，又比自己那只会行军打仗的丈夫懂风情，难免也对乾隆皇帝动了感情。第一次被“皇贵妃”邀请入宫的时候，她还不知道是皇帝想见她。进了宫后，带路的太监并没有带她去翊坤宫，而是将她带到了皇帝经常设宴的乾清宫。
等在那里的，自然是垂涎美人已久的乾隆皇帝，而且只有他一人。进门后，皇帝就将侍女太监们统统打发走了，偌大的房间里只剩下他们两人。
瓜尔佳氏赶紧行礼，之后疑惑不解地问道：“臣妾收到皇贵妃的邀请，不知皇贵妃为何不在？”
“请你入宫的，只有朕，不可以吗？”乾隆皇帝意味深长地看着她。
瓜尔佳氏面颊绯红，只好入座。
看着这样的瓜尔佳氏，乾隆皇帝越发觉得她像孝贤皇后，强烈的占有欲也在体内熊熊燃烧起来。两个人随便地聊了几句后，乾隆皇帝终于按捺不住，将瓜尔佳氏拥入怀中，在她的面颊上、嘴唇上亲吻起来。面对手握生杀大权的皇帝，瓜尔佳氏作为一个弱女子，又怎敢不从呢？虽然心中满是对丈夫的愧疚，但是想到能被皇帝临幸，也算是自己的福分了，心中又忍不住有一丝窃喜。
皇贵妃听说皇帝单独请了瓜尔佳氏，还把所有侍从都赶了出去，便猜到了会发生什么。她喟然长叹，想到自己刚刚嫁到宝亲王府时，弘历只钟爱嫡福晋富察氏的场景，不禁感伤不已。今日的皇帝，与昔日的弘历简直判若两人，皇贵妃忽然觉得，这个皇帝竟如此陌生。
尝到了禁果的滋味后，乾隆皇帝更加频繁地邀约瓜尔佳氏入宫。皇贵妃敏感地意识到，如果再不采取措施，这种事一定会被宣扬出去，不知会引起怎样的风波。皇帝宠幸瓜尔佳氏的这段时间，皇贵妃自然受到冷落。起初她还以为皇帝只是图个新鲜，但是看这架势，说不定什么时候就会把瓜尔佳氏纳入后宫。此时自己还没有被封为皇后，如果瓜尔佳氏入宫，必将对自己构成威胁。想到此，皇贵妃不禁一身冷汗，如果自己不能成为皇后，父亲、弟弟乃至整个家族可能都会受到影响。
一天，乾隆皇帝又将瓜尔佳氏请进了乾清宫。皇贵妃得知消息后，立即让翦风前往景仁宫，力邀皇太后前往翊坤宫去看绣品。正好皇太后闲来无事，便同翦风一起出了门。
景仁宫在乾清宫的东侧，翊坤宫在乾清宫的西侧，从景仁宫到翊坤宫，正好要经过乾清宫。当皇太后经过乾清宫时，看见一众侍女、太监竟然都候在外面，不禁大为不解，便前去问他们皇帝和谁在房内。当皇太后得知儿子竟然和傅恒夫人独自在房中的时候，脸上顿时变了颜色。作为母亲，她太了解这个儿子了。这种耻辱之事无论如何不能让别人知道，因此，皇太后令翦风和其他侍女、太监们在门外等候，自己一个人进了门。
彼时皇帝正与瓜尔佳氏云雨缠绵，不料竟被母亲搅了好事。乾隆皇帝向来敬重母亲，甚至有些畏惧母亲，见母亲怒气冲天地走进来，赶紧推开瓜尔佳氏，慌乱地整理衣服。
于是一场母亲训子的风暴必不可少。皇太后怒骂道：“皇帝做出如此不知廉耻之事，就不怕功臣伤心、妃嫔伤心吗？你又如何对得起死去的孝贤皇后？”
乾隆皇帝心中有愧，只能低头认错，并向母亲保证一定悔改，再也不会做出此等无耻之事。皇太后长叹一声，看了一眼跪在地上的皇帝儿子，又看了一眼吓得瑟瑟发抖的瓜尔佳氏，长叹一声后离开了。她已经猜到了皇贵妃请她来“看绣品”的意思，既然事情已经解决了，便径直回了景仁宫。这种时候，她也没有心情再去看什么绣品了。
乾隆皇帝还是敬畏母亲的，当然也知道这种事是见不了光的。经历了这番风波，乾隆皇帝竟真的不再邀请瓜尔佳氏入宫了，对皇贵妃则越发恩宠有加。不过，皇贵妃在侍奉皇帝的时候总是小心谨慎，唯恐哪个不留神，又惹恼了皇帝。
曾经在鬼门关前走了一遭，她越发懂得了“伴君如伴虎”的含义。自己毕竟是成年人，对那场风波还有一定的抵抗力，但是永璜还未满二十岁，自幼被所有人呵护着，从来没有经历过什么风浪，作为长子，本来是最有可能继承皇位的，但是皇阿玛的一句话，却将他对皇位的渴望彻底成了泡影。从那以后，他自暴自弃，对自己的身体也越发不爱惜，身体状况越来越差。
乾隆十五年（公元1750年）三月，春风吹绿了紫禁城，御花园里处处鸟语花香。再过两个月，便是永璜的生辰了，为了能让永璜开心一下，皇贵妃特意命人悄悄地养了一只红蓝相间的鹦鹉，并找了专门的驯鸟师教它说话，如“大阿哥吉祥”“大阿哥生辰安康”“大阿哥平安喜乐”等吉祥话。永璜自幼爱鸟，虽然皇贵妃并不赞赏永璜的这个喜好，但是永璜终日病怏怏的，又不得皇帝宠爱，不如让他开开心心地做一些自己喜欢的事情，最重要的，是让他的身体赶快好起来。
三月十五日的京城阴沉沉的，虽是春天，却又一股莫名的阴冷。这一日，永璜的身体越发糟糕，早膳只吃了一点米粥，喝了药后又全部呕了出去。嫡福晋伊拉里氏吓坏了，赶紧派人去请太医，并请皇贵妃过来拿主意。皇贵妃急忙忙赶过来，也是焦虑万分，只能将希望寄托在太医身上。以往太医来，即便不能立竿见影地治好永璜，但也总有办法。但是这一次，太医为永璜诊脉之后便惊慌失措地跪倒在地，请皇贵妃娘娘和两位福晋恕罪。