许多兴衰荣辱，如同阳光下起舞的尘埃，喧嚣之后，便归于岑寂。当人们为怒放的鲜花鼓掌叫好时，却不会想花落后要归于泥土的宿命。当人们为随风飘零的落花而哀婉叹息之时，却不会想到落花在飘零之前，已经孕育好了明年春天的种子。
皇贵妃晋封之后，不仅是她自己，连她的家族都骤然显赫起来。纳尔布的佐领之职是世袭的，女儿晋封为皇贵妃后，他多年未变的官职也终于从正四品升为正三品，担任“参领”之职，原来的“佐领”之职则由儿子纳里担任。没多久，乾隆皇帝又亲自提点他为正二品的八旗护军统领。在武官之中，这已经是非常高的官职了。很明显，乾隆皇帝是在为皇贵妃晋封为皇后做铺垫，能够成为皇后的女子，必须有一个显贵的家庭。如果纳尔布仅仅是佐领，其女儿又如何能成为母仪天下的皇后呢？后宫与前朝，向来有着千丝万缕的联系，后宫之中女人的地位，往往也象征着她们家人在前朝的地位。
在皇帝的册封诏令下达之后，礼部和工部便忙碌起来，为皇贵妃的册封典礼进行了周密的计划与准备。十二月初十，这场盛大的册封典礼开始了。皇贵妃那拉氏还记得自己刚刚被册封为“娴妃”时的场景，那时候，她仿佛是一个若有若无的存在，出身远不及她的高佳氏被册封为“贵妃”，而自己却只有“妃”位。那时候，她心情非常低落，那种不被重视的感觉如同潮水般淹没了她对幸福的憧憬。后来，在长达十年的光阴里，她固执地守着寂寞，在这深宫中苦等幸福的来临。那时候她不屑于争宠，她以为，皇帝的宠爱，是不需要争夺的，如果靠争夺来博得宠幸，也不会长久。但是命运却一次次刷新了她的世界观，残酷的现实逐渐让她意识到了争宠的重要性。皇太后的负伤，给了她最好的机会，她在频频探望皇太后的时候，心中甚至有一丝窃喜的。每每有这种感觉，一种负疚感也会油然而生。她终究是说服不了内心深处的善良，终究是做不到像嘉贵妃那样决绝。
回想起这一步步走来的光景，皇贵妃感慨万千。乾隆皇帝封她为皇贵妃的册文这样写道：
“朕惟基化必资于内治，宫庭之模范当崇，从宜适协于成规，名位之优隆惟允，稽徽章而具在，重慈命之钦承。咨尔娴贵妃那拉氏，早毓名门，素娴内则，赐从潜邸，久昭婉顺之仪，晋锡荣封，克佐肃雍之化，端庄表度，锵雅韵于珩璜，恪谨持躬，着芳规于翟舀。兹以坤宁之虚位，屡烦圣母之萦怀，选继体于后宫，时加注意，命嗣音于椒殿，每切谕言。朕曲体圣衷，追踪家法，虽母仪俪极，事有待于将来，而阃职总持。典宜隆于此日。恭奉皇太后慈命，以册宝封尔为皇贵妃摄六宫事，尔其只承懿训，益懋壸仪。奉长乐之春晖，勖夏凊冬温之节，统掖庭之内政，赞宵衣旰食之勤，端令范以率先，顺成是望，迓鸿庥而受祉。福履方绥，敬绍前徽，用光显命，钦哉！”
在以后的岁月里，皇贵妃多次拿出册文反复观摩，那些字句悉数印在了脑海中，至死不曾忘。对于众多妃嫔来说，皇帝是她们的唯一，然而对于皇帝来说，她们只是他的其一。多年以后，当乾隆皇帝不念旧情，甚至再次想要杀掉她的时候，她还记得这册文，而皇帝，却是早已忘记了。因为这一生，他几乎数不清给过多少女子这样的册文。
当然，那是后话。此时的皇贵妃正沉浸在册封的喜悦之中，乾隆皇帝对她的宠爱，也日渐浓厚起来。
册封大典之后，皇贵妃受乾隆皇帝之命离开了以前居住的承乾宫，搬到了宽敞、华丽的翊坤宫。其实，皇贵妃并不愿意搬去翊坤宫，她在承乾宫住了十几年，对那里有着深厚的感情，尤其是宫殿外面的那几棵老槐树。每年的夏季，那老槐树都会绽开一串串的白色小花，于苍老之中吐露新生的气息。能入住翊坤宫，是多少妃嫔所向往的事情。“翊”字乃辅佐之意，“翊坤”即辅佐皇后协理六宫，不过，现在宫中后位空设，皇贵妃已经是实际上的皇后，只是等时机成熟再晋封而已。
接下来便是新年。每年的新年，宫中都会排练许多歌舞来庆贺，但是今年由于孝贤皇后的去世，乾隆皇帝心中难过，皇贵妃便没有命令宫女们排练歌舞。她了解皇帝的心情，如果让他看歌舞，不仅不能博得皇帝开心，反而有遭到训斥的风险。她想起多年前，自己刚刚嫁入宝亲王府的第一个新年，曾与高佳氏一起写对联、度除夕，于是灵机一动，安排了一些心灵手巧的宫女练起了书法。除夕夜皇宫的家宴上，节目是必不可少的，既然不能用歌舞，那么便用其他的节目代替。
除夕夜的家宴上，乾隆皇帝看起来心事重重，皇贵妃知道，他必然又是在怀念孝贤皇后了，想到自己没有安排歌舞，实在是明智之举。为了引起皇帝的兴趣，她故意吊起了皇帝的胃口：“皇上不要光顾着喝酒，一会儿的节目可比这酒美多了！”
乾隆皇帝以为，无非就是歌舞这类，于是随意应付一句，便继续喝酒了。
皇贵妃见状，便悄悄地命早已排练好的六名宫女拿出了文房四宝，令太监抬出了自己的琴，然后亲自抚琴，那六名宫女一边舞蹈着，一边拿起笔，饱蘸墨水，每做一个动作，便在纸上写下一笔。这样的节目，的确引起了皇帝的兴趣，于是乾隆皇帝带头叫好，其他妃嫔、皇子公主等也都纷纷叫好。
不过，这只是开始，最精彩的还在后面。皇贵妃一曲弹罢，六名宫女也都停笔退下。只见那张纸上留下了一首字体娟秀的诗：
薰风拂池塘，明霞映洲渚。
荡漾木兰船，采莲不知暑。
莲花如锦叶如盖，芳香自送摇清籁，