李晓茹听完，不由得笑了：“怪不得他们都把你当作智囊，倒是不虚！”

于怀清笑道：“大小姐谬赞了！”

李晓茹却给了他个大大的白眼：“你们这些读书最是虚伪，称赞便是称赞，何来谬赞之说！”

王炽低头想了一想，道：“计是好计，可是要把一个朝廷命官搞失踪，却不是件易事。”

“小事一桩。”俞献建突然道，“这事交给我来办吧。”

俞献建话不多，可脑子里的计谋却是不少。他是山匪出身，让一个人失踪这等事，对他来说简直是不费吹灰之力。

次日，俞献建花了一天时间，把那守城官的家世、籍贯了解了个仔细，知道其是忠县人后，便又找了个人，待到半夜子时，在人家都熟睡的时候，跑到城门下叫喊，那些守城的人出来相问：“城下何人，半夜三更的鬼叫什么？”

那人道：“小的找钟志达钟爷，有急事。”

城上的守卒听是找他们长官的，便问有何事。那人道：“小的是他老乡，专程从忠县赶过来的，他家老娘死了，让他快去老家奔丧。”

守卒闻言，面面相觑，连忙下来开了城门，放他入城。那人在一位守卒的带领下，去了那守城官钟志达的住所。

所谓平日不做亏心事，半夜不惧鬼敲门，那守城官做下了违心之事，心里的顾虑自会多些，起先还不相信，说你他娘的少放屁，我家出了事，自会有家人来找，你却是从哪里冒出来的东西？

那人演技极好，看他不信，急得眼泪都快出来了，道：“你二哥不是忠县的主簿吗，我是他手底下的人，老太太过世后，大家都很是悲痛，且又要操办丧事，腾不出手来，就差了小的来报丧。钟爷，请恕小的说句不该说的话，死人等不起，你若不快马赶过去，怕是连老太太的最后一程都送不上了。”

这话戳中了钟志达的要害，当晚就收拾了些细软，跟差役交代一声后，便骑着快马出城去了。

跑了一段路，夜色中突听得坐骑一声嘶鸣，轰然倒地，连人带马摔出老远。还没待他回过神来，就看到三名蒙面大汉冲将过来，不由分说，一棍子击在其头上，昏死了过去。

两日后，有两件事在重庆街头疯传，一件是善水居在茶叶里掺鸦片，使人喝茶喝上瘾，以此来牟取暴利；另一件是当日检查茶叶的守城官钟志达失踪了。

一家商号弄虚作假，一个官员无故失踪，本是风马牛不相及之事，可在同一时间发生，将之联系起来，细细一咀嚼，却是玄妙至极！

忠县离重庆不远，一日间便可来回。钟志达虽只是个守城官，但大小还是个官，因此有些同僚便也想去吊丧，不想去了忠县后，他家老娘好好地在家，一打听，家人说从未曾见钟志达回过家。众同僚闻言，心里一惊，料知肯定是出事了，急急赶回重庆，向王择誉禀报了此事。

王择誉知晓善水居掺鸦片之事，但并不知晓内情，诚如李晓茹所说的那样，他只是个被动行事的人。

王择誉胆小，一般不敢去惹事，比如善水居掺鸦片一案，其实他心里也明白，这里面肯定有蹊跷，但四川盐茶道宋铨有“准许竞争，严加管理”之指示，心想把善水居查封就查封了吧，毕竟是出了事的，查封总不会有错。可听说钟志达失踪的消息后，王择誉顿时就慌了，如果钟志达真的知道内情，或者说他真的直接参与了这起阴谋，到时候拔起萝卜带出泥，毕竟善水居是你封的，且又是钟志达的上级，你逃得了干系吗？

就在王择誉急得如热锅上的蚂蚁般团团乱转之时，刘劲升到了。

他在这个时候出现，王择誉立马就明白了是怎么回事。

刘劲升的气色看上去依然十分的好，白皙的脸上透着红晕，看到王择誉，便笑道：“王大人别来无恙？”

王择誉却是沉着脸，干瘦的脸没有任何表情，也不请他入座，只冷冷地道：“你做得好事啊！”

刘劲升笑容一收，道：“看来大人都知道了？”

“你把本府蒙在鼓子里，事到临头了，却来找本府商量，究竟是何道理？”王择誉黑着脸，终于忍不住发怒了，“本府是朝廷命官，不是谁的挡箭牌！”

“大人息怒。”刘劲升道，“老夫此来并非要让大人做挡箭牌，是来给大人提醒一件事。”

王择誉眉头一皱：“何事？”

“那王四关在牢里已有些时日，该给他量刑定罪了。”刘劲升眼里发着光，“他是赵培赵大人亲自下令抓的人，大人要是再不把这案子结了，如何跟赵大人交代？”

王择誉一愣，怔怔地看了刘劲升良久，蓦地嘿嘿冷笑起来：“你还是把本府当作了挡箭牌，想通过审判王炽一案，逼使他们交出钟志达。”

刘劲升摇了摇头，道：“不，这也是在保护你自己，如果不能把钟志达找出来，我想大人晚上也会睡不着觉吧？”

王择誉一拍桌子，气怒道：“你走吧！”他早知道自己让人利用了，但既然已经跳进了这个坑里，想要脱身出来，却不是件易事，只得无奈地接受了这个事实。

刘劲升从容地取出几张银票来，放在王择誉旁边的桌上，笑道：“大人莫气，您为重庆百姓殚精竭虑，该好好养养身子了。”

王择誉看着眼前的这几张银票，眼里似要喷出火来，恨不得将它一把撕了，可却咬咬牙，忍了下来，他可以生气，但不能跟自己的前途开玩笑。

又过两日，成都传来消息，朝廷下达旨意，嘉奖在大渡河作战有功的将士，骆秉章授太子太保，马如龙加封云南提督，晋升为从一品武官，岑毓英封为澄江知府，除了唐炯外，一干参战将领俱有升迁。

在被授予这从一品武官的时候，马如龙的内心是激动的。尽管他看透了如今的形势，对当今朝廷也多少有些失望，可作为将门之后，在经历了一段义军的生涯后，能够在途中转正，并不断升迁，他依然难掩兴奋激动之情，笑容忍不住挂在脸上，走到今天这一步，终不负马家祖宗之厚望！

这一日，李晓茹专门准备了一桌酒菜，给马如龙道贺。然当看着那张英俊神武、意气风发的脸，看着他对身边的曾小雪充满了柔情蜜意时，李晓茹的心里不免还是有些酸溜溜的。

是的，她与马如龙之间的恋情已经告终了，或者说她对马如龙的幻想已经破灭，可毕竟曾经疯狂地迷恋过，若说心里没有一丝的留恋和不舍，那肯定是假的。席间，她端着杯子，道：“人家如今是朝廷一品武官，堂堂云南提督，重庆的庙小，已容不下提督大人了，临行前我敬你一杯酒，赶紧喝了，喝完之后这酒杯我好供着，日上三炷香，以示对提督大人的恭敬之意。”

马如龙苦笑一声，却也没去驳她，举起杯一口喝了，然后道：“这酒我喝了，但我暂时还不会走，李大小姐这庙可否再供我几天？”

李晓茹眨了眨眼，笑道：“你不去提督府赴任，住在我这小庙里却是为何？”

“王兄弟今日就要宣判了。”马如龙动了动浓眉，道，“临行前，我要替他做一件事。”

“你要做什么？”李晓茹看着他，认真地问道。

马如龙却没有直接回答她，径看着她道：“如果茶叶掺鸦片一案被定性，孔孝纲被降罪，你又如何独善其身？在走之前，我要把这些事解决了。”

听着这些话，李晓茹的内心涌出股感动，不管如何，他们之间依然还是朋友，不是吗？

“于怀清说，重庆的暴风雨来临的时候，王四兄弟才能出狱。”马如龙眼里精光一闪，“可我等不及了，就让我来搅混重庆的这摊水，让暴风雨提早来临吧。”

李晓茹知道他的性情，他连昆明府都敢闹，再闹一次重庆府又岂在话下？于是又问道：“你到底要做什么？”

“吃完这顿饭，我们就走。”马如龙转首望了望外面的日头，然后回过头来看向李晓茹道，“你跟我一起去。”

是日下午，王择誉在知府衙门里升堂，判王炽挪用军饷，贿赂官员，七日后发配勐阿，徒三年。并将俞献建也抓了起来，与孔孝纲、席茂之一道收押候审。

王炽对此判决，倒是并无异议，他既然承认了所有罪名，便已经做好了最坏的打算，哪怕是于怀清所预料的情况不会发生，他也认了。

王炽苦笑一声，一个没钱没势且没有背景的乡下小子，却妄想着要在重庆城里呼风唤雨，也许注定了便是南柯一梦。

“且慢！”王炽心念未已，陡然听得公堂外一声大喝，回头看时，只见马如龙大步流星地走入公堂，脸上带着一股浓浓的杀气，其后面跟着一脸肃穆的李晓茹。

马如龙前几日刚刚被擢升为云南提督，王择誉是知道的，为此今日的判决，他心里的压力极大。然而，该来的终归要来，躲也躲不掉，当下起身迎将出去，拱手道：“卑职见过提督大人！”

“王大人多礼了！”马如龙嘴上客套着，语气却冷若冰霜，“今日你是主审官，请上坐吧。”

王择誉不知道他是什么意思，却又不敢多问，叫人搬了把椅子来，让其入座后，这才回到自己的位置上。

马如龙坐定后，道：“王大人断案公正，本官早有耳闻，但你似乎忘了一件事。”

王择誉问道：“请提督大人赐教。”

马如龙把手一抬，指向站在旁边的李晓茹，道：“善水居在茶叶里掺鸦片，证据确凿，今日本官把善水居的大掌柜给你带来了，请王大人秉公处理，将这些不法商人一并绳之以法。”

王择誉脸色一变，立时便明白了马如龙是来找茬儿的。王炽一案，无论是于公还是于私，他都心存内疚，犍为贩粮一事，其虽触犯了大清律例，可毕竟没伤财害民，相反是对民有利的，在这样的情况下，判其发配，的确是有点重了，所以此时此刻，王择誉的心中是自责的。这自责不仅仅是来自于对王炽的判决，更有他自己处事的不坚决，以及藏在内心深处的胆小和怯懦。

在面对马如龙的刁难时，那存在骨子里的胆小和懦弱再一次冲击他的内心，他不知道该如何应对……

“提督大人，这是两宗案子，需要分开来审理……”

“王大人错了，这是同一宗案件。”马如龙咄咄逼人地道，“可能大人还不知道，这王炽才是善水居的大掌柜，他虽在狱中，却操控着善水居的生意，包括茶叶掺鸦片一事，都是王炽支使的。”

王择誉尽管努力地保持着镇定，但脸上不免还是露出了些慌张：“提督大人说此话，可有证据？”

“王大人真是健忘啊！”马如龙冷笑道，“前几日俞献建想拉你入股，你不会不记得了吧？此事若没有王炽授意，你认为俞献建敢去找你吗？”

王择誉惊了一惊：“按提督大人的意思，此案该怎么判？”

“双罪并罚。”马如龙加重了语气，大声道，“判王炽一个死罪，将李晓茹打入大牢，择日发配边疆。”

王择誉脸色大变：“茶叶掺鸦片一案，卑职尚在调查之中，此时宣判，未免有些操之过急了。”

“我想不是操之过急，是你不敢吧？”马如龙徐徐地站将起来，沉声道，“钟志达失踪至今尚无下落，此人今在何处，牵动了许多人的神经，如果这时候再把李晓茹牵扯进来，凭着济春堂的实力，将会使此案变得更加的错综复杂，会惊动更多的人，本官说得可是在理？”

王择誉后背开始冒冷汗，他瞟了眼这位盛气凌人的少年将军，从目前来看，他尚不能猜透钟志达是否在马如龙手里，然而这也是最要命的，那钟志达是整个事件中十分重要的一环，知道许多内幕，如果此人真是在马如龙手里……

王择誉再一次把目光从马如龙身上移动，避开其如刀一般犀利的眼神。

马如龙又道：“王大人既然不敢决断，那么请你改判王炽暂时收监，待茶叶掺鸦片案查清楚后，一并发落，可好？”

按照刘劲升的意思，是落实王炽的罪名，逼他们交出钟志达，可万万没有想到，这期间马如龙晋升，突然之间来横插一脚，诚可谓是人算不如天算。面对这样的局面，王择誉只能选择妥协，改判暂时收监王炽，择日再审。

下了公堂后，王择誉怎么也无法冷静下来。马如龙今日在公堂上的表现，与其说是把李晓茹送上来给他治罪，倒不如说是一种威胁，而且他的神色中带着杀气，以及一股满满的自信，这说明他手里已经掌握了一些证据，如果他真的较起真儿来，漫说是重庆的商场会掀起千层浪，官场也将引起一场大地震，其后果是不堪设想的。

王择誉来回走了两趟，差人去把刘劲升叫了过来，一见面便黑着脸轻斥道：“这一次你把本府害惨了！”

“王大人是怕拔起萝卜带出一堆泥，把你也牵扯进去吗？”刘劲升冷冷地笑了一声，“大人，这大清朝的官哪个不贪，他区区一个马如龙莫非还能肃清大清的官场不成？你让他查，查到最后死的不是我们，是他马如龙。”

王择誉诧异地看了他一眼：“此话怎讲？”

“就以四川来讲，从上到下哪个官员没拿商人的好处？”刘劲升正色道，“夏天的冰敬，冬天的炭敬，过年的年敬，过节的节敬，年年岁岁的孝敬，哪一级官员都不缺，对于商场里某些不合规矩的事，大家也都是睁一只眼闭一只眼，就算他马如龙是一品提督，又能如何，他还能将这棵大树连根拔起不成？”

王择誉听了这话，神色间稍微放松了些，当下之官场的确是这么回事儿，要想彻底肃贪，除非把大清朝的天给掀了。当下沉吟片晌，又道：“你可否想过，如果钟志达真在他手上，此事该如何收场？”

“王大人这话说到点子上了。”刘劲升点了点头，低头沉思了会儿，道，“要不然老夫去会他一会，看看能否将大事化小，小事化了。”

王择誉连忙称好，道：“姓马的脾气有些暴躁，你小心在意一些。”刘劲升道声理会得，便走了出去。

马如龙这些天一直住在济春堂，听说刘劲升来拜访时，并不意外，朝李晓茹笑了一声，道：“他终于出现了！”

“当了大官说话的分量就是不一般，在公堂上露一露脸，就把大鱼震出来了。”李晓茹微微一笑，道，“提督大人，见是不见？”

“见，但不能在这里。”马如龙起了身，边往外走边道，“我去善水居门口见他。”

在门外等候的刘劲升见他出来，刚要说话，马如龙却把手一摇，道：“跟我来。”大步流星地跨出门，领着刘劲升到了旁边不远处的善水居门口。

刘劲升看了眼善水居门上的封条，把目光落向马如龙，打了个哈哈，道：“提督大人将草民领到这里来，却是何意思？”

马如龙看了眼门上的封条，道：“有句话叫作盗亦有道，刘大掌柜一定听说过吧？盗匪尚且讲道义，商人如何能昧了良心呢？生意人趋利，天经地义，但若是为了利益，将人赶尽杀绝，怕是连占山为寇的盗匪亦是不如了。”

刘劲升面不改色，问道：“提督大人此话，是说给草民听的吗？”

马如龙哈哈一笑：“如果你还是要揣着明白装糊涂，咱们之间也就无话可谈了。”

刘劲升见他步步紧逼，只得退让了一步，道：“草民是生意人，生意人讲的是买卖，如果说草民想与提督大人做一笔买卖，不知大人可有意向？”

马如龙眼里精光一闪：“不妨说来听听。”

“草民有办法把善水居掺鸦片一案给摆平，让善水居重新开张营业。”刘劲升看着马如龙道，“提督大人能否将钟志达找回来，让他平安回家？”

“这就是你所说的交易？”

刘劲升笑笑道：“正是。”

马如龙摇了摇头，道：“本官虽不是生意人，可也算得出这是笔亏本的买卖。”

“哦？”刘劲升讶然道，“区区一个守城官，换取善水居重新开张，如何会亏本呢？”

“别看钟志达只是一个小小的守城官，可他知道的机密却是不少。”马如龙冷笑道，“那些机密千金难买啊！”

刘劲升故作惊讶地道：“原来那钟志达在提督大人手里啊！”

“刘大掌柜好口才啊，几句话就把本官绕进去了！”马如龙脸色一沉，“跟你明说了吧，钟志达的确在本官手里，他就像一包炸药，只要本官一出手，就可以把重庆官商两界，炸得鸡飞狗跳，你却以善水居重新开张来与本官交易，当本官无知好骗吗？”

刘劲升低头微作沉吟，浅浅地笑道：“提督大人不妨也说说条件。”

“放出王炽等一干相关人员。”马如龙一字一顿地道，“让诬陷者出来道歉，恢复善水居的名誉。这两个条件若缺一条，我马如龙决不答应。”

刘劲升的脸色也是一沉：“看来提督大人没有交易的诚意了。”

“做不到吗？”马如龙寒声道，“那就请回吧。”

“提督大人会后悔的。”刘劲升摇头叹息道，“重庆的这摊水本来就是浑的，再搅又能如何？”

“是吗？”马如龙看着这张白面无须的老脸，心生一股厌恶感，“那咱们不妨走着瞧！”

看着刘劲升悻悻而去，马如龙只觉心中大是痛快，正要往回走，却见李晓茹笑吟吟地走了过来，“知道本小姐当初为何喜欢你吗？”

马如龙一愣，往她的身后望了一望，没见曾小雪出来，这才道：“没来由的为何说这些？”

“因为你身上有股霸气。”李晓茹自顾自地道，“不管什么事，更不管他难是不难，只要你决定了便要去闯他一闯，我喜欢你身上的这股男儿血性。正如刘劲升方才所说，重庆的这摊水本来就是浑的，再搅又能如何？但我支持你，且不管这水到底有多深，搅他一搅又有何妨？”

马如龙看着她冰清玉洁的脸，以及那纯洁无瑕的眼睛，不由笑道：“你知道我为什么不喜欢你吗？因为你身上也有股霸气！”

李晓茹脸色一沉，骂了句“马大浑蛋”，转身走了回去。

钟志达原是被关在济春堂柴房里的，今天破天荒地被放了出来。他虽然还不知道马如龙把他放出来的真正原因，但无论如何，能见到冬日里午后的阳光，总是件让人高兴的事。

钟志达坐在济春堂店铺后面的天井里，微闭着眼睛享受着阳光带给他的温暖，光线落在他的脸上，使他那张带有棱角的脸变得柔和了起来。这些日子以来，他算是想明白了，干了那么多见不得光的事，既然让人给请了进来，想要出去可不容易，如果后半生想活得坦荡、磊落，如今日这般安然地躺在阳光下，那就必须把自己身上的污点洗清了。

因此，在暗无天日的柴房里待了几日之后，钟志达决定将之前所做的事情，和盘托出，哪怕坐几年牢，也总比将来老死在牢房里来得强。想到这里，他的嘴角微微一弯，高高耸起的颧骨两边泛起一抹浅浅的笑。

以前天天担惊受怕惯了，能无忧无虑地晒着太阳，真是件惬意的事情！

几乎与此同时，于怀清也被放了出来。这个读了一辈子书的秀才，眯着眼在牢房的门口伸了个长长的懒腰，然后回头朝监狱看了一眼，那道森然高大的大门，仿佛是地狱和天堂之间的分界点，里外是两重迥然不同的世界。

于怀清朝它看了许久，微微一笑，嘴唇一噘，吹着口哨慢慢悠悠地离开了。他知道今天走出这里之后，以后便再也不会回来了，因为他的人生将随着重庆的这股暴风雨，而逐渐改变，他将要在这里呼风唤雨，不会再是那个任由雨打风吹的可怜人。

不多时，于怀清站在了济春堂的门口，他抬起头打量了下这间颇具规模的药铺，微微一笑，大步走了进去。

里面的伙计以为顾客上门了，招呼道：“您要抓的是什么药？”

“我不抓药。”于怀清笑道，“我要见你们的大掌柜李晓茹。”

伙计上上下下看了他两眼，见他穿着身破烂的衣裳，身上带着股难闻的臭味，冷冷地瞟了他一眼，道：“我们大小姐忙得紧，你要是想抓药，赶紧着拿方子出来，要是不抓药，就请便吧。”

于怀清瞪了那伙计一眼：“好你个狗眼看人低的东西，不才虽是落魄书生，却也是饱读圣贤书之人，见你们家大小姐便见不得吗？”

伙计咂咂嘴道：“这位爷，敢问您找我家大小姐所为何事？”

于怀清道：“救你家小姐于水火。”

“哟，原来是位神仙哪……”

两人正吵着，里边闪出一人，正是李晓茹，见于怀清正与店里的伙计吵得面红耳赤，不由笑道：“于先生，原来你出来了！”

于怀清朝那伙计瞪了一眼：“看见了没，你家小姐可是盼着不才来的！”然后朝李晓茹道：“不才乃一介书生，就因为嘴快，吃了有一年的皇粮，敢情是近些年来朝廷也是捉襟见肘，年景不好，便放了不才出来，省得糟蹋了皇粮。”

李晓茹微微一笑，把他请到了后面的院里，让下人安排其去洗漱，换身新衣裳。待从屋里出来时，虽说脸上依然带有菜色，一副面黄肌瘦的样子，人却精神了许多，李晓茹便带他去见马如龙。

经过照壁下的一条走廊时，于怀清见太阳底下躺着个汉子，便停下来看他。李晓茹介绍说，此人便是钟志达。于怀清点点头，转身去找马如龙。

马如龙对于怀清十分佩服，因此见面之后，便恭恭敬敬抱拳行礼，口称先生。

于怀清很是受用，笑着坐了下来，喝了几口茶后，收起戏谑之色，问道：“那边可有动静？”

马如龙便把今日刘劲升来访之事说了一遍。于怀清沉吟了片晌，说道：“他是来探口风的。”

马如龙点头道：“不错。”

于怀清往外面看了一眼，道：“你放出饵来，是要钓鱼？”

李晓茹问道：“于先生以为，可会引出鱼来？”

“此鱼饵诱惑极大，该会引出鱼来，不过最好把鱼饵撒得远些，带他去前门转转。”于怀清说了一句后，皱了皱眉头，捏着颌下的青须又道，“你主动出击，好固然是好，却也是凶险得紧。依不才之见，你最好找一个后台，必要时可以靠一靠。”

马如龙道：“依先生之见，我该找谁？”

“唐炯。”于怀清眼里精光一闪，“此人曾在重庆城掀起过大浪，重庆百姓尽人皆知，那是个大大的硬汉，敢想敢做，敢拼敢闯，最为关键的是他与四川总督骆秉章关系不浅。你若能与他协同作战，背后又有骆总督撑着，做起事来就方便得多了。”

马如龙闻言，含笑称是。

是日傍晚时分，天色突然变了，铅云越聚越多，风亦紧了起来，一下子使气温降到了冰点。及至晚上时，就越发的冷了，北风吹在脸上跟鞭子抽着也似，生生作疼。

济春堂门口的两盏灯笼在寒风下摇曳着，地上的落叶摩擦着地面，发出沙沙响声，往黑夜的尽头飘去。

夜色里，一条人影若鬼魅般地出现在摇曳不定的火光下，他手提一柄钢刀，黑衣蒙面，悄无声息地走到济春堂门口时，警惕地往四处看了看，见无异样，身子倏地一纵，一个鹞子翻身，上了屋顶，迅速地穿过琉璃瓦，落在了济春堂第二进落院里。

落地时，往周围打量了一番，正要动身，突听得一声断喝，一道刀光雪片似的席卷过来。那黑衣人暗吃了一惊，急切间举刀去挡。

“当”的一声，两刀相交，火星四溅，那黑衣人只觉一股大力压将下来，虎口一麻，不由得往后退了两步，举目一看，只见来者二十几岁的样子，体形魁梧，生得浓眉大眼、英气逼人，正是刚刚晋升为云南提督的马如龙。

马如龙的伤势虽说未曾痊愈，可他身体强健，已然恢复了七八成，看了眼那黑衣人，喝一声“留下吧”，猿臂一动，扬起大片刀光，再次奔袭上去。那黑衣人情知他气力极大，不敢再去硬接，身子往右侧移了几步，躲开袭来的刀锋，翻手一刀往对方的腰际砍落。

马如龙一声冷笑，似是早料到了，刀身在中途一转，横切而下，撞在对方的刀背上，金铁狂鸣声中，只见他飞起左腿，落在对方前胸。那黑衣人猝不及防，“噔噔噔”连退三步，然却在他尚未站稳之时，马如龙眼疾手快，身子微微往前一个倾斜，刀身斜扫，在对方的右腿上划了道血糟子。

那黑衣人情知非敌，返身要逃。然那黑衣人动作虽快，马如龙却比他更快，右臂一伸，手里的刀脱身飞将出去，落在对方的右臂膀上。那黑衣人痛呼一声，险些栽倒，回头见马如龙已然扑了上来，把牙一咬，刀柄翻转，插入了自己的腹部，倒在地上，一命呜呼。

马如龙见他宁死也不落入人手，着实是吃惊不小。是时，李晓茹、曾小雪、于怀清等人都跑了出来，见此情形，都是脸色大变。

马如龙揭开那黑衣人蒙在脸上的黑布，叹息道：“可惜了，没能留下活口。”

于怀清道：“王择誉胆小怕事，断然请不来这等高手，这人八成是刘劲升找来的江湖死士。”

马如龙浓眉一扬，道：“看来我们得提前下手了。”

唐炯接到马如龙的书信时，脸上不由得露出了笑意，“人说新官上任三把火，马提督没去昆明上任，却把火烧在了重庆，当真是有意思得紧。”

旁边的杜元珪忍不住道：“大人，这趟浑水咱们掺和不得。”

唐炯嘿嘿怪笑一声，道：“为何？”

“去战场上，明刀明枪地干，什么样的阵仗咱们都不怕，可官场不一样。”杜元珪拧着如刀也似的眉头，道，“那是个杀人不见血的地方。”

“杀人不见血的地方，也是战场。”唐炯眼里精光暴闪，大声道，“我喜欢有骨气的人，他马如龙也是武将出身，敢去重庆官场逞威，剑指贪官，快意恩仇，莫非我唐炯便是孬种，只会知难而退？”

杜元珪担心地道：“上次的重庆风波刚刚落去，此番要是再掀起大浪，大人可想过要如何脱身？”

“为官者为何啊？为的便是给老百姓创造一个太平的环境。”唐炯沉着眉头道，“忍心看着贪赃枉法、投机取巧之事，不闻不问，连普通的百姓都不如，何以为官？莫非当官的便是以收受贿赂为己任，置万民于水火而不顾？休要再说了，收拾一下，与我去重庆吧。”