马如龙似乎是让李晓茹的哭声唤醒的，他迷迷糊糊中听到有人在哭，且是个娇滴滴的女人的声音，于是便想努力地睁开眼睛。怎奈失血过多，虽有意识，却如陷在梦魇之中，明明听到了声音，任是无法睁开眼去看。急切之中，忍不住发出了声音。

李晓茹听到他突然出声，忙不迭凑近了去看，见其依然闭着眼，便叫道：“马如龙，是我，你快睁开眼来看看啊！”

马如龙听到了她的声音，他觉得这声音十分的熟悉，很是亲切，便努力地睁开眼去看。由于李晓茹蹲在他的跟前，他仰着头睁开眼时，第一眼看到的便是站在他对面的曾小雪。

此时，他的眼前是模糊的，甚至不知道如今身在何在。他只觉得眼前站了一个人，一个娇小的身影。尽管他还无法看得清楚眼前这人的模样，可隐隐能够感觉到，这人很是恬静、很是温和。

每个人都会有一种气场，也就是通常所谓的第一眼的感觉，马如龙第一眼便感觉到了来自曾小雪身上的那种温柔，以及他人所没有的娴静。看着她那淡淡的素雅的温润如玉般的倩影，马如龙的内心猛然升起一股暖意，亦使他的心安静了下来。

“温玉，是你吗？”马如龙看着曾小雪，心想怪不得那声音如此的熟悉、如此的亲切，原来是她，是这个他魂牵梦萦的姑娘！

多少年的牵挂，多少年的思念，在这一刻变成了现实，他一时抑制不住激动，眼角竟流出泪来，“我知道我已经死了，不然如何能见到你呢……死了也好，这些年我出生入死，喊着‘只欲报仇，不敢为逆’的口号，实际上只是一种自我慰藉的方式，你死了，不在我身边了，我杀再多的人，又有何用呢？看见我身上的伤了吗？都是这些年留下来的，我不敢说这些伤疤是为你而留，可至少它是我想你的见证。”

曾小雪蒙了。她听着他柔情的话，看着他身上的伤，怔怔地站着，有点不知所措。她明白他尚未完全清醒过来，甚至可以说说的都是胡话，可她没有想到，这个铁一般男人的内心，竟也深藏着如此刻骨铭心的情，如此相思入骨的爱！

什么叫作至死不渝，也许便是如此情景吧？纯白如纸的曾小雪，从未曾遭遇过男人的表白，却被这突如其来的温情的话语给震撼了。

半跪在马如龙身边的李晓茹也蒙了，她不可思议地望向曾小雪，心像被人突然捅了一刀般的传来一阵剧痛，“你们认识？”

曾小雪回过神来，摇了摇头：“我叫曾小雪，不叫温玉。”

李晓茹这才省悟，马如龙的意识还没完全清醒过来，他是把她当作死去的情人了。但即便如此，她依然对曾小雪产生了一种排斥的心理，“你先出去吧，到外面等我。”

曾小雪又看了眼马如龙，转身便往外走。

马如龙见那熟悉的身影在自己的眼前消失，不由得急了，霍地大喊一声，随之便哇地吐出一口血来，再次昏死了过去。曾小雪听到身后的声音，不知为何，娇躯微微一震，略停下了下脚步，迟疑了一下，这才低了头走出去。

大夫走将过来，又替马如龙看了看伤势，叮嘱李晓茹道：“不可再刺激他，让他安心养伤。”

这次李晓茹没顶那大夫的嘴，只是轻轻地点了点头。

马如龙再次醒过来的时候，已是当天晚上，他依然记得那个似梦非梦的情景，睁开眼便去寻找那个身影，却看到了守在他身边的李晓茹，不由得讶然道：“你怎会在此？”

李晓茹见他醒了过来，一颗心终于落在了实处，高兴地道：“你终于醒了！”

马如龙欲挣扎着起身，不想牵动伤口，皱了皱眉头。李晓茹忙伸手按住他的肩头，道：“你现在全身都是伤，动不得。”说话间，端了碗米粥过来，给他喂了几口，又道：“可觉得好些了？”

马如龙点点头，问道：“可知岑将军如何了？”

李晓茹道：“我听将士们说，岑将军也与你一样，全身是伤，不过如今已无碍了。”

马如龙闻言，这才放心，又转过话头问道：“你如何会在这里？”

李晓茹娇嗔地看了他一眼，道：“都是你做的好事，差一点儿就将我害死了！”当下将如何在码头遇上王炽与人斗殴，如何被捻军抓上山去，王炽又是如何让龚得树放她下山之事，原原本本地说了一遍，只是在说这段经历的时候，有意略过了曾小雪。

马如龙惊道：“如此来说，王兄弟他们有危险了！”

李晓茹道：“我本是想来找你去救他们的，可没想到你却成了这副样子。不过你也不用太担心，王四那小子满脑子都是歪心眼儿，区区一个龚得树奈何不了他的。”

马如龙自然知道王炽的本事，可依然放心不下，传了人进来，命速去打探，及时回报。

那士卒出去后，便听营帐外传来一声娇呼：“你们放开我，我要进去！”

李晓茹听得出那是曾小雪的声音，暗吃一惊，转目朝马如龙看去时，果然见他问道：“门外是何人？”

李晓茹本是想先将曾小雪安置在军营，并吩咐帐外的守卫，说马将军需要静养，不可叫人打扰，以杜绝她跟马如龙见面。可曾小雪心里挂念着曾幺巴的安危，等了一天，始终未见李晓茹，急切之下，就硬闯了过来。

李晓茹情知搪塞不过去了，只得说道：“是随我一起来的一位姑娘。”

马如龙道：“既是与你一起来的，何不叫她进来？”

夜色降下来的时候，王炽和龚得树已经到了重庆。

入了重庆城后，王炽带着龚得树兜兜转转，走了有半炷香的时候，来到了一座大宅前。

龚得树往门上的牌匾看了眼，转首朝王炽问道：“你带我来山西会馆却是何道理？”

王炽道：“银子就在里面。”

龚得树闻言，惊得合不拢嘴。那刘劲升的确有的是银子，可人家银子再多，也不可能平白无故地拿五万两给你啊！龚得树意识到上当了，扬手便要去拔刀，王炽退了两步：“在下便如你砧板上的肉，你随时都能动手。可已经到了这里，眼看着银子就要到手了，何不再捺着些性子，进去看一看呢？”

龚得树一脸的狐疑，嘿嘿冷笑道：“那刘劲升是何许人，你两手空空凭什么去向他要五万两银子？”

王炽道：“在下知道龚旗主不信，但能否要得来那五万两银子，咱们进去后便可见分晓。到了里面，你要是没拿到银子，再杀我不迟啊！”

龚得树往山西会馆内看了一眼：“好，姑且给你一次机会，走！”他让王炽在前头带路，摇摇晃晃地走了进去。

刘劲升看到这两位携手登门造访，显然颇为意外，愣了一下神后，这才迎他们入座，着人奉上香茗，问王炽道：“听说重庆方面的军粮由你负责督办，莫非已经办妥了吗？”

王炽苦笑着摇了摇头，道：“不瞒刘大掌柜，出岔子了。”

刘劲升“哦”的一声，脸上掠上抹浅浅的笑意，随后瞟了眼龚得树，问道：“出了什么岔子？”

王炽道：“是在下与龚旗主有些私人恩怨未曾了结，如今他把我的人全部扣了起来。”

刘劲升目光一转，又朝龚得树瞟了一眼，道：“刘某有什么地方可以效劳的吗？”

刘劲升满以为王炽是来求他帮忙的，因此心情大好，还寻思你小子靠着王择誉这一只脚，连筹备军粮的事都揽过去了，背着官府的牌子，去前线走一趟，少说也能赚个几千两银子，偏生遇上了不把官府放在眼里的捻军，可真是冤家路窄，看来这事连王择誉都无法替你摆平。边想边在心里暗自发笑，摆出副看好戏的心态，专等王炽出口相求。

王炽看着他满脸端笑，心里也跟明镜一般，此人表面上看来亲切，实则暗藏心机。似乎是专门要跟他过不去一般，打了个哈哈，若无其事地道：“在下此来，一则固然是解决跟龚旗主的恩怨，二则是专程来给刘大掌柜送一笔买卖。”

刘劲升一听，又惊又奇，心想你小子遇上大麻烦了还端着架子不放，也罢，我倒要看看你能端到什么时候。便云淡风轻地笑了笑，道：“如此多谢王兄弟了，山西会馆每天都有很多生意要做，你有好买卖自己闷头发财也就是了，我不抢你的好事。”言下之意是说，你的买卖我不接，也不领你的情，看你这架子接下来还怎么端。

王炽好整以暇地端起杯子呷了口茶，然后把杯子往桌上轻轻一放，这才说道：“你当真不接？”

龚得树是武行出身，也没读过几年书，见他们你来我往，相互暗中使劲儿，禁不住为王炽着急起来，心说你不就是伸手要跟刘劲升借钱吗？天下借钱之人，往往都是卑躬屈膝，好颜相向，你小子倒好，端出一副老子不缺钱的样子，如何还能借得到？

寻思间，只见刘劲升笑着摇头道：“断然不接。”龚得树闻言，却是坐不住了，道：“你说要给老子五万两银子，现在刘大掌柜就在跟前，你直说不就完了吗，何须这般的打哑谜？”

刘劲升一听龚得树之言，脸上的笑意更浓了，目不转睛地看着王炽，想看看他如何出丑。不想王炽却站了起来，一拉龚得树的手就往外走，“你这区区五万两何足道哉，我给刘大掌柜的这笔买卖，却值五十万两。既然他咬定了不要，咱们去找他人便是了。”

此话一出，不仅龚得树吃了一惊，连刘劲升也禁不住变了变脸色，起身道：“王兄弟不辞而别，分明是看不起老夫啊，有什么事咱们可以坐下来好生商量。”

王炽回头，说道：“刘大掌柜当真有兴趣了吗？”

刘劲升讪笑道：“生意人对生意自然是感兴趣的，我只是奇怪，既然是这么大笔买卖，你自己为何不做，要让给我呢？”

王炽回身，往回走了两步，说道：“这生意我做不了，只能你来做。”

刘劲升越发觉得奇怪了，这天下的生意，天下人都做得，哪还有认人的道理？便问道：“你倒是说说，究竟是笔什么买卖？”

王炽说道：“眼下太平军正与朝廷作战，依刘大掌柜的眼光来看，双方这一战的结果会如何？”

刘劲升一怔，道：“王兄弟，此乃国事，你我行商之人，还是不去过问的好。”

“生意人分两种，一种是小贩，或走街串巷贩卖货物，或租个临街商铺，做些小买卖；另一种是大生意人，做的是大宗买卖，甚至可以撼动一个国家的经济。”王炽正色道，“刘大掌柜却与我说，行商之人，不去过问国事，分明是心存芥蒂，不肯与我坦诚相待，那么这笔买卖也就没法做了。”

王炽如此一说，越发勾起了刘劲升的好奇心，要知道一个出色的生意人，关心当下的时事，是必备的要素，而听王炽的言下之意，分明是说他口中的买卖跟眼下的时势有关，那么毫无疑问，这必定是笔大生意了。当下神色肃然地道：“既然王兄弟如此说了，那么老夫就大胆分析一下。太平天国近年来可谓并不太平，内部相互猜忌，钩心斗角，争夺权位。一个内部并不稳定的政权想要出来争天下，胜算不大。”

王炽抱拳道：“多谢刘大掌柜的坦诚，在下所想基本与您一致。您且试想一下，连我们都能预想得到太平天国政权可能会败下阵来，他们内部的人会怎么想，那些跟着太平军出生入死的普通士卒又会怎么想？在有了这种担忧之后，他们下一步又会怎么做？”

刘劲升眼睛一亮，道：“要么叛逃，要么给自己留后路。”

“不错。”王炽点头道，“太平天国这些年攻城略地，所积攒下来的钱财不在少数，虽然说大部分掌握在高层手里，可多多少少还是会分给那些跟着他们一起出生入死的兄弟，所以每个太平军士卒的手里，或多或少都会有些积蓄，那些积蓄虽然零散，可一旦将其聚积到一起，便是笔大数目。”

旁边坐着的龚得树显然没会过意来，吃惊道：“你要去抢太平军的银子啊，这不是虎口拔牙吗？”

刘劲升毕竟是在商海沉浮了一辈子的人，哈哈笑道：“果然是笔好买卖！”

王炽看他的神色，便知道这事多半是成了，便也哂笑道：“龚旗主跟太平军时常有联络，关系较好，这事只要他一出面，就会事半功倍，刘大掌柜觉得出这五万两值不值得？”

刘劲升把目光落在龚得树身上，道：“那就要看龚旗主乐不乐意了。”

龚得树显然十分不乐意，冲着王炽道：“在临行前你可是说，不费吹灰之力，便能拿到五万两银子，如今却为何还要老子去向太平军抢银子？”

刘劲升笑道：“龚旗主误会了，非是让你去太平军处抢银子，是让他们的银子存到我的票号上。你且想一想，在战场上出生入死，哪个敢保证不出意外？要是真出了意外，老婆孩子父母双亲如何是好？然把银子存到票号便不一样了，不管会不会出意外，也不管是他本人还是亲人来取银子，只要拿出银票，便能如数兑现，这相当于是给了在外拼命的弟兄们一个可靠的保障。此外，王兄弟答应你的五万两银子我现在就可以给你，但去跟太平军游说，是另外一回事情，倘若事成，我还可以再给你一万两。”

龚得树并不知道这里面的玄机，听说白拿五万两外，还能另加一万两，着实有些不敢相信自己的耳朵，“当真？”

“自然当真！”刘劲升斩钉截铁地道，“我先给你五万两，事成之后，再予你一万两，如何？”

龚得树没想到王炽只凭红口白牙一说，果然就得有这么多银子，着实让他喜不自胜，连口答应道：“这也是为了太平军兄弟着想，好让他们无后顾之忧，这事干得！”

谈妥了之后，王炽终于松了口气，道：“既然此事已经定了，烦请刘大掌柜去取五万两银票来，龚旗主拿了银票后，我们便告辞了。”

刘劲升摊上了这等好事，正自高兴，脱口道：“何不趁着兴致喝些酒再走？”

王炽道：“龚旗主身份特殊，我看还是免了吧。”

刘劲升会意地一笑，命账房去取了五万两银票，交到龚得树手上，龚得树拿了银票，确认无误后，便与王炽一道告辞出来。

及至两人离开后，百里遥若幽灵般地从屏风后走出来，面无表情地向着门口处望了会儿，回身道：“大掌柜，我觉得王四这小子有蹊跷。”

刘劲升转过身在椅子上坐定，拿起茶杯喝了口水，道：“不错，那小子此次拿着我的银子筹军粮，如今看来，没这么简单。”

百里遥脸上闪过一抹异彩，道：“大掌柜也看出来了？”

刘劲升冷笑道：“如果他真是光明正大地在筹军粮，押送途中自会有军队保护，出不了差错，即便是出了差错，让龚得树侥幸得逞了，这事自会有军方出面解决，也犯不着他王四出面私了。你明日派人去探他一探，看看王四究竟在打什么鬼主意。”

曾小雪走进去的时候，营帐里的火光慢慢地落在她的身上，及至她完全站在营帐里时，光线便笼罩在了她身上，把那洁白无瑕的肌肤映射得如若涂抹了一层柔和的光，眼波一转间，落在马如龙的身上，旋即蛾眉轻轻一动，眼睑一垂，目光又迅速望向地面。

这些细小的不经意间的动作，落在马如龙的眼里，不觉得愣了。她温柔娴静，美丽动人，她温润如玉，静同处子，她太像他心中思念的那个人了。不，她们的外表是有差别的，但她们的气质，举止言行，着实是太像了！

马如龙愣愣地看着眼前这位温润如玉的姑娘，不由得心头怦怦直跳。准确地说，马如龙不是心动，更多的只是紧张，有一种初恋时见到了心仪的姑娘那般的兴奋，思念了那么多年，也折磨了自己那么多年，此时此刻，往日的那种兴奋和甜甜的感觉，突地蔓延心间，叫他着实有些不知所措。

李晓茹见他这如痴如醉的样子，心里莫名地一寒。这时，只听曾小雪努了努嘴，说道：“我想去救哥哥。”

马如龙回过神来，问道：“你哥哥是谁，今在何处？”

李晓茹没好气地道：“她哥哥叫曾幺巴，是山寨的头领，跟王炽一起被捻军扣在山上了。”

马如龙“哦”的一声，显然在曾小雪面前，他有点意乱情迷，脸上的表情也是很不自然，笑了一笑，道：“姑娘，你放心，我已派人出去打探了，如果他们这时候还在山上，我定会派兵去救他们出来。”

李晓茹看两人的表情，越来越觉得自己是多余的，银牙一咬，起身道：“我出去走走！”不待马如龙回话，便已闪出去了。

曾小雪虽说不谙世事，但女人的敏感是天生的，此时也从马如龙的神情里嗅出了股异样的味道，见李晓茹出去了，心头一慌，忙道：“我也出去了！”也没敢去看马如龙，低着头急急忙忙地掉头就走，倒把马如龙一个人留在里面，愣怔出神。

到了外面，只见李晓茹正站在门外等着，曾小雪虽然单纯，也从未经历过男女情爱之事，可她还是能够看得出来，李晓茹是喜欢营帐里的那个马大浑蛋的，心想那马大浑蛋果然是个大浑蛋，李姑娘如此倾心于他，他却还要三心二意！

正寻思间，李晓茹拉了她的手，走出一段路，然后回身道：“他喜欢你，你知道吗？”

曾小雪瞟了眼李晓茹，她看得出她在吃醋，不由得幽幽一叹：“我不是你的情敌，因为我不会喜欢一个人。”

李晓茹愣了一下：“为什么你不会去喜欢一个人？”

曾小雪的眼神里面有些迷茫，也许她也不知道为何不会去喜欢一个人，她只是觉得喜欢或者不喜欢，均不过如此罢了，又何须苦苦地去苦恋一个人？便抬头朝李晓茹道：“我从没去想过这种事。”

李晓茹能从她的眼神里看到真诚，她也相信如此一位冰清玉洁的姑娘，是不会对她说谎的，不觉舒了口气，抬头望向天上，天空正挂着一轮弯月，冰冷如刀，一时来了兴致，便说道：“趁着这月色，我俩去走走吧！”

曾小雪并不拒绝，问道：“你不去照顾马大浑蛋了吗？”

李晓茹听她把马大浑蛋挂在嘴边，不由扑哧笑出声来，“不去了，正好让那大浑蛋清醒清醒！”

如此，两人踏着月色，在军营里漫步。李晓茹问道：“今后你有何打算？”

“没有想过。”曾小雪抬着头望向夜色，缓缓地吐了口气，道：“等哥哥救出来后，还跟他一起去山寨讨生活。”

李晓茹又问道：“你当真没想过自己的未来吗？”

曾小雪沉吟了会儿，道：“哥哥到哪儿，我便去哪儿。你呢，今后便跟着马大浑蛋厮混在军营吗？”

李晓茹情知她的单纯并非刻意伪装出来，心里也就慢慢接纳了她，说道：“我倒是想跟着他在军营，可那浑蛋却一心想支我走……等天明时，我先出去把答应王四的事情办了，忙完了这事再作打算吧。”

曾小雪点点头，道：“明天我与你一道出去，待在这军营里，总觉得怪怪的。”

李晓茹会心一笑，答应了下来。

翌日，李晓茹说要去帮王炽打理一笔生意，马如龙只说世道乱，要她一路小心。然在叮嘱的时候，眼神时不时地往曾小雪身上瞟，他知道李晓茹一走，曾小雪也是要跟着去的，一时心头竟是万分的失落。

曾小雪说要他得知哥哥的消息，马上去犍为通知她，马如龙便笑着点头，说绝不敢延误。那神情谁都能看得出来，他的心思全部都在曾小雪身上了。

李晓茹暗暗一叹，带着曾小雪出来，骑了马出军营来。到了码头后，打听之下，才知当时杨大嘴一心只想着报复，没去动王炽的那批货，因此一直由船家看管着，并未丢失。李晓茹当下取出些碎银，感谢那船家，叫他再等些时日，待后面的货运过来后，一道运走。

处理完码头的事后，便又马不停蹄地赶去犍为，与那姚金去接头。曾小雪一直跟在李晓茹的后面，默默地看着她做事，见她打理起事情来有条不紊，心下暗暗佩服，是时上了马后，便转首朝李晓茹道：“李姑娘，原来真是做生意的一把好手！”

李晓茹笑道：“我从小就跟我阿爸做这些事情，所以生意上的事，自是会得心应手一些。这做生意便如做人，须通人情世故，在小事上给人些甜头，人家帮你做起事来，也就会上心一些。你看刚才码头上的那个船家，等了几日，他本已不耐烦了，可给了他些银子后，便换了一副嘴脸。”

曾小雪回忆了下码头的情景，果然如此，淡雅的脸不由露出一抹浅浅的笑意，虽浅得若有若无，却依然如万花丛中抹开的一缕红晕，十分的迷人。李晓茹又道：“不过一会儿到了犍为，跟那安抚使打交道却没如此容易了。”

曾小雪诧异地问道：“那安抚使与船家不同吗？”

“自然是不同的，人与人之间本来就有很大的不同。”李晓茹瞟了眼曾小雪，道，“我与你之间便有极大的不同，我从小就开始学做生意，知道面对什么样的人，该出什么样的招儿，你却如不食人间烟火的神仙，不沾染俗世的一丝烦恼。”

曾小雪腼腆地道：“与你比将起来，我简直愚昧至极！”

“人的命运不同，性子自也是不同的。”李晓茹道，“这一次叫你看看人间的俗事！”

到了犍为，找到安抚司所在，那姚金听说他们是受王炽所托而来，果然是一脸的怒气，冲着李晓茹便道：“人无信则不立，拉了一批粮食出去后，两天未见人影，欠百姓的粮款还拖着呢，叫我如何向他们交代？不管如何，好歹给我来个信啊！”

听说王炽让人劫走了之后，姚金的脸色又是一变，道：“那我的人呢，也都让人给劫走了吗？”

李晓茹是见过大世面的，等着这又黑又瘦的姚金发完牢骚后，便冷笑道：“姚大人，此事军队已经接手了，我相信你的人不会有事，而该分给你的银子，自然也不会少了你的。既然是合作伙伴，便该一起担些风险，现在闹出这么件小事，你便在我面前上蹿下跳的，是何道理？”

李晓茹神色之中本就有一股气势在，是时沉着脸将这番话说将出来，并特别强调军方已经接手，把王炽被劫一事说是这么件小事，盛气凌人，顿时就把姚金的气焰压了下去。这姚金本来就是个欺软怕硬的主儿，见这姑娘是个硬茬子，就又换了副嘴脸，呵呵一笑，道：“既如此，那么本官也就放心了，现在王四兄弟未到，我们下一步该如何行事？”

李晓茹道：“运粮这事拖不得，按照原计划把收上来的粮食运出去，人手不够的话，再招一批就是了。”

姚金闻言，颇有些为难地道：“原来的那批人被劫走了，尚未回来，再去招人的话，没人敢来啊。”

李晓茹蛾眉一扬：“你不会说他们跟着王四去重庆了，过两天便回吗？”

姚金愣怔了一下，随即连连应是，让她们在这里好生休息下，便出去招呼了。

李晓茹笑道：“有些人是专拣软柿子捏，你要是不把他压倒了，就得被他骑在头上。”

曾小雪眨了眨眼，问道：“那你为何制服不了马大浑蛋？”

李晓茹一愣，苦笑道：“马大浑蛋是个奇人，软硬不吃，哪个都奈何不了他！”