云南的一方山水，成就了王炽，而王炽也使云南变得更加绚丽多姿。五十岁以后，王炽逐渐地把产业交给两个儿子打理，他自己则更加热衷于公益，兴修水利、搭桥建路、捐建学府、资助医疗等，到处都有他的身影。他曾说过，要做陶朱公一样的商人，敛财聚财，不为名利所累。而今他做到了，看到他所帮助的人露出微笑，看到贫困的学子们露出对未来的希冀，他觉得这一生圆满了！

现在最让王炽头疼的便是法国人正在紧锣密鼓地筹划滇越铁路一事，方苏雅这些天一直没见踪影，据他说路线基本上定了，如果这条铁路最终真的掌握在了法国人手里，云南这里大好的资源，以及尚未完全打开的市场，将如数落入洋人之手。他们的火车便会如同战舰，堂而皇之地驶入，肆无忌惮地攫取，那会是一个怎样令人痛心的场景？

路权相当于一个地方的经济大权，是经济的大动脉，一个国家的尊严，同时对生意人来说也是一条黄金输送带，王炽做梦都想将其夺过来。可是，铁路并非盐业和矿务，它的投入、对技术的要求更高、更严苛，你具备这些条件吗？即便是都具备了，面对洋人成立的铁路合资公司，你区区一个商号是斗不过的。

李晓茹端着杯茶走过来，放在王炽的面前，朝着他笑了一笑：“生意做得越大，苦恼的事便越多，你愿听听我的想法吗？”

王炽起身，扶她坐下。这许多年来，李晓茹跟着他忙里忙外，福没享着，倒是受了不少的累，看上去要比同龄人老几岁，一根根白发看上去刺眼得很。“你是我王四的贤内助，自然要听你的想法。”

李晓茹嫣然一笑：“这个国家，越来越乱，进来的洋人也越来越多，那些当官的都管不过来，你一个生意人，又如何能理得清楚？没错，造铁路是国事，也是生意，可这铁路咱们一口吃不下，人才、技术、资金都不具备，在样样都不具备的情况下，你想要去抢，岂非痴心妄想吗？”

“痴心妄想。”王炽苦笑一声，“此话倒是说得准确！我去见见岑大人，看他如何说法。”

李晓茹起身道：“听说岑大人身体抱恙，你就顺便拎些东西去探望一下。”

王炽称好，叫下人准备了几样礼品，便往总督府而去。到了那里时，觉得气氛有些不太对劲儿，及至大堂内，见其子岑春煊愁眉苦脸地在那里坐着，他长得很像岑毓英年轻时候，脸型圆圆的，略有些胖，目光转动间，总觉得另有心计，不敢使人亲近。每次见到他时，王炽便会想起初次见到岑毓英时的情形。不过此子的性子与其父大相径庭，年少气盛，颇有些纨绔子弟的作风，前些年在京城游历，常常打仗滋事，与瑞澄、劳子乔并称“京城三恶”，影响恶劣。岑毓英见状不妙，将其召回昆明，给他捐了个官，这才稍微安定了些。

见到王炽，岑春煊上来以晚辈之礼参见。王炽问道：“你父亲呢？”

岑春煊叹道：“父亲身体不好，怕是没几天了，这会儿正在里面与母亲说话呢。”

王炽大吃一惊，此前他听说岑毓英抱恙，也曾来看望过几次，每次都笑着与他说，老来病缠身，哪个能逃得了，无妨。王炽自己也上了年纪，自然明白这个道理，因此也没怎么放心上，听了岑春煊一说，有一瞬间王炽的心仿佛被抽空了。多年的老友，一起患难与共的兄弟，一个一个地先后谢世，岑大人也要走了吗？

正自发呆，岑毓英的妻子走出来道：“王大掌柜，颜卿sup/sup听到你的声音了，让你进去说话。”转眼间，又朝岑春煊道，“你也进去吧。”岑春煊应了一声，跟在王炽背后入内。

岑毓英坐在床头，带着一丝笑意，只是脸色不太好看，因此那一抹笑看上去十分的勉强。

“老兄弟……”岑毓英轻唤一声，“不瞒你说，我快不行了，今日你即便不来，我也得差人去叫你过来。”

王炽走到床前坐下，道：“大人有何吩咐？”

岑毓英摇摇头道：“还记得那一年杜文秀兵围昆明，你我初次相见的情形吗？那时我便与你说，我痴长你几岁，就以兄长自居了。敢情你我并非一路人，你一直不曾改口，我也就不好说什么，如今我都是快入土的人了，你还不肯改口吗？”

王炽心里一酸：“岑兄……”

岑毓英由衷地露出一丝微笑：“我知道你在忧心什么，为兄劝你一句，建铁路咱们拼不过洋人，法国在印度支那联邦sup/sup成立了滇越铁路公司，承包商包括意大利、希腊、比利时、德意志等十余个国家。朝廷对此也是有心无力，只得听之任之，那么以你之能力，又如何能斗得过那么多国家呢？”

王炽点了点头，心头隐隐作痛，方苏雅曾与他说过，这一战他毫无胜算，看来果然不虚！

“尽人事听天命吧！”岑毓英伸出手拍了拍王炽的手背，“我还有一事相托，望兄弟成全。”

王炽道：“岑兄只管说。”

岑毓英瞟了眼站在一旁的岑春煊，眉头一动，道：“我这逆子，颇是不让人省心。我走之后，望你代为管教，我也不求他能成大器，只要不惹事，安安分分的便心满意足了。”

王炽听这话，颇有些交代后事的意味，想安慰他几句，叫他莫要多想，但再看看其脸色，明显已是病入膏肓之状，便点头答应下来。

“过来，跪下！”岑毓英低声呵斥一声，叫岑春煊在王炽面前落跪，“从今往后，你务必听王叔叔之言，好生做人。”

岑春煊当然知道父亲是在交代后事，一时悲中从来，含泪道：“孩儿记下了！”

王炽见岑春煊虽顽劣了些，禀性却是不坏，因此叫岑毓英只管放心，他一定会尽心尽力，不使他走入歧途。

从总督府出来后，王炽彻底绝望了，看来滇越铁路的路权注定了要落在洋人之手。

七日之后，岑毓英去世，王炽尽管早已有了心理准备，可听到此消息时，依然不免老泪纵横，伤心不已。一同打拼过来的老兄弟们一个个走了，他也年迈了，属于他们的时代即将过去，那么下一个时代会是怎样的，他的儿侄一辈，能撑得起这个飘零的乱世吗？

响亮的鞭炮和铜锣声响彻昆明城，岑毓英的棺木出了城，一直往西南而去，遵照他生前遗嘱，运往广西桂林府，归葬故里。昆明城的百姓自发地前来相送，与这位一心为民、气节如虹的父母官道别，因他的存在，云南百姓在洋人面前能抬得起头来，寻回了尊严，那么就让他有尊严地离开吧！及至出了城门，行至桥边时，百姓在石桥的两头跪了一地，以子侄之礼，为其送行！

看到这一幕，王炽仰首发出一声深沉的叹息，岑兄，你没白来人间走一遭，百姓记住了你，历史记住了你，你所有经历的苦难，付出的努力，都是值得的！

抵达桂林府后，朝廷的圣旨也到了，追赠岑毓英为太子太傅，赐谥号“襄勤”，其子岑春煊以五品京堂候补。

岑毓英故去后，王炽的心像被掏空了一样，常常觉得凄凉空虚，没个可以说知心话、商议局势之人，因此经常去找唐炯说话，生怕他们之间也没多少机会可以叙话了一般。

这一日，王炽正在院子里晒着太阳，突见得二子王尧图进来道：“父亲，个旧矿区出事了。”

王炽闻言，心头微微一震，坐直了身子。王尧图道：“方苏雅从外地勘察线路回昆明时，路上遭遇伏击，据说参与伏击的大部分是个旧的矿工。”

“哼！”王炽从鼻孔里哼的一声，“百姓对此事不满，我早有耳闻，是该给他些颜色看看了。”

王尧图此时业已成年，虽没有其兄长王宏图稳重，但经过这几年的历练，也成熟了许多，剑眉一扬，道：“父亲的意思是听之任之，由着矿工闹去吗？”

王炽抬起头，严肃地道：“何以叫闹？这是百姓的诉求无法满足，利益遭遇威胁时做出的正当的反抗。我们不能明帮，也要暗助他们，你吩咐硐主，起义矿工的工钱照发，不得克扣。”

王尧图应好：“孩儿这就去办。”

王炽的这一行为，大大刺激了矿工反抗洋人的信心和激情，在方苏雅派人去矿区抓捕伏击之人时，矿工们再次联合起来，用简陋的工具，生生把洋枪队逼了回去，一鼓作气，烧了法国的关税司。当日，个旧官府被迫出兵制止，却不想照样遭遇了伏击，死伤十余人。

王炽听到此消息后，这才感到事情并非他想得那么简单，这帮人在打击洋人的同时，把出面去制止的官兵也当作了敌人，这是要造反啊！

“领头的是哪个？”

王尧图答道：“叫周云祥，本省建水人，此前就曾得罪过官府，这才逃至矿区。平时为人比较仗义，颇有些豪侠之风，振臂一呼，大伙儿都听他的，竟是啸聚了两千余人。”

“好家伙！”王炽脸色微微一沉，问道，“矿务局有何反应？”

“沈屈已经赶过去了，临行时通知了矿务公司，大哥怕出事，也一道去了。”王尧图道，“大哥让我来通知父亲一声。”

王炽点头道：“宏图行事越发的稳当了。”

父子俩正说话间，下人来报说方苏雅来访。王炽微微一笑，道：“领他进来吧。”

王尧图吃惊地道：“他会不会向我们发难？”

“发难是必然的。”王炽的脸上端着笑，似乎一点也不担心，“不过方苏雅与其他的洋人不一样，即便是发难也是坦然透明的。”

说话间，方苏雅走了进来，看了眼王尧图，笑道：“这位是公子吗？气宇轩昂，一脸的正气，恭喜王大掌柜后继有人啊！”

王炽带着王尧图迎将上去，相互见了礼，落座后奉上茶水，这才说道：“领事大人今日来见我，只怕是为矿区的事吧？”

方苏雅摸了摸嘴上自认为十分漂亮的八字须，苦笑道：“此事王大掌柜在暗中支持了吧？”

王炽毫不犹豫地点头道：“是的。”

方苏雅皱了皱眉，道：“你觉得如此做能否阻止法国修建铁路？”

“不能，咱们之间的这场较量，领事大人赢定了。”王炽坦然道，“但是当老百姓的诉求不能满足时，总需要找一个宣泄的出口，他们闹这一场其实是正常的，不闹才不可理解。”

方苏雅哈哈一笑：“这一次您可能料错了形势。”

王炽讶然道：“请领事大人指教。”

方苏雅端起茶，笑吟吟地道：“王大掌柜可听说过义和拳、大刀会吗？”

王炽愣了一下，“略有耳闻，乃是近些年才发展起来的起义军。”

“那可不是普通的起义军。”方苏雅摸着胡子道，“他们大喊扶清灭洋，口呼刀枪不入，我很尊重中国神秘的功夫，但是再厉害的功夫，也敌不过枪炮。可惜的是朝廷对这些起义者听之任之，由其发展，这无疑是官方默许了杀洋灭洋行为。矿区的周云祥敢闹事，且闹得如此之大，其胆气便是来自朝廷对起义的默许。可您想过吗，这是在玩火。”

王炽沉默了，从眼下的局面来看，他同情朝廷，感佩那些起义的热血志士，国家无力与洋人抗衡，百姓自发组织灭洋，莫非有错吗，还要去镇压他们的义举吗？可是从国际形势来看，诚如方苏雅所说，这是在玩火，西方列强一直虎视眈眈，如果他们在中国的利益受到了损害，会否恼羞成怒，联合起来把矛头指向中国？

“感谢领事大人的警告，王炽如雷贯耳。”王炽抬起头，真诚地道，“然而，国内国际形势，风起云涌，瞬息万变，王炽一介商人，如之奈何？”

说话间，同庆丰昆明掌柜俞献廷走进来，递了张纸给王炽。王炽定睛一看，脸色顿时就变了。

这是一份从重庆发来的电报，上书：英、法、美、俄将于天津海域联合军演，京城危矣，我先上京，听候指示。落款是李耀庭。

“怎么了？”方苏雅看着王炽问。王炽把电报递了过去，方苏雅拿过来，看了一眼，“看来是义和拳已然闹到京津一带，列国示威，是要朝廷镇压他们，保障列国在中国的利益。我都还没得到消息，你却先收到了，效率之快，令我惊讶。”

王炽叹了口气，心中百味杂陈：“领事大人，今日怕是不能招待你喝酒了，咱们改日再约。”

方苏雅心领神会地笑了笑，起身告辞。待方苏雅走后，王炽的脸色一沉，“马上给你李伯伯发电报，若京城有变，天顺祥要保障出城逃难的百姓。”

王尧图吃了一惊：“父亲……”他本是想说，我们是生意人，如何保障京城那么多的百姓？全城那么多人，如何满足他们的需求？

“我们的国家又要大乱了。国难当头，尽己之力，听天之命吧。”王炽道，“在洋人面前，国内同胞，一脉相承，都是兄弟姐妹，怎能见死不救？”

“孩儿明白了。”王尧图道，“我这就去给李伯伯发电报。”

走到门口时，恰好撞见于怀清走进来，王尧图行了一个礼，又急着往外走。于怀清看了眼他的背影，心道：“这二小子着急忙慌地做什么？”

于怀清已是六十出头，一头的苍发，他年轻时本就好酒，上了年纪后越发厉害，一天三顿，餐餐不落，因此生活稳定了后，非但未见他发福，反而更加消瘦了，走稍远的地方便需要借助拐杖。

王炽见他拄着根拐杖一摇一晃地进来，忙出去扶他，于怀清却道：“你年纪也不小了，自个儿小心些就是了。”肩头一晃，挣脱王炽的手。

王炽笑了声，没再坚持，入了座，于怀清开口便问道：“矿区出了事，你做何处置？”

“沈屈和宏图已经赶过去了，不必担心。我是在想这个事。”王炽从桌上拿过那份电报，递给于怀清。

于怀清眯着眼看了会儿，眼睛一亮：“这是笔大生意啊！”

王炽瞟了他一眼，把如何让王尧图发电报的事说了。于怀清“唔”的一声，“家国飘零，兄弟不忘报恩，实属难得，但这笔生意咱们也不可不做。”

“先生有何想法？”

“京城富人多，一旦生乱，他们必定是要转移财产，有些贵重的大件物品，不便搬动，只好变卖，如果我们能把他们搬不走的收购了，也是为百姓行方便。”于怀清兴奋地道，“依不才之见，单是让李兄弟去京城，人手不够，还得派些人过去。你我已不比当年，走不动了，不妨让小辈去历练一下，见见世面。”

王炽沉吟片晌，道：“先生说的是，待矿区的事一了，就让他们赴京罢了。”

是日中午，于怀清留在王府吃饭，李晓茹取笑他道：“在家里没得好饭吃，今日这餐须好生吃饱一些了。”

于怀清失笑道：“李大小姐还是这副脾性，喜欢捉弄人。不过可能要让李大小姐失望了，自打上了年纪后，她打不动了，我也跑不动了，闹了半辈子，如今倒是安生了。”

经于怀清如此一说，李晓茹也不由得看了眼王炽，心想我们又何尝不是如此呢，以前相互顶嘴吵架，现在家里静得很，反倒是缺了些什么一般。

正自吃饭间，王宏图突然赶了进来，王炽一看他的脸色，放下筷子，沉声问道：“出了什么事？”

王宏图浓眉一蹙，道：“周云祥率众攻破了个旧城。”

“混账东西！”王炽勃然大怒，顺手将碗掷在地上，摔了个粉碎。

一骑快马往北而去，尽管寒风刮在脸上，疼得厉害，但他依然咬紧了牙关，微低着头，催马前往。

父亲亡故后，岑春煊想明白了，这个家的顶梁柱走了，那么他便是全家的希望和依靠，既然托父亲余荫，那么就得秉承父亲之志，去完成他未来得及做的事情。家国不幸，列强示威，这天下便该是他们年轻人去打了。

在走之前，他给王炽去了封书信，大意是蒙父之荫，承父之志，入京勤王，义不容辞，叔父莫念。王炽收到这封书信时，京城已经发生了天翻地覆的变化，不由赞叹道：“好小子，果然是将门无犬子！”

周云祥攻占个旧城后，唐炯派兵围剿，法国方面也从越南调兵增援，两方攻击下，周云祥战败身亡，本是在列强环伺下起义，令人敬佩，只可惜后来变了质，趁乱占城为王，落得个身首异处。

了结了矿区事务后，王炽指派王宏图、王尧图兄弟俩赴京，全力协助李耀庭。两人均已成年，正想着要像父辈当年一般，去外面闯荡一番，欣然答应，当日便收拾了行李，前往京城。

临行之时，李晓茹不免殷殷叮嘱，说洋人凶狠，凡事须小心。王炽却道：“当年你的胆子可比我大得多了，缘何儿子出去了，却这般不放心？”

李晓茹瞪了他一眼，“那还不是跟着你乱闯的？”

兄弟俩哈哈大笑，说道：“孩儿已长大成人，万望父亲母亲安心便是。”

却说李耀庭一家三口沿重庆而上，顺道去了趟那拉青桐的天津老家，李耀庭发迹后，此处就给了天顺祥天津分号的人暂时住着，有人住着，屋子有了人气，就不会败落。那拉青桐进去的时候，见果然一切还是原来的样子，甚是欣慰，回头朝丈夫笑了一笑。

李耀庭明白她的意思，亦报以一笑，岁月如梭，当年发生的事已随尘烟而去，然当年的景物依旧，心中便有了依托。

“外公家真大！”李湛阳在院里走了一圈回来后道，“当年爹娘就是在这里相识的吗？”

李耀庭点了点头道：“当年英国入侵，从大沽口长驱直入，许多百姓都遭了难，几十年过去了，我们的国家依旧没有改变，在天津海域示威的还是英国人！”

那拉青桐看了眼丈夫，战战兢兢地道：“这一次天津城还会再遭劫难吗？”

李耀庭秀眉一扬，抬起手扶了扶所戴的圆形眼镜，眼里透着抹忧郁之色，“不好说，要看局势如何发展。”

是年年底，李耀庭在天津简单过了个年。1900年的年初，义和拳已改名叫义和团，教团发展迅速，几乎随处可见他们在街上练拳的情景。这些人是否能抵抗列强的入侵，老百姓不得而知，事实上朝廷心中也没底，因此一直采取模棱两可的态度。如此一来，彻底把洋人惹怒了，刚过完年，一声炮响，打破了僵局，驱散了过年的气氛。英、法、美、俄四国在天津海域开始了军事演习，目的很明确，如若再不镇压义和团，他们将代为剿灭。

李耀庭身穿一袭灰色长褂，外罩件坎肩，戴一副圆形眼镜，大步走出院子，目光转动间，于儒雅中带着抹英气。他骨子里虽是书生，可又有过人的胆识，面对危局，未见慌乱，回头朝李湛阳道：“随我去趟大沽口。”上了马车急驱而行。

大沽口这个地方他再熟悉不过了，当年在广州误打误撞，随红帮头领凌二炮北上天津，在这里跟英军大干了一场。旧地重游，站在这片土地上，面对的依然是洋人的威胁，这使得李耀庭的热血陡然沸腾起来。弱者受人欺，这个国家是软弱了些，可国家与个人一样，再软弱的人也有尊严，当一个人的尊严遭遇严重挑衅之时，义和团、大刀会将会如雨后春笋般冒出来。尽管他们暂时还缺乏统一的管理和有效的组织能力，但他们的出现至少表明了一件事，中国人心中的民族意识已然被洋人的大炮打醒了。

大沽口守将名叫罗荣光，湖南乾城sup/sup人，曾在曾国藩手下当过把总，后入淮军，赴上海洋枪队任总兵。此人体形高大，身强力壮，早年在老家时，以种田当木匠为生，因被母亲随口说了句没出息，一气之下离家出走，就当了兵。自光绪二年驻守天津至今，是年已然六十七岁，年纪虽大了，火气却不见小，李耀庭在营帐门口听候召见时，便听到他粗着嗓门儿在训示部下，“看黄毛鬼那臭架势，估计离开战不远了，老子先跟你们打好招呼，真打起来时，哪个认了，老子不管他是谁，定斩不饶。如果哪个看见老子了，你们也只管来砍老子就是，听到了没有？”

底下将领齐声呼喝，士气颇旺。李耀庭也是带过兵的，他明白有什么样的将军就有什么样的兵，罗荣光手下的士兵决计差不了。

须臾，里面的将领陆续从帐里出来，李耀庭被召了进去，父子俩低头拱手见礼。罗荣光听他报了名讳，问道：“你一个生意人，来我军营作甚？”

李耀庭道：“安邦救国，匹夫有责，李某虽是一介商人，然报国之心时刻不敢忘却，将军若用得着李某的地方，只管说来。”

罗荣光正眼打量了他一下，饶有兴趣地看着李耀庭道：“战事临近，一般的商人都卷铺盖走人了，唯恐避之不及，你却主动上来援军，端的是十分少见，我猜想你绝非一般的商人。”

“早年李某也曾带兵打过仗。”李耀庭道，“当年僧格林沁将军驻守大沽口时，李某也曾和英军打过一场。”

“果然如此！”罗荣光是个直性子，听了这话，上来拱了拱手，“不瞒你说，我军缺粮缺弹药，如若能助我补充粮草弹药，感激不尽。”

“李某料到了将军定是缺这些，事前备了一些。”李耀庭道，“今日傍晚之前，便给将军送到。”

罗荣光眼睛一亮：“多谢了！”

从军营出来，在城郊遇到一支人马，李耀庭打眼一望，领头的那少年将军圆脸粗眉，与岑毓英颇有几分相似，不就是岑春煊吗？其旁边一人，骑着匹高头大马，虎目浓眉，眼睛扫视之间，目光炯炯，煞有气势，正是马如龙之子马跃虎。这两位少年人都秉承父亲之志，上京助战，在半途不期而遇，便一道赶来了天津。

李耀庭乍见故人之子，又惊又喜，连忙迎将上去。马、岑二人下了马来，以晚辈之礼相见。

李耀庭看了眼他们身后的人马，约千人左右，情知是各自父亲的旧部，便问道：“你等这是要去往何处？”

岑春煊道：“黄毛鬼在海上耀武扬威，我俩打算去大沽口援战。”

李耀庭闻言，愣了一下。他刚才在大沽口看得分明，罗荣光缺的何止是粮草弹药，他更缺的是人，这时候有人愿意加入助战，从情理上讲，自然是好的，可面对故人之子，李耀庭的心不免泛起了狂澜。

他的心里非常清楚，国难当头，凡有志之士，自当勇往直前，与敌人展开血战，即便是败了，牺牲了，至少也能唤起更多的热血男儿，保家卫国。可人都是有私心的，李耀庭一生从未曾忘过报国，然当他面对故人之子，面对洋人的重型枪炮时，他犹豫了。大沽口的防御在洋人面前其实不堪一击，一旦开战，这些年轻人必是有去无回，他狠得下心让他们去送死吗？

权衡再三，李耀庭开口道：“大沽口是去往京城的最后一道防线，现有罗荣光将军镇守，一时半会儿出不了事。当务之急，你等是要把守京师的门户，一旦京城里的洋人有所异动，也好及时策应。”

马跃虎道：“洋人已经入京了吗？”

李耀庭道：“有一支千人的谈判团，带着精良的装备，已于前两日去了京城。城内有义和团及戍卫京师的亲兵，倒是不怕，然城外却是空虚的，你们不妨去廊坊一带布防，可教洋人进不去也出不来。”

岑春煊不知李耀庭是有意支开他们，只觉得他说得有理，果然带着马跃虎率军去了。此时的李耀庭决计想不到，洋人突破大沽口之后，廊坊会成为两军的主战场。

那支所谓的千人谈判团，主要任务是保护在京的洋人，然而这支装备精良的洋军在京城街头出现之后，更发激起了义和团愤慨之情，打砸教堂、焚烧洋行之事更为频繁，导致局面空前紧张。城内的老百姓都知道战争可能真的要来了，一些富庶人家已然做好了逃难的准备。

直到数日后，一道消息传来，彻底压垮了城内百姓最后一道心理防线，举城出走。同时也点燃了中外之战的导火索。

6月初，各国驻京公使见局面越来越乱，清政府对义和团的态度始终摇摆不定，因此共同决定调一支大部队入京，以控制局面。电文发至天津海域的联军指挥舰后，于当日便派遣英国远东舰队司令西摩尔，率两千余名联军，从塘沽上岸，赶往天津租界，再从天津上火车，去往京师。

这个消息在京城传开后，老百姓就彻底慌了，拖家带口出城往外地避难。是时，王宏图、王尧图兄弟早已在三个月之前进入京城，并且准备停当，宣布同庆丰无限量收购老百姓带不走的贵重物品。天顺祥北京分部也响应王炽号召，李耀庭到京后，配合同庆丰，大量收购贵重物品。

此时，在所有人都惶惶然逃难之时，王炽反其道而行，这个举动对百姓而言，无异于雪中送炭。本来人走之后，那些带不走的东西，定然会落入他人之手，如今可以带着同庆丰的银票，轻装出行，这还有什么可说的？拉着马车，纷纷前去变卖。

只三日时间，同庆丰、天顺祥所收购的物品便堆积如山，亏的是他们准备充分，不然的话，无论如何也堆放不下。

三日时间，足够使西摩尔所率的联军部队从天津赶到北京了，让中外各国意外的是，这支装备精良的部队，从天津租界上了火车后，就失去了联系。

慈禧太后意识到事情可能还有转机，一面下令镇压义和团，一面下旨让总理衙门去与各国公使谈判，以期事情能够和平解决。

各国政要可能已然预料到西摩尔遇到了麻烦，但他们决计想不到西摩尔遭遇了怎样的麻烦。

此时，位于廊坊一带，共有三支军队，一支是岑春煊所率的岑毓英、马如龙旧部，一支是负责京津铁路防务的聂士成部，另一支则是义和团，他们加起来总共才两千人，与西摩尔在兵力上旗鼓相当，但在装备上却有天壤之别，一旦交战，毫无胜算可言。

接到西摩尔率军而来的消息时，义和团及聂士成想要蛮干，不管后果如何，先拼了再说。岑春煊却阻止了他们，道：“正面与他们交战，并无胜算，咱们既然要打，就得打他个漂亮仗。”

聂士成问道：“你有何良策？”

岑春煊反问道：“这里可有炸药？”

聂士成道：“卑职只是负责铁路防务事宜，手中没有这些东西。”

岑春煊道了声可惜，又凝神冥思起来。马跃虎似乎看透了他的意图，粗眉一动，道：“没炸药也能把他搞个天翻地覆。”

岑春煊眼睛一亮：“马兄弟快些说来！”

马跃虎道：“就在这铁轨上做些手脚，容易得紧！”