“你在山西票号一共走了两笔银子，一笔是给叶夫根尼的十万两货款，另一笔是三万两，确实是在来此之前存入的，可那三万两银子还是你的吗？”百里遥冷冷地正视着艾布特，然后朝鞠善水道，“大人，胁迫官府，弄虚作假，嫁祸于人，兹事体大，您若是不判，怕是难以服众吧？”

鞠善水朝众人看了一眼，却不想那些来围观的百姓得知事情真相后，群情激愤，纷纷嚷嚷着要把洋人抓起来，判他一个杀头的罪。鞠善水老奸巨猾，他知道事情发展到如今这个地步，如果适可而止的话，大大地羞辱了洋人一番，他们也没什么话说。可要是真把他们抓起来，只怕是请佛容易送佛难，到时候只会吃不了兜着走。看了下百里遥的眼色后，他便明白了，不能动他们的人，动他们的银子应该是没有问题的，当下清了清嗓子道：“大清律法并未对洋人犯罪做出明确规定，此事涉及两国之事，本府不便直接宣判。但是，死罪可逃，活罪难饶，没收其在山西票号的全部存款，赔偿给荣茂公号的李耀庭。”

自古以来，中国的百姓都是善良的，只要没有动他们的根本利益，坏人得到了惩罚，便会原谅对方。此事也是如此，他们嘴上虽然喊打喊杀，见官府如此判了，好歹出了口气，也就没什么可说的了。

“你们这帮清狗！”马嘉理突然往地面上狠狠地踢了一脚，咬牙切齿地骂了一句，“都给我等着，很快你们就会后悔的！”

没有人愿意被人骂作狗，更何况骂人的是一个洋人。老百姓原本活在清政府的压迫下，虽说国已不国，然却如圆明园被烧一样，他们也并没觉得什么，反正那是皇帝家的事儿。可是当面被洋人骂作狗，直面蛮横无理的洋人，感受却是完全不同了，压于心底的一个叫作民族性的东西被激发了出来，不知是谁大喝了一声：“你他妈的才是狗杂种！”一拥而上，义愤填膺地要去打洋人。

大批的百姓往山梁上挤，场面顿时失控。马如龙和鞠善水都带了兵卒过来，遇上这种事官兵本应去制止的，可他们却不约而同地给百姓让出了一条道，由着他们去打。

看着老百姓争先恐后地厮打洋人，王炽似乎看到了希望。是的，从表面上看，国人是弱，但这只是表面现象，只是因为清政府忌惮三分，老百姓也只能是徒叹奈何。但这并不代表他们就没有了尊严，更不能代表他们就由着洋人欺负，在特定的环境下，他们依然会爆发出惊人的力量，冲向令人畏惧的洋人。

李耀庭长长地舒了口气，心想要是那拉青桐在场，能看到这个场面该有多好。这些无法无天的洋人，冲入天津，打砸抢烧，无恶不作，成了那拉青桐今生都无法释怀的噩梦。她要是看到了这个场面，定然会感到欣慰。

马如龙最终没有让他们闹出人命来，见差不多了，便派兵前去阻止，也不管洋人伤势如何，招呼大家一声，扬长而去。

是日中午，王炽、马如龙在李耀庭府上相聚，三个出生入死的兄弟，举杯谈笑，缅怀往事，畅谈未来，甚是欢快。下午，王炽把百里遥叫来，感谢他仗义相助，并按照事前的承诺，将那三万两银子，作为酬金，给了百里遥。

十余日后，艾布特接到消息，他运送出去的那批皮毛是假货，已被英国政府扣了下来，并要求他给出解释。艾布特听到这个消息时，当场气得吐血，十万两银子白白打了水漂不说，还把英国官员给惹恼了，倘若处理不善，那么一大批的假货流入英国，后果不堪设想。

当日，艾布特就去找了叶夫根尼，质问道：“叶夫根尼，你我也算是老伙计了，如何以假货糊弄于我？”

叶夫根尼闻言，假装大吃一惊，瞪着眼道：“你说什么，货是假的？”

艾布特疑惑地看着他，问道：“你不知道？”

叶夫根尼的戏演得极为真实，跺了跺脚，气愤地一拳击桌上，大怒道：“看来你我都让王炽给骗了，那批皮毛是他转售给我的，说是刚从东北拉过来，近日忙于筹建同庆丰分号，若是我需要的话，以收购价转让给我，只给他支付行脚费便可。我心想皮毛是紧俏货，反正收了也不会亏，就全部收购了过来，当时我还去验了货的，打开查验的那几袋都是真的啊！”

艾布特自然做梦也想不到叶夫根尼已让王炽收买，果然信以为真：“看来王炽使的是个连环计，分明是要置我于死地啊！”

经此一事，艾布特以英国驻重庆公使之身份，运送大批假货入国，且又在曲靖使计不成，反而大大地败坏了英国政府之名声，罪责难逃，被召回英国去了。叶夫根尼如愿以偿地挤走了对手，倒是在重庆顺风顺水。

艾布特带着一身的感伤和满腔的恨意，离了重庆，在走出重庆城的时候，他重重地叹了口气，他败了，一败涂地，若就这么灰溜溜地回去，如何甘心啊！他是让王炽设计陷害的，即便是走了，他也得报了这一箭之仇！

艾布特望着重庆城的城门，黄毛的眉头一动，心想马嘉理不是去缅甸接应英军入境了吗？在英军的保护下，说不定还有机会，即便是不能扳倒王炽，至少也可以让李耀庭付出些代价，做了此事后再回国，好歹显得不那么灰头土脸。

主意打定，便与随行人员说了他的意见，随行之人本就是英国驻重庆使馆的工作人员，原本便对艾布特言听计从，自是没有异议，如此一行人便往曲靖方向而去。

且说王炽在曲靖狠狠地打击了英国人后，去信告知天顺祥的掌柜，要其与付少华沟通，释放魏坤，并办理入股祥和号事宜。随后又与李耀庭具体商议了合作事项，李耀庭认为，英国人用经济手段入侵云南，几乎是无可避免的了，国内的商人确实需要联合起来，一起去应付即将到来的这场经济战，觉得与王炽的商号联合是十分有必要的。

如此在曲靖逗留了三四天后，王炽说李晓茹今正在十八寨，他也想趁此机会去看看母亲。李耀庭、马如龙见留他不住，只得说明日一早，便送你上路。谁知道在当天晚上收到了一封来自弥勒乡的急函，说是王母张氏病重，望王炽立时回寨。

王炽听到这个消息，脑子里“嗡”的一声，只觉身体在瞬间凉了半截。其实他知道母亲身体抱恙，总想着有二娘姜氏照应着，应该没什么事，想着多做些事，多赚些银子，可以让母亲以他为荣，或者说让她老人家可以更加安心地生活。可他没有想到这一天竟然来得如此之快，快得令他险些招架不住。

直至此时，王炽方才觉得，他是这般的自私，那些所谓的让母亲以他为荣，让她可以更加安心地生活等，统统都是借口。对于她老人家而言，或许儿女的平安，能够经常看一眼儿女，才是她此生最大的心愿。

想到此处，王炽既感内疚，又觉得懊恼，眼里的泪水忍不住落将下来，蹲在地上无声地哭泣起来。母亲啊，这些年来我东奔西走，总是想着如何出人头地，如何打出属于自己的一片天地，可单单忽略了您的感受。其实不管我在外面如何风光，如何受人尊敬，而您依然住在十八寨里那片低矮的屋檐下，从没享受过儿子的福，也没感受到多少风光。如果您就这样离开了人世，身为人子，怎生心安？

李耀庭、马如龙见状，也是悲戚万分，只得过去劝他，人生一世，草木一春，生老病死，自然轮回，哪个也无法避免，叫他放宽心。

王炽站起身，无论如何要连夜赶回去，见母亲最后一面。李耀庭称好，便找来一匹快马，送其出门，嘱咐他路上一定要小心。王炽称好，别过李、马两人，纵马而去。

次日，马如龙道：“我回昆明把小雪接来，咱们一同去趟十八寨，给伯母送最后一程吧。”

李耀庭点头道：“兄弟一场，这是应该的。”

两日后，李耀庭同马如龙会合，带着各自的家眷去了十八寨。而此时，王炽则已赶到了张氏身边，他看到她奄奄一息地躺在床上，形容枯槁，不禁悲从中来，趴在她的床头，哽咽着叫唤。

张氏听得儿子的声音，不知哪来的精神，竟然睁开了眼睛，看到王炽时，颤抖着伸出手来，去摸他的脸。王炽连忙把脸伸过去。“母亲，四儿回来了！”

张氏微微地弯起嘴角，目光一转，看向站在床前的李晓茹，然后又看看她高高隆起的肚子，用微弱的声音道：“四儿，娘不行了……不过在闭眼之前，能见过你俩，娘很高兴，记得，要好好生活……娘没福分，没能看一眼孙儿的模样，可好歹咱们王家有后了，见了你爹时，总算是可以向他有个交代了……”

张氏吊着最后一口气，就是为了见王炽最后一面，说完这番话后，一口气没提上来，驾鹤西归。

王炽悲痛欲绝，趴在床头哭得死去活来。旁边的李晓茹一时也被感染，蹲在丈夫身边，陪着他哭。她自小没娘，是父亲一手拉扯大的，虽说与这位婆婆总共也没见几面，但心里却是把她当亲娘来对待，希望在她有生之年，能好生尽尽孝道。殊不知子欲养而亲不待，辛苦了一辈子，终是没能享到子女的福，想到这些，真情流露，趴在床头悲恸。

王炽倒是没失了理智，李晓茹临产在即，经不得大悲大痛，便叫二娘姜氏陪她去房里休息，说是丧事自有他打理。李晓茹见他在巨大的悲痛中，依然顾及自己的安危，更是感动：“你也要注意身体！”

接连三日，王炽不眠不休，要么跪在母亲的灵前，要么里外打理丧事，神形俱疲。马如龙、李耀庭到十八寨时，看到王炽这般模样，吃惊不已，劝他定要注意身体。王炽只说理会得，却依然我行我素，实际上他是害怕，怕一旦静下心，对母亲的愧疚便会如排山倒海般来袭。

三日后，乃是出殡大礼，生前没让母亲享受任何待遇，死后倒是给她办了场风风光光的葬礼。王炽自然知道如此做已无任何意义，不过为求个心安罢了。

话休絮烦，葬礼结束后，王炽暂时在十八寨住了下来，说是过一段时间，便去昆明看看同庆丰分号的情况。马如龙、李耀庭夫妇则与王炽道别，各自离开不提。只说那马嘉理在曲靖被一顿好打后，委实受伤不轻，在曲靖养了几天伤后，与艾布特道别，说是曲靖之辱，他一定会加倍讨要回来。

随后马嘉理南下缅甸，在缅甸八莫与英国陆军上校柏郎会合。紧接着，柏郎带领一支两百余人的武装探险队，由马嘉理作为向导，从八莫出发，直接向云南进发。

许是马嘉理心中带着恨意，存心想要报复，抑或根本没把中国人放在眼里，在进入云南时并没知会当地官府，两百多人就这样横冲直撞地闯入了大清国境。沿途城池的官兵，一则是他们确实持有通行证；二则见对方个个荷枪实弹，装备精良，不敢招惹，眼睁睁地看着闯将进去。

消息传到巡抚岑毓英处，岑毓英感觉到可能要出事，心里不由得紧张起来。他曾与马如龙、李耀庭一样，率乡勇带兵出身，并且曾和他们一起战斗过，但是他与马如龙、李耀庭等人最大的不同就是，人家是因一腔热血或是某种抱负，他则是为了仕途。所以人家豁得出去，他在关键时刻总会想想后果，然后再决定做还是不做。

英国人强行闯入云南一事也是如此，岑毓英早就听闻马如龙联合了王炽、李耀庭等人，在曲靖把英国人一通好打，解气是解气了，现在人家率了军队来给你脸色看，如何收场？他觉得如果找不到行之有效的办法，一定会出大乱子。

岑毓英思来想去，决定把这个烫手的山芋抛给桑春荣，人家是云贵总督，把责任丢给他，即便到时候出了事，也怪不到自己头上。

桑春荣年近六十，也许骨子里是读书人的缘故，腹有诗书气自华，那满头的白发、清癯的脸反倒是衬托出他一种别样的气质，颇有些仙风道骨的样子。他听完岑毓英的叙述，眼皮一抬，射出一抹精光，大有些看不起岑毓英的意味。他秉性耿直，刚正不阿，曾因替杨乃武与小白菜平反冤案而声名在外。在他看来，保家卫国，匹夫有责，更何况你是皇上钦点的朝廷命官？洋人在大清国的土地耀武扬威，无法无天，打他便是，有何可忧虑的？

“岑大人是做何打算的？”桑春荣心中虽气，但是他也明白督、抚之间，一个领军事，一个管民情，并无级别之分，更无从属关系，所以还是需要给岑毓英留些面子。

岑毓英当然看得出来桑春荣的脸色，然而他浸淫官场这么些年，知道该如何应付，抿了抿嘴，道：“兹事体大，卑职心中已乱，请总督大人定夺。”

桑春荣脸皮一动，也没说要如何处置，差了一人说是去把马如龙请来。岑毓英愣了一下，心想那姓马的何许人也，重庆他敢闹，洋人他也敢打，莫非此事你要让他去办理吗？若是姓马的再把洋人一通好打，到时要如何收拾残局？

过不许久，马如龙疾步入内，桑春荣把事情简略地说了一遍，问道：“此事虽与你并无直接关系，但那马嘉理敢横冲直撞，气势汹汹地闯入我朝境内，多少与曲靖一事有关，现在人家出招了，你要如何接招？”

曲靖一事之后，马如龙自然也想过后果，可他毕竟是带兵打仗的，强虏入侵，挥师抵御，是刻在他心底不变的信条。既然人家来了，怕他作甚？当下大声道：“卑职以为，既然可打他一次，那么再打他一次又何妨！”

岑毓英一听，心想好你个马如龙，果然还要去打洋人！因恐局面无法收拾，忙道：“上次人家是吃了你的暗亏，无可奈何，你要是再打他一次，就无法收场了。”

“岑大人觉得现在还能善了吗？”桑春荣不冷不热地说了一句后，又朝马如龙道，“你先说说怎么再打他一次。”

“明着打，我们肯定吃亏。”马如龙道，“还是像上次那样，给他们玩阴的。”当下如此这般把计策说了出来。桑春荣听完，不由得露出一抹笑意来，“让谁去？”

“还是让李耀庭去。”马如龙道，“到时候卑职会派兵在暗中保护他们。”

“甚好，就这么定了。”桑春荣虽道是文官，却有一身豪胆，一腔正气，也不怕把事闹大了，一拍桌子，转首朝岑毓英道，“岑大人，到时候我们全体上下，必须统一口径，不管出什么事，都与朝廷无关。”

岑毓英看了眼他俩，微微叹息一声，道：“我一直以为，国事大如天，丝毫儿戏不得，没想到两位大人竟出此奇招，端的是令我大开眼界！不过话又说回来，真出了事，李耀庭如何安置？”

马如龙沉吟片晌，道：“李兄弟虽说是个商人，但他义薄云天，从没忘过要以身报国。卑职敢肯定，此事他定然会义不容辞地去做。不过，他以身报国，咱们这些在朝廷当差的，也得为他的身前身后事考虑，卑职以为，让王四兄弟介入进来，给李兄弟解决后顾之忧。”

岑毓英眼睛一亮，嘴角露出抹微笑：“马提督考虑得周全，我看可行。”

桑春荣点了点头，朝马如龙吩咐道：“马嘉理已经进入云南，以那厮的脾性，随时都会闹出事来，此事你从速去办。”

马如龙知道兹事体大，不敢稍有怠慢，一边差人去弥勒乡十八寨请王炽，一边则亲自带兵驱马去了曲靖。

数日后，远在十八寨的王炽接到消息，顿时从丧母的悲伤中醒过神来，与马嘉理结仇，归根结底是从他这里开始的。即便是此事与他素无瓜葛，强虏当前，他也理该尽一己之力，更何况当年曾一起出生入死的兄弟都参与了，他岂能置身事外？既然打了洋人一次，再狠狠地打他一次又能怎的？

次日，就在王炽要离开的时候，李晓茹竟突然临盆了。生平第一次为人父，他自然想在第一时间看到孩子的出生，然而马嘉理及柏郎已带了一支全副武装的军队入境了，同样刻不容缓，一时间不知如何是好。

亏的是李晓茹并非矫揉造作的千金小姐，她忍着腹痛把王炽叫到床前，道：“二娘说我这还只是临产的前兆，指不定什么时候生，你在这儿也帮不上忙，再说有二娘照应着，你也无须挂心，只管去吧。不过在临走之前，你给咱们即将出生的孩子起个名吧。”

王炽见她如此通情达理，大受感动，握着她的手道：“孩子是男是女尚且不知，如何替他取名？你读的书比我多，此事还是由你做主便了。”

李晓茹微微一笑：“你是想要儿子还是女儿？”

王炽一愣，支支吾吾地道：“若是儿子，自然更好。”

李晓茹道：“那你就取个儿子的名，若是女儿，我便做主了。”

王炽想了一想，道：“叫宏图如何？”

“宏图，王宏图。”李晓茹念了一声，“就如此定了。”

与李晓茹辞别后，王炽又与二娘姜氏交代了几句，便上了马，只身去了曲靖。

一路无话，却说王炽赶到曲靖时，并没见到马如龙和李耀庭两人，那拉青桐说，听说马嘉理已到了腾越附近，他们已赶去那边了。

王炽瞟了眼那拉青桐的脸色，显然她的内心十分慌张，又看了眼其旁边的那个孩子，似乎是受了母亲情绪的影响，大大的眼睛里透着股恐慌。王炽伸出手摸了摸他的头，微哂着道：“湛阳是在替你爹担心吗？”

李湛阳点了点头。王炽蹲下身，把他抱了起来，“湛阳放心，你爹有马叔叔和王叔叔保护着，而且还有很多的官兵跟他在一起，不会有事的。”

李湛阳道：“我听人说，洋人很厉害。”

“哪个说洋人很厉害的？”王炽佯装不高兴，“洋人是人，我们也是人，只不过他们的头发是黄色的，我们是黑色的罢了，难不成头发是黄色的就厉害了吗？”

李湛阳一听，“扑哧”笑出声来。王炽叫他出去玩，他也就放心地去了。支走了孩子后，王炽这才朝那拉青桐道：“嫂子，王四在此向您担保，李兄弟绝对不会出事，您若是担心荣茂公号，我也向嫂子保证，倘若荣茂公号真的不幸毁于此事，我就拿出一半的产业，交给李兄弟管理，定然不会教嫂子和湛阳吃苦。”

那拉青桐是知道王炽为人的，且也从李耀庭处听说了他近些年来在商场的作为。以他如今的身价，就算是只拿出一半来，那也要比如今的荣茂公号大上许多倍，听了此话，那拉青桐既是感动，又是欣慰。所谓兄弟齐心，其利断金，他们虽非血缘之亲，却有过命的交情，有他们一起面对，一起承担后果，那么她还有什么可担心的呢？

“国家有难，匹夫有责，教王兄弟看笑话了。”那拉青桐轻声喟叹道，“你也是知道我身世的，我的家人全部死在了洋人手里，父亲虽然逃过一劫，却是心如枯槁，于去年也过世了，这都是拜洋人所赐。我支持你们兄弟去对付洋人，不管是为国家也好，为自己也罢，强虏不驱，家国难安。”

王炽朝那拉青桐拱手道：“嫂子只管安心在家等我们的消息，王四告辞！”从荣茂公号出来，王炽也不敢停留，策马直奔腾越。令王炽没想到的是，就在他离开曲靖之时，一场大清国历史上巨大的风波，已然在腾越厅形成并悄然爆发。马嘉理的冲动，以及其报复心理，远远超出了所有人的意料。

在距腾越厅约二十几里地，有个叫曼允的山寨，此处系横断山脉南端的山谷区，重峦叠嶂，沟壑纵横。曼允便是坐落于山谷的一个小山村，全村不过两百余户人口，以傣族为主，他们日出而作，日落而息，几乎过着与世隔绝的日子。如果不出意外，外头再乱，也不会波及生活在这里的傣族人。

可是马嘉理、柏郎一行是来勘探地形，为日后从缅甸到云南建造铁路做准备的，所以他们必须翻山越岭，找好最佳路线，小小的曼允第一次迎来了两百多个金发碧眼的异乡客。村里人不知道他们是哪国人，更不晓得是来做什么的，只是觉得好奇，于是呼朋唤友都去看热闹。

没一会儿工夫，来看洋人的村民越聚越多，他们有的坐在山冈上，有的甚至爬到树上，边看边指指点点，嘻嘻哈哈，仿佛看的是一场猴戏。

这下可把洋人惹恼了，特别是马嘉理，在曲靖让人狠揍了一顿，对中国人可谓是切齿痛恨，现在倒好，这些人居然像看猴戏一样兴高采烈议论着，不由得怒火中烧，暴喝道：“看什么？再不走开，小心把你们杀了！”

村民没想到这些黄发碧眼的洋人如此凶悍，吃了一惊。然惊归惊，杀人在他们眼里是天大的事，平时哪个敢真的动手行凶？所以杀人在很多人眼里，成了个吓唬人的专用词，哪个也不是吓大的，村民们虽不议论了，却依然没有走开的意思。

柏郎奇怪地用英语问马嘉理道：“这些人看着我们做什么？”

马嘉理冷冷地看了眼村民，道：“有些人是贱骨头，给他脸偏是不要，不动真格的，他们是不会散的。”

柏郎看了下马嘉理的表情，讶然道：“你要杀他们？”

马嘉理脸上杀气涌动，道：“不杀他几个立立威，咱们今后的路怕是不好走。”

柏郎随英国军队攻城拔寨，杀人如麻，这种事见得多了，也就没有阻止。马嘉理拔出腰际的手枪，“砰”的一声，一个坐在树上的小伙子应声坠地。村民们见状，这才知道他们说要杀人，绝非是闹着玩的，惊叫着一哄而散。

这回轮到马嘉理看好戏了，哈哈笑着，又接连开了几枪，奔跑中的村民虽没被一枪毙命，却也有四五人受了枪伤，躺在地上嗷嗷直叫。

马嘉理终于出了口恶气，看上去心情轻松了许多，朝柏郎道：“我们继续赶路吧！”一行人穿过曼允继续往前走。

马如龙、李耀庭赶到曼允的时候，马嘉理一行人早已走远，据村民说，那伙强盗朝户宋河方向去了。由于他们开枪杀了人，惊动了附近的村寨，十里八乡的村民已然报了官，并且集体向官府要求，惩治洋人，血债血偿。

李耀庭暗吃一惊，问道：“报的是哪个官？”

村民答道：“乃腾越参将李国珍。”

李耀庭暗叫不好，拉了马如龙就走，“速去找李国珍将军，不然怕是真要闯出大祸来。”

马如龙与他一起上了马，问道：“莫非那李国珍也是性情中人？”

李耀庭道：“由于生意上的事，我常在这一带走动，早就听说这李将军的名头，那是个疾恶如仇的汉子，还有腾越总兵蒋宗汉，前些年也曾参加过抵抗杜文秀起义之战。这两个戍边的将军，都恨洋人恨得要命，若是乡民集体请命，要求他们主持公道，此事他们绝对不会不管。”

马如龙心想，这事要是让官府插上手，其性质就完全不一样了，到时候英国人与朝廷较起真儿来，他们这些当差都得遭殃，当下不敢耽搁，拍马急行。

户宋河源自铜壁关，从海拔千余米的山上流下来，流经七十余里地，到了老官崩时，两山夹峙，水流骤急，虽说河道并不宽，但由于河床里乱石嶙峋，也是极为凶险，平时这一带的村民都是通过一座狭窄的石桥来往。

马、李两人到了户宋河附近时，已然远远看到一队英国人正在户宋河边上休息，料知马嘉理等人就在其中。马如龙转首看了眼李耀庭，李耀庭心细，已然看出马如龙的担忧。这一带地势凶险，且有道流河作为屏障，是个伏击的最佳地点，李国珍极有可能已经做好了伏击准备，只等洋人过河了。

李耀庭往周围观察了一番，说道：“弃马从下游蹚河过去吧，必须赶在洋人过河之前，阻止李将军的行动。”马如龙点了点头，从马上下来，与李耀庭两人往下流急奔。

蹚过了河，刚刚上岸，便见得从一处岩石后面蹿出两人来，定睛一看，正是清兵，马如龙浓眉一扬，低喝道：“我乃云南提督马如龙，速叫你家将军出来见我！”

清兵闻言，转身去禀报了，不消多时，只见一位四十开外，浓眉大眼，长着浓密的络腮胡的魁梧大汉走将过来，朝马如龙拱手道：“腾越参将李国珍参见提督大人！”

见到李国珍，马如龙这才松了口气，道：“你要为民申冤，打击洋人本督支持，但若是如此明刀明枪地跟他们对着干，你可想过后果吗？”

“想过！”李国珍毫不犹豫地道，“大不了搭上卑职这条命。”

“糊涂！”马如龙沉声道：“你身为朝廷命官，一举一动便是代表了朝廷，到时候万一那帮洋人去与朝廷理论，你以为是你这条命能化解得了的吗？”

李国珍一愣，问道：“按提督大人之见，我等该怎生行事？”

马如龙如此这般与他交代了一番，又道：“我的人会在河对岸接应你，切记，只要给洋人长点记性便好，不可恋战。”

李国珍哈哈笑道：“提督大人只管放心，卑职定叫那帮孙子一辈子都忘不了今天这个日子！”

坝子：高原地域较为平坦的地块。