2.“这一点我能够理解。”

3.“关于这个想法，我最喜欢的是……”

乔伊斯同意在被问及自己的想法时，使用“我对此事的理解是……”开始发表意见。乔尔认为这个计划对他意义很大，他很感激乔伊斯为了尊重他的想法所做出的努力。

接下来的那一周，乔伊斯感受到这个计划实施起来的确有难度。“我猜想是因为这么长时间以来，我已经形成惯性了，所以很难一下子改变自己的思维和说话方式。”她说，“然而三四天之后，我开始发生转变，也立刻看到了乔尔的反应随之有多么不同。我想，是他脸上的笑容以及知道他对我的努力感到满意，激励着我继续坚持执行计划。”

乔伊斯把那三个肯定性的说法写在了记事卡上，每天都会读上几遍。“那个记事卡片真的很管用，”她补充说，“我从来就没想到这么小的改变能让我们的关系变得如此不同。”

改变的代价

有时，实施改变计划需要付出很大的代价。卡罗琳来找我做咨询，想让我帮助她治疗抑郁，解决感到被背叛的问题。她在22岁的时候嫁给了与她同龄、相貌英俊的职业运动员克里斯。第一个孩子出生后不久，丈夫和一个更年轻的女人有了外遇。在卡罗琳的追问下，克里斯承认了自己的不正当行径，并表示要挽救婚姻。

在咨询过程中，我和卡罗琳讨论了她愿意为重建婚姻关系做出努力的前提条件——不但要听到克里斯为自己的错误行为道歉，还需要听到他愿意从此改变自己的生活方式。

终于，克里斯有了巨大的改变。他放弃了职业运动生涯，接受了一份办公室的工作，借以避免受到诱惑。除此之外，他还把自己的行踪告诉卡罗琳，并允许她查看自己的手机和电子邮件，以此来重建妻子对他的信任。

卡罗琳需要知道过去的事情不再重演，而克里斯做出这样的承诺则是为了重新获得妻子的信任。于是卡罗琳原谅了克里斯，5年后的今天，他们拥有一桩坚固的婚姻。

“起初，我无法相信克里斯能为我做出这么大的改变。我并没打算让他放弃运动生涯，但是他的行动给了我实实在在的、有力的证明。我从来没有怀疑过他的诚意和承诺，因为我感到他真的很爱我。”

当涉及重大问题时，计划需要作出重大调整；而面对微小的细节，仅需要作出微小的改变。为了庆祝一个特别的结婚周年纪念日，大卫打算不在家里庆祝，而是在外面找个好地方度过那一天。于是他预订了一个酒店房间。谁知那里恰好要承办一场婚礼，所以酒店想把他们调到别的房间去。“大卫开始和我讨论要不要换地方。”安娜回忆说，“然后没等我表态，他就开始做其他的安排了。不用说，我自然不大高兴。”

使安娜生气的不是改换地点，而是丈夫的自作主张。所幸，大卫意识到了自己的错误并道了歉。“大卫很快就注意到了我不大高兴，并为没先征求我的意见而道歉。然后，他给酒店回了电话，仍然预订那个地方，只是将时间往后推迟了一个月。”虽然这个计划的改变不像乔伊斯改变说话方式或者克里斯放弃职业生涯那么大，但结果是相同的：夫妻关系得到了改善。

安娜接受了大卫做出改变的愿望：“我们离开家的那段时间都很开心。”大卫表现出了真正的悔改。他愿意做出让步，换一种方式思考。他将改变进行到底的做法让安娜感到了他的真诚。

简和葆拉是高中时代的好友，毕业后她们又考上了同一所大学，于是两人决定做室友。高中时，她们一直保持着亲密、和谐的友谊。上了大学后，简比较爱交际，整天忙于参加各种各样的活动。相反，葆拉比较内向，希望简能多在宿舍里陪陪她。简注意到葆拉除了上课之外几乎不怎么外出，所以就邀请她一起参加每周一次的朋友聚会，还邀请她一起去健身。葆拉总是不等简说完就找理由拒绝她，可是在心里却越来越憎恨简丰富多彩的社交生活。

一天傍晚，葆拉再也掩饰不住自己的怨恨。盛怒之下，她指责简冷漠、自私、没有同情心，让人无法接近，是个糟糕的朋友和室友。葆拉的发泄深深地伤害了简，为此两个人好几天都没怎么说话。好在葆拉认识到，把自己的寂寞怪罪到简的头上是不公平的。于是她为自己的那些刻薄话向简道了歉。

简考虑到二人同处一室，抬头不见低头见，为了和睦相处，她想接受葆拉的道歉。但是简想：葆拉已经向我爆发了一次，要是以后她总这么做该怎么办呢？她必须有一个改变的计划，我才能接受她的道歉。她们经过讨论，最后达成了一致的预防措施：葆拉或者与简一起去交朋友，或者找其他方法交些新朋友。如果任何一人感到对对方失望，就在愤怒爆发之前一起来讨论。最后，两人同意计划一起做些有意思的事情——就像过去一样。

要是我们失败了怎么办

实施一项建设性的改变计划并不意味着会马上取得成功。在这一过程中，即使我们认真努力，也会常常遇到挫败，但我们不应该被这些挫折打倒。

朗达和杰夫结婚已经4年了。她描述了婚后不久发生的事：“我们结婚9个月的时候，杰夫失业了，这意味着我们失去了一半的收入。此后的九个半月里，他都没有找到工作，所以情绪很低落。在这期间，他总威胁说要离开我。我知道他心情沮丧，所以尽量不去责备他，但是他的话深深地伤害了我。过后，他为此向我道歉，说他知道那种想法很傻，他很抱歉，他会努力不再说那样的话。

“但是过了大约一个月，他又在发火的时候说：‘你跟着我也没什么好处，我倒不如离开算了。’这让我心中产生了很大的不安全感，我告诉他我受到了很深的伤害。第二天，他又向我道歉，说他只是心情不好、瞧不起自己而已，事情并不是我的错。他让我为他祷告，希望自己不再说离开的话。

“此后的3年一直到现在，他都没再说过那样的话。现在他有一份很好的工作，我们的日子过得很好。我很高兴自己没在他失意的时候放弃他。他是位了不起的丈夫。”

很显然，朗达看出杰夫在努力挽救他们的婚姻，所以没有在他第一次道歉后又失败的情况下离开他。不过，她的确正视了他的失败，跟他谈这件事。杰夫愿意再次道歉并努力尝试改变。其实，一两次挫败并不意味着你的改变计划彻底失败了。关键是愿意承认你的失败，跌倒了再爬起来，重新尝试。

“真不敢相信我说了这样的话”

如果你能够尽快承认自己的失败——尤其是在被冒犯者找上门来之前，效果会更好。迅速道歉表明你想要改变的努力是真诚的。我在西雅图的一次婚姻研讨会上遇到了朱蒂，她填写了一份我们关于道歉的调查问卷，并与我分享了她的故事：“我丈夫史蒂夫不止一次地在别人面前批评我的恐高，这实在伤害了我。他在我们结婚之前就知道我恐高，但是那时候他好像不觉得这有什么不妥。我就此找他谈话，告诉他这样做很伤人，请他以后不要再提此事；而且我愿意就此事去做咨询，看看能不能有所帮助。但他如果能不再提及此事的话，我会很感激。他向我道了歉，并表示从此之后再也不提这件事了。”

两个月后，他们俩在大峡谷度假。史蒂夫站在离峡谷边缘非常近的地方俯瞰大峡谷，并让朱蒂也上来。见朱蒂不肯上去，他随口说道：“想想，我们可是坐着飞机来到这里的。现在只不过是站在一块石头上而已。飞机飞得可比这高多了。你不会有事的。来吧。”

还没等朱蒂回答，史蒂夫就意识到自己说错了话，马上更正说：“我又犯老毛病了！真不敢相信我说了这样的话！”

史蒂夫在朱蒂做出任何反应之前就承认错误，表示道歉，这一点给朱蒂留下很深的印象。“他的话是那么真诚，于是我彻底原谅了他。”史蒂夫愿意承认自己的失败并再次道歉，这强有力地向朱蒂证明了他在真心努力改变。

如果不承认自己的错误，那么向配偶传达的信息是我们的道歉缺乏诚意。由于害羞和尴尬，我们常常不肯承认自己的失败。但是，最好的做法是立刻承认我们的旧病复发。

跌倒了，再爬起来

如果在改变的过程中“重蹈覆辙”，就必须尽快承认自己的失败，然后站起来，继续努力。这就是匿名戒酒会（alcoholicsanonymous）在帮助人们戒除酒瘾方面一直很成功的原因之一。这个戒酒会有12个戒酒步骤，其中之一就是“向自己、向他人承认自己错误行为的实质”。承认错误，并向上帝或另一个可以信任的人忏悔，这需要谦卑和诚实，但它同时带来了重新开始的机会。

几周前，我陪6岁的孙女玩耍。她想用塑料拼装玩具（legos）搭建一个造型。可是每次搭到某个连接处的时候，造型就会倒塌。我看出孙女感到很沮丧，就对她说：“让我告诉你我妈妈告诉我的话吧：‘如果你不能一次成功，那就尝试、再尝试。’你明白那是什么意思吗？”她点了点头，继续她的工程。

那天晚些时候，我想打开一个腌菜坛子，费了好大的劲儿都没打开。孙女仰头望着我说：“如果你不能一次成功，那就尝试、再尝试。”我听了大笑，她也笑了。我又试了一次，终于打开了坛子盖。不断尝试而不轻言放弃，这是个值得学习的重要道理。

伟大的发明家托马斯·爱迪生失败了很多次才成功地发明了电灯泡。棒球明星贝布·鲁思（baberuth）被三振出局的次数远比他击出本垒打的次数多得多。著名自行车运动员兰斯·阿姆斯特朗（lancearmstrong）首次参加比赛时，在参赛的111名选手中排名最后；但是2005年退出职业比赛的时候，他已经七次蝉联环法自行车比赛的冠军，名字被载入了史册。人们经常在成功近在咫尺的时候放弃，这实在是个悲剧。虽然旧的行为方式不能很快就彻底改掉，但是只要我们继续坚持改变，总有一天会成功。

安妮的宣告

在婚后10年的一天晚上，安妮告诉丈夫鲍勃说她感觉他不爱她。“我不知道应该怎么说，这种感觉已经有一段时间了，我觉得你不是真的爱我，而是希望要是没和我结婚该多好。这样的感觉可不好，而且我知道这影响了我对待你的方式。我们可以谈谈这件事吗？”

鲍勃闻言非常震惊，但他还是欣然接受并珍惜这次消除误会的机会。安妮接下来的话很清楚地表明，鲍勃那些赞扬她的话已经被经常的批评所代替……而且他也已经很久没说“我爱你”了。

鲍勃先称赞了她一番，然后说：“我的确爱你。我不知道你想让我每天都这么说。”随后，他们同意去做咨询。

他们来到我的办公室不久，我就发现了安妮的主要爱语是肯定的言词，而鲍勃不再称赞她使得她觉得不再被爱。更糟糕的是，鲍勃还批评了她几次——至少她是这样认为的。当鲍勃明白了事情的原委后，承认自己在过去的几个月里有些过度挑剔。

“我工作上的压力一直很大，我想自己是拿她来出气了。我不知道给她造成了这么消极的影响，更不知道她竟会感觉我不爱她了。”鲍勃说。

鲍勃的努力

鲍勃欣然向安妮道歉，同时我们一起制定了一个改变鲍勃行为的计划。他所有的刻薄话几乎都是在晚上回家后的头15分钟里说的。他看见一些没做完的家务，就会说三道四，或者对孩子的行为表现出沮丧。安妮正在忙着准备晚饭，听了这些挑剔的话自然感到很伤心。她建议鲍勃把他的沮丧话留在晚些时候再说出来，那时，他们可以心平气和地坐下来好好谈谈。鲍勃提出，他会在刚回到家的时候，多给妻子一些肯定的话语，并在她准备晚饭的时候帮着照顾孩子。安妮说：“那可太好了。”

两周以后鲍勃告诉我：“我没想到做这件事情会这么难。我猜想，大概是我没意识到自己太习以为常了吧。第一天晚上回到家后，我告诉安妮，我是多么感激她在家里所做的一切，并为过去那么挑剔、把她的努力看作理所当然而感到抱歉。她笑了，告诉我她很感激，并亲吻了我。那个夜晚很美好。

“然而，第二天晚上我一进家门就开始抱怨：‘托尼怎么自己在院子里玩呢？他才两岁，不应该一个人出去。邻居家的狗正在舔他的脸呢。’安妮回答说：‘我不知道他在外边。’”

“你怎么能说不知道他在外边？你都在干什么呢？我问她。

“于是我们不分青红皂白就激烈地争论起来，那个晚上过得很痛苦。”

鲍勃再次努力

“接下来的两个晚上，我一句话也没有跟她说——不管是好话还是坏话。”鲍勃继续说道，“我想自己是受到打击了，觉得这个时候对她说肯定的话好像很虚伪。第二天上班的时候，我一直在想这件事，并意识到：如果我在工作中错过一次销售的机会，我不会因此就放弃顾客，而是会继续培养跟顾客的友谊，努力做成交易。那么我为什么要放弃改善自己的婚姻呢？于是当天晚上回到家后，我就告诉安妮我很爱她，并为前两个晚上保持沉默而抱歉。我已经认真思考过了，真的想让她知道我有多爱她，所以我不会放弃改变自己行为的努力。她听了我的话显得挺开心，但是并没有表现出过度的兴奋。

“此后，在下班回家的路上，我会在离家还有一个街区远的地方停下来，问自己：‘我到家后要对她说哪些肯定的话呢？’这听起来可能有些做作，但是这样做能让我集中精力思考。到目前为止，我还是做得挺好的。我想本周我只犯了一次老毛病。”他微笑着说。

“而且那次的情形并不是很糟糕。”安妮说，脸上也带着微笑。

一个月以后，我又看到了鲍勃和安妮，发现事情进展得特别好。“现在完全不同了。”安妮说，“我感受得到他的爱。我知道他真的在很努力地改变自己，说我的主要爱语，他做得很成功。我并不是说他很完美，我也不完美，但是我真心感激他做出的改变。我很欣赏他现在和我说话的方式，我们现在已经可以一起解决一些过去烦扰他的事情了。我认为，我们在婚姻上的进步真的很大。”鲍勃再次尝试改变的努力终于获得了成功。

多数人在接受道歉后并不指望对方变得完美，但确实希望看到对方的努力。当配偶在一次失败后就放弃努力，回到原来的行为模式中的时候，他（她）之前的道歉会被视为不真诚。道歉者在道歉时可能是真诚的，但是不能成功悔改让道歉变得毫无意义。这一点对于那些主要道歉语言是悔改的人来说尤为如此。

因此，向这些人道歉时，表达你愿意改变的态度并制定出相应的计划，就成为道歉中很重要的一部分。邀请被冒犯的人帮助你制定改变计划，也许是表现悔改的最好方式。为此，你也许会用到下面列出的一些说法。

真诚悔改的话应当怎么说

·我知道自己的行为给你带来痛苦，我再也不会那么做了。我会积极听取你关于我应该如何改变的任何想法。

·我应该换一种什么样的说法，才会让你觉得我不是在批评你呢？

·我知道我的做法于事无补。你觉得我怎么改变才会让你感觉好一些呢？

·我真的很想改变。虽然我不会变得完美无缺，但是我真的想改变这种行为。你愿意在我旧病复发的时候提醒我吗？我想一句“你又犯了”会让我停下来并改变方向。

·我又犯了同样的错误，让你失望了。我怎么做才能让你重新建立对我的信任呢？

·我的老毛病实在是由来已久，我知道现在想要改变一定会很难，而且可能会失败，再次伤害到你。如果你能帮助我想出让我能够坚持改变的方法，并在觉得我做得好的时候鼓励我，我会很感激的。我可以在这件事情上信赖你，把你当成战友吗？