刘镛从邢府喜宴上出来，心情十分愉悦。他借着醉意信步沿着皇御河向育婴堂方向走去。冬日夜晚的水乡小镇在白月光的照耀下，越发显得水晶晶的。

墨莲刚要睡下，听得有人敲门，以为是谁家又过来扔孩子了，她急忙起身穿衣，点亮了油灯。

墨莲下意识地打开接婴儿的抽屉，没看到有孩子，走出去开了大门，左右察看，也没见有孩子丢在门口。她纳闷地正欲关门，却见刘镛从一旁闪了出来，笑嘻嘻地看着她。

墨莲吓了一跳，微嗔道：“怎么是您？怪吓人的！”

刘镛笑道：“咳，喝多了几口，想醒醒酒，不知怎么就走到这儿来了！”

墨莲让刘镛进屋，给他沏了热茶，道：“冬天喝了酒最忌讳受凉，您倒好，还往外跑。”

刘镛喝了口热茶，道：“今儿喜宴上没见你人，姆妈说你故意避开了，知道的说你懂事，不知道的还以为你心里膈应呢！”

“我膈应啥？”墨莲冷笑道，“都是老黄历的事了，谁还记得呢！”

“我记得呀！有关你的那些我都记得。”刘镛打趣道，“我还记得第一次见你的时候，你扮作蚕花娘娘坐在花车上，我当时就想，怎么会有那么齐整的小姑娘，后来才知道你是宋家的女儿。”

墨莲笑道：“你半夜三更过来，不是就为了跟我念叨那些陈芝麻烂谷子的事情吧？”

刘镛盯着墨莲，认真道：“墨莲，跟我回刘家吧，这些日子我常去姆妈的佛堂参佛，我在菩萨面前想清楚了，来生如何我们都不知道，可今生日子还长，我们定要好好过。”

墨莲被刘镛的话触动了，她落下一滴眼泪，刘镛用手替她轻轻拭去。

刘镛再次恳请道：“应了我，好吗？”

墨莲轻轻点点头，道：“我允了，您说得对，来生怎样我们不知道，今生好好过。”

刘镛见墨莲应允，兴奋得从凳子上蹦起来，原地转了三个圈，墨莲看他这副样子，忍不住乐个不停。

刘镛道：“明日我便去你家求聘！”

墨莲道：“规矩到了便行，切不可张扬，反倒让人笑话。”

刘镛作揖道：“都依太太的！”

刘镛全家听到这个喜讯都高兴坏了，刘镛紧着年前就下了聘，过完正月十五，立马把墨莲迎娶回家。虽听从墨莲一切从简，但刘家也给足了聘礼，以弥补这些年来墨莲受的苦楚。

墨莲重新成为刘家太太以后，刘家恢复了生机，刘镛娘有了儿媳妇侍奉，安澜和安江有了母亲的教养，最开心的是吟冬和吟夏，墨莲请了绣娘来家里，为她俩精心准备嫁妆，但是大红嫁衣墨莲定要亲手为她们绣制。

刘镛见墨莲太操劳，便劝她歇一歇，墨莲笑道：“小时候就听大人说，富贵人家嫁女儿，十里红妆人人称道。我便想着，十里红妆究竟有多排场，如今倒要看看了！”

刘镛故意嗔道：“你也太宠着她们了！若她们仗着嫁妆多，持宠而娇，将来在夫家不肯服人怎么办？”

墨莲“啐”道：“有你这么说自个女儿的吗？咱们吟冬和吟夏什么品性你不晓得？都是懂礼的孩子，咱宠得起！”

刘镛认怂道：“罢了罢了，都是你教养出来的姑娘，我哪里敢说个‘不’字！”

同治六年（1867年）的春天来的特别早，早春二月已经春意融融，河岸边的柳树早早发了芽，垂下万千绿丝绦。

刘府花园的梅花、李花和桃花接踵盛开，墨莲的心情也和这些花儿一样灿烂。

三月初一，吟冬出嫁的好日子。

南浔这边嫁女儿的风俗，前一天晚上宾客都从四面八方赶来，主家晚餐开始摆宴席，称之为落桌夜饭，次日正日子，中午在娘家宴请，称出门酒，午后夫家花轿来迎亲。

送嫁的十几条喜船一字排开，当吟冬的嫁妆抬上船的时候，立刻引起了围观众人的惊叹，全套红木箱子柜子椅子和雕花床梳妆台，厨房锅碗瓢盆银筷子俱全，三十六床丝绵缎子被，十六箱四季衣服，两箱首饰、胭脂花粉无所不奇，还有四箱压箱银子，几乎吟冬一生吃喝用度全部陪嫁过去了，连同老了以后所用的檀木拐杖都有，墨莲为了这十里红妆，专程去苏州打听过，最考究的嫁妆，连同寿材都要陪嫁过去的，但墨莲觉得不吉利，所以就免了这一项。

这些嫁妆是明面上的，暗里还有事先在同里购置的田地铺子，十里红妆的意思就是告诉夫家，我家女儿虽嫁入你们家，但不用你们养，这样在婆家就有了底气。

吟冬开了脸，梳妆打扮后，忐忑不安地坐在闺房里，吟夏在一旁陪着姐姐，她们皆恋恋不舍，姐妹一场，从此以后就都要离开刘家了。

吟冬先去祖母房中拜别，刘镛娘和小玉娘都嘱咐了她几句，也嘱咐陪嫁的丫鬟杜鹃要好生服侍大小姐。