邢墭替鼎生延请名师教导，每日里功课繁忙，但他还是常常抽时间来刘恒顺丝行看望小玉，小玉仍然像母亲一般照料着鼎生。

时间长了，邢墭觉得不好意思，从苏州带回珠钗作为谢礼送给小玉，小玉十分欢喜。

鼎生觉得这是个机会，他琢磨了几日，想出一个办法。趁着雨天，鼎生偷偷跑到屋外淋了很久的雨，然后就发高烧了。

邢墭连忙请郎中来医治，鼎生假装迷迷糊糊不肯吃药，嘴里喊着“小玉姑姑”。

邢墭无奈，只得厚着脸皮上刘恒顺丝行去请小玉来邢府看望鼎生。小玉亲自给鼎生喂药，鼎生才肯吃一些。

邢墭恳求小玉留在邢府帮忙照料，小玉颇感为难，毕竟是未出阁的姑娘家，不明不白住在邢府不合适。

可看到鼎生这副样子，小玉也不忍心扔下不管。她对邢墭道：“我住在邢府恐不妥，不如我每日清早过来照料鼎生，晚饭后回家。”

邢墭谢道：“有劳小玉妹妹了！”

一连几日，小玉早出晚归入邢府照料鼎生，鼎生身体日渐好转。小玉观察到邢府内务一片混乱，想来皆因无主母的原因。小玉和邢墭闲聊时提到：“邢墭哥哥，不是我多嘴，你们府上丫鬟仆妇众多，日常却没个章法，好多人都在吃酒赌钱，偷懒耍滑。”

邢墭道：“好妹妹，你就拿出姑奶奶的气势来，好好替我管一管，如何？”

小玉笑道：“我又不是正经的邢家姑奶奶，我若管束他们，恐不能服众，还嫌我多管闲事呢！”

邢墭道：“这容易，我把他们都叫拢来，当着众人把家交给你当，如何？”

“您越说越离谱了，”小玉道，“我有什么资格在这儿当家？”

邢墭道：“你就帮帮我这个忙吧，我知道这府里确实乱得不成样子了，再这样下去，我们邢府就成了外头的笑话了。”

鼎生也在旁边求道：“小玉姑姑，您就应了吧！”

小玉想了想，点头道：“那我可说好了，我只帮你们管一个月，等整顿完毕，您还是另找人管！”

鼎生见小玉应允了，心中大喜，偷偷向邢墭竖起了大拇指。

邢墭把府中的仆妇丫鬟家丁都叫到跟前，当着众人的面，将管家的账和钥匙都交给小玉，宣布道：“自今日起，邢家就交给玉姑奶奶管理，你们以后有事不必再找我，直接回禀玉姑奶奶便是。”

小玉接了账簿和钥匙，随手翻了翻，问道：“你们谁是管事的？”

徐婆子站了出来，道：“丫鬟婆子都是我在管着，家丁归老归管。”

小玉问道：“那日在后花园亭子里赌博的人里便有你，我没瞧错吧？”

徐婆子尴尬地笑道：“玉姑奶奶，我们也是干完了活，闲来无事才玩玩的。”

“闲来无事？”小玉冷笑道，“府中主人只老爷和少爷二人，你们都伺候不好，他们素日里爱吃什么，不爱吃什么，你们都留心不到！跟别提园子里各处都蒙了尘，荷塘里的水草盖住了荷花，九曲桥的石板塌了一块也不见人来保修，这些个你们都瞧不见，反倒说闲来无事？”

徐婆子和老归低头不敢言语。

小玉翻了翻名册，道：“徐婆子，你是外来的，我也不能发卖你，你结了月钱回家去吧！”

徐婆子气得发抖，猛地失了邢家这份悠闲肥差，真是恨得牙痒痒，她无可奈何地忿忿离去。

老归见小玉动了真格，心想：完了，接着定轮到自己了。

小玉又看了看名册，对老归道：“老归，你是邢家老人了，如今怎么也变了？”

老归羞愧道：“我对不住老爷，我走！”

小玉道：“老爷跟我说过，你在邢府多年，他把你当做自家人一样，你走哪里去？”

老归孤身一人，的确无处可去。

“老归，老爷宽厚，你更要自律些，多为老爷着想，我说的可对？”小玉苦口婆心劝道。

老归羞愧道：“玉姑奶奶说得对！”

小玉点头道：“你知错便好，府里的家丁仍然由你来管着，园子里好好检查一遍，该清理的清理，该报修的都报上来，从我这支银子修缮。每日里夜间轮班值守，不可再吃酒赌博。”

老归赶紧道：“是，谢玉姑奶奶！”

小玉又看了看下面站着的婆子和丫鬟，问道：“谁是秦婆子？”

一个个头高挑，打扮得干净利落的婆子上前一步，恭敬道：“回玉姑奶奶，我是。”

小玉曾听鼎生说起，府里只有秦婆子对他最好，是真心实意照料他的，其他人都是敷衍了事。

小玉瞧着秦婆子面善，心里有了好感，吩咐道：“我听少爷说，你倒是个实在人，以后府里的丫鬟婆子都由你来管，你的月银涨一倍。”

秦婆子喜道：“多谢玉姑奶奶！”

小玉又吩咐道：“你分配她们把府中闲置的庭院和屋子都打扫干净，须跟老夫人和姑奶奶们在家时一样。过几日，三位姑奶奶都要回家省亲，若看到府中乱糟糟一团，定会生气。”

秦婆子道：“玉姑奶奶，您就放心吧，我一定按您吩咐做得妥妥的。”

小玉也不多啰嗦，三言两语交待完事情，看着天色不早，便回了刘恒顺丝行。

邢墭素日以为小玉跟淑兰一样性子柔弱，今日见她管家的气派，竟是自己看错了眼。邢墭一向喜欢有主张的姑娘，当年墨莲也颇有个性，才入得邢墭法眼。

之后一个月中，小玉信守诺言，日日早出晚归，替邢府打理家事。自从小玉管家以后，邢府焕然一新，变得井井有条。

冬至前，已经出嫁的瑶英、琅英和珏英回家给父母上坟，她们看到府中打理得井井有条，兄弟和侄子也被照料周全，皆对小玉心生欢喜。

三位姐姐离开娘家前，一同找邢墭说话，话里话外借有让他求娶小玉的意思。邢墭其实已经对小玉动了心，可因为娶亲被刘镛拒绝过一次，不好意思再去开口。

珏英自告奋勇道：“小玉打小就爱跟我玩，我跟她熟，我先去问问她的意思。”

小玉幼时在南浔居住时，时常跟着刘镛去邢家玩，当时瑶英和琅英已经出嫁，只有珏英在家，所以和她相熟。

珏英找到小玉，开门见山地说明来意，小玉并不意外，鼎生自不必说，邢墭这段时间对她也是关爱有加。

小玉道：“婚姻大事，我得听我姆妈的。”

珏英道：“自然要问过你姆妈，但我想先问问你的意思，如果你不喜欢我哥哥，你姆妈做主把你嫁了进来，岂不委屈了你？”

小玉心里有些茫然，邢墭在她心里，跟刘镛一样是大哥哥，她这一辈子只对唐漾荷动过心，因此心目中的男子也该像唐漾荷一般风流倜傥，潇洒不羁。而邢墭是个性子柔和的男子，跟唐漾荷是完全不同的类型。

小玉心中虽这么想，但她也知道能嫁个好婆家不易，邢家家大业大，又无公婆要伺候，鼎生待她犹如亲娘，邢墭又是知根知底的大哥哥，她还有什么不满足的呢？

小玉含羞道：“若我母亲愿意，我便愿意。”

珏英拍手笑道：“那你就是愿意了！这就好办了！”

珏英兴冲冲回去找邢墭，说道：“我问过了，小玉她愿意！你再去刘家提亲，如果刘镛哥哥还是阻拦，你就说小玉自己愿意，他定说不出什么话来！”

邢墭道：“我若不和他先通个气，就这么大张旗鼓让媒人上门，怕他脸上不好看。这事急不得，我找机会跟刘镛哥哥再说说罢！”

珏英她们三姐妹回婆家以后，小玉对邢墭说道：“你托我理家，我幸不辱命，一个月已到，钥匙和账簿原物奉还。”

“妹妹辛苦了！”邢墭笑道，“我有一份谢礼要送给妹妹！”

邢墭取出一个盒子，小玉打开一看，是一对通体发绿的翡翠。

小玉赶紧推却：“这使不得！”

邢墭道：“你收着吧，这是鼎生在我们家当铺发现的宝贝，别拂了孩子的一片心意。”

“孩子懂什么，你别一味惯着他。”小玉仍是推却。

邢墭认真道：“这也是我的心意。”