正聊着的时候，宋茂生带着祖和回来了。

宋茂生看到刘镛便热情招呼：“小掌柜来啦！”

宋茂生知道刘镛只是学徒，但一直尊称他为“小掌柜”。

刘镛笑道：“东家派我来看看你们，茂生叔一切可好？”

宋茂生说：“好，好，今年春蚕收成好，秋蚕势头也不错，正打算冬天就给老大说门亲事呢！”

刘镛问道：“您家老大也不过十七八岁的样子，便要娶亲了？”

宋茂生说：“乡下人娶亲可不都这个年纪？早点娶媳妇，家中也好多个劳力。养蚕还是要靠女人多一些。”

刘镛“嘿嘿”一笑，低头品茶。

宋茂生看着刘镛，笑问道：“看着小掌柜跟我家老大年纪也差不多，可有说亲事？”

刘镛摆手：“我才是个学徒，尚未满师，哪里就能养家？”

宋茂生不以为然：“先成家，后立业，有什么不成的？”

说话间，兰贞已经做好饭菜，招呼刘镛上座吃饭。

八仙桌上摆的是六个农家小菜：煎豆腐、炒鸡蛋、清炒绣花锦、蒸咸鱼、韭菜炒蚬肉、雪里蕻炒豆腐干。刘镛看到顿时觉得饿了，也不跟主家客气，大口大口地吃了起来。

宋茂生父子俩陪着刘镛吃饭，兰贞用瓷碗盛了一碗饭，上面夹了些菜，端去婆婆房里。

饭毕，刘镛说：“听说大娘身体不适宜，我进去瞧瞧她。”

宋茂生陪着刘镛进了宋大娘屋里，见宋大娘精神不佳，叨叨着想看到孙子娶孙媳妇，刘镛宽慰几句正准备出房门，突然看到宋大娘房内摆着一些摇好的生丝。刘镛心生奇怪，问道：“茂生叔，这些生丝是？”

宋茂生解释道：“村里的老人会弄土丝，我娘平时把丝行不收的茧子弄成土丝，积少成多后卖给织绸坊，也能换点家用。”

刘镛拿起这些土丝仔细端详，只见土丝良莠不齐，优质丝和劣质丝混杂在一起，便问：“这种土丝卖给织绸坊多少钱一两？”

宋茂生说：“土丝不论两，论斤卖，一斤土丝二钱银子。”

刘镛心里感慨着：丝行卖给广庄的生丝一两值七分银，这些土丝一斤里头总也能理出八两优质生丝（老秤一斤为十六两，），真是贱卖了。

从宋茂生家出来，刘镛又走访了几户，看到他们都在积极培土，心里也就踏实了。

刘镛回到南浔镇上天已经擦黑，他抬头看到月亮又大又圆，才记起明天就是中秋节了，南浔人称中秋节为“八月半”，也是一个重要的年节。

刘镛想着给家人买些陆悦斋买些肉月饼，便从南西街往北栅走去，路过李记棉绸布庄的时候，看到毓惠站在门口。

刘镛停住脚步，向毓惠打招呼：“毓惠，你站门口做啥？”

毓惠看到刘镛甚是惊喜，但转而就布满愁容：“我阿爹来了，正在和我干爹干娘说话。”

刘镛奇怪道：“那你还不进去，怎么反倒站在这里闷闷的？”

毓惠摇着嘴唇说：“阿爹不知道哪里找了算命先生给我算了一卦，说我今年必须出嫁，否则会克父……”

刘镛顿时明白了，他问道：“你阿爹和你干爹干娘正商量你的婚事？可找好了人家？”

毓惠说：“我阿爹说他不懂这些，欲把我婚事托付给干爹干娘，说是年底前须得把我嫁出去。”

刘镛心乱如麻，他曾经想过娶毓惠，但没想到毓惠竟然嫁得这么匆忙。

刘镛思忖着自己如今还是学徒，又不知道毓惠的心意如何，便试探道：“你自己心里如何思量？”

毓惠决然道：“刘镛哥哥，你肯娶我吗？”

刘镛又惊又喜，问道：“你真当愿意？不是开玩笑？”

毓惠着急道：“谁与你开玩笑了，你快找人来提亲吧！晚了就来不及了！”

刘镛不放心地问：“你不嫌我还是个学徒？”

毓惠说：“学徒怕什么，总有一天能满师。你不用担心，我会绣花、纳鞋底补贴家用，我本领大着呢！”

刘镛感动道：“毓惠妹妹，你等着！”

刘镛匆匆往北赶去，路过陆悦斋买了二十个肉月饼，便急急回到家中。因刘镛在丝行经常外出，所以东家默许他有事可以回家。

刘焕章正在店内打制铜器，看到刘镛，抬头道：“阿镛回来了？方才你姆妈还叨念着你明日能不能回家过八月半。”

刘镛问道：“姆妈人呢？”

刘焕章说：“在烧晚饭。”

刘镛说：“阿爹，你进来一下。”

刘焕章边擦手起身，边问道：“什么事？”

刘镛不做声，自顾自走进了内堂厨房，把手中的肉月饼交给母亲，母亲喜道：“你回来啦！”

刘镛说：“姆妈，你和阿爹来过来一下。”

母亲喊姑妈来厨房帮忙，自己和刘焕章一起跟刘镛进了房间。

看到刘镛神情严肃，母亲有点紧张：“阿镛，出什么事了？”

刘镛开门见山道：“阿爹，姆妈，赶紧找个媒人去李记棉绸布庄提亲！”

刘镛爹娘听得一头雾水：“给谁提亲？李老板只有儿子，哪里来的女儿？”

刘镛说道：“我要娶李老板的干女儿沈毓惠！”

刘镛爹说：“是那个乡下来的姑娘呀！”

刘镛以为爹不满意，便倔着驳道：“乡下人怎么啦？毓惠哪点比不上镇上的姑娘？”

刘镛娘赶紧打圆场：“我看这毓惠这姑娘倒不错，只是你们俩年龄都还小，等你满师再去提亲岂不更好？”

刘镛急道：“来不及了，毓惠爹要她今年嫁人，如果明天我家媒婆不去，别家就去了！”

母亲奇怪地问道：“这是何缘故？”

刘镛解释道：“毓惠爹请人算命，说她今年不出嫁必会克爹！”

刘焕章思忖片刻，说道：“既然会克爹，难道不会克夫家？不行，须得先合过你俩八字才能提亲。”

母亲附和道：“你阿爹说得在理，不可如此鲁莽。”

刘镛恳求道：“儿子求你们了，你们明日先请媒婆提亲，再合八字也不晚！”

母亲心软，便折中道：“我明日去请汪媒婆，但我话说在前头，如若你们八字不合，我们决不能同意。我只你一个儿子，万不能大意。”

刘镛看父母态度坚决，只得先妥协：“全听阿爹姆妈做主。”