我们继续行军了几周。自离开奥斯维辛集中营以来，我们一直被关押在德国。但有一天，我们来到奥地利边境，在那里等待过境。当我们站在没有尽头的队伍里，守卫们会在一起闲聊。我已经对队伍产生次序错觉，一件事自然地跟随另一件事顺序的错觉。但能站着不动已经很好了。我听见了守卫们的谈话。他们说，罗斯福总统去世了，杜鲁门留下来指挥余下的战争。听到在我们的炼狱外的世界发生变化，对我们来说是多么的陌生。新的行军路线已经确定。这些事件的发生与我们的日常生活相去甚远，以至于现在知道是如此地震惊。即使是现在，还是别人给我做选择。当然这不是专门针对我，我只是个小人物。但是有一个有权的人正在做出决定，这将决定我会遭遇什么事。是去北面、南面、东面，还是西面？是德国还是奥地利？在战争结束之前，应该如何对待幸存的犹太人呢？“当战争结束……”一个卫兵说。他还没有想好。这就是我和埃里克曾经有过的那种对未来的憧憬。战后……如果我以正确的方式集中精神，我能推断出他还活着吗？假设我在火车站外面等着买车票，但我只有一次机会决定我要去的那个城市。是布拉格、维也纳、杜塞尔多夫、普雷绍夫，还是巴黎？我把手伸进口袋，本能地触摸一下护照。埃里克，我亲爱的，我在找你的路上。一位女边防警卫用德语对我和玛格达大喊，并用手指着让我们去另一支不同的队伍。我开始动身了，玛格达却不动。卫兵又大喊起来。玛格达还是不动，也不回答。她神志出问题了吗？她为什么不跟着我？卫兵在玛格达面前大喊大叫，但玛格达只是一直在摇摇头。

“我不明白。”玛格达用匈牙利语对卫兵说。她当然能听明白，我们俩都能说流利的德语。

“是的，你一定明白的！”卫兵喊道。

“我不明白。”玛格达重复说。她的声音非常平和。她的肩膀高高挺直。我错过什么了吗？她为什么要假装不懂？在这挑衅并没有什么可取之处。她失去理智了吗？两人继续争执。玛格达没有大声争吵。她只是平淡地、平静地重复着说她不明白，她不明白。警卫失去自控。她用枪托打玛格达的脸，又打了她的肩膀，不停地打，直到玛格达跌倒。警卫向我和另一个女孩示意把她拖走。

玛格达伤痕累累，咳嗽着，但她的眼神里闪着光。“我说‘不！’”她说。“我说‘不’了。”对她来说，这是一次了不起的挨打。这是她力量的证明。当警卫失去控制时，她坚守自己的阵地。玛格达的非暴力反抗，让她觉得自己是选择的主宰，而不是任由命运摆布的受害者。

但是玛格达的这种力量是短暂的。很快，我们又继续前进，朝着一个我们前所未见的糟糕地方前进。

我们到达毛特豪森，这是一个男性的集中营。在一个采石场里，囚犯们被迫切开和搬运用来建造希特勒梦幻城市的花岗岩，一个新的德国首都，一个新的柏林。在这里，除了楼梯和人，我什么也看不见。楼梯是白色的石头，在我们前面伸展着，好像它可以把我们带到天上一样。尸体一堆堆的，到处都是。尸体的肢体扭曲着，四肢像破碎的栅栏一样张开。他们是如此的骨瘦如柴、丑陋，互相缠绕着，几乎无法分辨出人类的外形。我们在白色楼梯上站成一列。它被称为死亡阶梯。我们推测，我们在楼梯上将等待另一种选择，直接走向死亡或者在这里做更多的工作。传言使我们这支队伍中不寒而栗。我们了解到，毛特豪森集中营的囚犯们必须在186级台阶下的采石场排成一队，将50公斤重的石头搬运上来。我想象着我的祖先，埃及法老的奴隶们，被沉重的石头压弯了腰。在死亡的阶梯，我们听说，当抬着一块石头上楼梯，在你面前的人绊倒或体力不支倒下时，你就是下一个倒下的人。一个接一个，直到整支队伍都倒下，堆在一起。

我们听说，如果你活下来，那就更糟。你必须站在悬崖边的一堵墙的旁边。伞兵墙，它叫——伞兵墙。在枪口下，你必须选择：被枪杀，还是把你身边的犯人推下悬崖？

“请推我，”玛格达说，“如果是这样的话。”

“我也是。”我说。我宁愿摔一千次，也不愿看到我姐姐被枪杀。我们太虚弱和太饥饿，不能用优雅的方式说出来。我们这样说是出于爱，也是出于自我保护。别再让我负担一件沉重的东西，就让我跌落在石头中间吧。

我的体重比囚犯们背上死亡阶梯的岩石要轻得多。我是如此的轻，我可以像树叶或羽毛一样，飘来飘去，往下，再往下。现在就可以跳下去了，我宁可转身跳下去，也不愿向上走一层台阶。我想现在的我已被掏空，对大地而言，我的重量并不是一件负担。我正沉溺于这种失重的幻想，释放活着的重负，这时有人在我前面打破了这个幻境。

“这是火葬场。”她说。

我抬起头。离开死亡集中营已经有好几个月了，我已经忘记了死亡烟囱是多么真实地存在着。在某种程度上，它们是那么让人安心。在笔直的砖堆里，感受死亡的迫近——你可以把烟囱看成是一座桥梁，一条从肉身到空气的通道——幻想一下自己已经死去，是有一定道理的。

然而，只要烟囱冒出烟，我就有东西与之相抵抗。我有一个目标。传闻“在早晨我们就要死。”我可以感觉到放弃的情绪像无形的地心引力那样拖拽着我，这是一种必然发生的、持续不断的力量。

夜幕降临了，我们睡在阶梯上。为什么他们等了这么久才开始选择呢？我的勇气开始动摇起来。我们会在早上死去。早上我们就会死了。我母亲是否知道当她加入孩子和老人的队伍时，会发生什么事情？当她看到玛格达和我被指向另一个方向的时候呢？她与死亡作斗争了吗？她接受吗？她直到最后才意识到吗？如果你知道你正走向死亡，那到底什么时候死，还重要吗？我们会在早上死去。早上我们就会死了。我听到非常确切的传闻，就好像是敲打在采石场岩石上的回声一样，不断地重复着。我们行军了几百公里，真的就是为了消失吗？

我想整理一下我的思绪。我不希望我最后的想法是陈旧的，或者是绝望的。重点是什么？这意味着什么？我不希望我最后的想法是，这次只是一次我们之前见过的恐怖事件的重演。我想要活着的感觉。我想品味一下什么是活力。我想起了埃里克的声音和他的嘴唇。我试着去召唤那些可能仍然带着力量，让我兴奋的想法。我永远不会忘记你的眼睛，我永远不会忘记你的手。