蒂妮·艾克娜起身，夸张地摊摊手，“噢，我早就知道，反正只要有死人，就会这样乱七八糟、处处不便的。”

她向凡斯客客气气地道了谢，转身离开房间。

这时，霍尔德医生出现在门口。

“斯泰姆先生正在床上休息，”他告诉凡斯，“护士正赶过来。现在你可以跟他谈谈。”

斯泰姆的卧房在二楼楼梯旁边。当我们由霍尔德医生领进他的房内时，斯泰姆用一种异样的眼光冷冷地看着我们。

斯泰姆头顶微秃，两颊凹陷。一张憔悴的脸上刻着深深的皱纹，他有一双锋利的眼睛，眉毛乌黑浓密。虽然躺在床上，我还是看得出来他个头高大得很。虽然他现在苍白虚弱，但是看得出来，他的身体很棒，属于那种耐力极好、精力充沛、适于进行冒险活动的那一类男人。

“就是这几位先生想见你。”医生帮我们引见。

斯泰姆虚弱地抬了一下身子。

“好，那么你们是谁？要干吗？”他的语气低沉焦躁。

凡斯向他解释了我们是谁之后，紧接着说道：“斯泰姆先生，今天晚上在你的住所发生了一桩悲剧。我们是来调查的。”

“悲剧？你这是什么意思？”斯泰姆锐利的眼光紧紧盯着凡斯的脸。

“我们认为，你今晚邀请的客人中有一位恐怕已经淹死了。”

斯泰姆突然一下于变得狂乱起来，他的双手不停地在丝质床单上来回动着。

“有人淹死了！”他的双眼瞪得大大的，“在哪儿？是谁？我希望是格瑞弗，他已经骚扰我好几个礼拜了。”

凡斯摇摇头，“不，不是格瑞弗——是年轻的莫达戈。他跳水入池后就没有再浮起来。”

“噢，是莫达戈。”斯泰姆的头重重躺回他的枕头上，“那个自负的混蛋……那么伯妮丝还好吗？”

“她睡了，”医生安抚地告诉他，“她当然很伤心，不过她明天早上就会好的。”

斯泰姆似乎放下了心，过了一会儿，他费力地把脸孔转向凡斯，“我想你会问我一些问题？”

“我们听说有一位受邀请的客人最后没有来。”凡斯马上接腔。

“没错，那又怎么样呢？”斯泰姆回答。“这有什么特别奇怪的吗？”

“噢，不，没有，”凡斯附和道，“我们只是感兴趣而已。这位女士叫什么名字。？”

斯泰姆迟疑着，别过头去，最后才喃喃道：“艾伦·布鲁特。”

“可否请你告诉我们一些有关她的情况？”

“有限得很，”这男人不情愿地回答，“我是在一艘从美国到欧洲的船上第一次遇到她的，第二次则是在巴黎。关于她的情况，我不是很清楚，只觉得她为人平易谈吐不俗。我已经有好多年没跟她联络了，直到上个礼拜我意外地接到她的一个电话。她告诉我她刚刚从东方回来，并且热情地说我们之间应当多走动走动。正好我们有个聚会，所以我就邀请她来参加。但星期五早上她又打电话来，说她临时得到南美去，不能来参加聚会了……这就是全部的情况。”

“你有没有跟她提到你还请了哪些人？”凡斯问道。

“我告诉她苔莉尔小姐和莫达戈也会来，这两人都在演艺圈混过，我想她会听到过他们的名字。”

“那么她说她认得他们吗？”凡斯刻意把香烟举到唇边。

“我记得，她说她曾在柏林见过莫达戈一次。”

凡斯走到窗边又走回来。

“奇怪的巧合。”他喃喃道。

“这有什么好奇怪的吗？”斯泰姆睁大眼，不解地问道。

凡斯耸耸肩，走近斯泰姆。

“这我还不知道。你知道吗？”

斯泰姆整个人猛然从床上弹了起来，警戒地看着凡斯。

“你这话是什么意思？”

“斯泰姆先生，我的意思很简单，”凡斯不紧不慢地说，“到目前为止，跟我们谈过话的每个人似乎都对莫达戈的死有着自己独到的见解，而且，他的死还不能排除谋杀的可能性……”

“那莫达戈的尸体呢？”斯泰姆打断了凡斯的话，“你找到尸体了吗？那应该可以说明一切。也许莫达戈在做花样跳水以吸引女士们的目光时，正巧撞碎了他的脑袋。”

“目前他的尸体还没有找到。因为现在时间太晚了，我们需要弄一条船到池里去打捞，而且……”

“用不着那么麻烦，”斯泰姆又一次打断了凡斯，“滤水系统的两道闸门关上，可以把上游的水堵住。下方的水坝则有个引水口能把池水排干。我就是这么清理池子的，一年一次。”

“喂，那太好了。”凡斯赞赏地点点头，接着问道，“操作闸门跟引水口困难吗？”

“四五个人一个钟头就可以搞定。”

“好的，”凡斯舒了一口气，礼貌地说道，“那么明天早上我们就会过来试试。”

突然，凡斯又换了一种口气，紧紧盯着对方说道：“还有，警官凯奇的手下刚才报告说，就在不久前，池里传来巨大的扑通声——好像是……”

“应该是有部分石头从那要命的岩壁上掉落下来吧，”斯泰姆的神情似乎没有什么两样，“它们已经松动很久了。但这有什么可疑吗？”

“艾克娜夫人对此似乎感到很震惊。”凡斯眼睛眨也不眨地盯着他。

“神经病，”斯泰姆哼了一声，把头扭向一边，“里兰德可能跟她说过一些卧龙池的故事……不过，你说这话的用意是什么？”

凡斯淡淡地笑着。

“我奇怪的是，今晚在卧龙池有人失踪了，这档子事当然惊动了不少人。但没有人真的想这只是个意外。”

“胡说八道！”

斯泰姆从床上猛地坐了起来，头往前倾，眼神变得狂野，脸也突然开始抽搐。

“难道一个人就不能被淹死吗？”他的声音既嘶哑又刺耳“莫达戈——呸！这世界少了他这个混蛋才好呢。他连我的古比鱼都比不上……”

斯泰姆的抱怨出其不意地被打断了。突然间，楼上二阵女人发狂的恐怖惊叫声从开着的房门口清楚地传了进来。