早餐过后就是廷会，黑压压的廷臣中，财政大臣率先站了出来。他满脸踌躇，皱着眉头可怜巴巴的望着女皇陛下。
“怎么了？拉斯诺夫阁下？是什么不好的消息吗？”琳娜面带微笑的问道。
“陛……陛下……我恐怕……要禀告您一件非常重要的消息。”
琳娜挥挥手，示意他尽管说。
“我们……厄，应该是帝国即将面临破产危机了，陛下”
“破产？”琳娜挑高了眉毛，“你为何这么说？据我所知六月刚收上了夏税，不应该还很宽裕吗？”
“可是，陛下，您登基后封赏了不少有功之臣……”财政大臣说道这里，旁边的廷臣们纷纷嘀咕起来，几乎所有人都怒视着他，难道女皇陛下的封赏有错吗？这不是我们应得的吗？
财政大臣汗流浃背，上帝保佑，的确是因为封赏的缘故啊，他可不想无端得罪同僚。
“你继续说。”琳娜倒是并不在意。
“……厄……陛下封赏廷臣无可厚非，于是我就按照陛下您的意思将账目都登记上了，可今日我兑付的时候却突然发现……发现超支了。”
“怎么可能？”琳娜不由火大起来，“我每次封赏的时候不都询问过你国库剩余资金有多少的吗？你不是回答我说还有富余吗？”
财政大臣掏出手绢，擦拭起额角，可汗水如瀑布般落下，很快就将他的手绢浸透了。
“陛……陛下……老臣无能……您问剩余资金有多少，我就如实回答了国库剩余的现金。可白女皇在世时还打过很多欠条，主要都是购买衣服和首饰的款项，债主是些法国和意大利商人。原本欠条上写着是年底偿付，因此我也就没有登记在支出上，可现在他们不知为何都挥舞着欠条提前要款了，说是对新任女皇陛下的信用没有信心，希望我们提前还账。”
琳娜紧抿嘴角，心中有些明白了。所谓的破产原来都是这些人闹的。她登基至今尚不满两个月，可各国的大使都想必暗中得到了他们各自君王的指示。欧洲大陆，希望他琳娜布斯特登上皇位的君主少之又少，除了奥地利摆脱了彼得三世在位期间的军事威胁之外，恐怕没人真心希望一个女人成为欧洲最大帝国的国君。
现在这些闹腾的外国商人，所说不信任女皇陛下的信用，恐怕他们身后都是被各自国家的大使暗地怂恿的。
可现在事实摆在面前，她再次面临财务危机，当年那个高利贷商人的话犹然在耳：即使是国王，欠债也是要还的。
她，琳娜布斯特绝对不能成为个没有信用的君王，这不但关乎她个人的脸面，还会影响帝国在国际事务中的地位。
“那我们究竟欠多少钱呢？”她开口问道。
“陛……陛下……”财政大臣几乎已经瘫软到地上了，“一共是两百三十八万七千四百四十六块半金币”
嗡的一声大厅内炸开了锅，什么？白女皇陛下欠了两百多万金币的外债？还都是购买衣服和首饰的？上帝啊，这可是沙俄帝国整整一年的国税收入啊
如履薄冰?第一百一十二章?计划
第一百一十二章?计划
“圆润的天然珍珠一千五百四十八颗，九百八十六颗为白色，三百六十一颗是粉红色的，剩余都是黑色。”女皇休息室内，凯特在清点珠宝，奥兰在一旁登记。
坐在沙发边上的财政大臣立刻带上金丝眼镜，拿起一颗黑珍珠仔细端详。
“陛下，”沙发对面的脚凳上坐着的评估师汇报到，“白珍珠色泽莹润，个头都比较大，估价在每颗1到1个半金币，粉红色珍珠不会超过1金币，黑珍珠最为稀有，大概每颗能卖到10金币。”
“很好，继续。”琳娜随意的挥挥手，眼睛抬都没抬的继续看着书。
“红宝石戒指八十四枚、蓝宝石戒指三十六枚、钻石戒指十三枚大小不等……”
“戒指需要根据镶嵌宝石的大小来估值，不过陛下您这些钻石戒指恐怕每个都价值3000金币以上，至于宝石戒指的价格就要低得多了，大约是在100金币到150金币之间。”评估师一个个拿起来仔细鉴定，突然激动的大喊起来：“哦，上帝啊其中三枚钻石戒指相当惊人，一颗恐怕有70克拉以上另一颗也有五十克拉以上最后一颗虽然个头小点，但是纯净的颜色美得惊人陛下陛下您真的确定要卖掉它们吗？”
琳娜抬起头，盯着璀璨的钻石和屋内四张激动的面孔发了会呆，宣布道：“留下最大的和最纯净的，那个五十克拉的放入出售品行列去。”
“哦陛下五十克拉啊您会让整个欧洲疯狂的陛下”财政大臣掐着嗓子也跟着尖叫起来。
“那就疯狂吧，我乐意如此。”琳娜无所谓的抬抬眉毛。
突然门被重重的推开了，罗伊上校拧着眉头冲进屋，看到桌子上令郎满目的珠宝，他严肃的脸孔绷的越发紧了。
他转过脸面对琳娜开门见山的说道：“陛下，恕我冒昧，听闻有几个低贱的外国商人竟然胆敢向陛下您催债，而且还口出狂言，真是太目无法纪了我祈求陛下准许我调动禁卫军将他们都捉拿归案看看究竟是谁在其后暗中指示。”
琳娜歪着头望着他笑了：“抓人并不能解决问题，的确是皇室欠了他们钱，我已经查看过了，拮据都是真的。”
“可是无缘无故他们会要求提前兑付？还宣称不信任陛下您的信誉？这一定有人在幕后图谋不轨”罗伊不甘心的反驳。
“我赞同你的看法，但武力不能解决所有问题，罗伊。”琳娜拍拍自己身侧的位置，示意罗伊坐下，于是众目睽睽之下罗伊坐在了软榻上，紧靠着琳娜。
屋内的人们脸色各异，侍女凯特是一副理所当然的表情，财政大臣和评估师面带窃笑，眼睛滴溜溜直转，而奥兰则瞬间铁青着脸，狠狠的用眼神企图杀死我们的上校先生，只可惜粗神经军官同志毫无所觉。
他指着桌上的珠宝，接着说道：“那您真的要卖掉自己的首饰去还债吗？我们的女皇陛下怎么能被商人逼迫到如此地步？”
琳娜大笑，拍着他的肩膀回答：“我知道你关心我，不过首先我要说这些从来都不是我的首饰，是属于前女皇陛下的，我并不多喜欢它们。再者，我的计划当然是不简单的出售或者拍卖珠宝，我恐怕在短时间内很难找到合适的买家，若是低价出售，全部的首饰不过也就是一千多万金币，远远不够我所需要的资金。”
“您需要资金？”屋内所有的人都大为惊讶。
“很需要帝国一穷二白，需要用钱的地方太多了，还清债务不过是个插曲，我的计划远不止于此。”
半个月之后，法国凡尔赛宫。
幽暗的国王寝室内激情四溢，身披薄纱的庞巴度夫人被反压在落地穿衣镜上，纱裙从身后被掀起，法王路易十五正努力的在耕耘。
冰凉的镜面，将夏日的暑意驱散了，身后滚烫的肌肤，粗重的呼吸声伴随着撞击将玻璃镜顶的嘎嘎直响。
“啊、啊、呃、嗯路易……你、你……啊、啊……你太强壮了路易……”她娇媚的言语刺激的国王越发兴头十足起来，只见年过四旬的国王陛下犹如二十啷当岁的小伙子般勇猛，他精赤的身上热气蒸腾，喉咙间发出低低的呻吟。
国王的手托住她的翘臀，将这柔嫩的部位狠命的搓揉起来，刺激的庞巴度夫人摇晃着脑袋，狂乱地呢喃着：“哈……啊……我……已经……不行……啊……”。
就在两人即将达到人间极乐之时，路易忽然自身后架住她的双臂，身体一仰，将庞巴度夫人上半身架离镜子，仰面躺倒在旁边的床铺上，任由夫人背对着骑坐在他身上。庞巴度夫人纤腰如欲断折般疯狂的摇摆地扭动起来，三分哀怨、三分魅惑地呻吟：“路易……哦……我的路易”
激情过后，路易十五习惯性的半躺在床沿上，点上根烟，任由夫人为他做事后清洁。
庞巴度夫人端过身旁的脸盆，轻轻擦拭起国王陛下的身体。
她的路易虽然已经四十八岁了，可身材保持的极好，没有赘肉也没有肚皮。他光滑的皮肤以及那轮廓明显的胸肌让她爱不释手，当然也令他的其他情妇同样爱不释手。
想到这里，庞巴度夫人的好心情瞬间消失的无影无踪。
他爱她，在这世间，他只爱她一个人，庞巴度夫人对此非常肯定。只有她才能亲密的喊他路易，只有她才被委任处理公文，也只有她才能真正贴近国王的心。
繁华奢侈的法国、娇柔魅惑的巴黎，多少女人梦寐以求的凡尔赛宫。她以一届平民之躯入住宫内，虽然顶着舆论的压力，但也算是荣宠备至了。
但她不甘心为什么她的路易在心理上终于她，而身体上却不由自主的被那些年轻明艳的女孩所吸引呢？仿佛他的身心并不同属于一个人。
她需要证明，证明他的爱，与她的地位，所以她不断的索取。从房产到珠宝，她无一不爱，可最爱的路易宁愿将整个法国都捧给她，却不愿简单的为她守身。
“路易，驻俄大使派人送信来了……”
闭着眼睛抽烟的法国国王皱起眉头：“让娜（庞巴度夫人的名），我说了多少遍了，这些事你处理就好，我是充分信任你的。”
“可是我还是必须向您汇报，”庞巴度夫人固执己见的继续往下说，“他们已经让商人提请要债了，而俄国国库里的资金是不足以偿付债务的。俄国女皇正准备用珠宝来还债，我听说有一颗非常大的钻石，大概有五十克拉以上，已经被列入了清偿名册内。”
“珠宝？”国王转过弯来，“你的珠宝还少吗？我亲爱的让娜。”
“数量是很多，但是缺乏有代表性的珍品。”庞巴度夫人清理完毕，爬上床贴着路易十五的耳朵开始撒娇，“皇后陛下有一颗七十三克拉的钻石项链，那是法国的骄傲，我自然不敢窥视，但是作为法国第二尊贵的女性，我起码也应该拥有一颗五十克拉的钻石啊，您说是吗？我的路易？”
国王大笑起来，搂过她猛亲了一口：“谁说你是法国第二尊贵的女性？我都拜倒在您的脚下，分明是第一尊贵的女性啊”
“第一第二都不重要，我只是想要钻石，我希望那颗沙俄帝国的瑰宝能被镶嵌在我的项链上。”
“好吧，好吧，我会给你买的，我的小让娜”国王大笑着翻身压倒她，“让我们今晚继续如何？”
“你真坏路易……”庞巴度夫人娇笑着缠绕上国王……
其实同一时刻，欧洲的各大皇室无一不紧盯着沙俄帝国的动向。
最大的帝国从前朝传承下来的皇家珠宝啊多么令人向往？瑞典、芬兰等新兴国家缺乏历史的沉淀，法国、意大利和大英帝国又惯于奢侈浪费，从沙俄帝国女皇休息室内透露出去的名册比正式公文更快的送递到了各国皇室手中，除了仍旧处于战争状态的普鲁士和奥地利，几乎上至八十岁下至十一二岁的皇后、公主、亲王夫人们都盯着名册上的珠宝清单双眼发光。
皇室，从来都是名贵珠宝的消费者而非供给者，出售家族珠宝，别说是皇室，就连一般的大贵族都是不屑一顾的这可是只有破产资本家才会干出来的丢人事啊
沙俄帝国的新任女皇陛下被众多贵妇们嗤笑着、盘算着、惦记着，整个欧洲都几近疯狂。
然而一个多月之后，随着沙俄帝国的邮政驿车，琳娜女皇陛下亲自撰写的文件被大量印刷送递至各国。
欧洲的大贵族们吃惊的发现，他们等待的拍卖会压根是子虚乌有，沙俄女皇陛下的文书上写着：……鉴于拍卖的形式落后而不够公平，为照顾到欧洲诸国与我国的友好关系，并给予更多的人参与的可能。我特拟定此次皇室珠宝的销售方式：沙俄帝国皇室珠宝出售名册由2000枚上等珍珠、200枚宝石戒指、100条宝石项链、50条宝石额饰、……十一枚钻石戒指组成，其中包括一枚价值难以估量的55.45克拉的钻石戒指。
无论贵族还是平民都有权参加沙俄帝国皇室珠宝的特殊销售活动，并且出资金额远低于珠宝的真实价值。所有参与者只要花费100金币，就有机会获得名册上任何一个珠宝，包括那枚55.45克拉的钻石。
还等待什么呢？只要100金币，您就有一次抽取的机会，投入越多机会就越大，作为帝国的女皇，我承诺活动的公平与公正。结果完全交由上帝裁决，无论抽中者是贵族还是平民，都将于一个月内收到精挑细选出来的珍品，期待您的参与
如履薄冰?第一百一十三章?狂热
第一百一十三章?狂热
整个欧洲疯狂了为了沙俄帝国皇室的珠宝，更为了那枚55.45克拉的钻石
就像沙俄帝国的女皇陛下所说的，您也许只要花费100金币，就有可能获得这枚稀世罕见的钻石
上帝总是眷顾贵族的，怀揣着不忿，贵族们辽足了尽头大把的掏出金币，力争破坏沙俄帝国女皇陛下的阴谋：让平民拥有珠宝而贵族落空是有辱贵族尊严的事情
而平民们也不甘示弱，要知道这可是百年难遇的机会啊从事工商业发家的资本家们、投资高利贷致富的犹太人、各自为政的简易银行家们也急红了眼睛。他们有的是钱通过血腥殖民和重商主义发达起来的富裕家族急缺的就是这些代表品味的、能传承后代的珍宝。
沙俄帝国特派了二十个禁卫军连队，前往欧洲各国的主要城市，设立竞购点。竞购点前从早至晚的水泄不通，有钱人派出侍从二十四小时蹲守在竞购点前，付钱登记回去商量后再次来付钱追加，记录的账单都将被运回圣彼得堡，集中装订后于十月份由女皇陛下亲自抽奖。
资金累计的越来越多，为了以防万一，琳娜女皇陛下又特命西军抽调2万名军官加入到运输连队中，每五百人成一组，分散于圣彼得堡到各个竞购点的沿路上，以接力的方式不断的将资金和账目运送回国。
纷乱的欧洲，打劫团伙和强盗无处不在，原本得到风声后都虎视眈眈的紧盯着这次活动，企图大发特发一笔。可没想到女皇陛下对外公开了运输押送方式，面对至少500人真枪实弹的部队，以及每满20000金币就传递一次的运输方式，他们便都打不起劲头来了。
天知道冲上去要损失多少兄弟，而一次截取的资金不过是20000金币，还不够给抚恤金的呢
源源不断的资金被运送至圣彼得堡皇家国库，将五十出头的财政大臣连惊带喜的折腾的睡不着觉。国库从未有如此宽裕过，原本只管理不超过100万金币的财政大臣，如今要看管上千万的资金，他深感压力倍增，甚至瞧着宫内的每个侍从都像小偷小摸嫌疑犯了。
财政大臣熬了一个多月，双眼给熬成了兔子般通红，最终老头擦着汗跑来觐见女皇陛下。
“陛下恕老臣无能，我恐怕不能再继续为帝国效力了，若是再干下去，等到活动结束我恐怕就要把这条老命送掉了啊，陛下”
琳娜闻言笑了，心想这家伙还真可爱：“那你是准备在关键时刻告老？”
“我的陛下啊我已经一个多礼拜睡不着觉了，我几乎每两个小时去检查一次国库，要不然我脑海里就老是琢磨着有人会趁我不在意的时候溜进去偷盗这日子可过不下去了今天我特意向女皇陛下您请辞，不过我推荐我手下的一位年轻人代替我，他身体好又忠诚可靠，我敢拿我的性命打包票的”
“哦？是你身后的这位吗？”琳娜抬眼望去，只见财政大臣身后站着个带着金丝眼镜的文秀年轻人，他大约二十出头，五官单个看起来没有丝毫突出之处，组合在一起却令人非常舒服，透露出浓浓的书卷气质。
“陛下”年轻人踏前一步，弯腰行礼，“鄙人名叫约翰劳，跟随财政大臣学习多年，我向上帝发誓，我将以忠诚和生命效忠女皇陛下”
“约翰劳？”琳娜的脑海中猛的一声响，她想起了这个名字背后的传说，“你是英国人，出生于银行家世家？”
年轻人略微诧异的抬起头回答：“是的，您是如何知道的？女皇陛下？”
琳娜没有回复他的疑问，接着说道：“你十多岁的时候为了争风吃醋在伦敦杀了人，被判终身监禁，随后你为了逃避牢狱之灾流走荷兰，怎么如今竟然逃到我们沙俄帝国了？”
年轻人长大了嘴巴，双眼圆瞪，呆呆的望着女皇。
奥兰和凯特听闻面前这位是个杀人犯，立刻警惕起来，奥兰刚准备喊外面的侍从和警卫，却被琳娜阻止了。
“陛下”一声大叫，财政大臣跪倒在琳娜面前，“陛下恕我老眼昏花我真的不知道他以前还干过如此胆大包天的事陛下……”
“我没说要处置他，你先起来站到一旁，我有话要对这位约翰劳先生说。”琳娜摆摆手，面色从容的说道。
“陛下”年轻人此时也已经回过神来，“我敢发誓当年我是在一场公平的决斗中杀死对手的，但事后由于见证人反悔，诬告我是杀人犯，才被判有罪。我自从到了沙俄帝国，从未干过违法或者有损帝国利益的事情。”
“我相信事实的确如此，”琳娜的话令冷汗直流的年轻人放下了心，“我现在正式任命你为帝国新任财政大臣，今后有很多地方需要劳烦你呢。”
“陛下”“陛下”其他人纷纷表示抗议，甚至包括原本的推荐者老财政大臣。
“我意已决，不用再说了。”琳娜女皇陛下抬起手，示意他们可以告退了。
惊恐之后被狂喜淹没的年轻人郑重的向女皇陛下行了个礼，倒退着走出了房间。
财政大臣的更替不过是个小插曲，奥兰想破了脑袋也弄不明白，为何琳娜女皇陛下会任命一位曾经有命案在身的英国人为帝国的重要廷臣，然而没过多久他就将之完全抛于脑后了，原因是十月约定的那天终于来了。
十月的圣彼得堡，秋意正浓，红叶满布水城，将冬宫广场和御道街妆点的格外妖娆。
二十个竞购点的人员已经全数归国，新上任的财政大臣约翰正带着他的人紧张的清点核对总金额和登记名单。有不少有空闲的贵族和资本家不远万里赶来俄国，决意亲自参与帝国别开心材的竞购开奖仪式。一来是见证女皇陛下的诚信，二来他们深信自己极有可能中奖，与其让宝贝送到他们手中，还不如自己来领取更为安全妥当。
圣彼得堡的餐饮住宿行业大发特发，从十月一日起各地人士云集，将帝国首都的交通整的差点瘫痪。
这天早晨不到五点就有人带着凳子坐在了御道街人行道上，就为了在开奖活动上占个好位置。到了十点整，琳娜女皇陛下带着白天鹅般的宫廷侍从侍女们从冬宫步出，望着外面人山人海的场面，心中暗笑。
帝国第一次抽奖活动，声势越大越好，将来才有可作为。
她身后端着珠宝的侍从从人群前排着队走过，罗伊上校带着禁卫军士兵们警惕的隔开围观的人，密密麻麻的人群人山人海，所有人都伸长了脖子，踮起脚尖，你压我我压你的争抢着亲眼见证帝国皇室的名贵珍宝。
你们看看吧那些在阳光下璀璨发光的宝石项链那些激动人心的戒指哦，还有珍惜的钻石
当那枚此次活动的噱头：55.45克拉的钻石戒指被一名铂金色长发，面容及其妖媚的宫廷侍女捧着出场的时候，直接引发了一股小型的爆炸性狂热，人们纷纷欢叫起来，推挤着往前争相观看，无论最终谁能获得它，只要能亲眼看到也足够回去夸耀上个一年半载的啦
“我郑重宣布，皇室珠宝竞购抽奖仪式现在开始。”琳娜女皇陛下骑在马上庄严宣布道。
她接过皇家大教堂大主教递过来的长柄钩子，严肃的宣读了一遍圣经，表示抽奖的运气交由上帝主持。
当激动人心的钩子深入名册箱，勾出第一个中奖者单据的时候，人群立刻炸开了锅，几乎所有人都不由自主的向前拥挤，争取亲耳听闻中奖者的名字。
禁卫军们满头大汗的手拉手拦住人群，罗伊上校甚至几乎要朝天放枪维持秩序。
“意大利，佛罗伦萨的……”琳娜女皇陛下特意延长了唱名的语调，“凯亚思银行家。”
嗡的一声，人群爆发了，第一个中奖的竟然是平民眼红的贵族们义愤填膺，平民则兴致勃勃的仿佛中奖的是自己。
这位幸运的银行家此时正在人群中，他奋力的挤出人海，头发也散了，衣服扣子也蹦没了，可双颊通红神采奕奕。
“恭喜你，获得了我的一条项链。”琳娜微笑着将一条价值400金币的蓝宝石项链递给了他，银行家激动的立刻跪倒在女皇陛下面前，亲吻她的脚面。
要知道他总共投注了不下一千金币，虽然这项链还不足以偿付本金，但是这是女皇陛下的项链啊其根本价值压根不是用金钱能够衡量的
接下来的活动进行的非常顺利，从上午十点，一直到晚上八点，女皇陛下亲自逐条唱名。皇室珠宝被分成两千多份，每份价值都超过200金币。两千多中奖者虽然只有500多人亲自抵达了圣彼得堡，但剩余的奖品将被封存即刻运往中奖者所在地。
在欧洲历史上，第一次的跨国性竞购仪式惊天动地，获奖名单中起码有一半以上都是平民，这令各国皇室大为不忿，当然，最后那颗珍惜的55.43克拉的钻石戒指被英国皇室的维拉尼公主殿下抽中，算是安抚了贵族阶层脆弱的心。
十个多小时，没人离去，甚至到傍晚的时候圣彼得堡下起了小雨，但人群依旧情绪激昂，有激动的大哭，也有偷偷摸摸立刻上路返程的……琳娜唱名唱的嗓子都哑了，可仍旧坚持自己宣布中奖名单，就为了增添中奖者的荣耀意义。
当最后一个奖项，也就是那枚戒指被女皇陛下亲自装箱，由罗伊上校带队的三千禁卫军亲自护送离开圣彼得堡前往大英帝国的时候，人群纷纷紧跟其后，热热闹闹的跟随部队往城门移动。
琳娜女皇陛下命人将剩余的未中奖名单送往自己的寝室，带着好笑的心情准备翻找各国皇室成员的竞购单，看看这些窥视她财宝的达官贵人们究竟为她贡献了多少资金……
如履薄冰?第一百一十四章?总账
第一百一十四章?总账
女皇侯见室内人们忙碌的热火朝天，算盘劈里啪啦的演奏着协奏曲，报价和询问声此起彼伏，垒得高高的竞购清单到处都是，俨然是一个原始的纯手工会计事务所。
琳娜女皇陛下揉着肩膀疲惫不堪的走进屋，屋内的人纷纷停下手中的活，准备朝她行礼，琳娜抬起手说道：“免礼，继续干活吧。”
于是人们接着又开始忙碌起来。琳娜环视四周，参与此次清算总账的人都是她最信得过的近臣：罗伊上校和他的兄长凯恩司令；奥兰、凯特及另外三名侍女；约翰劳和他下属最牢靠的几位会计。
此次活动所获甚丰，但琳娜并不希望帝国的财政状况被透露出去，给欧洲其他皇室知道，因为这关乎她后续的全盘计划。
只有这十来个人在忙碌着，清点核算工作就变得极为繁重了。
“法国和意大利的竞购单在哪里？拿给我看看。”琳娜与纸堆间穿梭过去，寻了块没被淹没的沙发坐了下来。奥兰立刻找到了她最想看的账目，给女皇陛下递了过去。
长长的纸卷一直拖到地板上，像毛线团般卷成一团，琳娜飞快的扫了几行便拉扯着寻找账单末尾的总数，可由于纸卷实在是太长了，她整整花了五分钟才寻到账单的末尾。
“法王路易十五，五百万金币参与竞购最大的钻石；其他贵族也有共计四百多万金币。呵呵，法国还真有钱，”琳娜不由笑出了声，“意大利就差多了，皇室和贵族总共只有四百五十多万金币。”
屋内的人闻言都吃惊的长大了嘴巴。
当然，那颗55.43克拉的钻石是无价之宝，但是能一次性动用沙俄帝国两三年的税收收入来购买一颗钻石，还真是大手笔的行为啊
“奇怪，不是说法国正处于财务危机吗？皇室竟然还如此豪气。”琳娜撇着嘴巴笑道，“看来我们的帝国虽然国土宽阔，其实相比欧洲诸国来说，还真是穷的叮当响啊”
“可如今陛下您已经堪称欧洲皇室首富了。”约翰劳扶扶眼镜适时的拍了记马屁。
罗伊上校不屑的白了他一眼，而首席侍女奥兰则狠狠的瞪了他一下。
“有钱归有钱，可都要像他们一样花费在珠宝上，那才是有毛病呢”琳娜接着说道，“此次事由是法国人和意大利人挑起的，所以我存心让他们吃个闷亏，所有珠宝中被他们抽中的还不到五十万等我偿付了白女皇陛下的欠款，等于他们虽然从我这里赚了两百多万，却又送给了我一千三百多万，估计法王和庞巴度夫人能气晕过去而更令他们郁闷的是他们又不能公开宣称自己竞购了多少金额，你们看看，路易国王可真小心，五百万金币都是分笔逐次下的单，就怕被公布出去招致他的臣民们非议。”
“您是说……”“陛下您竟然……”众人越发惊讶了。
琳娜立刻捂着嘴巴偷笑：“我只是对法国和意大利的贵族们做了点暗箱操作，其他的竞购者都是凭运气来的，哦当然除了最终优胜者英国公主，只有让她得到那颗巨钻才能安抚贵族阶层的自尊心。”
“可是，您怎么能确保英国公主被最后一个抽中呢？我分明见到当时您面前的木箱子是封闭的。”罗伊问出了所有人的心声。
“很简单，木箱有个夹层，钩子伸进去的时候只要往边上偏离十公分就能勾到夹层里去，这是诈赌的基本伎俩。”厚脸皮琳娜女皇眯着眼睛解释道。
众人大为惊叹，原来我们的女皇陛下还会诈赌啊
“约翰劳，总数出来了吗？我们一共募集了多少资金？”琳娜问道。
新任财政大臣挺直腰杆，甚至都没拿起账单，就直接回禀道：“一共是三千四百八十六万七千三百枚金币，我们正在把每条款项的金额和账单核准。”
“很好，你对数字倒是非常敏锐。”琳娜女皇赞许的说道，“三千多金币帝国十多年的税收，看来我的第二部计划可以实行了。”
屋内的没人出声询问，但是都不由自主的竖直了耳朵。琳娜的视线从他们一张张脸上扫视过去，最终停留在凯恩司令身上。
“凯恩司令。”她朗声说道。
“陛下，请吩咐。”凯恩略带激动的回应。
“我拨给你们海军五百万金币，不过你暂时不要用于购置新船或者修补旧船，一切静候我的命令。”
听闻皇家海军瞬间获得了十年的费用，喜从天降的司令同志瞪大了眼睛，他惊喜万分的望着琳娜女皇陛下，愣了三四秒才想起来应命。
“陛下一切遵照您的指示”
约翰劳立刻做了笔录，罗伊兴奋的拍拍大哥的肩膀，看来帝国海军要有大举措了
“约翰，”琳娜再次开口，“我决定立刻在圣彼得堡成立一家皇家银行和一家皇家股票交易所，由你负责筹备，两家机构的自有资金预定为400万金币，给我开始收集英国伦敦皇家交易所和阿姆斯特丹股票交易所的所有交易股票的信息。”
“可是陛下”约翰劳吞了口口水，觉得自己有必要为女皇陛下提个醒，“自从1630年阿姆斯特丹联合印度公司的郁金香股票暴跌，整个欧洲因其亏损的国家就不再设立股票交易所了，而且对股票交易也深恶痛绝啊”
“那是他们愚蠢”琳娜女皇陛下口出惊人之言，“推崇重商主义，想利用商业发展国家固然不错，但是若没有金融业的支持，仅依靠自有资金和小型私人银行贷款的商业充其量也就是小打小闹，无法真正有所作为。没什么可说的，就照我的命令执行，至于后续的事务我会指示的。”
“遵命，女皇陛下。”
“另外，约翰，你明天就偿付那几个商人的欠款，随即将他们驱逐出帝国。对我的信用没有信心的商人，也就不必在我的国土上捞钱了。”琳娜最后宣布道。
众人像是被打了鸡血般的眉开眼笑，被资本家逼债，简直是帝国皇室和贵族的耻辱，而如今通过女皇陛下的英明决策，化被动为主动，不但大捞了一笔，还出了这口恶气
琳娜抬眼望向窗外，深秋的圣彼得堡郁郁葱葱，她的心不由舒畅万分。向她逼债所有向她逼债的人都要到大霉的，这几个商人将来会对永远丧失在俄国做生意的机会而抱憾终身
法国巴黎凡尔赛宫，庞巴度夫人听闻最终的抽奖结果，气的整整两天没吃下饭。虽然法王路易十五一再安慰她，说五百万金币对于富裕的法国皇室而已不过是一年多的宫廷花销，压根不在话下，但庞巴度夫人对于自己甚至没能从沙俄帝国皇室手中获取半颗珍珠耿耿于怀。这并不是简单的收支平衡问题，而是意味着她，一个出身于资产阶级的平民，再度被贵族阶层戏弄了一番。
一周之后，法国的凡尔赛日报上郑重刊登了法王路易十五国王陛下的通告：沙俄帝国的琳娜女皇陛下在欧洲大陆开展的珠宝竞购活动，被确认为一次非法活动。今后有关于该国的任何竞购活动我法兰西帝国不再予以承认。任何参与竞购的人所获的奖品国家宣布其为非法收入，凡经举报必将予以没收。另外，我，法兰西帝国国王路易十五郑重宣布，在我法兰西的土地上今日以及未来均不允许类似的竞购活动发生……
紧接着意大利皇室、瑞典皇室、比利时皇室等也都陆续宣布沙俄帝国的竞购活动为非法，并取缔任何类似的活动。
只有英国的那位幸运公主殿下对此赞不绝口，要知道她私人只不过投入了最低额的100金币，竟然就获得了这枚令英国皇后都眼红的钻石
然而她毕竟是位普通的亲王公主，对英国的乔治国王以及英国议会没有任何的说服力的，于是英国最终也宣布竞购为非法。
遥远的圣彼得堡，琳娜女皇陛下听闻消息后冷笑数声，没见识的蠢货，彩票行业可是一个国家财政收入的重要来源之一，你们都拒不接纳正如我意，我们沙俄帝国将成为欧洲唯一开展彩票业务的国家，这将会吸引全欧洲所有想一夜暴富的人来俄国碰运气，真是再好不过了
“传令下去，今后每个月都举办一次活动，不过不再用竞购的形式，就改名叫彩票吧，中奖的人直接可以获取金币。”
她下达了这道命令，心中乐开了花，即使缩小规模和金额，彩票也将为国库每月赢得起码十来万的稳定收入。
至于欧洲各大报社给她起的绰号“诈骗者琳娜”和“贪财女皇”等等，她才不在乎呢
琳娜执起羽毛笔，准备列一条简单的彩票操作事项备忘录，突然休息室的大门被敲响了，传令官风尘仆仆走进屋内，跪倒在琳娜面前，开口道：“陛下，遵从您的命令，我们花了一个多月，已经寻找到了流放西伯利亚的尼尔费伍德。”
羽毛笔被猛的拧断了，带着墨汁的笔尖落在公文纸上，将白纸印染上个黑色的斑点。
琳娜百感交集的扭过头，却已经找不到自己的声音了……
如履薄冰?第一百一十五章?回归
第一百一十五章?回归
三年的时间，说短极短，说长，也非常漫长。
尤其对一颗沉寂却又尚未绝望的心而言。
习惯于西伯利亚的寒冷，圣彼得堡的深秋变得格外令人舒爽，尼尔奥古斯特拉开车窗，望着外界熟悉而陌生的城市，忐忑和期盼将他的整颗心扭的生疼。
他从未想过自己还能活着回到这里，活着再次见到她……
她过的可好？是否幸福？如今她已经是高高在上的女皇陛下了，自然应该很幸福如意的。她身边是否已经没有了他的位置？然而她召回了他又是否代表着他还有希望？
尼尔反反复复的纠结于这些问题，无法释怀。
他期盼永远不再与她相遇，可又不甘心放弃心中唯一的念想，他曾经失去了永远幸福的机会，是否还有机会挽回？
马车越过一座座石桥，远处的冬宫越来越近，尼尔感觉到胸腔中填满了难以言喻的感情。
这里，夺去了他的生命；这里，孕育了他毕生唯一的爱情；可这里也将他的命运和希望彻底碾碎过，毫不留情。
他闭上眼睛，抑制住眼睛即将泛滥出的泪花，生生的将即将喷涌而出的情绪压制回心底。
冬宫三楼的女皇寝室内，琳娜的心情也难以平静。她不知道自己的决定是对还是错，她只知道自己的脆弱和悲伤涌动难抑。
长久以来，她原来尚未将自己的感情驱逐出心灵，她对他的爱意尚存，哪怕已经不若当初的纯粹和天真。怀疑和隔阂横躺在她与他之间，将他们的距离拉扯的无比遥远。
整整一夜，她都未曾合眼，望着漆黑的天花板，脑海中却空白一片。
他对她的好，他对她的爱，最终他对她的再次舍弃。是不是像他所说的那样，他们的爱情别有用意？这些都已经不再重要了，她只知道他在她面临最大危机的时候，将怀孕的她独自一人冷酷的抛弃。
恨，也许在她心中未必没有对他的恨，原来恨与爱从来都是相生相伴，紧紧纠葛在一起的。
她难以分清自己对他的感情，也许原本世界上就没有简单而纯粹的爱与恨。
从起床开始，她魂不守舍的打翻了洗脸水，将椒盐倒在了咖啡里，甚至在朝会上都充耳不闻的发着呆。她同样害怕与他见面，虽然是她召回了他，但她欺骗自己说，帝国需要他的智慧，她让他重回冬宫并不是为了自己。
奥兰冷眼看着所有的一切，从昨天开始琳娜女皇陛下就失去了自己惯常的镇定自若。他很清楚这意味着什么，因为他自己也曾为了她如此举措混乱过。
他为她心痛，同时也为自己心痛，他不知道自己作为一名宫女陪在她身边究竟有没有未来？
他不能说，不能表达，甚至不能触摸到她的心。
可他却越来越难以满足如今的处境。
最靠近的距离，却也是最遥远的距离，爱意不断攀升，将他的灵魂整日整夜的焚烧殆尽。在命运面前，人类是如此渺小，被情感左右的欲罢不能，就仿佛是陷入蛛网中挣扎的飞虫，越是挣扎越是深陷绝望。
他的人鱼公主心中常驻个人，他曾以为是外界传说的罗伊上校，如今却发现其实另有他人。但无论如何这个人都不是他奥兰多，因为他身穿女装，无法向她倾诉，并且来的太迟……
人生就是场赌局，他奥兰多从不是赢家，他和罗伊都输得彻底、输得难以甘心
就这样，纠结的女皇陛下，带着同样纠结的首席侍女奥兰，从冬宫的走廊、大厅、宴会厅步履蹒跚的走过，将整个帝国的廷臣们闹的稀里糊涂。
他们的女皇陛下几曾何时如此失魂落魄过？她不是一向镇定自若胸有成竹的吗？最终我们的上校先生终于也越过他粗狂的神经，注意到了琳娜女皇陛下如今的异常，可他没能理解这样的状况背后的隐情。他以为是琳娜身体有什么不适，或者小亚力山大王储殿下生了病。
罗伊上校在朝会之后直奔女皇休息室，他有特殊的权利随时直接面见女皇陛下。
他推开房门，看到他的女皇陛下正站在窗前，拉着半掩的窗帘望向宫外。她微微蜷缩的背脊和那不自然的手臂，充分显示着她在躲避，似乎是害怕宫外的什么人或事，遮掩着自己的窥视。
女皇陛下竟然会需要窥视外界的事物吗？罗伊首先脑海中冒出一个念头，疑惑充满他的胸腔。
“陛下，今日您似乎……”他望着那个令他心跳的身影，不知道该如何开口询问。
“罗伊？”琳娜猛的转过身，不知为何她心中心虚猛然闪过，她甚至都找不到心虚的来源。
“外面有谁？令陛下您害怕吗？”
“罗伊。”琳娜找回了自己的声音，“陪我一会好吗？罗伊？”
罗伊走到琳娜面前，伸出手臂，琳娜挽着他的臂膀布到沙发前坐下。
她猛然发现自己的心不再猛烈跳动了，仿佛突然困顿了需要休息。
最令人信赖的罗伊，是他在最危急的时刻，义无反顾的、冒着毁家灭族的危险与自己站在一起。琳娜暗自心道，无论如何她如今已是帝国的女皇，他不能再任由感情左右她的理智。
她将头靠在他的肩膀上，努力吸取他身上淡淡的烟草香味，企图掩盖心中突然冒出来的，对杏仁奶香的渴望。
“你爱过人吗？罗伊？”她听到自己最终开口问道。
“爱过，并且现在仍然深深的爱着。”上校肯定的答复，若是此刻琳娜能抬起头，她就能看到他脸上闪烁的目光异常坚定。
“爱情究竟是什么？”
“是确定自己的心，知道自己寻找的是什么。是期盼她幸福安康一切顺利，并愿意为之付出所有代价。”
“那自己呢？若是我想获得，想索取，却一再的失望，是否是源于我太自私，理该如此？”
罗伊笑了，他温柔的表情与硬朗的面容恰到好处的融合一体。
“每个人的爱都不同，渴望被需要、不断的想获取，是源于你心中的不确定和无法安心。但同样对于另一些人来说，付出就是全部，他的心足够宽广，足够坚定。”
“是男人和女人的区别？”琳娜疑惑的问道。
“是柔弱和坚强的区别，无关乎男女。但正因如此，一个需要，一个给予，才能契合的天衣无缝。”
琳娜抬起头，转而望向他的双眼，心中突然一层疑惑被揭开，暴露出来的讯息令她震惊却又不想承认。她害怕说出口原来又是场误会，又宁愿一切保持现状继续下去。他可以是她的密友，她最信任的廷臣，她依靠的力量，但她不再会让任何人包括即将回来的尼尔再次占领她的心
罗伊望着他的女皇陛下，他原本是个勇敢而果敢的男人，可此刻却被迟疑左右了心魂。他和她是君臣，是伙伴，是为了帝国强大起来携手共进的奋斗者，他不想在他们通力合作的道路上设置任何障碍。他爱她，但他同时也爱帝国，两者合二为一无法取舍。
于是最终他没有说话，而她也调转了眼神。
传令官推门进来禀报说：尼尔费伍德已经抵达冬宫了，申请觐见女皇陛下。
琳娜终于稳定了她的情绪，她优雅的站起身，抬起头深吸口气，吩咐道：“带他到二楼会客室。”
女皇会客室已经不是当年白女皇在世时的模样了，壁纸被换成了雅致的天空蓝，地毯也很简洁明快。去除了大量奢华的孔雀石花瓶，整个房间只有屏风和几张对放的沙发和茶几。
尼尔步入屋内，环顾四周，这是她喜欢的风格，一如既往没有改变。
是否也意味着她的人同样没有改变？
她对他的第一句话会是什么？而他又该说些什么呢？
然而时间没能给予他琢磨的机会，几乎是几分钟之后，会客室的大门再度被打开，他心魂牵绕的女孩走了进来。
也许已经不能再用女孩来形容她了。尼尔睁大眼睛，望着这张陌生而又万分熟悉的脸庞。三年之前她甜美、明艳、充满了乐观向上的朝气，而今她冷淡、优雅、极具上位者的霸气。
她已然不是他的女孩，可她依旧掌握着他的心。
“我该称你为尼尔费伍德，还是尼尔奥古斯特？”女皇陛下开篇的第一句话生生砸来，瞬间将他的期盼击得粉碎。
“……随您的意，陛下。”呆愣了几分钟，尼尔底下了头，寻找到了自己应有的尊严。
“很好，那就照旧用费伍德这个姓氏吧。我召你回冬宫，是给予你为帝国效力的机会，实现你的宏图伟志，但愿你没会错意。”琳娜倨傲的抬着下巴，说出自己准备好的说辞。
“听候陛下的安排。”尼尔生硬的回应。
“从明日起，你就正式参与朝会，我希望你今后能发挥所能，为帝国的繁荣昌盛而奋斗。”
“遵命，陛下。”他闭上眼睛，感觉无法再抑制住身心的颤抖。
“今日就到此为止。”琳娜说完最后一句话，脚步飞快的几乎是奔跑般的逃离了会客室，将尼尔一个人抛却在身后，淹没于绝望之中。
尼尔缓缓闭上双眼，最糟糕的时刻已经过去，他见到了她。他们再次置身于同一个房间，一个为君，一个为臣，他终于又听到了她的声音。然后她走了，她没有原谅他。
他曾经用言语伤害过她，抛弃过她，令她陷入绝望。更糟糕的是谎言盘踞在他们之间，已经无从解释。两颗心曾如此敞开，感情曾如此一致，但如今却形同陌生。
不连陌生人都不如，因为他们不可能再度熟悉……
如履薄冰?第一百一十六章?吏治
第一百一十六章?吏治
第二天的朝会人影耸动，风闻女皇陛下今日将宣布极大的人事变动，无论是宫廷文官还是枢密院院士，甚至连军部的武官们都蠢蠢欲动担心不已。
罗伊上校一步入大金銮殿，就被人围上了。众人均期盼能从这位‘女皇情夫’口中获知最准确的第一手消息。
然而令他们失望的是，罗伊上校似乎口风积极紧密，又或者如同他自己所述：他也未能知晓女皇陛下的革新计划。
直到一个陌生的年轻人进入金銮殿，人们的注意力又被其吸引了过去。只见他身穿黑色绣金边宫廷礼服，内里是打着褶子的白衬衫，简单而随意。他的面容极其俊秀，立刻有人认出他就是几年前那个风靡冬宫的宫廷第一美男子尼尔费伍德。
他不是被白女皇陛下流放西伯利亚了吗？人们窃窃私语起来，就算是新皇继位天下大赦，他也应该没有资格进入大金銮殿啊
罗伊上校的目光从他身上飞快的扫过，熟悉的眼睛、熟悉的五官轮廓，他怎么看怎么像王储亚历山大突然一道霹雳在他脑海中猛然爆发，他想起昨日女皇陛下的失常，以及她问他的那些莫名奇妙的话……
该死的难道说……罗伊心中突然涌现强烈的危机感。他死死的盯着尼尔，眼神简直能在他身上烧出两个洞来与此同时，尼尔也注意到了罗伊。
他是谁？为何如此咄咄逼人？尼尔费解的上下打量了罗伊一番，再三确认自己并不认识此人。
从他的穿着来看，他应该是禁卫军，一位上校，他曾经冒犯过他吗？
两人之间的按潮涌动立刻被某些敏锐的人注意到了，说实话，这两位堪称当前大厅中最年轻的人不分轩轾，一个俊秀无匹，浑身上下如同雕琢般精致的令人移不开视线；一个阳刚伟岸，硬朗的线条充满了男性的魅力。他们两人相互认识？过去曾有过纠葛？还是……瞬间八卦的气氛充斥了整座金銮殿。
终于在传令官才唱名下，琳娜女皇陛下步入了大厅，她目不斜视的穿过廷臣，在台阶上的皇位上落座。
女皇陛下的目光从众人脸上扫过，最终在尼尔那里停留了半分钟，这短暂的停留迅速被密切关注的罗伊上校察觉，令他再次确认了自己的揣测，同时也心中焦躁难抑。
“诸位，”女皇陛下开口道，“我想诸位已经从各种渠道风闻我今日的革新计划，也做好了心理准备。我一向讲究效率，从先前的冬宫裁员你们就可以看出，我只会留用能干的人。”
女皇陛下的话瞬间点燃了众人的心中的火焰，大厅喧闹起来，有人跃跃欲试，恨不得立刻证明自己最能干；也有人椎胸顿足，大喊着没有功劳也有苦劳云云，整个金銮殿就像是沸腾的热水般涌动四溢。
琳娜女皇陛下抬起手，严厉的咳了一声，声音瞬间哑然而止。她清清嗓子继续说道：“前皇帝彼得在位期间，曾大赦天下并召回了众多旧臣，人员冗繁的问题一直存在。但我要说，这并不是由于官员太多，恰恰相反，这是表示职位不够。”
她的话立刻又抚平了各位廷臣的不安，您没听见吗？女皇陛下说职位不够也就是说不是裁员，说不定是要增员呢
“我们帝国目前还是农奴制国家，相比欧洲诸国来说极为落后。我们的廷臣一直只分为枢密院和宫廷文官两派，除了司法、警卫、财政和某些重要部门，其他的人司职更多的是荣誉性的，连工作内容都不明确从今天起，我宣布：帝国取消枢密院和宫廷文官两个派系，成立议会。议会直接对我负责，商议诸项国事，最终由我定夺。议会成员暂定为十位，文武各占五席，文职议员由接下来我即将宣布的五部之长兼任，武职议员由现任陆军三军元帅、海军司令以及禁卫军统帅兼任。”
议会？听到女皇陛下的革新计划，人群三度喧闹起来，不过议会这个概念到也不是新举措，大英帝国不就是君主立宪成立了议会吗？难道说女皇陛下也要效仿英国立宪？等等……陛下方才说议会直接对她负责，也没提设立首相，那就不是立宪？人们诧异的竖起耳朵继续凝听女皇陛下的发言。
“……军部的现有制度沿用不变，人员也不做调整。文职官员分为五个部门体系：司法、财政、人事、建设、外交。各部设立一位部长及两位副部长，年龄暂定为十八岁以上五十岁以下，由后续的公开考核定夺，所有在场的廷臣文员均可以申报考核，当然若是军部的人愿意参与文职考核也可以报名，我会一视同仁。各部的成员组成由考核确立的部长拟定计划报给我审核，也通过公开考核方式选拔。各个司职的年薪收入将在目前基础上提高百分之二十，年龄超过六十岁的老廷臣若是感觉无法胜任，可向我提起退休，退休将一次性补偿五年的收入。”
什么？公开考核？所有人听闻要考试，顿时头皮发麻，说实话甚至有些廷臣还不会写字呢但是又听说收入将提高百分之二十，众人的情绪就激昂起来了，至于年龄大的廷臣对于退休更是没有话说，原本六十岁在这个年代就多半都走不动路了，要每天上朝还真是负担，更何况有补助，那可是再好不过了
“既然诸位对此都表示赞同，那么从明日开始就可以报名参与考核了，今天的朝会到此结束，没有特别重要的事务就等到新的司职确定后再处理。”说完琳娜女皇陛下起身准备离开。
廷臣们分开条通道，躬身迎送女皇陛下退朝，每个人都将注意力集中在首席侍女奥兰正在散发的计划书上，仔细琢磨自己究竟应该去争取哪一个位置。
罗伊望着琳娜的背影，心中如同一团火焰熊熊燃起，他的猜测将他的冷静撕扯成了碎片，然而他又没有立场和身份去质问她：尼尔究竟是什么人？
五部部长考核于第二天轰轰烈烈的召开了，除了西金老头等年纪大的廷臣在家坐等退休金，其他无论有没有水平的贵族们，几乎所有人都抱着重在参与的精神报了名。谁知道女皇陛下会以什么方式考核评估呢？报名参加说不定就能被选中，即使考砸了反正也没损失。
于是八百多人的笔试在音乐大厅隆重开幕，参加者被要求身穿紧身皮裤和白衬衫，袖口不得有花边和皱褶，并且不得带假发，说是以防考试作弊。还作弊呢天知道女皇陛下会考核什么内容昨晚凡是想请罗伊上校喝酒和送礼给首席侍女奥兰的人都失望而归了，谁也没能探听到半点风声。贵族们老老实实的穿上平民的服饰，光着脑袋来到考场，亲自监考的女皇陛下好笑的发现原来她的廷臣中竟然有位数不少的光头
按照报考的部门，考卷被下发了下来，结果令所有人傻了眼题目只有一条：请阐述你就任后的新计划和举措。
报考司法部长的人抱佛脚背了一晚上的法典，报考财政部长的临时抄录了众多的税收数据，报考人事部长的将国内外历代的政治倾轧都背了个滚瓜烂熟……结果却都是白费劲女皇陛下的意思很明确，要新举措就是说照搬原来的一概都会出局
人们抬起头望着大厅正前方端坐着的女皇陛下，怎么看怎么感觉年轻的女皇分明正在偷笑
好吧，既然考场进门就说了，讨论和偷看的立刻会被革职，所有人只得蒙头奋笔疾书，反正新不新不好说，扯闲篇总是能扯满整张纸的啊
当天晚上，圣彼得堡多少贵族府邸彻夜难眠，而女皇寝室内却不断爆发出诡异的笑声。琳娜翻看着众多的考卷，实在是控制不住自己的情绪：帝国的‘人才’还真不少啊竟然有人提出取消所有贵族的纳税资格，加大对农奴的征税额。理由是农奴的数量众多，征税基数很大。还有人提出帝国应该像欧洲诸国一样实行重商主义，设立关税壁垒保护国内工商业，积累资金扩大出口禁止进口。而对新成立的部门：建设部，各位参考人员均是一头雾水，有人说应该要求各省省长将府邸建成统一规格，提升俄国城市形象；也有人说要在各地多建剧院，扩大文艺发展……
琳娜越看越好笑，却也越看越心凉，要都是用这些蠢货治理国家，沙俄帝国一千年也别想成为欧洲强国
贵族的思维僵化保守，却又拒绝接纳任何新的事物。伏尔泰、狄德罗等启蒙思想家的呼喊甚至在法国本地都被贵族阶层视为异端学说。
自由和民主，天生与皇权是冲突对立的，于是贵族们竭尽全力的将他们屏蔽于视野之外，拒绝凝听第三阶层的声音。
他们宁愿将自己封闭在教会的框框内，成天的祈祷和跳舞，用粉饰太平的言辞遮挡住自己的眼睛。
帝国需要变革，世界也同样需要变革，若是当权者不主动革新，终有一天会被迫付出血的代价而改变的。
如履薄冰?第一百一十七章?选拔
第一百一十七章?选拔
五天之后，效率奇高的女皇陛下就已经批阅完了所有的考卷，无论是真知灼见还是荒谬绝伦的言辞，都被女皇陛下亲自在文章的末尾用红墨水加了批注，并发还给每个人。
不出所料，约翰劳考取了财政部长；西金老头的副手凯亚斯佛拉若维奇当上了外交部长；原首席官马克费拉迪埃成为了司法部长；一位名叫萨奇安东尼的，名不经传的从男爵考取了建设部长；而人事部长的桂冠被尼尔费伍德获取。
自此琳娜女皇陛下的小型议会宣告成立，十位成员分别为：尼尔费伍德、罗伊别斯托杰夫、约翰劳、凯恩别斯托杰夫、凯亚斯佛拉若维奇、萨奇安东尼、马克费拉迪埃以及西军、南军、东军元帅构成。三位元帅由于长期驻扎在外，也纷纷派了自己的代表人常驻宫廷。
十名议会成员，除了军部的五位之外，文职的诸位年龄最大的马克司法部长不到四十岁，最小的人事部长尼尔年仅二十岁。年轻的帝国重臣构成的议会立刻招致了多方非议，有人说琳娜女皇陛下自己年轻，因此听不得老人的经验学说；也有人说女皇陛下喜欢漂亮脸蛋，没见到人事部长尼尔和罗伊上校都是绝世俊男吗？秀气的财政部长长的也不错，哦，对了，那个从男爵出身的建设部长更是有张讨喜的娃娃脸
琳娜才不在乎他们怎么说呢，女皇陛下随即下令，各部门的司职确认由各部部长推荐，凡是没有部长推荐的廷臣将没有机会参与考核，也就是意味着将会被立刻清出帝国朝廷
瞬间，所有对五大部长的非议立刻消失了，各种赞美之词层出不穷的涌现。诸位帅哥那是被夸成了一朵花，年轻也再不是问题，不是有句老话：年少有为吗？
五个新任部长几乎没有了私人时间，到处都是请客喝酒拉关系的，送礼的人排队能排到国王广场去整个圣彼得堡的贵族们都对五位部长展开了轰轰烈烈的围堵行动，像猫捉耗子般的紧盯着他们。
外交部长凯亚斯和司法部长马克是最先败下阵的，作为冬宫老人，人际关系原本就熟络，此时更是被突然冒出来的诸多亲戚折腾的不轻。
财政部长约翰劳立刻挂出了免战牌：他提出财政部负责帝国的金融和税收，招收的人员首先都必须精通算数。这一要求打消了不少人的念头，要知道数学在此时可是门非常冷僻精深的学问。
而最狡猾莫过于人事部长尼尔费伍德。宫廷第一美男子以他俊俏的笑脸对外宣布：由于人事部对人员没有太多的要求，他准备于四位部长挑完人之后再进行选拔，所以诸位可以将其视为备选部门。于是急匆匆的人群立刻将注意力集中到其他部门的竞争上，以防落到栽盆菜的境地。
十天之后，五部司职考核再度举办。依旧是琳娜女皇陛下主考，诸位参考人员郑重吸取上次的经验教训，对自己报名的职位的职责和计划做了深入的分析，甚至有人在外悬赏捉刀找人出点子，不求最好，但求最新，拟定好了长篇累牍的竞聘报告。
结果考题下发后又让所有人都傻了眼：这次琳娜女皇陛下正儿八经的每个部门都出了长达100题的考卷，司法部都是考法典、财政部都是考金融算数、建设部都是考建筑调配理论……全体冬宫廷臣痛哭流涕，深感女皇陛下再次将他们都耍了一顿。
整整一个月，沙俄帝国的朝廷那是鸡犬不宁烟尘迭起。终于所有的帝国公务员名单新鲜出炉了，有人惊喜，有人悲愤，可琳娜女皇陛下在公布栏最下方列了一条备注，上面写着：帝国公务员任职期仅为五年，五年后将再度举报任职考试，所有帝国贵族都有资格参与。
妈妈咪啊搞了半天不是终身制啊？竟然还是五年一轮换
但如此一来，此次落榜的人抱怨少了，无论怎么说五年后不是还有机会吗？何必现在口出狂言得罪人呢？而荣耀就任的廷臣们则在兴奋之余，突然发现压力重重，若是就任的五年内没有积极表现，说不定下盘就要被清扫出门啊
纷乱的十月过去了，圣彼得堡又再度迎来的寒冬。
琳娜通过吏治改革，将无用的人清出了帝国的权利中枢，并且打破了原本的关系网络。那些结党成派的廷臣们，通过竞争上岗和部门划分现在都以不若往昔的和蔼了。建设部开始将财政部视为仇敌，若不是他们卡着资金，本部应该是五部之中最有作为的部门而司法部则六亲不认铁面无私，力争不断提高开庭率展示自己。外交部和人事部的关系也算不得密切，两者对人才的争夺极为激烈。
帝国由两派廷臣互相制肘，变成了五个部门良性竞争，渔翁得利的女皇陛下则心情愉悦无比，原本是买通廷臣方才成功上位的琳娜，如今已经将整个帝国朝廷紧紧掌握在自己手中。
而很久没有出席公开宴会，却一直未曾离开冬宫回国的黑森公主殿下，也终于寻到了她人生的目标。
尼尔，是她一直驻守在冬宫的唯一期盼。如今他回来了，并且成为了帝国的重臣显贵，而琳娜女皇已经有了新的情人。
二十三岁的英伦公主殿下，在这个时代已经是名符其实的老处女了。在她绝望的以为尼尔费伍德再也无法回来的时候，曾写信给父亲乔治国王，要求返回英国，然而最终并未受到肯定的答复。
彼得三世的下台令英国乔治国王非常庆幸自己的女儿没有听从他的吩咐成为彼得的情妇，不然势必会影响到英国和沙俄帝国的国际关系。但对于女儿的回归请求，他是没有权利批准的。英国首相和议会认为，大英帝国的公主送出去再被退回有碍帝国颜面，不如就让她滞留在国外，淡出公众的视线。
因此黑森公主除了每年会从国内受到一笔为数不算多也不算少的资金之外，一直无法回国。
如今她突然再次发现自己的人生出现了曙光
尼尔竟然回来了还成为了帝国的重臣若是能成为俄国人事部部长夫人，那对她来说，无论从感情上还是地位上都是绝好的结果。
幽闭了好几年的黑森公主撩足了劲头到处公关，终于争取到了机会重新进入冬宫社交圈。她今日身穿最新款的冬装宫裙，围着水貂围巾，高耸成锥形的假发上插着珍惜的鸵鸟羽毛，硕大的红宝石耳坠在她脸颊来回摇晃，简直能耀花人眼。
一进音乐大厅，她就开始搜寻尼尔的身影，可令她失望的是，他似乎并没有提早到场。
反倒是琳娜女皇已经到了，正在和罗伊上校以及约翰劳等近臣谈笑风生的说着话。
真晦气为何琳娜那个乡野丫头的运道就如此好？一而再再而三的有美男子伴随左右？黑森公主翻了个白眼。她在琳娜成为女皇陛下之前就很少来宫廷了，此时对琳娜的敌意仍旧未减，她总是习惯于将自己的不幸推脱到别人身上去的。
黑森公主决定不主动去向女皇陛下行礼，反正舞会上怎么多人，少她一个压根没人会注意。她全部的心神都放在门口不断涌入的人群中，心心念念的寻找自己的目标。
终于，尼尔到了，可新任人事部长普一进门就被人群簇拥上。贵族们逢迎拍马的围绕上去，力争在人事部长面前留下个好印象，黑森公主可悲的发现，她压根挤不过那些啤酒肚和秃头皮
趋炎附势她从人群中生生被挤了出来，假发也歪了，羽毛也秃了，跺着脚暗自唾骂。
而此时琳娜仍旧在和罗伊以及约翰谈论着正在筹备中的帝国银行以及股票交易所的事情。
财政部长约翰劳正在介绍银行业的发展史：“……陛下，我出生于英国银行世家，其实说白了我们家族的历史也非常短暂，银行业毕竟是个新兴行业，是1690年加拿大英国殖民地为了为远征军提供军费才发行由英国政府保证的信用券而开始的，迄今不过70年的历史。后来这一举措被北美殖民地政府大肆效仿，开始出现了公共土地银行。私人银行在各国的发展不超过六十年，多半都是为客户提供信贷，以自有资金和他人委托资产出借，规模不大。陛下您说的帝国银行开始就注入400万金币，是准备用于借贷吗？这可是笔巨款，帝国的商业目前还未发展到需要庞大资金借贷的地步啊。”
琳娜笑了，她压了口红酒，解释道：“不光是借贷，更主要的是我要发行货币。”
“货币？”约翰诧异极了，“各国不都是通用金币的吗？君王顶多也就在金币上印上自己的头像罢了，成色和重量都是一致的啊若是陛下您发行自己的货币，与其他国家的货币不统一更不利于我国的商业发展呢。”
“不，准确的说我不是要发行金币，我要发行的是纸币。”琳娜一语惊人。
“纸币？陛下是说政府信用劵？”
“算是吧，不过是种特殊的信用券，我将直接取缔市面上流通的金币，以方便快捷的纸币代替金币。”
“陛下”“陛下”这次连罗伊都忍不住参合进来了。
“您这么做是在冒险啊陛下。”约翰焦躁万分的企图说服他的君主，“用纸币换取人民手中的黄金，过去不是没人干过，