彭飞和安叶的儿子取名彭安冬，小名冬冬。冬冬四岁这年，彭飞由大队长提升为副团长。传说早就有，命令刚到。完成“利剑－1998”演习任务返部政委去机场迎接，跟大伙透露了这个消息。许宏进当场称他“彭副团长”，毫不掩饰地嫉妒。彭飞高兴也不好意思，咕噜：“机会吧……让我给赶上了……”许宏进回：“怎么就不让我们赶上？”

彭飞往家走。这次任务历时三个月，他身上脸上看不到一点辛苦的影子，大步流星脚下像安了弹簧，真正是春风得意马蹄疾：任务完成得顺利，提拔命令下来了，今天是周末，带着好消息与分别三个月的妻儿团聚，还有什么事更能让一个男人感到快意？

彭飞到家不一会儿安叶就带着冬冬回来了，这会儿正在厨房忙活。安叶下班的路上买了些西红柿、黄瓜之类能生吃的菜，就不用做了。要不是考虑明天冬冬在家，冬冬还得吃，她连这都懒得买，恶劣心情使她全身疲软得没有气力。

彭飞倚着厨房门框等不及地跟安叶说话，心情好得一叶障目，完全看不出安叶情绪。“安叶，跟你说个事啊？”止住，等对方发问，安叶专心做事，不问，彭飞耐不住说：“我要调到三团去。”又止住，期待安叶反应，哪怕是不高兴的反应。三团驻小县城，坐火车得六个小时，安叶肯定会对这点提出质疑：你调走了，我和冬冬怎么办；分居，还是随你调去？这时，彭飞再把调动原因告诉她：他要去当副团长。才三十岁就副团，进步速度超过了父亲当年。安叶却仍毫无反应，洗完西红柿，洗黄瓜，把牙膏挤刷子上，用刷子刷。彭飞只得自己说了：“让我到三团当副团长。到目前为止，我是我们师最年轻的副团。”安叶在龙头下冲洗涂满白沫的黄瓜，头也不抬应了句：“好啊，进步很快啊。”彭飞有些失望：“你不高兴？”安叶马上一笑：“高兴高兴，夫贵妻荣，哪能不高兴？”

彭飞随之情绪高涨，倚着门框眼看前方，前方是排风扇，他眼睛看到的不是排风扇，是大好的人生前程：跑道般坦直，机场般宽阔，蓝天般辽远。看着排风扇，他说：“到了三团，两大课题：一、熟悉团领导班子的工作，二、改装伊尔－76……”他现在开的是运七，三团是伊尔－76。这时冬冬跑来，动画片完了，跑来叫爸爸陪他出去玩，彭飞受宠若惊，忙跟着儿子出去。

安叶把洗好的菜蔬往盘子里码，心情越发恶劣。她当然为彭飞高兴，但同时越发为自己悲哀。不是忌妒，是失落。更有件棘手的具体事情迫在眉睫，眼见彭飞兴高采烈，压住没说，怕扫兴。

下午，部门主任把她叫去说跟她“商量件事”。真是“商量”还好，不是，他在变相要挟。现任部门主任姓王，男性，安叶从前的主任丁洁两年前被提拔为报社副总编。王主任总体上是好人，心眼小，比最小心眼的女人还小——也正常，任何的领域行当，任何的优劣高下，极品都是男人；顶尖人才男人多，顶尖人渣男人多，这个世界是他们的，也是她们的，但是归根结底是他们的——说王主任的小心眼。某篇稿子，王主任认为标题应这样起，安叶认为应那样起，本是业务上的各抒己见，王主任自己也一再说：职务高不一定水平高，希望大家充分发挥主观能动性，把稿子写好编好。但一到具体事上，他不是这个思路。他会从安叶的坚持中想到安叶和丁洁的关系好，觉得安叶是在拿丁洁压他，进而推测到安叶是不是对他当主任不服气？他们俩前后脚进的报社年龄相仿。

王主任跟安叶要商量的事情是这样的：安叶早已确定本月20号休假，打了报告，他批了，社里也批了。但昨天他接到弟弟电话，26号结婚，请哥哥一定参加婚礼。他们家就弟兄两个，弟兄俩关系很好，父母也希望他回去。他跟社里说了，社里的意思是，回去可以，但要保证工作上不出纰漏，得有资深编辑在位。部门老徐、老郑也属“资深”，可惜这二位的“资深”偏生理学上的意义更多，都年过半百了，万一有突发情况，不说能力如何，体力上先就顶不住，委婉表达出王主任和安叶不能同时离岗这层意思，却不说让谁走谁留。这事是该部门主任处理，怎么处理？牺牲自己，不成；明目张胆牺牲下属，也不成，毕竟她请假在先。但叫旁观者说，一个婚礼牵扯的是方方面面，休假什么时候不行？如果颠倒过来，于情于理，他绝对让安叶先走。尽管如此，出于一贯谨慎，王主任不想以理压人，更不想被人误指以势压人，他得以理服人启发安叶自己觉悟。

彼时报社一年一度的述职刚完，安叶这一年仍没有过硬成绩，用不着高评委评，她都该知道自己几斤几两。前三年述职她都是“称职”——职称评定分三档，优秀，称职，不合格。优秀者晋升，称职者续任，不合格降职，比方“正高”就得降成“副高”——如果安叶不是军属——王主任个人还认为如果她不是丁洁副主编的朋友——安叶前三年当为“不合格”。为了个孩子经常请假，多少次外出任务，都以孩子小拒绝，谁家没有孩子？上月很重要的一次出差，社里点名希望她去，他转达了社里的意思，她又拿出孩子说事。那次他实在忍不住了，过去你是孩子小，现在孩子都四岁了，托谁带几天不成？邻居，朋友，成不成？她又说孩子发高烧不好交给别人。不管真烧假烧，她这样说了你还真拿她没辙。病了，开证明来——谁医院里没有仨俩朋友？徒然搞僵两人关系。那一次，是王主任亲自去的。

这次王主任这样跟安叶开的头：“安叶，你是咱部门的业务骨干，所以有件事我想提前跟你沟通一下。今年的职称评定开始了，按规定，不合格者，降；报社领导以前一直没这样做，采取了不晋不降。咱理解领导心情，只要名额允许，谁愿意得罪人呢？大伙都挺不容易的。可据说今年恐怕不行了，年年有新人来，高职的名额就那几个，压到今年不能再压，必须按规定来，有退有晋。”安叶心直沉下去，王主任看她一眼，继续：“说到你的情况，社领导知道，同事们也知道，你爱人工作性质特殊，这几年你等于一直一人带着个孩子，还要坚持工作，已经不容易了。但我们自己是不是也得努点力有所改观？否则会很被动。”安叶深深点头，心里对王主任涌起感激。这时，他起身给她倒水，闲闲地说了他要回老家参加弟弟婚礼的事，说了社里在这件事情上的态度。

安叶当即跟吃了苍蝇似的！你为什么不先说这事，不直说？先说、直说，她让了，还能有自我牺牲的满足；这种情况下她就是让了，感到的也是、只能是，屈辱。他给她的两条选择等于是：要么破罐子破摔，要么忍屈受辱。就算她可以忍屈受辱，彭飞、他家那头怎么办？

安叶和彭飞结婚至今，六个年头了，就没在彭家有过一次严格意义上的全家团圆，不是彭飞有事，就是他父亲有事，再不就是安叶有事，总是锣齐鼓不齐。这次总算把方方面面都协调好了，用婆婆的话说就是：“一家小三口，我们老两口，一个不少，过年都没这么齐过，这次就当是过年了！”

下班回家的路上安叶全身无力，还得强打精神应付每日例行诸事，买菜，上幼儿园接孩子，面对孩子的天真无邪强颜欢笑。孩子还小，还没能力帮你分担什么，还需要你为他遮风挡雨。回到家看到彭飞，安叶沉重的心情瞬间轻松了些许，他现在是这个世界上惟一可以帮她分担、有义务帮她分担的那个人。电话中、他执行任务时，她不能跟他传递过多负面信息，于公于私，安全第一。一走三个月，总算回来了，照惯例，部队会让他们休息几天，休整几天，她要好好跟他说说，倾诉，分担。却不料根本就没她说话的机会，他也存了一肚子的话，也迫不及待需要倾诉，区别只是，他需要的不是分担是分享。这种情况下安叶如何同他分享？能让他说、听他说就已需相当涵养。深一层考虑是，不想当冬冬面说，一说肯定要说到休假一事，万一谈不拢，吵起来怎么办？父母可以吵架，不可以当着小孩子的面吵，父母是小孩子的天，这“天”应该晴好明朗阳光灿烂，对小孩子来说，最可怕的不幸莫过于没有安全感。

晚上，冬冬睡了，安叶跟彭飞说了。彭飞气得拳头紧攥青筋暴跳，斩截道：“这种浅薄小人，不用理他！”以一个“不用理他”表明态度，至于这样做的后果，他不想。她的职称，她的工作，她的事业，在他那里不抵他们家的一次团圆。当年，他以同样的斩截对她说：“我不是我爸，我保证不让你走我妈的路。一代人有一代人的生活态度，生活态度决定生活道路！”当年他是真诚的，现在他也是真诚的。人说，同一个人在不同年龄段里会变成截然不同的另外一个人，彭飞就是。他的价值观随着年龄增长在一步步变化，事业越重，情感越淡，要不怎么说能量守恒？想归想，安叶不说，不想翻老账，没意思没意义，这些年与彭飞共同生活的经验告诉她，翻老账不解决任何问题——除非她真不想和他过了——惟一的办法，就事论事。

安叶说：“叫局外人来看，他的事是比咱们重要，他是惟一的亲弟弟结婚，我们不过是一次休假。”彭飞立刻警觉：“你的意思是？”安叶说：“我还没想好。”彭飞叫：“什么叫‘还没想好’，这不是早就定下的事吗？从结婚起咱们仨跟我爸妈就没能全家一个不少地团聚过，春节都没有！四年一次的探父母假，上次是去了你们家！”不说后面一句话犹可，后面那句话一说，等于从根上肯定自己否定他人，不翻老账的高姿态换来的竟是对方的颠倒黑白，安叶顿时气得声都变了：“你好意思说这个！去我们家是因为从我们恋爱到结婚你就没有去过我们家！”彭飞声音一下子高了八度：“总翻这些老账有意思吗？”“翻老账的是你不是我！”“不管怎么说，这次休假，计划不变！”“你怎么只想你自己？”“你不也是只想你自己？！”

冬冬过来了，睡眼惺忪，光着脚，显然是被父母吵醒。安叶赶紧抱起他去了他屋，放小床上，解释，哄骗，讲故事，折腾了半个小时，孩子方重新安然入睡。彭飞一直没睡，躺床上等安叶，这事不定下来他没法睡。是，安叶为他付出很多，只要可能，他愿为她做任何事。这件事不能。这些天来他跟妈妈通话，有一个问题妈妈永恒不变，直着问，拐着弯问：这事没变化吧？暗示，明示：这事可不要有变化。他完全能想出妈妈对这事寄予了多大期望赋予了多少想像。妈妈一生不易，就算别的事情跟你安叶没直接关系，上次呢？上次为伺候你坐月子，妈妈回去后大面积心肌梗死差一点就没抢救过来！

安叶回来了，神情平和。在哄儿子的过程中，她告诉自己冷静，吵架解决不了问题。看到她的脸色和缓，彭飞也立刻做出相应反应，把被子替妻子拉开：“躺下吧，躺下说，你也累一天了。”安叶躺下，慢慢地小心地道：“这事你看这样行不行：让我们主任先走，毕竟人结婚日子的选定是极为慎重的事，要不怎么说良辰吉日？我们呢，等他回来再走，把休假的日子向后推一下——”彭飞断然道：“不可能！我的任命已经下来了，休完假就得去三团报到，你总不能让我新官上任先休假吧？”有没有理？有。但仍是围绕着他的需要的理——还是夫妻间的老问题，冰冻三尺非一日之寒，一下子化开，难。安叶决定先不说，先睡觉，时间不早了。

安叶一言不发翻身背对彭飞合上了眼睛，彭飞把她的沉默理解成了默认，当下心生内疚。他兴冲冲回家，如同小孩子考试满分指望回家得到夸奖，不想不仅没有期望中的夸奖不说，对方不仅反应冷漠不说，反还要生出事端，令他加倍地愤怒、沮丧，于是就口不择言针尖麦芒怎么痛快怎么来了。将心比心，安叶不容易，得给她时间适应，他有点操之过急。身边安叶发出均匀的鼻息，似是睡了，右肩裸露，他轻轻扯过被角，替她盖上。安叶并没有睡，清醒地、全身心地体味到了彭飞这个动作的含意：疼惜，知情知意。当即决定，这一次，她让步，再去单位协调。

次日上班安叶去丁洁办公室说了这事，丁洁抢在她开口请求帮忙之前——为免双方尴尬——开口：“安叶，咱们都知道，如果不是因为彭飞，今天坐在你们室主任位置上的人，绝对是你！发展下去，副总编，总编，你都不是没可能。夫妻是平等的，工作是平等的，彭飞无权、不能事事处处要求别人以他为中心以为什么都是该着的！话说回来，他变成今天这样，你也有责任。这一次，咱得坚持原则，不能再继续纵容他助纣为虐。我的意见，你们的休假推迟，等王主任回来再说！就这么定了！”安叶欲言又止，丁洁很知心地低声道：“我这样建议并不完全是为王主任，确切说，是为你。知道吗？现在报社上上下下对你是有一些负面反映的——”安叶不敢再听，拼命使劲点头表示她知道了不要再说了，同时心里不得不承认：人家王主任那样说并不完全是小人，是事实。

丁洁不忍再说了，沉默一会儿，突然间有了主意：“要不这么着，让彭飞带儿子回去！”话一出口就暗自叫好，这样几全其美的好办法，怎么早就没人想到？遂向前坐坐，热烈继续：“你想啊，他妈心里头真正盼着的，是儿子孙子；对你，她其实无所谓，咱得搞清楚人物关系千万别自作多情。”安叶苦笑：“我没自作多情。而且，她对我有所谓无所谓我都没所谓，又不在一个城市，各过各的日子，有所谓怎样无所谓又能怎样？但我知道一点，她对这次我回不回去，有所谓。为什么？我是她儿子的老婆她孙子的妈妈，我不回去，她儿子孙子肯定不高兴，儿子孙子不高兴，她的幸福能圆满吗？不能。”丁洁苦口婆心：“说得对，都对！可是安叶，当事情不能两全的时候，咱就得权衡了。你看啊，这次你要是坚持回去了，他们的幸福是圆满了，可王主任那边呢？”说曹操曹操到，随着一声敲门声，王主任来了。

王主任目光闪电般掠过坐丁洁办公桌对面的安叶，遂再没看她一眼，直到走。他找丁洁谈工作：“丁总，至高集团的稿子广告部不同意发。说只要这稿子发了，至高集团从此决不在我们报纸上做一分钱的广告。”丁洁问他什么意见，他说：“我的意见，钱是重要，很重要，但我们如果只看小钱——咱先不说什么铁肩担道义不担道义的事，就说钱——而把报纸办成不敢批评没有锋芒只会表扬好人好事的黑板报，迟早，会失去所有广告！”丁洁深表同意，答应说她去跟广告部协调，王这个人除了心眼小点，能力有。当然跟安叶比不了，可惜综合评价，安叶跟他比不了。

王主任走了，没跟安叶打招呼，不看她，根本拿她当空气，敌意明显，波及到了丁洁。丁洁叹：“其实这事他电话里跟我说一声就行。”安叶也叹：“肯定是发现我不在，看是不是来了你这儿。”丁洁说：“他对你其实是体谅的，也是公道的，如果你跟他把关系搞砸了公开化了，以后社里替你说话，很困难。”安叶点头：“明白，这就是‘弊’。”丁洁缀上一句：“很大的弊！”

安叶不说话了，丁洁也想不出可说的话来。安叶头微低，额上一绺头发耷拉下来，于凌乱中显出憔悴；脖颈都有皱纹了，这才刚过三十岁。当年的她，是怎样的水灵剔透意气风发？当年她说：我要当中国的法拉奇！现在法拉奇于她，恐怕早已是水中月镜中花了吧？还记不记得此人都难说。仅这么一想丁洁就气：她不喜欢那个王主任，很不喜欢，女人特别不喜欢小心眼的男人。女人小心眼，讨厌；男人小心眼，可怕。他刚才走出去时眼皮是麻耷着的，但她仍能想像出隐藏其后的阴鸷，古训说，宁得罪君子不得罪小人。如果安叶是她的直接下属，她的工作该多愉快单纯能省多少事？安叶当初就不该跟彭飞，现在是一步错步步错，更要命的是，知错不改；能说的该说的她都跟她说了费尽了唾沫，白搭。可怜人必有可恨之处，这次这事，她绝不帮她，除了影响不好，对她也不好，一味姑息迁就，没出路。

安叶不知是不是感受到了丁洁的心思情绪，抬起了头：“您知道吗？我可以不在乎彭飞，但没办法不在乎他妈！”丁洁恍然，老太太的事她听安叶说过，心立刻又软下来——女人难成大事概因这种妇人之仁——想了想，她说：“要不，这样，你和王主任都走，我挤时间去你们编辑室盯几天。”

……