一年以后，安叶又怀上了孩子。有了上次教训，这次小心多了，每周给婆婆电话汇报，体重多少，腹围多少，胎心多少，至今已经八个月了，海云成为奶奶，指日可待。
海云对安叶上次把孩子流掉的事颇为不满。快七个月的孩子怎么能说掉就掉了呢？电话中他们的解释含糊不清，大致是路上被骑车人撞了。在哪个“路上”、干什么去的“路上”？没说，她也不问，明知故问只能逼他们撒谎。安叶怀孕后一直坚持上班她是知道的，她提醒过她量力而行，工作重要，家庭也重要，尤其对女人来说。她不听。这就是不听的后果。
前不久她向安叶提出来家里待产，安叶说不麻烦了。有什么麻烦的？这时家已搬至军里，有司机有公务员；她还是怕耽误工作，海云心里明镜似的，但绝不说破。婆媳相处之道最重要一条，保持距离，不宜过分亲昵，更忌撕破脸皮。
昨天电话中安叶说她的副高职称批下来了，是全报社最年轻的副高记者，如果顺利，两年后，是全报社最年轻的高级记者。到底还是孩子，没有城府，她高兴就想让别人来分享。海云不是不为她高兴，更多的却是担心，显然，她对生孩子这事的思想准备很不充分。当年海云也曾天真幻想，孩子生下来坐完月子，第二天就跑步锻炼以尽快恢复体形，恢复正常的工作生活学习。根本想不到女人只要有了孩子，就算有了副一辈子卸不下的担子，孩子的每个阶段，都有每个阶段的事，孩子生下来，才仅仅是开始。当然她没跟安叶说这些，此刻说，徒然扫兴。只凑趣说句：“嚯，野心不小！”安叶在那边愉快迎合：“妈，这叫追求！”
海云还问过到时需不需要她过去帮忙——尽管湘江坚决反对，他担心她的身体——但作为没有工作在身的婆婆，这个态她得表。安叶表示感谢的同时婉辞，也是以婆婆身体不好为由。她那边已安排好了，到时她妈来并带着保姆，海云也就顺水推舟。身体状况不允许是一方面，另一方面替安叶想，女人生孩子谁不希望守在自己身边的是妈妈而不是婆婆？
两个月前彭飞执行协转任务去了福建，本该昨天回，结果来电话说还得拖些日子，保障苏27的任务刚完，马上又要来15架歼8，返部时间后延。接到电话安叶一刻都没延宕，请小苏张罗帮忙，家里还需给妈妈和保姆预备床。这天，小苏带人把借来的两张单人床抬了来。这些力气活本想等彭飞回来再说，他回不来她就得提前想办法安排。一切弄好到了开饭时间，小苏去打饭，安叶在家做了个汤，现成的骨头汤，切个西红柿、撒上香菜末一煮就得，色香味还有营养，俱佳。小苏打饭时碰到正往家走的罗天阳，带了来安叶家一块儿吃。
罗天阳情绪不高。他当上了机长，飞的航线却不好，是条全程四十五分钟的短航线。民航飞行员累就累在起飞降落上，真到了天上平飞，靠仪表就行，客机没特殊情况，什么都不用管。可民航的收入分配不考虑这个，就按小时算，飞一个小时拿一个小时的钱。于是，问题来了：航线长，哪怕十个小时航程，一个起落；航线短，四十五分钟航程，也是一个起落。合理吗？
罗天阳在那里义愤填膺，作为妻子小苏始终不吭，不支持不附和不理睬，聋哑人一般。安叶有点看不过去，着意对小苏道：“是有点不合理啊，啊？”小苏哼一声：“不合理的事多啦，怎么可能事事合理？他就是个心态问题。总觉着别人对不起自己，总看到比上不足看不到比下有余，总想着好了再好。你信不信，要是让他飞好的航线，他准保不觉着不公平准保没意见。”罗天阳脸上有点挂不住——这话你在家说说也就罢了——当下沉下脸责问：“你怎么说话的！”小苏满不在乎：“说得对不对吧？”安叶打圆场：“小苏，这就是你小人之心了。老罗，你没把这些想法跟领导反映反映？”罗天阳说：“反映过了，不止一次，没人理。人微言轻啊，没权没势啊，人不欺负你欺负谁？”小苏这才对安叶说：“安叶，知道吗？人家不想在民航干了，打算辞职，下海。”安叶大吃一惊，同时理解了小苏的情绪何来，劝：“老罗，可不能轻易走出这一步去！你们高中一毕业就学飞行，学成了就在天上飞，跟社会接触太少，经历太单纯——”罗天阳打断她：“放心！我罗天阳不会打无准备之仗！”小苏终于发火：“少废话！我说不行就不行！”小苏跟罗天阳发火是常事，当人面却是头一回，罗天阳想反抗不敢，不反抗不成，一张脸憋得紫黑。安叶坐旁边干笑，越急越找不到合适的话，电话响，赶紧起身去接，让夫妻独处。夫妻当众恶言相向如同当众表演亲热，均为旁观者不堪。
电话是安叶妈妈打来的，她不能来了，她不能来保姆也就不能来，保姆不识字一个人出不了远门。安叶爸爸早晨骑车买菜摔了，小腿骨折，伤不重，但离不开人，考虑过找保姆，找不到男保姆，女主人不在家，找个陌生女人贴身伺候，双方都别扭。安叶听说妈妈不能来一下子就慌了，还不能流露，还得强打精神安慰妈妈问候爸爸，放下电话后，心慌得喘气都困难，腹中胎儿立刻就有了感觉，小脚猛力一踹，隔着衣服，都能摸到肚皮上被顶起的硬硬的一块。这时的她再想去彭飞家都不成了，临产在即长途跋涉，很难保证不出意外。
关键时刻，彰显出“远亲不如近邻”的正确。小苏问明情况，快刀斩乱麻给出了解决问题方案：当然不通知彭飞，他除了担心什么用没有，反会加重安叶负担，百害无利。但必须马上通知他家，通知的意思就是，让婆婆过来。光靠保姆肯定不行，保姆只是个劳动力，得有人管理。是，你婆婆身体不好，但指挥个保姆没问题吧？婆婆当然不如妈妈，尤其安叶的这位。但，事得两面看话得两面说，她文化再高、身份再高，是婆婆不是？是。那么好，按中华民族几千年的传统，儿媳生孩子婆婆管应当应分！安叶只要调整好心态，这事就不是事。剩下的一个事就是，找保姆。找保姆可三条腿走路，家政公司，师里的嫂子们，小苏老家。
事情按照小苏方案一一落实，婆婆很痛快地答应过来，找保姆费了点事。家政公司没现成的，得先登记；热心的嫂子们给找来了几个，都不合适，有一个还查出了滴虫病。最终确定下小苏家一个农村亲戚的女儿，鉴于之前教训，小苏请她妈带女孩儿在那边城里医院查了体，非常健康。惟一的担心是保姆28号才能到，安叶28号生。28号是预产期，推后好说，万一提前呢？小苏说提前没关系啊，生了孩子总得在医院住几天吧，到你出院时保姆就来了。安叶心仍忐忑，但也没有更好办法，只能信奉车到山前必有路。
这事让湘江相当的不满！“天塌下来，我们自己扛，绝对不会、尤其不会，麻烦你！”言犹在耳啊，掷地有声啊，说话当放屁吗？先是麻烦了他。当然他不满不是为那事本身，确切说，当那事由于他的出面得到解决，他欣慰之余，还喜悦。谁能想到父子这么多年来最严重的冲突，会以这样一种方式解决？圆满得让人难以置信。他的不满在于彭飞的思想作风：自以为是，把话说得太满不留余地，无知无畏轻浮轻狂。这不满湘江到现在还没说，跟那种人讲道理没用，得说事实，现有的事实不能说，说了易给人居功翻老账的错觉，搞不好会重新僵化父子关系。但是这次，让海云去伺候月子这事，他就得说了。你妈身体不好，心脏病，神经衰弱，一个人在家都常常失眠，让她去伺候月子，就算不用她干活，那么点大的家，孩子哭大人叫的，让她怎么休息？这次只能这样，绝不准再有下次。这次客观说是突然情况，主观说，从根本上说，是你们没想到会有突然情况。没想到是因为没经验，没经验不可怕，可怕的是没经验却不自知！等他执行任务回来马上跟他谈，就事论事谈：你坚持选择安叶，很好；处理好家庭和工作的关系不麻烦别人，要说到做到。之前概不追究，之后，有孩子后，你们得做好充分的精神准备，实际准备，长期准备。
听着丈夫一味谴责儿子，海云很别扭。这事你让飞飞怎么准备？他就这么个工作性质，一个命令下来，让去哪儿去哪儿，你在部队你还不了解吗？这事的关键是安叶。男女都一样不等于男女没分工，男女有分工不等于男女不平等，男主外女主内是普遍规律有科学依据，否则造物主为何不给男人乳房子宫？主内不等于就比主外低。湘江没跟海云争，没意义，这事只能跟当事人谈，跟彭飞谈，等这段忙乱过后，马上谈。
安叶为婆婆的到来严阵以待，可惜百密一疏，且在关键时刻。婆婆下午一点到，事先说好团政治处陈干事带车接站，安叶在家等。火车一点到站，到家最快也得两点过。吃罢早饭安叶就去了报社，以早去早回。怀孕后领导让她做编辑工作，编辑不用到外面跑新闻，但得坐班。怀孕初期反应很重时她请过几次假，三个月过后，基本没请假。一是《育儿百科》说了，不能因活动不便而不活动，适当活动有利分娩；二是想产前少休产后多休，大多数孕妇的思路。不料正在她预备走，一篇早定好的头版头条被撤，马上要有新稿子顶上，报纸不能“开天窗”，时间很紧，为一次成功孙总指定安叶编稿。安叶编完稿中午一点半，出报社打上车，两点；车到家楼下，两点二十；下车等不及司机找钱就往楼里跑，拐上楼，一眼看到已等在家门口的陈干事和婆婆。
安叶站在楼道拐弯处仰脸招呼婆婆同时借机喘口气，头发散乱，满脸是汗，气喘吁吁，海云含笑点头什么都没问。她知道她为什么不在家，敲门不开陈干事去给报社打了电话，得知安叶刚刚离开。
安叶带婆婆检查工作，床啊，上医院要带的东西啊，包被尿布啊，一一请她过目，最后来到厨房打开冰箱，猪蹄子鲫鱼老母鸡应有尽有，全是下奶的东西，她一定保证孩子吃母奶，至少半年；蔬菜够一周的，凉台上还有水果，小米啊红糖啊什么的也都准备了。婆婆跟着她走，看，不时说两句，或赞同或进一步建议，全是无关痛痒的话，对她回来晚了一事，只字不提——不给她解释机会。
该看的都看了，该说的寒暄话都说了，安叶让婆婆洗把脸休息，她做饭，边拿出条鱼放微波炉化冻。这时婆婆说：“我做吧，你刚上班回来。”她赶紧抓住了这个机会：“不用您我来！趁机活动活动，医生说，多活动，孩子好生！”海云终于说了：“多活动是对的，得有个限度。”涌动的暗流骤起，婆媳二人心照不宣不约而同一齐避开对方目光，转看转动着的微波炉，看得目不转睛，仿佛那是件很重要的事情。
彭飞来电话了。这段日子彭飞电话来得很勤，只要落地，只要有电话，就会有电话打来，问老婆情况，问孩子情况，问各方面情况。今天是丈母娘到的日子，他还得问候丈母娘。因家中最近的所有变故、安排都没告诉彭飞，婆婆自然不能同他说话，安叶接电话时就按了免提。为什么要这样做没细想，体贴？内疚？讨好？都有一点。
彭飞声音在客厅回响：“我记得你妈今天到，到了吗？”安叶看海云一眼，海云点头，安叶也点点头说“到了”；彭飞又问：“保姆来了吗？”海云嘴角闪出丝笑来，这孩子心很细呢，至少比当年他爸强。安叶不敢再看婆婆，硬生生道：“来了。团里派人接的站，放心！”彭飞说：“家长辛苦了！哎，请岳母大人接电话，我得表示一下我的不胜感激之意。”安叶没想到，海云也没想到，仓促间安叶回说她妈妈休息了，彭飞说：“那你可一定得把我的感激之意给转达到哦，辛苦老人家了。还有还有，一定别忘了跟你妈说，我妈身体不好，我高二时她就被确诊冠心病，所以她过不来……”听到这儿，海云起身走开，不想让儿媳难堪。
厨房传来切菜声，安叶三言两语打发了彭飞来到厨房。海云切菜，嚓嚓嚓嚓，细匀的萝卜丝排着队从刀下出来，刀法如专业大厨。安叶不无夸张道：“妈您真行！我怎么也不行！您这是跟谁学的？”海云笑笑：“用不着跟谁学，做多了，长了，自然就会了，熟能生巧。”安叶附和：“对对对，我还是做得少。彭飞吃空勤灶，我一个人懒得做，有时就凑合了。”海云头也不抬：“过日子可不能凑合。”于是安叶闭嘴，再不敢贸然开口。
分娩阵痛到来时是半夜，安叶正睡着，给痛醒了，醒后发现身下湿了一片，羊水破了。轻手轻脚摸到客厅给政治处陈干事打电话，她的事团里安排陈干事负责，陈干事说马上带车过来。安叶放下电话去拿上医院的东西，一转身，看到婆婆屋的灯亮了，不想吵醒她还是吵醒了她。赶去婆婆睡觉房间，婆婆正穿衣服，显然什么都知道了。安叶让她在家休息她坚持要去，说万一有什么事需家属签字呢？没有事送到她就回，夜里不堵车，加上办入院手续，来回用不了一小时。
到了医院检查，医生决定马上行剖腹产手术，安叶羊水流得过多，自然分娩有困难，时间长了胎儿会因缺氧而窒息。海云作为产妇家属在手术通知单上签了字，让陈干事带车回去，这里用不着这么多人，但她得在。是手术就可能有意外，有意外还得家属签字。手术完已是凌晨，母子均好。是一个七斤六两的“子”，哭声响亮四肢健全，护士抱着离开时让等在外面的海云看了一眼。海云只看到红黑红黑的一团，眉眼都没怎么看清，实话说喜悦都没能感受到多少，过度疲倦让神经、精神变得迟钝、麻木。回家仍不得休息，进门奔厨房，开冰箱拿出老母鸡，解冻，剁开，炖上，然后，找保温桶，刷饭盒，陀螺似的转，抽空，往嘴里塞块面包补充体力。做好了，还得往医院送。
小苏找的保姆是在安叶母子出院回家后第三天到的。她到之前，两天里，家中产妇的吃喝婴儿的洗涮，都得靠海云。婴儿睡在大床上安叶身边，事先想得很好，让他睡婴儿床，《育儿百科》说婴儿应该单睡，卫生，也利于独立习惯的养成，现实中行不通，饿了，尿了，屙了，哭了，溢奶了，抱起来，放下，放下，抱起来，不分昼夜。就是身体结实的健康人也得被这种高频率、有一定分量的重复劳作累得腰酸背痛，何况一个刚做过手术的产妇？只能放在身边，能省一点劲是一点。这会儿婴儿好不容易吃完奶，好不容易睡了，安叶赶紧放平酸痛的身体，闭上眼睛，抓紧时间睡。奶水不是很足，由于不足婴儿得使劲吸吮，乳头被吮得皲裂，火辣辣痛。生了孩子，老母鸡汤鲫鱼汤猪蹄子汤没断过，奶就是不多，她总结原因是睡眠不足。
安叶以往睡眠很有规律，婴儿毫无规律，她一时难以适应，做不到他醒了她醒，他睡了她睡。结果只能是他醒了她必须得醒，他睡了她不一定能睡。闭上眼睛躺了好一会儿，毫无睡意，听觉却因眼睛闭上而格外灵敏。关着的房门外，婆婆的脚步声、做事情的窸窣声，远远近近；这会儿她开始刷洗屎褯子了，刚才婴儿屙了一泡；她仿佛依稀听到刷子刷在布上的嚓嚓声，也许根本不是听到的是感觉到的。都成习惯了，只要闲下来，只要醒着，她就会不由自主倾听、猜测：婆婆这会儿在干什么？她睡不好觉不全是因为孩子，还因为婆婆！不是因婆婆做事的声音——小时睡觉如妈妈发出这种声音会像催眠曲她睡得格外安心——是婆婆做事本身，让她极度不安，极度有负担。
小苏说“只要调整好心态，这事就不是事”，她认同并预备这样做。之前几次电话沟通，感觉也好，婆婆主动提出过来，没一丝勉强，这点安叶的判断不会错。错就错在，她怀孕后惟一加的那一次班，让婆婆给撞上。她解释了，但是百闻不如一见，那“一见”如同负号，使她所有的努力化作负数，零都不如。婆婆的不满她理解，换作她，她也不满，更别说还有头一个孩子流掉那事在前。她感觉她现在在婆婆印象里，就是个不顾丈夫不顾家的女工作狂。回想她还跟婆婆说什么副高正高之类，真是有病。当时婆婆说她“野心不小”，她当玩笑话听了，现在想，哪里是玩笑？至少不全是。