护士长放下心来，端起架子，声音尖锐还带点儿不确定。她说：“我警告过你了。我警告过你了。小心点儿。”但她还是把这些好奇的多生子带开，让他们去玩找拉链游戏。有一名护士正在病房的另一头组织孩子玩游戏。

“去吧，亲爱的，去喝杯咖啡饮料吧。”她对另一名护士说。权力的行使让她恢复了自信，感觉好了些。“现在孩子们！”她喊道。

琳达不安地动了动，睁开眼睛，茫然地看了一下四周，又睡着了。野蛮人坐在她身边，努力想抓住几分钟前的思绪。“a呀b和c，还有维他命d。”他重复这些字句，好像它们是可以让过去重现的咒语。但是咒语没有产生作用，美丽的记忆顽固地不再出现，只有令人痛恨的嫉妒、丑陋和痛苦。波普肩膀上的伤口鲜血直流；琳达一直在睡觉，令人讨厌；苍蝇围着床边地上溅洒出来的麦斯卡尔酒渍嗡嗡乱响；琳达路过的时候，男孩们用难听的话骂她……啊，不，不！他闭上眼睛，使劲地摇头，拒绝这些回忆进入头脑。“a呀b和c，还有维他命d。”他努力回想自己坐在琳达膝盖上的时光。琳达抱着他，轻轻摇晃，让他入睡，一遍又一遍唱着：“a呀b和c，还有维他命d，维他命d，维他命d……”

超高音歌唱家沃利策瑞安娜如泣如诉的歌声逐渐增强，香味循环系统发出的马鞭草香突然变成了浓烈的印度薄荷香。琳达动了动，醒过来，迷迷糊糊地盯着半决赛看了一会儿，然后抬起头，嗅了一两下空气里的新香味儿，突然微笑起来——像个孩子似的欢天喜地地笑了。

“波普！”她念念有词，又闭上了眼睛，“哦，我真的喜欢这个，真的喜欢。”她叹了口气，又倒在枕头上。

“琳达！”野蛮人哀求，“你不认识我了吗？”他已经竭尽所能，为什么不让他忘记？他用力握住她松软的手，似乎要强迫她从睡梦里可耻的快感中清醒过来，从那些低俗可恨的记忆中醒过来——回到当前，回到现实中来；回到恐怖的当前，糟糕的现实中来——但正是因为让他们害怕的死亡即将来临，当前和现实又是如此崇高、深刻、极其重要。“你不认识我了吗，琳达？”

他感觉到琳达的手微弱地握了他一下。眼泪一下子冲进他的眼睛，他弯下腰亲吻琳达。

她的嘴唇动了动。“波普！”她轻声呼唤。这一声呼唤仿佛一坨污物抛向野蛮人的脸，令他痛苦不堪。

愤怒突然在他的内心沸腾。他又一次遭受挫折，忧伤的情绪找到了另一个发泄口，转化成一股熊熊怒火。

“可我是约翰！”他大叫，“我是约翰！”他愤怒，痛苦，抓住琳达的肩膀不停地摇晃。

琳达的眼睛眨了一下，睁开了。她看见他，认出他来——“约翰！”——但是又把这张真实的脸，真实的粗暴的手放进了想象的世界——与内心深处的印度薄荷香和超高音歌唱家沃利策瑞安娜的歌声、变形的记忆以及梦幻世界中离奇错乱的感受混杂在一起。她认出他是约翰，是她的儿子，但是却把他想成闯入马尔佩斯乐园的入侵者，而她和波普正在乐园里欢度嗦麻假日。他很生气，因为她喜欢波普。他摇晃她，因为波普在她的床上。“人人彼此相属……”突然，她的声音消失了，只剩一阵几乎要断气的嘶哑叫声。她的嘴巴张得大大的，好像要让肺里充满空气，但是她又好像忘记了怎么呼吸。她想要大叫，但发不出声音，只有瞪大的眼睛里呈现的恐惧显示她正在遭受痛苦和折磨。她的双手伸向喉咙，接着又伸出去抓空气——她再也无法呼吸的空气，对她来说，已经不再存在的空气。

野蛮人站起来，俯身问道：“怎么了，琳达？怎么了？”他的声音里满是哀求，好像在乞求她让他放心。

然而，她看向他的目光带着不可言状的恐惧——这种恐惧对他来说似乎就是指责。她试图坐起身来，但一头栽在枕头上。脸变形得可怕，嘴唇发紫。

野蛮人转身跑出病房。

“快，快！”他大叫，“快！”

一群多生子站成一圈儿在玩找拉链游戏，护士长站在中间。她四处张望。她第一时刻的惊讶几乎立刻就变成了不满。“不要大声喧哗。考虑一下这些孩子，”她皱着眉头说，“你会破坏条件设置的。不过，你在干什么？”野蛮人冲进游戏圈里。“小心点儿！”一个孩子大喊。

“快，快点！”野蛮人抓住护士长的衣袖，拖着她，“快！出事了。我害死她了。”

在他们到达病房另一头之前，琳达已经死了。

野蛮人一言不发，一动不动地站了一会儿，然后双膝跪在床边，双手捂住脸，无法控制地啜泣起来。

护士长犹豫不决地站在那儿，一会儿看看跪在床前的人（多么丑陋的一幕），一会儿看看停下游戏站在病房另一头张望的多生子（可怜的孩子），他们的眼睛鼻子都盯着20号病床边发生的这令人震惊的一幕。她是否应该与他说话，让他恢复羞耻感？他会对这些可怜的无辜的孩子产生什么致命的影响？这种让人厌恶的呼号会破坏他们所有的死亡条件设置——死亡好像成了可怕的事情，还有人把死亡看得如此严重！这可能让他们就这个问题产生最糟糕的想法，让他们感到困恼，使他们做出完全错误、完全反社会的反应。

她走上前，按着他的肩膀。“你不能正常点儿吗？”她怒气冲冲地低声说。她四处张望了一下，六七个多生子已经站起来向病房这边走来。游戏圈儿已经散了。过一会儿……不，风险太大了，整群孩子的条件设置可能要倒退六七个月。她赶忙走到面临危险的孩子们面前。

“现在，谁想吃巧克力松饼？”她用快活的语气大声问。

“我要！”一群同属一个波坎诺夫斯基程序的孩子齐声回答。20号病床被完全遗忘了。

“噢，上帝，上帝，上帝……”野蛮人不停地冲自己呼喊。悲伤和悔恨充满他的头脑，一片混沌中唯一清晰的词就是“上帝”。他低声叫了出来：“上帝……”

“他到底在说什么？”一个声音很近，很清楚地穿透了超高音歌唱家的歌声。

野蛮人猛然一惊，放下捂住脸的手，四处看看。五个穿土黄色衣服的多生子站成一排，哈巴狗一样瞪大眼睛看着他，每个人右手拿着一截松饼，一模一样的脸上沾满了不同形状的液态巧克力渍。

他们迎上他的目光，同时咧嘴笑了。一个孩子用手里的松饼条指指问：“她死了吗？”

野蛮人盯着他没有吭声，然后默默地站起身，一言不发地朝门口走去。

“她死了吗？”那个好奇的孩子急忙跟在他身边，又问。

野蛮人低头看看，一句话没说地一把推开他。孩子跌倒在地，立刻大声哭号起来。野蛮人头也没回，走了。