一声惊叫忽的打断了他。他猛地抬起头来，看见茉儿瞪大了双眼，死死的盯着小车里。她双手一抖，半块铁英猛地砸进小车里，砸得小车的木板都崩碎了。她转身飞跑了出去。

“茉儿！茉儿！”薛剑子喊了几声，却没有回答。

他挪着扶车凑过去看了一眼，看见了令女娃儿惊恐的东西。那是一截人的手指，还带着小半块沾血的手掌，已经有些干枯了，落在小车底下的稻草上。他想起楼玄素说“铁英自献于王爷驾前”，不由得漠然冷笑，这样兵荒马乱的年头，哪有“自献”这种祥瑞的事情，不过是哪里劫来，这根手指也不知是混战中砍下的谁的手。东海王想是看也没看，就把铁英直接送了来。

他想着，拾起那根手指抛进了炉膛里，一股淡淡的焦臭，就没在火焰中了。

门又是吱呀一响。薛剑子猛一抬头，看见门外黑影忽的没了，外面传来跌跌撞撞的脚步声。

薛剑子摇着扶车吱吱作响，向着茉儿所住的东厢房而去。他手里挽了一条夹被，行得很慢。路过那株木槿，他默然的抬头看去，月挂在树梢顶上，院子里一片清冷，漆黑的树影在地下摇曳，仿佛鬼爪。

嘈杂的人声忽然自外面传来，越来越近，乱糟糟的一片不知道多少人，有人大声喝骂着什么，隔壁看家的狗被惊动起来，放声狂吠，在寒夜里叫人极是不安。脚步声杂成一片，门缝里隐隐约约投进火把的光来。

“难道是贼进了镇子？”薛剑子心里略有些慌乱。

这片麦田过来住着三五家，算是小镇上略有点家资的中户，若是真有贼进了镇子，十有八九会先来这边劫掠。他四周看着，想找件合手的东西防身，却一无所获。所谓东海国的天匠，铸的剑坯不下百条，如今都沉在后院的剑池里，此外连柄镰刀也无。

院门边传来了剧烈的敲击声，如此的大力，倒像是撞门了。

“开门开门！”有人粗声的吆喝着。

薛剑子不敢怠慢，用力摇着扶车赶了过去。人刚到，“砰”的一声两扇门板都倒了下来，火把的光耀花了他的眼睛，几条人影猛地窜了进来。薛剑子急忙举起双手遮脸，只听见有人炸雷一样喊：“为何不开门？藏了逃兵不成？搜出来，四邻都要连坐！”

“原来是拉丁的兵，”薛剑子微微送了口气。

“不敢，”他在扶车上欠了欠身，“在下腿脚不便，没能赶来应门，军爷们开恩。”

为首的军士上下打量了他几眼：“这里就你一个人住？”

“原本有个仆役，不过前些天告假回乡了，只有在下一人，和……小女同住，”薛剑子微微犹豫了一下，若说茉儿是暂住，就免不了盘查。

“哦？真的再没别人了？”

“不敢相瞒。”

“把你女儿也叫出来看看！”

“是！”薛剑子急忙摇着扶车到了茉儿的窗下，急急的敲着窗子，“茉儿，茉儿，军爷们夜里盘查，出来给军爷看看。”

屋子里静悄悄的没有声音，薛剑子上去推了推门，门也从里面闩上了。

“茉儿！茉儿！”

“你可不要撒谎，被军爷们搜出可疑的人，你几条命都不够！”为首的军士上来拿刀柄敲了敲窗户，“出来，再不出来可要砸门了！”

“军爷且慢，军爷且慢！”薛剑子努力的挽住军士的胳膊，“小女孩家，怕生。”

他有些怀疑茉儿是看见自己烧那残手被吓到了，苏槿说是庐陵大饥的时候带出来的，必是惊弓的小鸟一样，风吹草动就惊恐不安，这样三更半夜的冲进去，更会吓到她。

“怕生？难道就不怕死？”

军士一把推开薛剑子，上去一脚踹开了门。灰尘还未落，他就将火把伸进去一探，像是吃了一惊，猛地仰身闪出来。

“果然是在此！”他大吼着，“都过来！”

火把一幌，薛剑子也看清了，那屋里竟多了个一个满面血肉模糊的汉子，他双手束着铁链，铁链在茉儿的脖子上一缠，勒得紧紧的，茉儿那张小脸上全无人色，软软的瘫坐在床边。

“谁也别进来！”那汉子嘶哑的吼着，“进来我便杀了她！”

“你自己出来，回营没准还有一条生路，还敢威胁？真是想死了！”

“你们，你们不要骗我了！回营就是死，不光我，谁都是一死，就是杀了我，我也不回营！”那汉子神情狰狞，喊到最后却是一股哭腔。

“谁又说回营就是死？当兵的千千万，都死了，谁来打仗？”

“我，我家里还有娘！我娘七十了，腰都断了，没人扶只能在地上爬，军爷……军爷你开恩啊，家里只有两升谷子剩下，没我，老娘就只有跳井了！”

“胡说，你家户册上明明白白写着两子一女，两个男丁，怎么说没你就只有跳井？”

那汉子哆嗦着，竟跪了下去：“军爷啊，我娘是个做妾的，亲生的只有我，谁还养她啊！”

这次军士却没答，眼角跳了跳，冷笑起来。他一边和汉子说话，一边门外的军士都放轻了步子进来，一伙守住面西的窗户，剩下的张弓拔刀，围在了门外，已经铁壁合围，不怕他跳掉。

“军爷，军爷！”薛剑子上去求道，“军爷不要如此，小女的命还在那人的手上。”

军士冷冷的瞥了他一眼：“他在你家藏匿，还未叛你藏凶之罪，你倒还敢出头说话！等着领罪就是了！”

“你们……你们骗我！”屋子的汉子此时忽然明白了外面的事情。薛剑子眼见着他脖子上青筋一跳，双手一扯腕上的铁链，铁链紧紧的嵌进了茉儿的脖子里。