“原来是真的，原来竟是真的。”他不住拭着泪水，“母后、你，这般惨事，岂不是撕心裂肺之痛？果然你道：爱我，胜过世间所有的人，原来竟是如此深意。你是我世上最亲近的人，我对你也是一样的。必要拼死保全你。”
辟邪勉强支起身子，斜坐床上，道：“奴婢毕竟与王爷投缘，相处一场情若兄弟，已感万幸。不再奢求王爷折节力保奴婢这样的罪人。王爷若有心，成全奴婢见皇上一面。”
成亲王森然道：“你侍奉皇上多年，又是先帝皇子的身份，呕心沥血地都在社稷正道上，皇帝行这等鸟尽弓藏之事，我绝容不得。”
“王爷的心意，奴婢都已明白。”辟邪无力的手指握住成亲王的手掌，“但使王爷涉险，绝非我愿。这件事上，王爷与皇上难免龃龉，兄弟反目，于社稷何益？”
“我并非只为你一个人。以你才智，朝廷还有诸多倚仗之处。你在朝中有为，自然是为社稷增益。”
辟邪只觉气力不支，伏在床上喘了几口气，才有力苦笑道：“王爷也看见了，奴婢的身子已垮了。奴婢实在是累了，现在大事均毕，只盼有一瞬的清闲。”
成亲王站起身来，负手在屋内慢慢踱步，让适才义愤填膺的情绪渐渐平复。他在桌上倒了杯茶，只是攥在手里，沉吟良久，咬着嘴唇转身。
“先帝将社稷托付，你岂可有一瞬懈怠？”
他静候着辟邪脸上的震惊之色，而气息奄奄的少年却未动容，嘴角边的微笑哀悯，望着他徒劳挣扎。
“既然你手握遗诏，也知道当今并非先帝之子。我们三个，虽一母同胞，也说不得必要将帝位留在皇家正统里。你我都是先帝皇子，岂能眼见颜家人鸠占鹊巢？先帝宽仁英睿，当今不肖；颜王刚愎擅权，谋害储君，皇帝岂不深似？若非你辅佐他五年，天下早就易主，你还指望他今后能好好守着社稷？”
辟邪冷然道：“王爷，我也是颜家之子。”
成亲王怔了怔，自知失言。
“王爷也莫忘了，当年先帝驾崩，议立储君之际，也只有颜王一人站在王爷这边吧？”
“若是这样，更知颜王也望大位归于正统。”成亲王急着道，“先帝立你为嗣，是极圣明的。遗诏既在，我愿肝脑涂地，匡扶正统，拥戴你登基。”
“呵呵。”辟邪不禁摇头大笑。因牵动真气，心中如万刃攒刺，不禁伏床痛呼了一声。
成亲王忙上前扶住，跪于床下，道：“殿下，臣心意已决，望殿下以遗诏示之，臣即可遍召重臣，佐殿下复位。”
辟邪仰起的面庞上却仍是恣意的笑容，令人望之屏息。
“然后呢？”辟邪问。
成亲王愕然：“然后？”
辟邪望着屈膝在前的成亲王：“你既知我早成阉人。就算群臣中有神智俱失的，与你一般同谋，我登大宝之后，嗣位又是给谁？”
他的眼眸无色无相，正大光明又混沌无尽。成亲王悚然，一阵不祥的恶寒从脊背里冒出来，瞬间肤粟股栗，结舌无语。
辟邪轻叹一声，平静地问：“王爷可曾夜夜辗转反侧，心中万般痛苦，日日锥心？”
成亲王点了点头。
“王爷的烦恼，皆因这些虚妄的企图。王爷难放下野心，自然丘壑难平，心中不能坦然。”辟邪柔声劝道，“中原将定，王爷莫要再有这种觊觎。王爷位极人臣，是最最贵重的亲王，在朝中辅佐皇帝，必能青史留名。奴婢真心看在与王爷相处的这些时日，劝王爷收手。”
“非也。”成亲王断然道，“你道我觊觎大位，是为了私心？你错疑了我。”
辟邪的手指按在他的嘴唇之上，叹道：“王爷，匍匐贱役足下，斯文扫地；又巧言令色，诸多狡辩，是想辱我蒙昧不察吗？”
他的指尖冰冷刺骨，成亲王不由得一个寒噤。“我怎么敢呢？”
“我身为宫奴，却一样为社稷殚精竭虑，倾尽所有；也竟先帝、颜王之志，北灭匈奴，裁撤三藩。这帝位与我，从来可有可无。”
成亲王道：“可殿下做完这些大事就将深陷囹圄，身负谋逆大罪，怎能叫作可有可无？”
“我至今日这个地步，有先帝之过、母后之错，不妨说天命注定，自怨自艾什么？倒是当真在宝座上，有王爷这样的兄长在侧，不啻芒刺在背，又哪有惺惺相惜之交呢？”
“你与皇帝不同。我爱你的品格，膺服你的智慧，绝无二心的。”
辟邪一口气说了这么多话，万分疲累，不愿多做纠缠，笑道：“王爷若当我是真命天子，就当我已传了帝位与嗣皇帝靖仁吧。”
成亲王瞬间沉下脸跳了起来，额上青筋暴露，切齿道：“为什么他就可以，我却不行。”
辟邪叹道：“当今识人爱人，用之不疑。以我这般恣意妄为，他竟到了这时才想到除我，你固可以说他愚钝，但我却佩服他胸襟磊落，却又行事决绝。”
“我比他差在哪里，你又哪点看不上我？”
辟邪怜悯地望着成亲王握拳咆哮，待耳中轰鸣渐去，方泰然道：“往社稷庙堂说，王爷不甘人下，情愿以半壁江山拱手让与杜家；更使郭亮勾结外敌，假屈射手弑君。置一己私欲于祖宗基业之上，不忠不孝。私淫臣妾，杀人灭口，陷害肱股之臣，亦是置一己私欲于朝廷礼法之上，不仁不义。凡事都有因果，王爷未登大宝，难道不是因为年少时游历上江遇刺，竟将洪王次子推出来假称皇子替死？洪王次子不过九岁，尚能英勇血战沉河而死，王爷却懦弱不能自持。此事是内宫不宣之密，连前来搭救的姜放都不知底细，先帝仍震怒下诏，说了王爷诸多不是，绝不能登上帝位。若非如此，洪王岂会对王爷继承大统深恶痛绝？要说先帝好色误国也好，太后睚眦必报也好，都不致今日的地步，只因王爷自私怯懦，才得此恶果吧。”
成亲王脸上青一阵白一阵，仍强辩道：“我有年少不懂事的时候，也有好色妄为的时候，也有好些事都是以讹传讹。但你心中清楚得很，我待你，却是真心实意，只敬你重你……”
“王爷还是不死心。”辟邪叹道，“王爷对奴婢究竟如何，奴婢只说一件事就够了。十二年在上江，遇雷奇峰行刺，我激战之后落入水中，随波漂到岸边。”
成亲王脸色忽变。
辟邪脸上终浮现憎恶之色，道：“王爷和皇上都找见了我，王爷做了什么，皇帝做了什么？”
成亲王道：“我确实没有找见你，只怕你认错了人。”
辟邪道：“我从王爷腰带上拽下了王爷的金印，后又悄悄地还了回去，如今这金印还在王爷身上挂着，这里只有你我二人，何必说谎呢？”
辟邪的话将他血肉自揭开的伤疤里一点点淘净，其下的灵魂瑟瑟发抖，不愿被拖至光天化日之下，紧紧抓住成亲王的心脏尖啸：“这又如何？”
“如何？”辟邪道，“能行如此龌龊之事，若先帝在世知道了，只怕还是一句自私怯懦，不堪大统吧。”
成亲王扬手一掌掴在辟邪脸上。辟邪被打得眼前一黑，直接倒在床上。他耳中“嗡嗡”作响，半晌间犹如昏厥，竟起不得身。
成亲王已扑将上来，扼住他的咽喉。
辟邪心中却道一声“万幸”，也不挣扎，只盼他用尽力量早让自己解脱这煎熬的苦难。只是不过片刻，成亲王便松开了手。辟邪诧异睁目看时，见一柄长剑架在成亲王的咽喉。
“王爷稍候，我和他还有一架没打呢。”雷奇峰收了剑，望着辟邪，道，“你是怎么了，是要羞辱我，所以要让这种人杀了？”
辟邪不禁觉得羞耻万分，无言以对。
成亲王大口喘息，气急败坏地道：“来得正好。辟邪，你与他既然是老相识，必知他的手段，我要帝位空悬，是什么难事吗？”
辟邪望着雷奇峰，道：“这个人岂止与我是老相识，与王爷也是熟得很呢。当年王爷上江被刺，雷奇峰就是洪州小王爷的侍从。他未护得小王爷周全，自小王爷薨逝，便遭洪定国记恨在心，他自己定也是悔恨交加。我并不知道他何时何事离了白原河城寨，却知道这回他又失职，令洪定国死在北疆。他现在满腔悔怨，才会铤而走险。王爷与这样的人打交道，不啻与虎谋皮。我担心王爷固然有能耐让帝位空悬，却没命登上帝位。”
“你这般巧舌如簧，必有拔舌地狱等着你。”成亲王冷笑道，“你现在将遗诏交给我，我依旧奉你为主，绝不反悔。皇帝也能平安逊位，朝野少生波折。”
辟邪摇头道：“我并没有什么遗诏。”
成亲王扭头对雷奇峰道：“给他看看。”
雷奇峰便从衣襟中，取出两片翠绿的碎片，扔在辟邪面前的床褥上。辟邪拾起，拼在一处，却是只小小的酒杯，两片破碎的翡翠断口平整，似被剑锋一摧而裂。
辟邪猛嗽一声，胸臆中的热血溅湿衣袖手背，脸色瞬间灰白下去。
他在宫中，身无长物。与明珠相识，并未赠过明珠一针一线，连这只翡翠酒杯，也是明珠雪夜里自己寻来，竟一直贴身携带至今。
“原来你南下搜寻沈飞飞下落去了。”他喃喃道。
成亲王又柔声道：“辟邪，你若示我遗诏，我就放明珠安然回寒州去。”
辟邪仰起脸来，盯着雷奇峰，问道：“宋先生呢？”
“杀了。”雷奇峰笑了笑。
“那么沈飞飞呢？他若知我在此，岂会按捺得住？”
雷奇峰没有答应，似乎在竭力思考着什么难题，神色惘然困惑。
辟邪垂目静静望着手中小心翼翼捧着的剔透的碎片，如视明珠剔透的魂魄；青翠的绿，正似每次见到明珠就会望见的寒江蓝波。
他的语声清澈无瑕，似乎在咏诵静谧恬静的诗句：“你们不知明珠。她绝不会苟全，令你们用她的性命要挟于我。”
屋中寂静无声，只剩大雨之声，似乎天罚怒火倾泻于顶。成亲王在辟邪的目光里骇然退了几步。
雷奇峰轻轻扶住成亲王踉跄的身子：“王爷，是时候了。”
成亲王深深望了辟邪一眼，拂袖而出，一头撞进了大雨之中。冷雨打得他抬不起头来，火热的面颊顿时凉透，他低着头疾步走出院子，钻进久候在外的车中，这时才觉衣衫透湿，胸膛不住起伏，身子瑟瑟不禁。
夜雨中的离都几无行人，车过离水，远处暑楼上都是避雨的酒客，暖洋洋的灯火在雨雾中朦胧遥远。成亲王打起帘子来，支着下颌漠然望着。这辆不起眼的马车安静地拐进天德大路太傅府邸旁的小巷子里，赵师爷在檐下避雨等候，见成亲王的车驾，支了伞，披着蓑衣一路跟着小跑，在角门旁将伞挡住车帘，搀着成亲王走出来。
“啪啪啪。”赵师爷叩动门环。角门即开了一条缝，刘府的管家望了望赵师爷，又转脸看到了便衣的成亲王，忙开了门。
他见成亲王脸色铁青，肃然抿着嘴唇，不敢多问，只是默默在前引路。沿着回廊转了两个弯，便见刘远已在书房外等候，迎上前来，伏在成亲王湿漉漉的足下，称臣行礼。
成亲王点了点头，径直先走入了书房中。刘远请其上座，正要奉茶，成亲王先摆了摆手。赵师爷便与刘府管家一同退出书房，掩上了门。
“王爷下降寒第，不知有何要务？”
成亲王把弄着手中的数珠，垂目不语，屋中良久没有人声，静得令人窒息。
窗外突然一道闪电，照亮了成亲王阴郁的面容，旋即一声惊雷在头顶炸开，房椽跟着瓮然颤抖。
成亲王打了个寒噤，终于将数珠重新笼回袖中。
“已是仲秋，离都却惊雷滚滚。太傅以为是什么兆头？”他森然问。
刘远怔了怔：“王爷问得突兀，臣不知如何作答。”
成亲王冷笑道：“今日兵部发文，急命京营中与辟邪亲厚的军官五十多人一并上京，未见罪诏，先全部收押在大理寺。如此自废手足，是什么道理？”
刘远忙躬身道：“臣主管吏部，军中事皇上并未谕臣知晓，也是从王爷口中听闻才知。”
“太傅一直是个实在人，何必与我说谎？今晨辟邪被秘密押解回京，中途脱逃。朝廷秘而不宣，未曾在京中搜捕，却由五城兵马司严管了城门。我说的，太傅竟毫不知情吗？”
刘远便坦然道：“王爷明察秋毫，说的不错。辟邪谋逆大罪，自当索拿归案，原本只是秘密解入宫去，如今被人劫走，是防京营被他煽动哗变，才将京营将领先行看管，正是皇上爱惜这些人才的仁义。臣倒是纳罕，王爷所知甚详，是怎生得知？”
“宫中不妨说有一万只眼睛，十万张嘴。”成亲王嗤笑一声，道，“所谓机密事，不过一日半日罢了。既担心处罪辟邪激起京营哗变，就当悄悄地在外处决。”他见刘远缄口不语，又道，“我猜必有人早进言皇上如此处置。太傅可知皇上执意要解辟邪回宫问话，究竟是为了什么？”
刘远无疑是被说中了心事，眼角抽搐，挣扎了一会儿，才问：“王爷难道知晓内情？”
“能令皇上冒着京营哗变的风险，也要问的话，自然是天大的事。匈奴、黑州、洪州俱灭，后世论起来，都要尊当今一代圣主，皇上现在还有什么心腹大患？”成亲王说到此处，不禁冷笑了一声，“能令皇上坐立不安的，怕也只有根本上的那件事。”
刘远不禁变色道：“王爷不要妄议。”
“妄议？”成亲王沉下脸来，厌恶地看着刘远老朽的面容，“刘远，当今的皇帝不就是你们这些所谓肱股之臣妄议出来的吗？”
刘远瞠目怒道：“成亲王，老臣知道你当年失了大统，一直耿耿于怀。当今皇上雄志英武，胸襟开阔，气象万千。老臣读史教人，百年来未见如此明君。王爷又有何不甘？况先帝早有谕旨，绝不立你为嗣，更为此事险废了太后。难道还要老臣再提点王爷一次吗？”
“哦？你既然口口声声都尊先帝谕旨，那么颜王提及先帝遗诏时，你又何以不做查证，陷他矫诏？连先帝最近的中书舍人高厚都一开始密告太后有遗诏封存，难道不是你劝他翻供？你道我那时年少，就会懵懂不知吗？”
刘远站起身来，走至成亲王面前，握拳道：“若当真有遗诏在世，臣必顶礼膜拜，伏地遵从。但凭颜湛一句话？那佞幸之臣擅权，谋害储君，若依了他立嗣，天下现不就是颜家的了吗？”
成亲王望着刘远，突然迸出一阵大笑。他在刘远茫然的目光中笑得佝偻着腰，扶案擦着眼角笑出来的眼泪，几乎气绝，半晌才收住笑声，断断续续地道：“太傅可知道，天下姓颜已经十五载了？”
刘远愕然。“什么意思？”
“我笑太傅为他人做嫁衣，天天对着颜湛的儿子顿首，尚不自觉呢。”成亲王笑道，“当今皇帝根本就不是先帝亲生，只是母后怀着带入先帝府中的颜家质子。你道颜王其时为何竭力反对当今登基，连登基大典都未谒贺？他心中自有正统，岂不比太傅这等看似愚忠实则欺君弄权之臣强上百万倍？”
他倏然站起身来，一把搀住就将跌倒的刘远，按回椅上，俯身道：“而你又知遗诏上真正的嗣皇帝是哪个？”他望着刘远死灰般的面容，笑道，“啊，太傅也有些猜到了。不就是颜王灭门之际，没入宫中为奴的颜久吗？”
刘远仰起头来，眼神涣散，嘴唇颤抖不停，一句话未说，径直昏死过去。
“老匹夫。”成亲王扫了兴，拍了拍掌。刘府管家与赵师爷听见清脆的掌声，忙一同入内，见刘远昏厥，七手八脚上前按住刘远人中，不住呼叫。
刘府管家见主人悠悠苏醒，便想去叫家人帮忙看顾，被成亲王喝住。
“站住。我与你家大人还有话没有说完。”
赵师爷撇下刘远，拉着管家又退出书房。
成亲王缓步上前，道：“我见太傅悲恸至斯，知道太傅心中定是悔恨不迭。然而就在这个当口，仍是有机会拨乱反正。辟邪已寻得遗诏，携之出逃。皇帝执意要拿他入宫，还不就是要酷刑逼问他遗诏下落？若太傅不负先帝器重，愿匡扶正统，我是辟邪同胞兄长，愿与太傅一同助他复位。”
“不、不可能的。”刘远道。
“怎么不可能。”成亲王劝道，“他有遗诏、京营，我有皇室贵胄，太傅有朝廷重臣，在加母后对他无比珍爱，万事俱备，只差太傅点一点头。”
“并非是这些。”刘远老泪纵横，道，“王爷，立阉人为帝，无人可以向祖宗天下交代。”
“阉人？”成亲王一笑，“我们说他是，他就是；我们说他不是，他就不是。”
“就算他得以复位，储君之位……”
成亲王厌烦地道：“我是他同母兄弟，当然在我的身上。你们总说先帝视我如何如何，可知道我未登大宝，不过是洪王作梗。现洪王父子已大逆伏罪，还有什么不可？”
刘远望着他被权欲浸染得通红的眼睛，默然无语。
成亲王仰起身来，道：“太傅，京营诸将已被收押，陆过也赶回小合口大营去了。若待陆过提兵围了离都，便成不了事了。太傅愧对先帝，失此良机，又当如何面对先帝英灵？望太傅早做抉择。”
刘远目光不住闪烁，叹道：“容臣想一想。”
成亲王哼了一声，道：“也好。此刻深夜，行不了什么事。我等太傅天明回我。”他抛下死气沉沉的刘远，走到廊下，轻嗽了一声。
雷奇峰飘然落在他的身前。
成亲王道：“你在此看着他，若他敢向皇帝通风报信，泄露机密，便即刻杀了。”
雷奇峰点了点头，忽然蹙眉，望着书房方向。
只听书房中“锵”的剑锋击地之声，旋即是人的躯体重重砸在地上的声音。
成亲王大惊，扭身与雷奇峰抢入室内。只见刘远散了发髻，披发于面，自刎而死，鲜血喷溅得满室血红。
成亲王怒极，大口喘着气，切齿道：“蠢极、蠢极！”
赵师爷与刘府管家也闻声而来。那管家见状大惊失色，转身欲奔，被雷奇峰一步赶到，一剑刺入心脏，倒地立毙。
“王爷快快回避。”赵师爷拉着仍是怒不可遏的成亲王，疾疾沿原路出了刘府，将成亲王扶上车，自己也跟了进去，道：“未料刘远自尽了。如今朝中并没有百官信服、能拿大主意的大臣了。而辟邪也不肯交出遗诏。王爷当怎么办？”
成亲王按捺住怒火，垂目沉吟半晌，道：“如此只有破釜沉舟。将生米煮成熟饭，我看他倒是要不要这个帝位来收拾残局。”