皇帝俯视着辟邪一脸专注热忱，恳切得全然不像定下这个挟持洪定国计策的人，知道此事定然有变，想了想道：“如此看来，在白原河筑城一事，亦是当务之急？”
“正是的。”辟邪笑道。
皇帝叹道：“可惜南边少了世子分忧，当真棘手得紧。”
洪定国笑道：“正如臣所说，黑、寒两州，京营总督前往督阵是最好的。不知总督何时率京营启程呢？”
辟邪撩起袍角，轻盈地站起身来，转向洪定国道：“奴婢是率京营回京，还是驻守边境，与世子一同筑城，都还未定呢。只待皇上定夺，奴婢都是欣然从命的。”
洪定国知他所指，几乎从鼻孔中哼出声来。然而见辟邪神智举动均不似重伤，心中十分疑惑。
一时这帐中，无人称心如意，都意兴阑珊，未几洪定国先退，领伴当自回，当日即启程前往白原河督战。
辟邪望着他走出帐外，长吁了一口气，伸手按住了腹上的伤处，自觉没有鲜血渗出。
“凉王今早亲行至京营——洪王并未取道出云、凉州回洪州，现不知洪王行踪。奴婢太过鲁莽了，险先反令皇上、凉王处于险境。”
皇帝抽了口冷气，手足冰冷，霍然而起。
“就容他这样来去自如，无用之至！”
辟邪等忙跪倒称罪。
就算是辟邪筹谋，仍然落于洪失昼下风，皇帝心中憋屈，刚咆哮了一句，却见辟邪的脸色就在这一瞬的工夫便愈发灰白，只得深深透了口气，拂袖而去。
“大师哥。”辟邪自知无力支持，拽住吉祥的衣襟，头晕目眩地倾倒在吉祥身上，“大事未定，不要让陈先生令我睡很久。”
他说完这句话，像是将所有的包袱甩在了吉祥身上，坦然昏死了过去。
“好在是伤重之后体弱而已，创口却没有裂。”陈襄来看过之后，对吉祥道，“既然大哥儿不听我的话，不愿锁他在床上，不如就灌了这剂安神的药，叫他昏睡着不能到处跑。”
“那岂不是连一个孩童持刃也能要了他的性命？”吉祥蹙眉道。
陈襄不以为意道：“反正是在大哥儿这里，有什么打紧？”
一时闲人皆去，吉祥出指轻试辟邪的脉息——虽然因失血体弱，脉象浮大中空，然而经络中内息丰盈顺畅，果然是精进在自己之上。
不知何故，慈宁宫最近的密信中终于松动，以皇帝能平安回銮为最上，容吉祥自行决断。然而，以为奴者来说，“自行决断”四个字却最是包藏祸根，日后有任何变故，都在他此刻“决断不利”之上。更何况，他分明知道，要得手，此生也只有此时了。
吉祥为心中的恶意忽然一凛，抽回手来垂目按压下心中的烦躁，不免长叹了几声。
“大总管何须如此？”有人轻声笑道。
吉祥回首，见姜放悄声走了进来。
“大将军。”
“大爷再担忧也是无用。”姜放细细望了望辟邪的神色，道，“这般重伤，这般性子，就算是陈太医贴身跟着，小顺子和李师捆着，只怕大爷一随皇上起驾回京，他便自己瞎折腾，不用入冬，就会搭进自己的性命去。”
吉祥倏然抬起头来，看着姜放，细想了想道：“若皇上要他率京营侍驾入京呢？”
“那是绝无可能的。”姜放道，“他稍加搬动，就是疮口崩裂，更不用说皇上是如何亟须疾驰回京。更要命的是筑城这件事。若无他与洪州的世子爷互有商量，这城怎么建得起来啊。”
“若无那城池，匈奴人可要四处乱走，遍地横行，怕是防不胜防。”吉祥跟着姜放一起叹起气来，“大将军是最知道北方实情的人。就只怕辟邪在此休养，京中朝廷怪罪，说起我兄弟二人在皇上身边受宠恣意，不把人放在眼里呢！”
“都是为了皇上的安危，怎能怪到大爷头上？”姜放见吉祥神思飞转，忙又道，“洪州尚不清楚六爷的伤势，只怕还在疑虑他究竟向南向北，但也瞒不过他们几日。皇上是行是留只怕就当在这两日决断了。大爷在北方还有什么事，这两日里也未必来得及办完啊。”
吉祥望着辟邪肆无忌惮昏睡的面庞，自认识辟邪第一天起，便从未见过他无忧无患、无思无虑的一瞬，师傅临行时满是不忍而轻抚师弟黑发的手指，和沙尘中攒入辟邪心窝的箭镞——吉祥的叹息从心中最柔软处冲破出来。
“唉……谁说不是呢。奴婢一介内臣，着实没有什么见识。这等瞬息万变，不是奴婢这样的人可以应付的。”他如释重负地起身道，“都是皇上和大将军要议的大事，这事不同万岁爷商量，怎么上这里来了？”
“替六爷找了些名贵药材，看是不是用得上。”姜放坦然胡说着。
吉祥笑道：“奴婢去请陈先生来看看。”
姜放目送吉祥远去，转身伸手轻轻推动辟邪肩膀。
“主子爷、主子爷。”他在辟邪身边唤了几声，见辟邪依旧昏沉沉不能清醒，只得默然凝视了半晌，摸出一缕发辫掩在辟邪怀中，方不忍而去。
京中是九月十九日得到皇帝渡河决战，并大捷于白原河的战报的。
这日以成亲王、刘远为首，谒太庙报捷，京城百姓均出门结彩放花，爆竹声接连三日，此起彼伏，未曾中断。
自太后始，各宫放赏极丰，都是放下忧心后的解脱，招入伶人数百，在慈宁宫与御花园连唱多日戏文。这是近几年来难得的高兴，甚至言官御史都无一个扫兴，满朝都是歌功颂德的贺表。连刘远也上了表，赞皇帝是不世出的英明果决，亲征一策果然大挫匈奴人的锐气。
更有高明者，知皇后产期将近，王氏一门为此役惨死父子二人，力主王骄十封侯。在朝在野，都是少见的一团和气。
其中唯成亲王忧心忡忡，理事间忽然神游物外，群臣多有疑虑，不免问安解忧。
“穷寇残兵，却最是凶险。”成亲王道，“皇上一日不曾还朝，臣子心中一日不得安宁。京营残营拱卫行銮南下，沿途不谈多少匈奴游勇，只说中原各府省交界，只要官府鞭长莫及，便是强人草寇。为盼皇上平安返京，臣日日焚香祈愿，不知诸卿如何？”
一问之下，原来京中诸臣家家俱有佛堂，人人素日礼拜——成亲王不禁欣慰微笑起来。
“王爷坐纛辛苦，皇上回銮，见王爷理事万全，必更委以重任。”
“我是个爱声色消遣的。”成亲王笑道，“还是歇上个一年半载好。我这四个月来何止蜕了一层皮去！可要想这些事务都是皇上平日做惯的，就知为君何其辛苦，哪是你我臣下胆敢度量？现今最要紧的，是确保京营平安护驾回京。各地接驾布防都要领了军令状去。”
正说到这个正题上，便有侍卫递进来皇帝加急手谕。
“皇上十五日的手谕，就由京营护驾回銮了？”成亲王接过看了，不禁讶然，“这么早。”
这是京营一路精兵，疾行出发，朝野并无人被事先知会。翁直道：“若是如手谕所说，由京营骑兵轻骑侍驾回程，此刻应当行至了重关、雁门之间，三日后必入骄阳关，之后就是京畿地界了。”
“好快，好快的决断。”成亲王蹙眉沉思，“这手谕如何传来的？”
“若八日间就到达离都，应是从最快的驿站走的。”
“驿站？”成亲王不禁脱口而出。
“太后叫成亲王。”慈宁宫太监康健进来道。
群臣都站起身来。成亲王想了想又道：“就遵上谕，令上江水军火速接应。各部各为皇上回銮京师早做准备。”
康健一边领引，一边道：“太后适才还说，成亲王这么来回折腾，很是心疼，只是军前的侍卫回宫，想王爷也惦着皇上，一同听前锋的人回话。”
成亲王连连称是，道：“是哪个侍卫回转？”
“说是胡动月回来了。”
“哦？”成亲王侧了侧头，“不是游云谣吗？”
“确实不是。想来是皇上眼前最得力的人，必留在皇上身边护驾呢。”
他到慈宁宫的时候，太后已然问了大半，说及皇帝在三里湾身负箭伤，都是大惊。
“那一役京营折了四千余人，好在圣驾平安。”胡动月道，“就是臣驰回之前的几日，皇上创口有些红肿，稍有些热症。”
“这个阿纳着实可恶。”太后切齿，“听说最终还是斩得他的首级？”
“是。自阿纳被斩，匈奴人才算大势已去。皇上圣明仁德，仍命以亲王之礼安葬了。”
“皇上身边的人都还好？”成亲王问。
胡动月道：“侍卫营也是多有死伤，紫南门侍卫中游云谣落马，被匈奴人践踏得双腿稀烂，蒙太医陈襄截去了他的两腿，才保住了性命。内臣里，京营监军辟邪重伤，箭镞入肠，臣返回时仍是不知生死。”
成亲王已霍然站起了身。
“好好坐着。”太后漫然看了他一眼。
胡动月又禀了皇帝如何驻扎在努西阿河以北，此次北伐五军如何拱卫之事。成亲王与太后心不在焉地听完，放了丰厚的赏赐，命其退下。
“为一个内臣，如此失态？”太后望着成亲王。
“母后是知道的，辟邪总是服侍在皇上身边的，儿子想他重伤，皇上深陷战团，必是险象环生。”
太后点头道：“你现在也知道为君的不易，若能想着分忧，更是好了。”
“是。”
“皇后这几日已坐卧不宁，比算定的日子还早了几日。若是皇子在这一两日里诞生，宫中的戍备又当更加用心。”太后用明朗的声音道，“北方匈奴既定，宫中又有太子诞生，岂不是最好的时候？”
“正是的。”
若是太子降生，就算是皇帝回銮的一路上尽是虎视眈眈的藩王，这天下也和自己没有半分关系了——成亲王用尽全身的力气微笑着。
太后悯然望着他的笑容，道：“有些事，总有个前因后果。有的没的，不在这刻。”
成亲王笑着：“母亲圣明，儿子也不糊涂。”
太后的目光深沉如海，令成亲王归途中依旧战栗不止。
门上赵师爷也已得了信，无人处忙迎上前问：“王爷不觉得蹊跷吗？”
“怎么说？”
“手谕是从驿道上来的。那么洪州、黑州人这两日也当知道了。”赵师爷道，“倘以速制胜，要的是在所有人措手不及时回銮京师，何必又故意下此手谕？直接悄悄回来就是。要是如手谕上说，开放上江界水域，以禁军水师护卫，那入京的时日又要晚上两日，又何必十五日便抛下瞬息万变的战场，不待大局安定就返京？”
成亲王抬手止住他，先头回了花园尽头的书房，坐定了问：“最近两日可有消息说寻到了均成的尸首？”
赵师爷摇头：“只知道阿纳的尸首在皇帝手上。”
成亲王道：“京营骑兵不过万人，此次折损五成以上，皇帝能带回的，大概数千。孤军要过凉、洪两州，谈何容易？洪州重兵仍在北边，就罢了。只是黑州人在一路早有对策，太后、皇帝无不了然，岂会轻易孤军而行？必是由京营的大部人马护着回来。要万无一失，定须带同步兵炮阵，如此便是一个月以上的行程。”
“那么……”
“皇上有辟邪在侧谋划，又有吉祥护卫，多半是平安了。且看黑州人如何不死心地折腾吧。”成亲王冷然道，“回京这路已无碍大局。只是宫里……”
赵师爷心领神会，道：“那稳妇入宫之后便不得消息。不过今日跟着王妃入宫的女子已回来报过，皇后可不妙啊。”
这只怕是成亲王最近听到最顺耳的一句话。
赵师爷又道：“皇后也只是撑到今日罢了。想要平安诞下皇子，那个身子，是不行的。”
成亲王道：“皇后身怀六甲数月才肯叫人得知，中宫对王府的猜忌不谓不深，连太后也是护得紧实。我可不愿心存这般侥幸，这两日里无论如何要有个确切消息。”
“吱呀——”廊下铺着的木板被人踩得响起来。
两人收住语声，便听得内臣在外轻轻叩门，道：“王爷，有封书信送到门上。”
赵师爷走出来接过，奉与成亲王。
信由火漆印信封着，成亲王拆开，自书案下的抽屉里取出一张都是方孔的纸来，覆于书信之上。
成亲王通读完方孔中露出的字句，茫然仰起面来，不置一词地出神。
赵师爷望着他面上悲戚的神色，骇道：“王爷，这是怎么了？”忙从成亲王手中接过书信细看。
“陆”这个字便是用来称呼辟邪的暗语。原文中说的是“陆过武勇死战”，但去了被纸遮盖的行文，从方孔中露出的却是“陆战死”这句短促冰冷的结局。
赵师爷大惊：“辟邪死了？”
成亲王的悲伤和嫉恨纠结成眼角的冷泪：“他竟为了皇帝身死北地。我有什么不如皇帝，得不到他一点的心意？”
“王爷……”赵师爷相劝道，“北伐决战凶险，万军之中，武功高绝如他，也未必能全身而退。他毕竟是死于国事，若此刻王爷在位，他也必能为王爷粉身碎骨。”
“你道他是个没有心的人？”成亲王抹去泪痕，冷然睨着赵师爷。
赵师爷微微打了个寒噤，道：“学生不敢。”
成亲王已然站起身来，勃然掀翻了书案。
赵师爷噤若寒蝉，肃立于一边。
成亲王背着手，走到窗前，一掌推开窗户，让凉风拂在燥热的面庞上，冷然道：“他那样的人，本当懂得只有我才懂得他。他竟不是我的。可惜。”
赵师爷握着书信，在成亲王身后战抖着，良久才用干涩的声音道：“王爷，且看这书信后面的文字，才叫耸人听闻呢。”
密信中道：十五出发的，是京营两千精锐，然而皇帝却不在其中。虽然震北军在白原河大捷，而皇帝营中的瘟疫仍然盛行，皇帝深染重症，陈襄束手无策，这几日颇有沉疴状，只得先遣京营回京安定局面。若皇后诞下皇子，务必确保皇子安全。
“这个人的消息从来无错。这便说得通上谕奇怪的地方。”赵师爷道，“这么大张旗鼓地说回就回，几日里就到京城，比之安稳护驾回銮，倒不如说更像是平乱的模样。”
成亲王转回身来，夺过书信又细看了一遍，按着额头道：“这一日太多变化，若不深思熟虑，便是杀身之祸。能用上的人，此刻都用上吧。”
成亲王府次日备下盛宴，贺努西阿河与白原河大捷。各部亲贵重臣云集一堂，一直喧哗至入夜。上了年纪稳重的老臣都尽兴而归，剩下的，都是成亲王素日里爱往来的青年英俊。
喝酒行令到夜半都有些恍惚时，成亲王悄悄拽了拽郁知秋的袖子，在他耳边笑道：“你知道我今日由这些人在这里折腾，可是为了谁？”
郁知秋勉强赔了个笑，躲闪道：“王爷的盛情，臣愧不敢当。”
“你来。”成亲王当先向后而去。郁知秋沉着脸跟着，刚进了书房，便被成亲王从身后一把抱住。
“王爷！”郁知秋轻轻一个寒战。
成亲王笑道：“这里没人，你怕什么？”
“我……”郁知秋按捺下心中愠怒，最后无奈道，“王爷不必错爱，有什么差事，只管吩咐。”
“你是越来越聪明了。”成亲王一笑，将脸庞埋在他坚实的肩膀上，轻轻说了几句话。
“这万万不可。”郁知秋变色道。
“真要到那个时候，只有直入慈宁宫请太后做主才是最安静的法子，不然天下大乱，届时受苦受难的，真是你我这些京中王公吗？你要心里慈悲，可要替这个天下打算呢。”
“不会的。听胡动月说了，皇上安然无恙。”
“真是迂了。”成亲王道，“胡动月是十一日出发的，后面几天有什么变故，难说得紧。况皇上安然无恙，是臣子日夜祈求的，那是最好了。”成亲王在郁知秋身后冷笑，“四海平定，一切如常，社稷之福啊。”
“有违规制，被人知晓，不管是什么理由，都是大逆的罪。”
“你自己开宫门来去自如，也不是一天两天的事了。我看这规制也没怎么在你眼里。”
郁知秋在成亲王的臂膀中微微战抖。
成亲王不禁轻笑出声，潮湿的呼气喷在郁知秋的脖颈里。
“臣明白了。”郁知秋咬破了嘴唇，垂下眼睛低声道。
九月二十五日天还未亮，内务府并坤宁宫内臣都来回太后，皇后已有转胎之象，守喜的稳妇及当值的太医俱在坤宁宫。
直至成亲王下值回到府内，坤宁宫仍没有确切的消息。
王府内臣一拨拨地去向宫内询问，都是石沉大海。到酉时掌灯许久，忽听门外惊惶的脚步声。成亲王霍然站起身来，亲开了门走到廊下。
昏黄的灯下是内臣瞠目结舌的面容。有人在后笑道：“小王爷还没歇着？那奴婢可不算打扰小王爷休息。”
“姑姑。”成亲王迸出这句话的时候，能听到自己咽喉中的呻吟之声。
洪司言恍若未闻：“有几句太后娘娘的话，要单独问小王爷。”
“是。”
话虽如此，康健却拉着一个妇人一同跟进了书房。
洪司言并没有解开身上的斗篷，看来并不想久坐。
“这是坤宁宫的稳妇。”她道，“太后娘娘嫌内务府荐的人不好，说小王爷这个时节是坐纛的亲王，这个差事办得出了纰漏，甚是不喜。”
成亲王怔了怔，原来派入宫中的稳妇已然被太后察觉了。他知道这种事情都没有真凭实据，从震惊中振作了精神，正要争辩，洪司言已向康健点了点头。
康健将那稳妇向前推了一把，从腰中拽出匕首，自其后背无声无息地刺入，将那稳妇一击毙命。
成亲王惊得面色煞白，脱力地倒在椅子上。康健舍了匕首，将稳妇的尸身弃在地上，径直退了出去。
“太后着奴婢来和小王爷说：小王爷坐纛辛苦了，皇上这就回京，小王爷要知保重，好好地在家休养一阵子才好。今后太后膝下，还指望两代人承欢，颐享天年呢。”
上至母亲，下至奴婢，竟没有一个向着自己——成亲王被倾盆箭雨般的愤恨攒透了心脏，不忿道：“我究竟做错了什么？自小读书上进，诸皇子中没有一个能迈得过我去，为朝廷做的差事无不妥帖称心。我心中的抱负见识，母后知道得最是清楚，我也因此最敬爱孝顺，从来没有忤逆过母后半分。朝中行事，天下青年英俊亦无有不倾慕的。母后厚此薄彼，究竟是为了什么？”
洪司言叹了口气，道：“小王爷，皇帝就是皇帝。”
成亲王冷笑道：“姑姑回去请教母后，若皇上在北边不回来了呢？”
洪司言蹙眉，目光流转在成亲王脸上：“这是从何说起？今日吉祥已回京密宣了五城兵马司袁迅，这时辰，皇上就该入城了。”
“不会的。”成亲王狞声道。
洪司言望着他的面容，想了想忽问：“小王爷的消息又从何而来？”
她见成亲王缄口不语，不禁叹道：“小王爷，皇上北伐时处处险境不错，然而，他身边的人确实都没死绝呢。那些奴婢坏了心，撺掇小王爷，小王爷可不要轻易上了当了。”
成亲王望着洪司言翩然而去，茫然没有头绪地胡思乱想：就算是有人设计要他起了不臣之心，那暗语、印信如此机密，那人是从何得知？如此洞察狡慧，天下又有几人？
——青衣雪容，犹若晴日冰峰——成亲王想起那少年来，突然冷汗浸透衣衫。
已过下钥时刻，紫南门侍卫多在宫城内驻守。郁知秋却仍在宫外徘徊。
自成亲王密约相求，他便夜夜悄悄开了宫门守候，若当真生变，成亲王便可从紫南门潜入皇城宫城，进而直入慈宁宫。
只是北方并不似成亲王所言，没有半点明确的消息，朝廷中依旧在欢天喜地等待着大驾回銮，他口干舌燥，在清秋的夜里焦躁地跺着脚。
只是今夜重重宫阙内外，都是隐隐的嘈杂。不久便听正南方向雷鸣奔涌，如骤雨压境，显然是数百人的骑兵列阵而来。
郁知秋按住了刀。身边的侍卫也聚拢过来。“上枪、上弦。”郁知秋道。
前方大道之上，一骑飞驰而来，手持明黄色信骑。
“皇上回銮了，开门！”
北征的侍卫营黑压压一拥而出。仪仗分列，之后是瘦削的皇帝策马趋近，静静俯视。
“这是郁知秋吧？”皇帝道。
“皇上大喜。”郁知秋领着众人叩首。
不同于现在疲惫精瘦的北伐侍卫营，皇帝已然很久没有见过如此强壮干净的近侍，心中莫名地不豫起来。
“太后在慈宁宫？”
“今日慈驾都在坤宁宫。”
——必是临盆的情状艰难，已然惊动太后主持大局——皇帝出了会儿神。
“皇上回乾清宫？”吉祥上前问。
“既然母后在坤宁宫，朕必要先去慈驾前请安。”皇帝的声音有些犹疑，却因为找到了堂皇的理由，顿时下定了决心。
这般数百骑随皇帝大驾直入宫门，至乾清门尚止。夤夜军声撼城，太后已然被惊动，自坤宁宫内领着众人亲自走了出来，见内臣簇拥着箭袖戎服的皇帝健步上前，才将凛凛的目光垂下，望着皇帝抢上几步，跪倒在脚下。
这刻安宁疲惫，皇帝连话也说不出来，只觉双肩一暖，已被太后揽在怀里。
深宫之中，无人敢于啜泣，母子二人沉默许久，太后终于松开了双臂，双手捧着皇帝的脸颊，细细端详，用手指抹去了皇帝脸上的泪痕。
“儿子不孝，疏离母后膝下数月，虽有北方大捷，却致母后时时牵挂担忧，儿子心中不忍不安。”
“匈奴大患自孝宗皇帝始，至今日溃散，社稷之福。一点牵挂算什么？”太后扶起皇帝，依旧握着皇帝的手掌，“瘦得多了。”
“是。”皇帝的目光便投向坤宁宫昏暗的大殿，“里面……”
太后只是摇了摇头。
“皇后叫进宝。”里面的稳妇慌慌张张地跑出来，望着跪了一地的人，吓得伏倒在地。
“这是要做什么？”皇帝诘问。
产房之内呼唤内臣，是从所未有的事。
太后立即按住皇帝的手臂：“皇帝管这些事做什么？”旋即向进宝点了点头。
进宝忙向太后与皇帝叩了头，随稳妇入内。
“都出去。”皇后的气息微弱，目光却狠戾地自周遭的人脸上掠过。
稳妇等岂敢弃了皇后出去，都吓得滚倒在地叩首。
皇后又道：“若不出去，进宝只管都杀了。”
“出去。”进宝喝道。
闷热的产房中瞬间便只剩下进宝一人在飘摇的灯光下独立。
“我不行了。”皇后从苍白的嘴唇透出的，却是决绝的声音，“就是现在，可指望得上你？”
进宝趋近产床边，叩首道：“是。奴婢已试过多次了，绝不会伤及皇子。”
“好。”皇后点了点头。
进宝从旁取过手巾，擦去皇后惨白脸上的冷汗：“只是，产妇是活不下来的。奴婢一旦动手，娘娘亦不能幸免。现皇上就在门外，娘娘可有话要传给皇上知晓？可要见一面？”
皇后死尸般的面庞突然绽出一抹笑容。
“不，我和他无话可说。我就此死了，他再不寻思废后的事，称他心意，于他于这个孩子，都是太平和气。他心里咒我，又不甘自己的恶毒愧疚，不会见我的。你记得，这里做了些什么，绝不要叫他看见，也绝不要叫他知道。若他因此对这孩子有了芥蒂，此子在宫中必无生机，倒是你，”她将进宝招得近了些，用尽最后的力气，叹息道，“我们主仆一场，这孩子若能活下来，也是你救的性命，今后，你替我照顾好他。”
“是。”进宝取过匕首，抹去眼里的泪水，“娘娘放心。”
“皇子重珄降生坤宁宫，朝中清平安详。”
——皇帝亲笔的书信中如是说。
“王大将军要封侯了？”小顺子问。
早先密报中言及：以裂腹之痛，后竟无一呼一语，坤宁宫内外无人惊动。因而破腹取子之事，皇上一无所知——如此志坚性烈的皇后，就此殒没，可谓惨烈，实是可惜。
辟邪叹道：“那是自然的，无论如何，北方大捷，皇子降生，两件天大的喜事，是搭了王大将军至亲的三条人命进去，比之这震北军中任何一个，都值得这‘永平侯’三个字。”
小顺子撇了撇嘴：“大将军呢？”
辟邪拿手指敲了敲他的脑门，道：“大将军封侯是迟早的事，哪要你操什么心。更何况，要说祈愿永世太平的心，大将军亦比不上太子舅父吧？”
“师傅说的是。”小顺子笑，“这旨意师傅竟要自己去颁吗？”
“皇子诞生，皇后崩逝，泰极否极。王大将军一定是百感交集，须有皇上亲近的人在侧宽慰。”辟邪慢慢合上皇帝的书信，放入怀中。
“朝中可要安静一阵了呢。”小顺子笑道。
“就是太过安静了。”辟邪冷笑——可惜皇帝为了皇子诞生一事，已等不及地要回宫，不然，只消再过上三四日，再有第二封密信火上浇油，野心勃勃却优柔不决的景仪只怕便会露出马脚。
成亲王的心胸中已被无穷的智谋诡计塞得满满的，皇帝这般孤军长途奔袭的“勇气”二字，他天生就不会理解吧。
只怕这智而不决的成亲王还会在朝中纠葛日久——辟邪叹了口气。
“大军在外，称意的缟素不好找，师傅将就。”小顺子将素白的袍子裘衣放在辟邪身边，过来为他梳头，“我看也未必是要师傅颁这个旨意，定是师傅在帐中局促得久了，铁了心地要出门！”
辟邪的精神却全在于手指间缠绕的一股发辫上，对小顺子呼痛呼冷的劝谏全然未闻。
漆黑的发丝，明亮如太阳神的光芒——愿这一丝最后的纯情怀念，能随着自己去离都、去寒州、去见东方无尽的碧海。
“将这个结在髻里。”辟邪将发辫交给小顺子。
“是。”小顺子竟不似平日般多嘴爱问，将这缕发丝结在辟邪柔软的长发中，服侍他穿了衣衫，道，“外面可冷。”
厚厚的帐帘掀起，寒意刀锋般撞入怀中。茫茫天地，每一片白雪都似永驻在半空，安静缓慢地飘落。
庆熹十三年十月初五，小雪节气。
京营提督太监手奉御旨，向白原河行去。
他白衣拂地的那瞬，幅员千里的白原雪地上并无大单于，并无左屠耆王，甚至再无天子、亲王。新雪垛出的纯白少年，仰面令细雪轻沾脸颊。
“真的好冷。”草原新主微笑着抱怨。