不过燕凌云，却闻言漫不经意的，一面口称：“陆老英雄放心，晚生理会得！”

一面目视八手天王，点点头答道：“有何不可！不过我劝你还是留几成功力，否则就同不了金家寨呢！”

说来“朱砂掌”这门功夫，又名“红砂手”，属于阴功之一。狠辣无比，能伤人于不知不觉之间，无药可治。

亏得燕凌云，在括苍山古洞，曾涉猎各家典籍，深知自己六阳真气，正是这种毒技克星，所以有恃无恐，并不介意。

同时老贼金四海，经验丰富久经大敌，目睹对方毫无惧色，也惟恐掌出无功，反受其累。

是以一声狞笑，更不打答，便暗运六七成功力，缓缓向前推出。

如照往常，他这种无形劲气，只要一沾敌人，对方就腑脏伤损，不支倒地。

可是今天，却透着十分古怪！

不但敌人浑如不觉，而且自己反被对方相迎一挥手，顿感心头大震，五衷如裂，宛如身在火池之中，炽热如焚，真气齐泄。

连念头都没有来得及转，就二目金星乱暴，摇摇欲倒，支撑不住，神魂皆颤。

亏得乃女见状，慌不迭飞身掺扶。

一时慌得群贼，个个汗流浃背，呆若木鸡。

于是燕凌云，又微微一笑道：“天作孽犹可为，自作孽不可活，小生今日体上苍的好生之德，仅略予薄惩，不为已甚，以观后效，请吧！”

自然他这等声威，何人还敢再战。

惟有那赛杨妃金芸娘，一脸幽怨之色，回身柳眉一扬向燕凌云忿然问道：“相公既有这种奇才异能，怎的灵姑姊被掳，就狠心不肯援手啥？”

在她大约以为这种质询，极合情理。

可是却不知这正乃燕凌云的心头创痛。

只见他，闻言登时勾起旧恨，焕然俊眼一翻，冷笑道：“这乃是吴霸贼子之事，少爷何用越俎代庖，你也不妨代我传言，半年以内，设或祝灵姑有三长二短，洪泽湖那班水寇，别想有一个活命！”

并且这时群贼，已扶拥两个身受重伤的同伴，向外奔行。

故而赛杨妃，也只好默默无语，腰肢一扭，垂首随众而去。

更是幕阜闲人陆羽，眼见一场横祸，已化险为夷，慌不迭抢上前，对燕凌云恭恭敬敬的一揖到地道：“寒家何幸，得承燕少侠相救于危，消去灭门之灾，此恩此德，小老儿谨先致谢！”

燕凌云，也深以今日做了一件快心事为慰，闻言赶忙答礼，连道：“陆老英雄别挂齿！

武林人相助，乃是本份，晚生何敢当谢！”

同时，平江女侠陆秋芳姑娘，以及花刀手温良，亦喜不自胜，双双趋前重新见礼，赞不绝口。

且马上肃客同厅，继续畅叙。

不顷刻，汨罗山庄，就一扫午前那种悲壮凄凉的气氛，重现欢忻蓬勃景象。

尤其全庄赶回的老少，全把小侠燕凌云，奉若神明，争相礼敬。

只是他自己，却仍以失剑尚无线索，颇不开怀。

不过这种事，在身为地主的幕阜闲人陆老，一听经过，仅略作寻思，便肯定的说道：

“依老朽看来，少侠所失之物，八成是九宫山之人所为！”

花刀手温良，并接口向乃师急道：“是了！前晚徒儿道经平江城，还发现赛时迁祖武在彼，准是他干的无疑！”

马上陆老，又对该处状况，就所知加以详述！据传闻九宫山上，有一所“迷宫”，主人自称“百花宫主”，党羽多半都是女人。

他们不仅武功个个高强，而且还精擅法术。

只是并不在江湖上走动，和一般黑道白道，也无来往，所以极少人知。

有人说是“白莲教”余孽，有人又说是南海派的别支。

彼辈在外走动的几个人，诸如赛时迁祖武，又行踪诡秘，纵是多年至交，亦从不吐甲，谈山中之事。

因此究竟是什么来历，内情如何，实难探悉。

年前曾有几位好奇的武林人，闻风而往。

但结果，有的是不得其门而入，有的是一去不同，至今还是个谜。

加上地当赣鄂之交，修水上游，山区险峻，峰谷回环，杳无人烟，毒蛇猛兽颇多，居民皆视为畏途。

也唯真如此，所以陆老父女，感恩心切，惟恐小侠燕凌云独去涉险，决意要陪同前往一试。

并说急也不在一天半日，坚留暂住一宵，从长计议。

当然，这一线索如果属实，确是十分棘手。

于是燕凌云，暗中深思熟虑了一番，便摇摇头答道：“老英雄盛情心领，既然九宫山此去不过一两百里之遥，晚生本是顺道，就便访查，大约还不致有失，且有约黄山，时不我与，也不再打扰府上了！”

随又取出神机妙算所赠红玉八卦，向花刀手温良笑道：“小弟倒拟劳请温兄一次，盼持此物，前往武汉八环庄，面见通天掌钮冲，告以在下失剑经过即可！”

在他因为，一则是不愿施惠受报，连累陆家老少无端树敌。

再则深觉此剑既是玄阴门中信物，反正自己无意投入该派，此行如若无功，由他们寻获，也可从此免去冷老翁婿料缠的借口了。

更马上匆匆辞别主人，单身上路。

这时天色已届午未之交。

他立刻展开身形，循适才幕阜闲人陆老所谈途径，直溯幕阜山脉主干，向东奔驰。

好在燕凌云近来山行已惯，又际此大地回春的季节，阳光普照，处处饶有生机。

因此足下如飞，仅半日时光，不知不觉的，就走了百十乡里。

且于绵亘的峰岭上，目睹日落月升，一边是红霞漫天，一边清辉耀眼，东望长江如带，恍如人在画图之中，愈感精神百倍，索性披星戴月前进。

如此也不知走了多少路程，一直到眼见东方又泛曙色，才就近在一块崖石上小憩，略进所携的干粮肉脯。

并趁此天地阴阳交泰之时，瞑目调息，不一刻便物我两忘，心地空灵，与大自然浑为一体，进入无限玄妙之境。

及至气转十二重楼，四肢百骸有无比的舒畅，睁目再看之际，早已朝阳金光万丈，又是一日了。

更环头四外，发现自己乃存身在一座插天的峻岭之上，左右群山簇拥，罗列有如儿孙，景致十分雄阔美好。

同时偶一俯瞰，却入目十余丈外，竟不知何时，踞伏一头斑烂白额猛虎，和一只满身黑毛，长臂过膝，貌相狰狞的巨猿，正在大睁着四颗铜铃般的凶眼，仰面眈眈而视。

如此情形，顿使燕凌云不由暗吃一惊！心想：“亏得自己坐处恰为一座高耸的危石，地势极好，否则昨夜无备之时，实在不堪设想，真是险矣哉！”

不过他，随即脑际泛起上年曾于卧龙岗，以及括苍山古洞，屡斗灵兽金毛狒经验，马上便心头安定，对眼前猿虎，毫无惧色。

只一味盘算，不知何处是九宫山？还有多远？自然，此间既在万山丛中，又无人可问。

要想查明途径，确非易事。

半晌，只好摇摇头，立起身形，准备继续东进。

不料事情端的古怪？

小侠燕凌云不动犹可，这一起身举步。

登时便陡见坡间猿虎，同声怒吼，飞纵扑来。

尤其这两头巨兽，威势奇猛，张牙舞爪，挟一片腥风，一跃数丈，彷佛都要争取自己这个猎物，双双不约而同齐上。

燕凌云见状，也突然泛起童心，立刻不慌不忙，先左掌微用几成功力，劈出一股劲风，封住黑猿来势。

然后蓦地身躯疾起，宛如一只苍鹰，盘空一个大旋回，反直向虎身上落去。

不清说，以他如今的功力，区区一头大虫，那在话下-

但见果不其然，燕凌云就轻描淡写的跨登虎背。

并左手抓紧其颈项上毛皮，运力向下略沉，哈哈一笑道：“你这孽畜，竟敢来犯少爷，还不乖乖的降顺，为我暂充坐骑。”

敢情他是存心要就机伏虎代步啊！

此际，这只白额猛兽，在他数千钧神力镇压之下，已口吐白-，凶威尽敛，挣扎不得。

而且连一旁巨猿，都见状现出畏缩之态，欲前又却。

于是燕凌云，不禁满心得意，颇有顾盼自豪之慨，暗忖：“自己以一介书生，年来闯荡江湖，虽未能得遇明师，竟也有如许成就，果是皇天不负苦心人，所待不薄了。”

这原仅是一刹时之间的事。

可是正当他，拟即催虎而行之际。

却又耳闻不远林中，猝起两声娇叱，如同一道闪电，随声飞出两位白衣仗剑女郎。

只亲对方，全是面目姣好，身材婀娜，秀发齐肩，十分动人。

最是小侠燕凌云，这时眼见有人出现，不由心头一喜，暗道：“八成此地就是九宫山，敢情好，这倒免了自己盲人瞎马的寻找了！”

且见为首的少女，一落地，便长剑一指轻喝道：“那来的野小子，竟敢伤咱们家的神虎，还不快快束手就缚！”

别看这位姑娘，年纪不大，但口气，却凶来稀呢！因此燕凌云，听来颇觉刺耳，于是依旧安坐虎背之上，先打量了二女一眼，然后俊眉一扬，淡淡的反问道：“若是小生不束手就缚呢？”

随又不待答言，冷笑道：“哼！既有主见，我倒要问问你们为何养虎伤人了？”

他针锋相对，一点也不肯示弱。

一时只气得那发话的少女，杏眼圆睁，马上长剑一摆，一面口喝：“倔强的野小于，姑娘就先让你尝点厉害再说！”

一面玉肩微动，便人如掠波燕剪，剑化天矫神龙，顿起一道漫天的寒光白影，直向燕凌云当头罩下。

不仅身形俐落，出手凌厉，而且功力火候，全不等闲。

只是尽管如此，但小侠燕凌云，仍然不放在心上。

并双膝一夹跨下白额虎，腾起丈外，闪过来势。口中轻喝道：“好男不和女斗，快唤你们家大人出来！”

这种话，在他本因近来常为女孩儿家料缠，常感心烦，故未考虑轻重，脱口而出。

可是听在二女耳中，却无异是被极度轻视，试想怎能忍得。

但觑他语音未落，那两位白衣姑娘，便娇叹满面，更不答话，双双齐上，一双剑化为两条白虹，银光飞洒，如同狂风骤雨，疾卷而来，好不狠辣。

于是燕凌云，也喝声：“来得好！”

马上一拍坐下巨虎，在剑光丛中，兔起鹘落，到处乱窜。

且人仗虎势，虎助人-，腥风四溢，吼声连天。

一任对方屡出绝招，两面夹玫，仍兀自莫可奈何。

这真是一场从所未见，别开生面的斗法。

尤其那头白额虎，如今竟服服贴贴，顺从新主，宛如一匹久经战阵的良马，指东东奔，指西西扑，欲止则止，欲进则进，无不悉如人意。

故而燕凌云，越发兴致勃勃，蓄意卖弄。

直搅得二女香汗淋漓，依旧占不到半点上风。

也惟其如此。

所以小侠燕凌云见状，不由朗声一笑道：“你们厉害，也不过如此，小生见识了。”

并立又一夹巨虎，跳出圈外，目视二女续道：“二位如果嫌累，不妨歇歇再来，在下反正调教这匹坐骑，无不奉陪！”

他好整以暇，如若无事。

是以那两位白衣少女，一时倒被他折腾得啼笑皆非。

只好双双横剑并立，怒目而视。

半晌，那年长的姑娘，才又开口娇喝道：“你这野小子，有种就通个名来！”

显然她们此刻，已恍觉来客不是常人了。

燕凌云也慢条斯理的答道：“通名就通名，那还要什么有种没种，真是妇人之见！”

接着更微笑摇摇头道：“有道是强宾不压主，二位姑娘总该有种，你俩就先报个门派名姓如何？”

如此之言，其中颇含激将之意。

因此对方另一个白衣少女，立刻忍不住，一撇嘴冷笑道：“姑娘们行不改姓，坐不改名，乃本山百花宫主座下，浔阳龙女上官萍，女飞卫上官碧是也，难道还怕你不戍？”