可是燕凌云，却不作如斯想，马上接口冷笑道：“谁知你们这班贼徒有什么渊源，我燕凌云光明正大，又有什么秘密要守？”

接着又怒喝道：“你不妨告诉混江龙吴霸那个水寇，年前在怀远强掳民女，胁迫成亲，＊良为盗。少爷不久便要亲到洪泽湖找他算帐了！”

这等事，听在金光亮耳中，不由一愣！也随即了然。心想：“原来如此，怪不得啊！”

当然他是局外人，尤其不免要偏向同门。

因此立刻改颜呵呵一笑道：“想来这位民女，必是令表姊我那吴大嫂祝灵姑了。”

并微一沉吟，又道：“这也是一件好事，何况我吴大哥对令亲香花供奉，百依百顺，所待不薄，乃我深知，虽然最初不免相强，但如今已极和谐，事已至此，木已成舟。老弟又何必因小念而硬要拆散他们美满家庭哩！尚请三思？”

更趋访一步，二目直视燕凌云续道：“至于对燕兄弟，我金光亮敢担保，将来一定缺情补情，缺礼补礼，决不食言！”

本来也是，事到如今，夫复何言。而且人家说的也是道地话，只看祝灵姑那份气派，就知金光亮果非虚言了。

因此燕凌云，不禁半响默然！

同时金光亮，目光锐利，眼见对方已为自己说动。马上又恢复傍晚初见时那种亲切神态，哈哈一笑拱手道：“我说燕兄弟，咱们武林中人，讲究的是不拘小节。彼此师门又有渊源，愚兄暂代我吴大哥先陪个不是，这件事就揭过算了！”

于是我们的小书生，倾时一抬脸正色答道：“不过小生有个条件，请转告令师兄，从此解散黑龙帮，洗心革面，不再为盗，和我灵姑姊做个安份的良民便无话说！”

他这番一出口，不由听金光亮十分诧异！心想：“这小子大约是故意出难题？括苍山和苗岭，还不是一迥同样的行径，有什么安份不安份，良民不良民？”

但他表面上，却一本正经的答道：“只要老弟有条件，总好商量，话我也一定带得到，好了，咱们回店吧，说不定令表姊现时大不放心呢！”

这时，天将破晓，寒风习习，江流滚滚，东方已见鱼肚色。

燕凌云一想也是。

不料二人正拟移步欲行之际。

忽闻江心隐隐传来，有一苍老声音说道：“姓燕的小娃儿，可别要上这小猾贼的当啊！

那可怜的女娃，老身们已为汝携去，只要你心向本门，百日内前来南海，包管尔等全可获得旷世奇缘。仇可报，如愿以偿，一双两好呢！”

接着又清晰的续道：“我还要告诉你，苗岭阙是邪魔外道，天都老儿乃假道学，全非武林正宗，都不是什么好东西哩！”

随即语音寂然，也分明祝灵姑，已是为这发话之人掳去了。

是以燕凌云，登时又惊又怒，立刻一耸身，便准备飞下长江，踏波循声赶去。

可是金光亮，却满面惊慌之色，急急喝止道：“燕兄弟且慢！不要涉险！”

并一把拉住燕凌云袍袖道：“这班老怪不是你我兄弟能惹得起，现时怕不已在数里之外，千万别送羊入虎口，还是回店看看再说。”

这种事，可把我们的小书生，弄得没头没脑，也不知金光亮所说的老怪是谁？只从对方语气中意识到，似乎那传音之人，也是和苗岭老怪一般心意，不知何时看中自己，特藉此相诱啊！

故而二人立时就飞奔回店。

且一迳直扑灵姑之室。

果然一点不假，不仅祝灵姑，芳踪杏然，只桌上端端正正留下一片形似轻绢的树叶，上绘八仙过海图。

而且恶行者悟能、吴广金福等，也全被人点中睡穴，兀自未醒。

同时金光亮，见状一脸忧容。一面谨慎的藏起那片树叶，一面向困惑惶急的燕凌云亮声道：“燕老弟大约总曾听说过，南海有八个老不死的，都已年过百岁，自号八仙，人称八怪。

人人皆有一身出神入化的怪异武功，独树一帜，自大自尊，同住在海南黎母山。昔年黄山论剑，败在天都归藏子之手，也和本门略有过节。此次家师曾派人前往修好，意欲大家结合，以雪当年失机之恨，那知他们竟不肯释嫌，且狂言南海派为武林正宗，应领袖群伦。不能与旁门外道同流。不知今日他们如何会在此地现身，又伸手管这些闲帐，这也无异是向敝派找岔，此事极关重大，兄弟必需马上禀明师门，不能在此多留，咱们金陵再见好了！”

随即匆匆一一拍活受制之人穴道，简略相告，并吩咐洪泽湖来人即速回禀主人，自己便立唤店小二，算清房饭钱，携带恶行者和金福，与燕凌云作别而去。

如此情形，一时我们的小书生，却顿时六神无主，莫知所措了。

虽然心想赶救儿时爱侣祝灵姑，但经金光亮如此一说，分明非自己力所能及。何况又孤掌难鸣，连人家形貌都不得而知，茫茫人海，又如何追寻呢！

并且一个人到了困难时，往往便想找个最亲近的人拿拿主张，自然他也不会例外，是以马上暗忖：“反正暂时灵姑姊有惊无险，时间还有三月，不如依旧前往金陵，待和葛姊姊相会时，打个商量再说。”

于是用过早餐，便收拾离开池州府不表。

且说金陵白府，此次联合武当，撒武林帖。主因踏雪无痕白鲲，个性刚愎，心地多疑。

自从于百灵谷被折辱，便愈想愈恨，并认定凌燕云就是燕凌云，立上武当山，拜会飞云子，大肆渲染。

也恰好他们二人性格相同，尤其拿鬼影郎君过去所行为证，更越疑越真。

不过当时双方尚有自知之明，虽公孙老人近在咫尺，仍不敢轻举妄动。只得彼此商定结盟，准备广邀同道，然后再行发难。

加上不多尺久，武当山祖师殿，忽然白日发现署名凌云燕留书，大意是责他们不该到处寻仇，无的放矢，损人清誉，并说十一月中旬，在金陵钟山相待，届时不妨会合江南白府，广约能人，彼此一会，以了过节，藉正视听等语。

因此他们双方，也就明张旗鼓，撒帖黑白两道了。

惟其如此，且踏雪无痕深知燕凌云艺业，非他们中任何一人可敌。

于是异想天开，便以侄女玉观音白凤英为号召，比武选婿，广向武林宣传。意欲物色一位功力极高之人，以为臂助，不致到时堂堂江南白府，处处仰赖别人。

果然他这种手段极妙，一时信息不-而走，-传江湖，尤其玉观音，确也是美若天仙，才貌双绝。

请想那位学武的少年郎，不想一亲芳泽哩！

可是白凤仙自己呢？

她自从武当与红绫女燕凌云二人邂逅，彷佛便一缕芳心，牢系在我们的小书生身上。虽然明知斯人已有葛飞琼这位腻友，但脑海中，总是抹不掉，忘不了。越想割舍，印象越深！

照说燕凌云，品貌仅不过年青英俊，并非绝世美男子，何以值得她，如此一见钟情呢？

看来可能就是俗称的“缘法”二字。

他不只对意中人身具绝世秉赋，无限钦羡，尤其燕凌云那份心地诚厚，性情端方，朴实无华，不骄不矜的品质，以及彬彬有礼，儒雅温文的态度，使她倾心向往。

所以在那相处不过短短一日当中，便情不自禁，临行暗赠表记了。

并且因为乃叔个性偏激，自大骄狂，独行其是，经她一再替心上人辩白，不但无效，反使踏雪无痕成见愈深。

是以一回金陵，便镇日抑郁寡欢，愁肠百结。

同时一向钟爱的祖母凌波仙子卓如兰，亲生父母，入云龙白鹏、和赛红线杨槿，都因心切江南白之仇，性情反常，悉皆深为白馄蛊惑之言所动，也坚信仇人必就是鬼影郎君与燕凌云。全一意为广邀能手，如何擒获凶徒而忙碌，对她忠告毫不理会。

更是对比武招亲之事，老祖母卓如兰说得好：“白门乃武学世家，望重江南。凤儿又是才貌双全，安能嫁凡夫俗子，非如此也不足选出一个人中之龙的佳婿，何况戴天之仇，亦在此举，这事我第一个赞成！”

请想那年头，凡事以孝为先，有了长辈这一句话，纵然白鹏夫妇心向乃女，又怎能可违祖训。

故而月来，各路英豪纷纷前来金陵，他们举家欢腾，大肆安排这场喜庆。

惟有白凤英，在人前扮成笑脸，暗地以泪洗面，芳心六神无主，胸怀有说不出的忧伤。

不过她有一个信念，总望上天见怜，能与心上人先期见上一面。

时间一幌就是多日，直到吉期前夕，她这种希望，仍是杳然。

这一天，风和日丽，钟山隐贤庄白府，练功广场，高筑起一座擂台。富丽堂皇，方圆十余丈，坚实轩敞，上悬金字斗额，大书“以武选婿”四字，两旁张挂长联。

右边是：

“有女如仙，但愿雀屏中吉士。”

左边为：

“群贤似凤，请来虎帐角英雄。”

前垂黄绫纬幕，灿烂夺目。也不知其中有什么陈设。下方居中和东西，都搭有彩棚，以供各路英豪及看客起坐憩息。

只是台前十余丈以内，布置十分特别。

一条宽约七八尺，长有十丈的甬道，分成三段。前一段高堆浮沙，中段平铺白粉，后一段乃是一所满诸河水，上浮几茎芦叶的深池。

并且台口横架一杆儿臂粗细的精铁棒。左右丈许，分插一枝烟火袅袅的长香。

大约寅卯之交，便已人山人海。群英毕至，少长咸集，十分热闹。

更是中央正席，到有武当二老，飞云子纪涵修、白云羽士董玄风。嵋眉掌教赤阳子齐元、少林静一大师、天台派流云剑客钟英、九华圣手金刚林宠、衡山无为居士谷灵光、匡庐四绝、鄱阳钓叟屠龙、云海真人胡羽、醉如来澄一、白发魔娘解五姑、雁荡笑方朔韩当、唠山孔灵子、鹰游无名大师、济南四海镖局总镖头皓首神龙于亮，等老一辈人物。

他们或是一派之尊，或是武林名宿，是来宾，也是比武公证人。

两旁彩棚中，多半是三山五岳，各路前来逐鹿的少年人，个个兴高彩烈，跃跃欲试。

不过一待台规张挂，又大多宛如冰水淋头，瞠目无精打彩，窃窃私议。

原来那上面写的虽然仅仅四条。

而且头一项限制比武人年岁不能超过四十，以及末条什么刀枪无眼生死不论等老一套还不打紧。

最是第二条，规定比武者，第一、必需先通过台前浮沙、白粉，弱水三阵，足无痕迹。

第二、断铁棍，不论是用宝刀宝剑或是无上气功均可。第三、在丈外隔空扑熄长香。

三事均能通过，才算初步合格。

读者别以为这三道题目，是轻而易与。

其实端的十分困难，每一样都非有极高功力，便无法交卷。

头一关是轻功，也是踏雪无痕白馄想的主意，应试人苟非精通“登萍渡水”、“一苇航江”绝技，就压根儿别梦想出马。

第二项乃内功。必需两膀各有千钧神力，才能折断铁棒。自然身有宝刀宝剑者，其人也必是不凡了，所以也算中式。

第三道为绝技，一定要练有隔山打牛神拳、一指禅、金刚指等艺业，才能如愿。

这也绝非白家刁难，试想他们目的何在，假如所选快婿，不具备这些基本条件，又怎能谈得上对付不日前来的强仇大敌哩！

这还不算。尤其第三条，也有三项规定。

一是初步入选之人互相夺魁。

二是通过武当七星剑阵。

第三、只不过是虚应故事，要百招以内掌败玉观音白凤英。

这种台规，是从所未有，亦乃别开生面。

一时众来客，议论纷纷，且极多千里迢迢赶来，自命不凡之流，此际悉皆望而兴叹，深深气馁呼负不已。

更有一些三家村毛头小伙子，大是不忿，满口牢骚，认为如此台规，恐怕一千年也无人入选，谁能有这大本事。

不一刻，一阵细乐奏过，擂台上帏幕渐渐开去，顿时观众眼前一亮，也马上掀起一片如雷的掌声和欢呼——