夏日炎炎，溽暑难消，正宜北窗高卧，受用些清风到枕，凉月当阶之时。

可是偏偏有人，要在这火伞高张之下，盘马弯弓，打熬气力，挥拳踢腿，勤习功夫，并说这种流金铄石的季节，乃是什么武家：“冷练三九，热练三伏”最难得的好日子，甘之如饴，毫无所畏，真是奇哉怪哉！

喏！不信请看那道旁短墙内，晒麦场中，不正有个十八九岁小伙子，光着古铜色的脊梁，赤足短裤，腰勒宽板带，对这火样的太阳，宛如不觉。两臂环抱一具百多斤的石骨碌，忽起忽落，挣得面红耳赤，汗出如浆，兀自孜孜不倦，不停不休吗！

并且院内梨树荫下，还站立一位，身材雄壮，浓眉巨眼，短褂裤，敞胸露肚的中年汉。

左掌心托着两只铁胆，五指不住的拨弄，发出吱吱呀呀，叮叮当当，颇有节奏的声响。从外表看，不论是气派打扮，都显得是一个道地的，江湖上练家子。

只见他，抬脸看了看天色，然后皱皱眉，目注场中少年，亮起破锣似的嗓音道：“我说小凌儿！太阳快偏西啦，今儿个你的抱石功，一千遍还没练到咧？”

随又摇摇头，像训勉少年，又像自言自语的续道：“武术没有巧，‘练’字学到老，若要成名显万，不趁这大好的三伏天气，苦练紧练怎成啊！”

不料他语音未落，忽听有人接口哈哈一笑道：“真是无独有偶，傻瓜对上了笨蛋！这样练一千年，顶多也不过变成大小两条蛮牛，可怜，可怜！”

这种话，显然是针对院内师徒二人所发，并明讥他们是盲练瞎学哩！

请想练武的人，谁个不有几分骄气，怎经得起别人如此当面轻视撩拨。

因之那位手托铁胆的中年人，闻言勃然变色，顿时浓眉一扬，寻声怒视。

触目却见短墙外方榴花荫下，不知何时，来了一个瘦骨嶙峋，细眼削腮，赤足芒鞋，形容猥琐的青袍老道，正手捻-落的几根黄须，向场中小伙子，不住的打量呢！

是以恼得这位中年汉，马上巨目一瞪，戟指厉喝道：“呔！刚才的话，可是你这老牛鼻子说的？今天如果不还我一个真章，大爷冲天炮吴能，就非敲掉你的满口狗牙不可？”

同时院中少年，也放下石骨碌，大张着一对黑白分明的俊目，转身察看，而且清秀的面庞上，略呈愠色，似乎是嗔怪不该有人打搅他的练功。

照说，理曲的应是那位多嘴路人瘦老道，此时人家动怒责难，总该赔些小心了事才是。

可是他却不然，反小眼一翻，斜睨着冲天炮吴能，面色一沉，轻蔑的答道：“什么真章不真章，你这只大蛮牛，三岁娃儿也能牵着鼻子赶东赶西，何况我老人家？”

并且边说边跨过短墙，一摇三摆的走到冲天炮身前不远处立定，又道：“蠢材！不信就试试你的冲天炮，看看可能打倒我老人家？”

本来吴能是吃的把式饭，专靠卖艺护院度日，轻易也不愿得罪三老四少，以自断财路。

适才不过眼见老道是外路人，又无端当着新收的徒弟混说，所以一时性起，口出恶声。

心想：“凭自己冲天炮的万儿，一个穷老道，还能不闻名远避。”只看他静立原地未动，就可以证明并无出手的意向。

但是现在呢，这位瘦老道，简直如同存心找岔，欺人上脸，可不由不使他动了真火了！

因此立刻虎吼一声：“狗牛鼻子，上门欺人，大爷就教训教训你？”

而且登时衫袖一捋，二目直视，踏中宫，走洪门，左手一幌，右拳迅即“黑虎偷心”，直向老道当胸捣去。

别看他这一招，是江湖卖艺人的花拳绣腿，论力道，确也有些斤两咧！

不想那位瘦老道，见状毫不动容，且悠闲的，管着一旁观战少年微微一笑。

他说道：“小娃儿，我老人家使个武术上的“巧”字你看？”

随即身形向左方微闪，并乘吴能重心前冲，马步不稳，一拳落空，未及变招之际，仅顺势轻轻一拍。

顿时使得人高马大的冲天炮，身不由己，直飞出丈外，跌了个黄狗吃屎，五体投地。

更是瘦老道，又咧嘴呵呵大笑道：“武术没有巧，如何蛮牛随风倒？真是不听老人言，吃亏在眼前！愚哉，蠢哉？”

自然这种结果，是大出场中少年意料外。且看他神色，似乎对乃师，已信心大见动摇。

不过冲天炮吴能，生来皮粗肉厚，这一跌并无伤损，而且迅即使了个“倒扳杨柳”，踊身起立。

但见他，双眼冒火，一脸忿色，陡地又亘喝一声道：“狗贼道！再接大爷这个！”

同时左臂一振，抖手就是两个铁胆齐发，一上一下，映日化为两团寒光，闪电般的疾，分取老道中上二盘，又准又猛，十分凌厉，敢情这也便是他的最后杀手了。

谁知那位瘦老道，仍然一些都不在意，眼觑铁胆呼啸而来，只略一旋身，袍袖从侧方一兜，就宛如渔翁撒网，极自然的，毫不费力，兜个正着。

并且还若无其事的，小眼一眯，向那名叫小凌儿的少年，扮个鬼脸道：“我老人家这一巧招‘布袋捉笨蛋’，使得如何？”

当然，老道这两手，轻描淡写，干净俐落，不止是巧，而且十分神妙。早已看得场中少年，由衷的钦慕！心向往焉，只差格于冲天炮吴能的脸面，不便出口叫好而已，试想如今人家问到头上，他还能有什么不满意的表示不成？

可是正当他，尴尬的难以作答之际！

突然墙外又有一声，宏钟也似的呵呵大笑插口道：“巧则巧矣！只是还不能算真功夫。

如果弄巧成拙，那才是贻笑大方啊？”

随闻微风飒然，场中蓦地多了一个，肥头胖脑，酒糟鼻，须发苍苍，一身黄葛衣装的老人。

听口气，好像对瘦老道的自夸，颇是不服呢！

这时冲天炮吴能，已极端气馁，心知今日遇见能人，若再出言顶撞，徒然自取其辱，反不如栽了认栽，光棍不吃眼前亏的为是。所以虽见有人前来帮场，仍是默默无言，满脸颓丧，不敢诉请主持公道。

那知这位后来黄衣老人，却十分古怪！一入场，便趋近适才少年练功的石骨碌，单足一钩一踢，就将那百多斤的巨石，送上两三丈高的半空。

更是连番手脚并用，像玩球一般的，不使大石落地。

只看得吴能师徒，目瞪口呆，咋舌不已！

半晌，那位黄衣怪老人，面不红，气不涌，一脚将石骨碌踢出十丈以外，转身向愕立一旁少年，得意的一笑道：“小娃儿！你看老夫这种本事，比那些巧招如何？”

这真是一种奇事！他们各显神通，都好像专为的是，要给那名唤小凌儿的少年欣赏一般哩！

此际，烈日已经西沉，清风徐来，炊烟四起，猝然那位久不出声的瘦老道，寒着脸，向黄衣怪人喝道：“万老儿！反正咱们是一年一会，不分个高下不休。今晚二更涂山上见真章，现时多这些费话何用？”

但见黄衣怪老人，马上接口哈哈一笑道：“也罢！我老人就先看看你这牛鼻子，年来有什么长进再说。”

随又转脸对身侧不远的少年，点点头续道：“小黟子！有兴不妨到时去看看热闹？”

同时瘦老道，亦向那位小凌儿，看了一眼，然后二人便一东一西的离去。

这时冲天炮吴能，满肚子不自在！眼看人家扬长而去，无可奈何，一时又愧又恨，不禁也一扭头，一声不响的就走向庄内。

本来嘛！他好端端的传徒习艺，平白被那一道一俗两个老怪物，大拆其台，搅混了半天，闹得吃亏丢脸，焉能不气哩！

不过冲天炮这位新收的门人，可就大不相同了，他不但毫无不快，而且深庆今日有此奇遇。恍悟自己过去乃为吴能花言巧语所骗，正盘算夜间如何赴约，应求请那位高人收录呢？

原来这少年，姓燕表字凌云，籍隶安徽怀远，本是世代书香，也曾经过十年寒窗之苦，只因父母双亡，孑然一身。加之屡试不第，一位青梅竹马之友，年前又被强人劫去，所以立志弃文学武，希望将来行侠江湖，能直接为人间不平，留一份天地正气。

可是无如文武殊途，难得其门而入，且少不更事，对世道人情毫无经验。

因之一与走江湖卖艺的冲天炮吴能相遇，便为其大吹法螺所惑，延聘在家，相从苦练所谓抱石功绝艺。

直到今日，才为这一双怪老人前来点醒，认识武术之道，盖亦浩瀚无涯，绝非如冲天炮所说的，那等不穷理致知，只凭一味盲练，就可无敌于世。

是以他暗中心意一决，便泰然行所无事的，停止练功回庄，夜间也没有和吴能计议，刚过初更，就极端兴奋的，扑奔涂山。

说起这座山，虽然并不太大，但在历史上，却是大大有名，古时禹会诸侯，天下执玉帛以朝者万国，便在此地，西临淮水，隔岸与荆山遥遥相对，景色清幽，在这黄淮平原上，倒是十分稀有，而且距离怀远县城极近，座落在燕家这所祖居的五里庄南侧不远。

因此他，顷刻便直登山顶，在一块磐石上，静坐以待，这时，月朗星稀，凉风习习，加上松涛与流水和鸣，汇为炎夏一幅最优美的夜景。

自然读书的人，大都惯会吟风弄月，也感怀最多，是以这位小相公燕凌云，顿时心有所触，不禁目注淮河，信口吟出唐人绝句！

独上江楼思悄然，

月光如水水如天。

同来玩月人何在，

风景依稀似去年。

不料他吟声未绝，偶一转侧，突然发觉身旁多了一人，而且入目正是那位黄衣老汉，不知何时，前来悄立石畔？

于是燕凌云，慌不迭便欲起身礼见。

可是那知身形未动，又猝感左右两只手腕，一齐都被人抓住。且耳闻阴侧侧的一笑，瘦老道也蓦地神不知鬼不觉现在眼前，自己双手，正为他们二人，分别握在掌中，像两道铁箍似的，一丝都不能挣脱哩！

同时，目睹这一道一俗，面色全似乎不善，尤其在月光下，更特别显得可怕！

是故燕凌云，竟一时诧愕得不知如何是好，连此来一股热望，都顿为惊惧所冰消了。

半晌，忽见瘦老道，小眼一翻，射出两道碧绿的精光，向黄衣怪人怒喝道：“我钱伦素来只知有己不知有人，今天这小子是收定了，你老儿如要从中插手，捡便宜，那是休想！”

随又听黄衣老人，接口冷哼一声答道：“彼此彼此！我还宁为玉碎不为瓦全呢？如承相让，今年这场比赛，也不必交手，就算你赢了如何？”

这真是从那里说起，敢情他二人，都是为了同时看中一个上好的人才，争要收作传人，各不相让啊！

其时，石上被迫难以起身的，小书生燕凌云，也立即闻言猛省，恍悟自己就是人家相争的焦点，不由大感踌躇。心想：“眼前这一对怪人，个个都蛮横刚愎，其非端人正士可知。

何况习武乃所以锄奸，纵是彼辈武功高强，自己亦曾读圣贤之书，焉能与之为伍。”

因此任由他们争持不下，始终默坐一言不发，并暗思脱身之计。

不过，他的忖度和主意，虽然都极为正确，但如今已身在人家掌握之中，要想远离是非，那是谈何容易！

别说他是一个未窥武学之门的小书生，就是武林一等一的好汉，在这两个怪老人手下，也只有惟命是从的份儿呢！

江湖上有个传言：“北阴南阳，神鬼难缠”。这瘦老道就是人称北阴的，三阴羽士钱伦，那黄衣老儿，乃是自号六阳老人万方的南阳。武林中，又管他们合称阴阳二老，或者是南北二怪。

这两人，各有一身独门超人的艺业，而且属性恰好相反。南阳尚刚，擅长一种六阳离火玄功，当之如焚，威力绝大。北阴善柔，练有三阴癸水真气，奇寒砭骨，可心动即发，伤人于无形。普天之下，也只有他们二人能相生相克，才是敌手。

并且二怪，天生性情如一，脾胃相同，任意所之，顺我则生，逆我则死。江湖上，无论黑道白道，莫不敬鬼神而远之，谈虎色变！差不多就无人敢于招惹。

也惟其他们习性如此，所以彼此极不相容，每年必要来这大禹会诸侯的涂山，恶斗一场。

照说二人所学不同，功夫自有短长，总该可以分出高下才是。

谁知天下事，偏偏就有这样巧，他们相争三四十载，双方都已年过古稀，仍然次次功力悉敌，难分强弱。

同时也因为年年准备争胜，少到江湖上走动，各有英雄迟暮，衣钵无人之感！

因而日间，当他们偶然发现弃文习武的燕凌云，竟是一个骨格清奇，从所未见，练武的良材美质时，都不由暗中欣喜若狂，决心不惜一切，也要达到收作传人的目的。

适才六阳老人万方，出言宁愿舍弃数十年相争的名头，以认败服输，来做这场交易就是明证了。

但见三阴羽士钱伦，闻言冷笑一声答道：“这样公平吗？那么你的话，就算是替我老道说的好了。从此武林数你南阳第一，该可以满意收手了吧？”

二人都志在必得，各不相让，尤其瘦老道钱伦，以子之矛攻子之盾，没有半点商量余地。

更是六阳老人万方，被顶撞得无辞可对，立时老羞成怒，厉声大喝道：“既然如此，我们不妨就借这小子，作一场隔体斗真力的比赛，不分高下永不罢休好了？”

并且说完话，马上不待答言，便就地跌坐。