一个多月过去了，桦子心焦地问小棉袄小尊来信没有？小棉袄告诉他还没来信，可能是刚去不方便。桦子不甘心，就到小尊家院门外等候，他看到小尊的妈妈走出来，就赶紧上前问小尊来信了吗？小尊的妈妈说没来信，那个学校的管理非常严格，暂时还不让写信。桦子失望地走了。

谷三妹从炕柜里拿出一把手枪塞进腰间，出屋朝院后门走，小棉袄突然从她身后蹿出来，把一件新衣服披在她身上问：“娘，这衣裳好看吗？”谷三妹说：“不错，就是色儿艳了点。”“一点都不艳，穿上多显年轻啊，我给您买的。来，穿上试试大小。”“我出去办点事，等回来再试吧。”

小棉袄硬是让谷三妹试穿一下。谷三妹无奈，只好穿上新衣服。小棉袄围着谷三妹，前前后后抻着新衣服，她的手摸到谷三妹的腰间有硬东西，就要看看。谷三妹躲闪着不让摸，她赶紧脱掉新衣服，递给小棉袄走了。小棉袄望着谷三妹的背影轻声说：“枪！”

晚上，小棉袄来到爹娘的房间说：“由麻子的枪就是别在腰上，他还让我摸过呢。当时他问我怕不怕。我说我爹怕吗？他说你爹不怕。我说那我也不怕。该你们说了。”陈怀海望着谷三妹说：“没藏住，露了一半，那一半也别藏着了，说了吧，省得孩子费心思。”谷三妹犹豫片刻：“棉袄，我是中国共产党。”

小棉袄惊奇：“您是打日本鬼子的？我就说您身上有股怪味，咋闻都闻不明白，现在终于知道这是啥味了。”谷三妹说：“棉袄，我希望你能替我保守秘密，不准对任何人讲，包括桦子。”

小棉袄说：“这事简单，只要您答应我一个要求，我就听您的。娘，我想跟您一块儿打鬼子。”谷三妹说：“我不答应。棉袄，干我们这行，不是你想的那么简单，随时可能会暴露会丢命。严刑拷打，流血牺牲，不是任何人都能承受的。”

小棉袄很坚决：“我能！我早就盼着打鬼子了，只是没找到门路，娘，您答应我吧，我求求您了！您怕我爹不答应？我爹一定会答应的。”陈怀海说：“谁说我答应了？棉袄啊，你娘干的是在刀刃上走的事，是拿命顶着子弹的事，干上可就回不了头了。”

小棉袄激情澎湃：“我做梦都想干的事，为啥要回头啊？爹，我是您女儿，我知道您揣了一颗什么心，知道您要是还年轻，早就上战场打鬼子去了。您的念想就交给我吧，我帮您打鬼子去，这就算咱爷儿俩一块儿干的活儿！”陈怀海热血沸腾：“这就是我陈怀海的闺女啊！她娘，让孩子跟着你吧！”“老陈，我怕万一有个闪失……”“我绝不怪你。”小棉袄眼含热泪：“谢谢爹！谢谢娘！”

贺义堂突然从河南回来，并且给陈怀海带来两小捆铁棍山药。陈怀海笑着：“铁棍山药，要说河南的朋友也就是你老贺啊！”贺义堂说：“本想多给你带点土产，可河南灾荒，没吃的了。”

陈怀海拉着贺义堂的手：“听说河南的事了，天灾人祸，死了老多人，那么困难，你还给我带这些东西干啥！”贺义堂说：“老朋友见面，总得有个见面礼吧。”

“你这个人，一辈子放不下面子。”“我费了多大劲，好容易刨出这点东西来，又千里迢迢地背来，你还埋怨我！”“不埋怨不埋怨，走，进屋唠去。”陈怀海拉着贺义堂上了二楼。

二人桌前坐定。贺义堂说：“我知道你开店不喝酒，咱俩就以水代酒吧。”陈怀海说：“那咱哥儿俩晚上喝。”

贺义堂环视着周围：“生意挺好的？”陈怀海说：“《关东州贸易统制令》实施了，全面贸易统制，啥都实行配给制，不少买卖家都黄摊了，日子不好过。说说你吧，咋回来了？”

“媳妇过世了，河南又待不下去，想你们啊，就回来了。”“回来好啊，我们也想你啊。下一步咋打算的？”“还没想好。”

陈怀海说：“你把店卖了，积蓄不少，就算啥也不干也能撑下去。”贺义堂一笑：“不瞒你说，卖店的钱都留给她老姐姐了。那本就不是我的东西，是豫菜张两口子那些年跌打滚爬熬出来的，我得物归原主。”

陈怀海竖起大拇指：“老贺啊，你是这个！”贺义堂说：“是自己的拿，理直气壮；不是自己的别拿，拿了也不踏实。人这辈子，有吃有喝差不多就行了，多少是多啊！”

陈怀海：“老贺，你要是不嫌弃，就留在我这吧。想干就干，不想干就待着，咱哥儿俩没事喝点小酒唠唠嗑，多好！”贺义堂一笑：“你老模老样，我正当年，能跟你玩儿吗？我还得出去闯荡呢。”

陈怀海劝着：“你闯荡这些年，日本国去了，日本料理店也开了，满汉全席也舞弄了，豫菜馆子也忙活了，折腾得不轻了，歇歇吧。”

贺义堂诚心道：“你都说眼下大连街的日子不好过，我还在这死靠干啥？老酒馆你就挺着吧，我出去蹚条路出来，万一哪天你撑不住，我得扶你一把，就像当年你扶我一样。”他拿起水杯喝光水：“这就叫君子之交淡如水，老陈头，我走了，话都说完了，不走就是等着蹭饭，咱不干那事。”

贺义堂起身走了，陈怀海送他到楼下：“老贺，你打算去哪儿啊？”贺义堂说：“地面儿大着呢，到哪儿都能迈开腿。”“这一去不知道啥时候能再见？”“山高水长，人生难测，再回来也许是万贯家财。”陈怀海笑道：“你是有了骆驼不吹牛，哪个大吹哪个。”“等我回来亮瞎你的眼！”贺义堂大步离去。

披头散发、面容苍老憔悴的那正红扒着房顶小阁楼窗口朝外看，他看到有个小孩走过来，就让那小孩帮他打壶酒，他腿脚不好，下不去楼。小孩答应了。那正红把一个酒壶用绳子从窗口顺下去，酒壶口有钱，打一斤老烧锅，剩下的钱归小孩。小孩拿着酒壶走了。一会儿，小孩提着酒壶回来，他把酒壶拴在绳子上。

那正红把酒壶吊上去，急忙喝了一口又喷出来。原来酒壶里是醋。

小孩又过来了。那正红扒着窗户喊：“小兔崽子，你给我站住！你敢拿醋糊弄我，等腿好了，我饶不了你！”小孩说：“打的是酒啊，咋成醋了？好几口大缸，谁知道哪个是醋哪个是酒啊，估摸是掌柜的打错了。要不我再给你打壶去？不过，上回剩的钱花光了。”

那正红又把酒壶从阁楼上顺下来：“这回可得看准了，一斤老烧锅！”小孩拿着酒壶走了。过了一会儿，小孩提着酒壶回来，那正红把酒壶吊上一看，酒壶里装了半壶石子。那正红用石子砸小孩。

小孩躲闪着石子认错：“爷爷我错了！我本来拿钱去给您买酒的，可路过烧鸡店，那味可香了，我没忍住，拿钱买鸡腿吃了。”那正红说：“光认错不行，你赶紧给我打壶酒，咱俩这笔账算清了。”

小孩说：“行，您把酒钱和酒壶顺下来吧。我这回闭着眼睛捂着鼻子走，路过那家烧鸡店我保准瞅都不瞅，闻都不闻。”那正红说：“我的钱都被你花了，你得想办法给我打壶酒，如若不然，我早晚得找你算总账，就是变成恶鬼也跟着你！”

小孩说：“爷爷，您别说了，本来我瞅您就挺吓人的，您要是再变成鬼，不得吓死人吗？我这就弄酒钱去，您把酒壶顺下来吧。”那正红顺下酒壶。小孩接过酒壶说：“这酒壶也能卖俩钱，爷爷，我走了！”

那正红高喊：“别走啊，还有好买卖呢！孩子，爷爷千算万算没算到你这一招，太有意思了。爷爷这还有一把腰刀，值钱啊，你先看看，验验货。”说着把腰刀拴在绳子上顺下去，在小孩头顶上停住了。

小孩抬头望着头顶上悬着的腰刀，伸手去抓，那正红一拽绳子，小孩没抓住。

那正红大笑：“这招我可算到了。孩子，你要是能把这把腰刀骗到手，爷爷服你。”

小孩问：“你为啥让我骗啊？”那正红说：“好玩儿呗，酒那东西喝完就完了，可咱俩玩儿的这东西多有琢磨头，越琢磨越有味儿，我睡觉都能笑醒。”

小孩把酒壶放在地上跑了。那正红喊：“别跑啊，回来！多有意思的事啊，咋不玩儿呢？皇上啊，您咋还不召臣进京啊？臣这一片忠心，对天对地，等得好苦啊！”

醉酒的日本浪人黑木站在老酒楼柜台外表演日本刀技。陈怀海、谷三妹、雷子、亮子以及众酒客在一旁观看。半拉子掂着两把刀高喊：“都给我让开，伤着不管！”黑木没搭理半拉子，他挥刀乱劈，一刀劈碎了柜台上的酒坛。半拉子擎起菜刀朝黑木走去。

陈怀海一把拉住半拉子：“把刀收了！”半拉子盯着黑木，缓缓放下菜刀。黑木不停地劈砍，把柜台上的酒坛全劈碎了。一个酒客说：“警察都哪儿去了？没有王法了吗？！”另一酒客说：“欺负人没这么欺负的！”黑木甩脸看着这俩酒客，他俩赶紧退到人群后。

半拉子说：“掌柜的，卸他一条腿吧？”黑木提刀指着半拉子：“你，过来！”

半拉子又要上前，被陈怀海伸手挡住。黑木的刀尖从半拉子眼前缓缓划过，停在陈怀海眼前。谷三妹盯着黑木，她的手悄悄抓起桌上的酒壶。三爷、半拉子、雷子、亮子刚要动，陈怀海喝住他们。黑木放下刀走到柜台前，拿起劈碎的坛子底，把里面的酒喝了，然后又拿起一片片坛子碎片喝里面的酒，他打了个酒嗝，伸个懒腰往外走。

“我送你。”三爷走到门前掀开帘子。黑木笑着拍了拍三爷的肩膀朝外走。三爷探出脚使了个阴绊儿，黑木的脚踢在三爷脚上，三爷被踢了个趔趄。黑木没看三爷，走出酒楼。三爷活动着脚：“这家伙，功夫底子厚着呢！”

酒客们对黑木非常不满，纷纷议论。陈怀海说：“酒快凉了，大家都回座吧。”半拉子摇头：“掌柜的，你真是变了。烧鸡大窝脖，你忍得了了。”

陈怀海一笑：“日子长着呢，不到万不得已咱不能玩儿命。收拾干净吧。”

黑木黑着脸来到肉饼王饭馆吃馅饼。肉饼王交代伙计，小心伺候好黑木，千万别招惹他，吃完了让他赶紧走。他吃完不走就再送他一碗汤，喝出尿就坐不住了。于是，伙计赶紧送来一碗汤。黑木问为什么不送馅饼？伙计说馅饼送不起。黑木问什么汤？伙计说是拿猪骨熬的汤，鲜着呢。黑木端起汤碗喝了一口突然大叫，他从嘴里掏出一个骨头碴，就猛地掀翻桌子，提刀站起。伙计吓得赶紧告诉掌柜的。肉饼王看到黑木提刀走过来，让伙计赶紧跑出去。

黑木拔出武士刀，一刀劈在柜台上让肉饼王出来。肉饼王吓得一缩脖：“君子动口不动手，咱好好说行吗？”他哆哆嗦嗦地从柜台里走出来。黑木上前一把揪住肉饼王的衣领子，把他拖出饭馆，摔倒在地。众路人纷纷驻足围观。

肉饼王坐在地上求着：“对不起，饶命啊！”黑木让肉饼王跪下。肉饼王犹豫着。黑木举起武士刀。肉饼王抱住头闭上眼睛。肉饼王的媳妇从饭馆里跑了出来喊：“你要干什么，住手！”黑木一脚把肉饼王媳妇踹了个跟头，并抬起脚狠踹肉饼王。肉饼王蜷缩成一团，他媳妇哭嚎着。黑木发泄完走了。

肉饼王两口子无奈，就来到老酒楼找陈怀海出主意。肉饼王媳妇说：“陈掌柜，你可是咱们好汉街的主心骨啊，我家老王这口气能不能出得来，全靠你了。”

陈怀海说：“王掌柜，你的事我听说了，咱先不说别的，就凭你宁可挨揍，也没给那个日本浪人下跪，我给你竖大拇哥，赞成你是个爷们儿。”肉饼王说：“男儿膝下有黄金，跪天跪地跪爹娘，这道理我懂。”

陈怀海问：“你先说说吧，这官司想咋了？”肉饼王说：“黑木临走时说这事没完，他还得来找我。陈掌柜，他要是再来，说不定还得闹出啥乱子来，我心里没底啊！要不我请黑木吃顿饭，认个错，不行再花点钱，您出面帮着调和调和？只要能把这事了了，您的大恩大德我记一辈子，早晚得报答您。要不你说个数，我拿钱就是。”陈怀海一下火了：“送客！王掌柜，你没给日本人下跪，我赞成你是个爷们儿，可你后来这几句话，可真是软了骨头，让人看不起！啥叫帮着调和？就是跟黑木说好话呗？求人家高抬贵手呗？这活儿我陈怀海干不了，你还是另请高明吧！”肉饼王媳妇叹气：“本指望陈掌柜能给我们撑个腰，谁承想腰没撑上，还挨了顿骂。当家的，走，咱们回家！”

肉饼王两口子走后，谷三妹说：“王掌柜这几句话确实不中听，软了骨头，可他那人胆子小，这些年来都是多一事不如少一事。眼下日本人欺负到他头上，你说他能咋办？不就得受着吗？别说他，就是你，你不也得受着？”陈怀海瞪眼：“我才不受着呢。”“黑木在咱酒馆里不是没闹腾过，你不也忍了吗？”“那是他没抽到我脸上！”

谷三妹说：“别惹事了。大连街不止一个黑木，你能全都收拾了吗？”陈怀海皱眉：“那咱们就这样忍着？”“早晚有畅快的那一天。”“那一天还有多远啊？”