老警察说：“皇军，这是饭馆，整天炒菜做饭，烟熏火燎，身上有烟火味不奇怪。”日本警察头目指着小棉袄：“她身上没有烟火味！”陈怀海解释：“她是孩子，从来不进厨房，当然没有烟火味。我身上也有烟熏火燎味，你们可以闻闻。”他说着走到警察头目近前。

警察头目闻了闻，一皱眉：“你的味好重。”陈怀海说：“我是掌柜的，馆子要想生意好，菜一定要好，所以我没事就进厨房盯着，身上的味当然重。”

老警察说：“皇军，这酒馆开好几年了，这几个人我都熟悉，他们都是老实人，没胆子放火。”日本警察头目琢磨片刻，一摆手带着众警察走了。

太阳正当头。方先生在酒楼外说单口相声，他拿陈怀海调侃打趣。当着众人的面，陈怀海脸不红，沒有生气，更沒有不自在，呵呵笑着。

方先生望着陈怀海：“脸皮不薄啊。”陈怀海说：“薄厚您说了算。”“口干舌燥，我说了也不算。”“那进屋润润嗓子？我请。”

方先生说：“爽快，那我再送你一段。这家酒馆菜挺多，有卤猪、酱鸡、腊肉、松花小肚儿，香肠儿、山鸡、兔脯、锅烧鲤鱼，熘鲜蘑、熘鱼脯、熘鱼肚、熘鱼片儿、烩三鲜、烩白蘑、炒虾仁儿、烩虾仁儿、烩腰花儿、烩海参、炒蹄筋儿、炸木耳、炒肝尖儿、拌鸡丝、拌肚丝、什锦豆腐、什锦丁儿，红丸子、白丸子、四喜丸子、三鲜丸子、鲜虾丸子、鱼脯丸子、豆腐丸子……”

方先生跟着陈怀海走进酒楼，边走边说贯口《报菜名》：“樱桃肉、一品肉、栗子肉、坛子肉、红焖肉、黄焖肉、晒炉肉、炖肉、烀肉、扣肉、松肉、烧肉、烤肉、白肉，红肘子、白肘子、熏肘子、水晶肘子、锅烧肘子，炖羊肉、酱羊肉、烧羊肉、烤羊肉、清蒸羔羊肉、五香羊肉……好了不说了，说了也没有啊。老酒馆里有啥菜，我这张嘴说不算，人家有啥你吃啥，人家没有你想吃也吃不到。”

陈怀海和方先生坐在桌前。陈怀海给方先生倒了一盅酒。方先生问：“为啥给我倒酒啊？”陈怀海答：“就为了您这张嘴。”“想拿酒堵我的嘴？”“是想拿酒勾您的话。”

方先生说：“我的话不中听啊。”陈怀海诚心道：“谁说不中听？不中听咋会招来满街的人。方先生，您的单口相声说得真好，骂人不带脏字，听着舒服不说，咂巴咂巴还挺有道理。您要是不嫌弃小店，就常来，咱吃喝全免。您在门口一站，满街的人都来了，您一进门，屋里的客儿就热闹起来了。”

方先生一笑：“那我不是给你添乱了？”陈怀海说：“哪是添乱啊，是帮我来了，给我打招牌来了。”

方先生突然变了脸：“我这辈子从不给人打招牌，也不给人撑场面，好了我就来，孬了我就走，碰上对脾气的就喝两盅唠唠嗑，对不上脾气的赶紧走人，谁也别见谁！”说着起身欲走。陈怀海问：“这是跟我对不上脾气了？”“今天没对上。”“明天呢？”“明天再说明天的。”方先生走了。陈怀海无奈地笑了笑。

方先生几天没来。三爷摇头：“他这气性可够大的，一句话没对上茬就翻脸不认人，这种人能有朋友吗？”陈怀海说：“我不是他朋友吗？”“他要拿你当朋友，能说骂你就骂你，拿你开心找乐子吗？”“那是闹着玩儿呢，再说他讲的都在理上，是咱的错咱改，不是咱的错咱防着，这不挺好吗？”

陈怀海不放心，就去方先生的住处拜访他。到那一看，窝棚被烧塌了。邻居说，有个恶霸的老母过大寿，请方先生去讲单口相声，得说些福如东海、寿比南山的祝寿话，方先生不答应，让那个恶霸好一顿揍，还把老窝给烧了。他没处待，听说在码头上流浪呢。

陈怀海来到码头，正是吃午饭时间，他突然听见人群大笑声，顺声音望去，只见远处一群码头工人围坐成一圈，方先生站在中间正说相声。相声散场，陈怀海诚心诚意请方先生再次光临酒楼。他特意在自己屋里请方先生喝酒。

方先生问：“咋跑这屋来了？没有背人的事，不用躲躲藏藏。”陈怀海说：“这屋清静。方先生，您的事我听说了，我给您叫声好！”“这有啥啊，就跟喝酒一样，不喜欢喝的酒，不喝就是了，还能掰开嘴非让喝不可吗？”“可是掰您的嘴，您还是不喝，就这一点来说，我服气。”

方先生摇头：“服气有啥用，挨了顿揍不说，老窝也让人端了。陈掌柜，你找我来，是还想让我给你撑场面吗？”陈怀海说：“老实话，这段日子没见您，我还真挺想您的。您要是不嫌弃，就在我这住吧，不花钱。”

方先生摆手说：“不能住。吃人嘴短，拿人手短，住人身子矮半截。”陈怀海劝说着：“方先生想多了。您这张嘴挺逗人，也挺气人，人这辈子不就这样吗？想高一脚就得矮一脚，想喜一阵就得愁一阵。您这张嘴就是活生生的日子啊。”

方先生一番话说出真情实意：“也不知道这话是夸我呢，还是损我呢，可不管夸我损我，听得舒坦，舒坦了话就多，我再多讲几句。我第一回来你这儿，窝了一肚子气；我第二回来，就是想看看名声在外的陈掌柜是个啥样人，这一瞅啊，还真是有脸有面，性情中人，敞亮；我第三回来，在门口说道你、埋汰你，就是想看你恼不恼，是真敞亮还是装敞亮，是真性情还是装性情。后来我喝醉了，眼睛睁不开，腿挪不动，可你的那番话我听得真亮，想知身后事，但听背后言，这话一点不假，你陈掌柜确实是个人物。可就算你是个人物，我也不能在你这待，为啥不能待，就为了我这张嘴脸。我这辈子不求人，不上香火，就靠这张嘴吃饭。我到你家住，嘴就软了，甜了，腻了，想说的话不能说，话到嘴边还得咽下半截去，声音碰到舌头尖还得打着卷儿，那比死了还难受。迎着西北风我吃雪花，冰碴拔舌头，可这张嘴硬气！”他喝了一盅酒，站起道谢告辞而去。

一眨眼又是冬天了。因为打仗，酒楼的生意很清淡。陈怀海摇头：“一个城接一个城地丢，我就不明白，咱这仗咋就打不赢呢？”三爷说：“这事就是那些带兵打仗的也琢磨不明白，要是能琢磨明白，还能打输吗？”

陈怀海说：“要是照这样下去，那……不敢想啊。哎，对了，自打你有了媳妇，就把我扔这不管了，半夜嗓子痒痒，连个唠嗑的人都没有。”三爷笑道：“现成的在那摆着呢，你不唠怪谁啊。人家要模样有模样，要长相有长相，泼泼实实，结结实实，天上难找，地上难求，咱这就一个，多好啊！”“你不是总说她神神道道的吗？”“神道点怕啥，不耽搁过日子。孩子那你要是张不开嘴，我替你说去。”

俩人正唠着，马旅长带着四个人身着便装走进来。小矮个问：“你们店里有饺子吗？”陈怀海说：“有。”小矮个喊：“麻利给我们找座去！”

马旅长等五人一桌坐定。陈怀海站在一旁问：“各位，我店里有猪肉白菜和猪肉大葱两种馅的饺子，一盘二十个，请问想吃哪种？”小矮个说：“先上二十盘吧，猪肉白菜和猪肉大葱各一半。”

陈怀海笑道：“二十盘，多了吧？”小矮个站起吼着：“你是不是找茬啊！”马旅长让小矮个坐下：“二十盘饺子，再掂量六个小凉菜，酒来五斤，烧刀子吧。”

陈怀海又说：“不好意思，我还得多句嘴，一人四盘饺子，就是八十个，能吃得了吗？”马旅长说：“饺子就酒，越吃越有，来多少消灭多少，你就上吧！”

饺子和酒菜上桌，马旅长等五个人喝酒吃饺子，满桌的盘子摞成摞。几个人推杯换盏，猜拳行令，大呼大叫，最后酒足饭饱，东倒西歪地朝门口走。

三爷站在柜台里高声喊：“你们谁结账啊？”马旅长等众人站住，互相望着。马旅长问小矮个：“结账啊？”几个人不说话，都没钱。小矮个无奈地走到柜台前笑着：“你这的饺子味不错，酒也好喝，我们没吃够喝够，下回还来。我们几个都没带钱，先赊着吧，等下回来了一块儿结。”

三爷说：“不好意思，我们是小本买卖，还是先把账结了吧。”小矮个说：“你这话讲得好，可没钱咋结啊？”马旅长皱眉：“把掌柜的叫来，屋里说话。”

陈怀海带着马旅长和小矮个往自己屋走，正喂鸡的谷三妹望着他们。仨人进了屋，马旅长说一声结账，小矮个从腰间拔出四个手炮，放在桌上问：“够酒菜钱吗？”陈怀海心里一惊：“不好意思，本店不收这个。”

马旅长从腰里抽出一支盒子枪往桌上一拍：“这个收吧？就这些东西了，先押你这儿，改日结账，行不行一句话。”陈怀海说：“二位，请你们把这些东西收好，这顿酒饭我请了。”

马旅长问：“你为啥请我们吃饭啊？”陈怀海说：“你们是从战场上钻出来的人，和日本鬼子玩儿过命，脑袋别在了裤腰上。”马旅长望着陈怀海笑了，转而冷下脸来：“那也不用你可怜我们！脑袋别腰上挂腚上还是夹在裤裆里，都是我们自愿的，用不着你管，再多说一句，让你听个响！家伙什都押你这儿，保管好，三天后拿钱来取，要是走漏半点风声，后果你自己琢磨！”

仨人从陈怀海屋里走出来，马旅长看见谷三妹提着水壶站在屋门外，就对谷三妹笑了笑。陈怀海说：“谷三妹，这是我兄弟。”谷三妹说：“我正寻思给你们倒杯热水呢，这是要走啊？”“他们还有事，急着走。”“匆匆忙忙的，下回来多坐会儿吧。”

马旅长和小矮个走了。谷三妹提着水壶欲进屋：“我给你倒杯热水。”陈怀海堵住门：“不用，暖壶里还有呢，好了，我回屋了。”说着进屋关上门。

五天过去了，马旅长那几个人还没来。三爷低声说：“大哥，那可都是好东西，归咱们也不错，说不定哪天就用上了。”陈怀海点点头。

一个酒客看着报纸说：“陈掌柜，三爷，你们看，这报纸登的，又一批咱们的兵被日本鬼子逮住全崩了！”陈怀海看过报纸，心情沉重地说：“三爷，他们喜欢吃饺子，咱们就包点饺子给他们摆上，也算祭奠吧。”

二人正说着，一个乞丐走进来：“二位爷，赏口饭吃，别弄多了，二十盘饺子就行。”说着龇牙笑了。三爷一看，那乞丐是小矮个，赶紧说：“你等着。”

陈怀海带着小矮个走进屋关上门说：“我看报纸上写的，你们都被小鬼子抓住了……”小矮个说：“是啊，就剩我和马旅长了。我是马旅长的卫兵。”他从怀里掏出钱袋子：“多少就这些了，把那些家伙什还给我，咱们两清了。”“算了吧，钱我就不要了。”“马旅长最烦这手，急眼了真能让你听个响，赶紧的吧！”

陈怀海赶紧走进酒窖，把墙角的一个空酒缸挪开，掀开下面的挡板，伸手在洞里掏着，可是，东西没有了！陈怀海只好对小矮个说实话。

小矮个瞪眼：“那东西能说没就没吗？你不会想拿它们卖钱吧？”陈怀海急忙摆手：“哎哟，那东西确实能值点钱，可我卖给谁啊？谁又敢收啊？”

小矮个说：“我不管，你赶紧把那些东西给我！看来你是不要命了！”陈怀海说：“你就是要了我的命，我也拿不出来啊。这样，你明天再来行吗？”“有账不怕算，早晚算清楚！”小矮个把钱袋子塞进怀里走了。

陈怀海把那些东西不见了的怪事告诉三爷，三爷问：“你想想，这几天谁进过酒窖？”陈怀海说：“前天来酒，我、雷子、亮子、半拉子都进去过，谷三妹也进去过，她帮着忙活，擦擦抹抹。在我眼皮底下丢东西，这日子还能过吗？”

“也不是头回丢，帽子枕头鞋不都到别人手里过吗？别管它，说不定哪天又给你还回来了。”“那东西可要命啊！”

陈怀海来到后院，见谷三妹抱着一盆衣裳走过来，就说：“这两天大连街风大，出来进去小心点，别受了风寒。”谷三妹一笑：“哟，还惦记起人儿来了。”

“都是酒馆的人，我能不惦记吗？”“前面那半句不用说，说了也是废话。”

陈怀海说：“别以为自己身子骨硬实，手疾眼快，泼实扛折腾。稍不留神小风就给你吹上了，小病还好，要是中了大病，再连着命可就麻烦了！”谷三妹说：“中了病也是自己的事，不用你管。”陈怀海大声说：“这话说的，要是都中了病，我这酒馆谁干活儿啊？良药苦口，忠言逆耳，得听话！”